Un irrégulier à la troisième porte.
Un vrai duel à l'épée a éclaté !?
« Hah ! Ha ! Yah ! »
« Fooooooooooooooh !! »
Celle qui accueille l'attaque, c'est la reine des sirènes, Arowana.
L'une des trois puissances qui divisent le monde… la grande figure qui règne désormais sur le Grand Océan, le Royaume des Sirènes.
Son adversaire est une femme d'identité inconnue.
On dirait une aventurière ou quelque chose du genre.
Pourtant, elle encaisse l'assaut furieux d'Arowana tout en contre-attaquant hardiment.
On devine l'excellence de son art martial.
Inutile de dire qu'Arowana est une maître de classe mondiale.
Dès lors, le fait qu'elles se tiennent tête prouve qu'elle aussi est de classe mondiale.
« Hum… Je ne pensais pas qu'un tel monstre dormait encore dans ce monde… »
Le Roi Démon, lui aussi, admire sans retenue devant ce combat acharné.
Pendant ce temps, c'est Arowana qui perd patience la première.
« Échanger autant de coups sans pouvoir percer ! Il faut bien reconnaître que, malgré les apparences, tu es une experte en arts martiaux ! »
« Ton jugement est lent ! Je vais t'écraser comme ça ! »
Et l'adversaire garde son aplomb.
« Si tu crois que ça va se finir ainsi, tu es naïf ! Faute de coup décisif, je n'ai d'autre choix que de jouer une nouvelle carte ! »
« Quoi !? »
« Le trésor que je tiens n'est pas seulement la lance divine Trident ! Ce qui rivalise avec l'arme surpuissante offerte par le Dieu de la Mer, c'est le bouclier ultime offert par le Saint ! »
« Hein ? Le Saint ? »
Ce qu'Arowana sort en disant cela, c'est une carapace de tortue arrondie, formant un demi-sphère.
Plus précisément, un bouclier fabriqué à partir d'une carapace.
Ah, Arowana l'a gardé, ce bouclier.
Oui, c'est nous qui l'avons fait.
« C… ce bouclier bizarre… c'est vraiment le Saint qui l'a fait ? »
« Bizarre, c'est impoli ! Ce bouclier de carapace, fait à partir de la carapace du monstre tortue Lotus, détourne et laisse glisser toutes les attaques grâce à la courbe demi-circulaire que dessine la carapace ! Devant cette défense, toute attaque est vaine !! »
Effectivement, dès qu'Arowana lève le bouclier, tous les coups d'épée de la femme sont détournés, gérés sans peine.
Même les attaques de l'épée sainte sont bloquées.
C'est incroyable, ce bouclier.
« Je reçois toutes les attaques avec ce bouclier de carapace, et je perce l'ennemi à coup sûr avec la lance divine Trident ! Rien ne peut résister à cette lance, jumelle de l'arme du Dieu de la Mer Poséidos ! La défense absolue et l'attaque fatale ! C'est quand je possède les deux que l'art martial de la reine des sirènes Arowana est complet ! »
La lance et le bouclier !!
« Allez, mademoiselle ! As-tu encore le courage de défier cette formation parfaite !? Ou as-tu un plan pour briser cette garde invincible !? »
« Vise les pieds. »
« Quoooah !? »
Ah, cette femme !
Sans hésiter, elle vise les pieds d'Arowana en faisant tournoyer son épée sainte au ras du sol !?
Le bouclier de carapace se vante d'être une défense absolue, mais évidemment, tant qu'on le tient en main, on ne peut pas étendre sa zone de couverture jusqu'aux pieds.
Elle vise sans relâche cette zone hors d'atteinte, y enfonçant son épée encore et encore !
Visuellement, ça a un côté fourbe, non ?
« Sale sournoise ! Bats-toi loyalement, au même niveau de regard ! »
« Y a pas de règle qui dit qu'on a pas le droit de viser les pieds. Si on gagne, c'est qu'on a raison