Silver Wolf, le second du nom, alias l'aventurier Cory, continue.
Voici ce que Silver Wolf m'a dit après cela.
« D'ordinaire, c'est le genre de mission qu'on refuse. Cette entreprise de colonisation, je l'ai déjà dit, sort complètement du cadre des quêtes normales pour aventuriers respectables. Le travail est ingrat, et on ne peut espérer aucun profit à la clé. Contrairement à un donjon, une terre à coloniser ne recèle guère de trésors endormis. »
Bon, on ne peut pas dire qu'il n'y en a *absolument* pas, mais les chances frôlent le zéro.
À moins qu'il ne se trouve par hasard des ruines antiques sur le lieu de colonisation… ou quelque chose du genre.
« Les aventuriers qui obtiennent des résultats sont ceux qui feront le plus la grimace. Ils diront : "Je ne suis pas assez tombé bas pour accepter ce genre de besogne de l'ombre !" ou je ne sais quelle fierté mal placée. »
Hum…
D'après mon expérience d'aventurier, c'est tout à fait plausible.
Précisément parce qu'ils sont des francs-tireurs, beaucoup d'aventuriers vivent avec fierté.
Se voir confier une quête importante est la preuve qu'on est bien noté. À l'inverse, nombreux sont ceux qui préfèrent crever la dalle plutôt que d'accepter des quêtes de pacotille.
Le problème, c'est que ce n'est pas la guilde qui juge de l'importance, mais chaque aventurier individuellement.
Qu'importe que la guilde leur jure : « C'est crucial ! Vraiment crucial, celle-là ! », s'ils estiment le contraire, ils s'arc-boutent et refusent.
Facile à imaginer, les aventuriers sont une race vraiment pénible et ingérable.
L'archétype du genre, c'est Golden Bat.
Et l'exception, c'est Silver Wolf !!
Silver Wolf, en actif, a toujours pensé à ses compagnons — et au bénéfice de la guilde entière — plus qu'à lui-même, depuis ses années de galère, et a accepté les quêtes ingrates que tout le monde fuyait.
Cet état d'esprit a été reconnu par la guilde, qui l'a élevé au rang S.
Je respecte Silver Wolf, donc moi aussi, qu'il s'agisse de sale boulot ou de travail de l'ombre, je l'accepterai avec plaisir !!
« C'est pour ça qu'il ne faut pas foncer tête baissée !… Mince, je m'attendais à ce qu'on refuse et qu'on râle, mais quelqu'un qui accepte sans rien réfléchir, c'est tout aussi ingérable !? »
Silver Wolf redresse sa posture imposante.
« Écoute bien. À la base, cette histoire n'aurait pas dû t'être proposée. Tu viens d'accéder au rang S, ton évaluation n'est pas encore fixée. Aux yeux des autres, tes capacités sont une inconnue. »
Si un nouveau venu comme moi se voit confier une quête de colonisation, terne en apparence et qui a l'air à la portée de n'importe qui, il y en a forcément qui vont y voir louche.
« Ce Cory, il a obtenu le rang S pour se faire fourguer une quête de l'ombre comme la colonisation. »
« Son grade, c'est du toc, c'est sûr qu'il n'a pas la vraie puissance. »
Des trucs comme ça.
« Tu l'as bien compris !!… Nous non plus, on ne voulait pas te faire porter un fardeau inutile. Au départ, on comptait confier le dossier à Pink TonTon. »
Pink TonTon !?
L'une des aventurières de rang S, au parcours atypique : une reconversion depuis mercenaire.
C'est vrai que si les preneurs de la quête de colonisation sont d'anciens mercenaires, Pink TonTon, qui partage le même passé, est la candidate idéale pour les mener !
« Mais voilà… elle aussi, avec le fameux baby-boom, est tombée enceinte. Moi-même, je l'ai appris bien plus tard et j'en suis resté coi. »
Moi aussi, j'ai été surpris !
J'ai dû me dépêcher de plonger dans un donjon pour chopper un cadeau de naissance, c'était la course !!
« Comme ma femme, elle est accaparée par l'éducation de l'enfant, impossible de lui dire "Acceptez une nouvelle quête, s'il vous plaît". »… En plus, tu sais ? Le nouveau-né de Pink TonTon, ce sont des quadruplés. »
Oui, je sais !!
Du coup, préparer les cadeaux de naissance, c'était pas triste non plus !!
« C'est sans doute la vitalité de l'homme-bête sanglier. Nous aussi, couple d'hommes-bêtes, avant la naissance on s'emmêlait les pinceaux entre jumeaux et triplés. Bien sûr, plus il y en a, mieux c'est, c'est joyeux, mais… »
Le nombre d'enfants est proportionnel à la galère de l'éducation, c'est bien connu !
Papa Brown Kato le disait aussi : les jours avec les gosses, c'est la guerre.
« Kato qui devient Pink TonTon, quand même ! C'est inattendu, mais ça s'explique. Du coup, pour la même raison, on ne peut pas non plus demander à Kato. »
Le fait que Kato soit un papa gaga, dans le milieu des aventuriers, c'est archi-connu.
Un temps, on a entendu dire qu'il fuyait ses responsabilités, mais vu comme il chérit ses enfants, c'était sûrement une rumeur.
« En fait, on a sondé Kato. Puisque c'est la mère qui porte la charge principale, le père, lui, Kato, devrait avoir la marge pour accepter. Mais l'idée même s'est fait engueuler. »
« "Mon enfant vient de naître et vous voulez m'envoyer en mutation solo ? Vous êtes des démons !?" », qu'il a répondu, paraît-il.
« En même temps, il a sorti : "Il faut un congé parental dans l'autre monde aussi !", et je n'ai rien compris. À force de tergiverser, la direction de la guilde a fini par étudier l'instauration du congé parental, et ça m'a rajouté du boulot… »
Silver Wolf-san.
Courage, Silver Wolf-san.
« Bref, les candidats potentiels se sont réduits comme peau de chagrin. Golden Bat, lui non plus, n'aurait pas accepté. »
Bien sûr.
Ça va sans dire.
« C'est ainsi que le tour t'est revenu, à toi, la toute nouvelle recrue… mais, comme je l'ai dit, te faire porter ça a quelque chose de cruel… »
Oui, ce regard de travers qu'on va avoir parce que j'ai accepté la quête de colonisation, c'est ça !?
Peu m'importe ! Je ne me laisserai pas abattre par une mauvaise réputation !!
« Tu as du cran… C'est ça, la jeunesse !… Cependant, les difficultés ne s'arrêtent pas là. Les anciens mercenaires qui t'accompagneront poseront aussi problème. »
Ceux dont on a parlé tout à l'heure, ceux qui ont raté leur reconversion en aventuriers.
« Eux aussi ont leur fierté. S'ils reçoivent la proposition de la quête de colonisation, ils penseront qu'on les sacrifie, et ils se braqueront. Dans cet état d'esprit, s'ils obéiront aux ordres sur place, c'est la loterie. »
La question de savoir s'ils accepteront ou non la quête de colonisation ne vous inquiète pas, vous.
« Ils accepteront. Leur position n'est pas tout à fait au bord du gouffre, mais ils en ont conscience. Ils ont survécu jusqu'à la fin de la guerre, leur flair pour sentir la vie ou la mort est affûté. »
Je vois.
Lire dans les cœurs comme ça, c'estさすが Silver Wolf-san !!
« Mais même s'ils acceptent, c'est une autre histoire de savoir s'ils le feront sans la moindre arrière-pensée. Cory-kun, toi, tu seras le commandant sur place, et tu devras faire travailler une bande de voyous gonflés à bloc d'orgueil et de ressentiment, qui ont de l'expérience dans d'autres domaines. Et en plus, avec le risque qu'on te prenne de haut parce que tu es un nouveau rang S. »
L'inquiétude de Silver Wolf-san m'est devenue palpable.
Je vois. Cette quête, en plus du danger d'une conquête de donjon, a une tout autre dangerosité qui aiguise ses griffes en coulisses.
« Honnêtement, j'aurais vraiment voulu confier ça à des gens d'expérience comme Pink TonTon ou Kato-kun… et Golden Bat aussi. »
« Pourtant, l'idée de placer un rang S à la tête ne change pas. »
Silver Wolf-san a hoché la tête.
« Les cadres de la guilde ont émis des avis. "Inutile de forcer un rang S, un rang A ou B bien choisi suffirait, non ?", disaient-ils. Eux-mêmes sous-estiment ce projet de colonisation. "Une broutille qui ne mérite pas un rang S", voilà ce qu'ils pensent. »
« Et Silver Wolf-san, vous n'êtes pas de cet avis ? »
Silver Wolf-san a hoché la tête à nouveau.
« Je pense qu'un commandant de rang S est indispensable pour une quête de colonisation. Qu'il s'agisse de colonisation ou d'autre chose, c'est un fait que ça se passe dans une zone inconnue où la main de l'homme n'a jamais mis les pieds. Et qui plus est, sur une durée bien plus longue qu'une conquête de donjon. Même moi, qui ai conquis mille donjons, je ne peux pas exclure la survenue d'imprévus. »
L'expression de Silver Wolf-san était grave.
J'y ai entrevu l'instinct de survie de quelqu'un qui a vécu jusqu'au sommet des aventuriers.
« De plus, le fait que beaucoup prennent la colonisation à la légère est un problème. La réaction des aventuriers tout à l'heure, bien sûr, mais aussi l'opposition des dirigeants du Royaume des Hommes à l'avis du Président. »
Ah, oui.
La colonisation, c'est le Roi ? qui la pousse en premier, mais il y a pas mal de gens qui s'y opposent, il l'avait dit.
« Je suis convaincu que ce projet de colonisation deviendra absolument nécessaire pour l'avenir de l'humanité. Si on ne fait rien, les villes et villages actuels déborderont de monde et ça finira en grand chaos. »
Moi aussi, je le pense.
C'est un fait qu'il y a eu beaucoup de naissances et que la population a augmenté. Pour l'instant, ils sont petits et ne boivent que du lait, donc ça va, mais quand ils grandiront et que leurs corps grossiront ?
Et puis, ces enfants se marieront à leur tour et feront des enfants. La population augmentera encore, et la nourriture manquera.
« Et dans la République humaine, il y a encore plein de gens qui veulent manipuler Ritesseus-kun comme une marionnette pour s'en mettre plein les poches. Il ne faut pas que le projet de colonisation devienne une brèche pour ce genre de types. »
Puisque les avis sont partagés, la réussite ou l'échec de ce dossier décidera qui a raison.
Si la colonisation échoue, ce sera une tache sur le Président Ritesseus, et la voix de ses opposants grossira.
« Mettre un rang S, le plus haut grade, à la tête de la colonisation, c'est mon tir de couverture à moi. Si le sommet du projet est confié au plus fort des aventuriers, ça prouve à lui seul son importance, et le monde l'acceptera plus facilement. Pour Ritesseus-kun aussi, ce sera un bon argument pour faire taire les opposants. »
Et si on mène la colonisation à bien, une angoisse à l'échelle de l'humanité entière sera levée, et le Président Ritesseus gagnera en prestige, ce qui facilitera sa politique.
Que des avantages !!
Silver Wolf-san envisage les aventures avec une vision aussi globale !
sasuga Silver Wolf-san !!
En tant que rang S, il a cultivé une conscience élevée et un large champ de vision, et les voilà magnifiquement mis à profit comme maître de guilde !!
Être promu à un poste qui porte une telle importance, je *dois* répondre aux attentes !!
Silver Wolf-san ! J'accepte cette quête !
Je la mènerai à bien et je veux rendre le monde meilleur !!
« Même après t'avoir expliqué tout le contexte et la portée, ta réponse ne change pas. Bon, un "OUI" donné en connaissance de cause et un "OUI" donné sans savoir n'ont pas la même valeur. »
Silver Wolf-san marmonna pour lui-même et frappa sur sa cuisse.
« Bien. Je confie le commandement de la quête de colonisation à l'aventurier de rang S Cory. Ce sera pour toi une grande occasion de grandir. Avale les difficultés et reviens en rang S respectable, reconnu de tous ! »
La première épreuve de mon rang S d'aventurier vient de commencer.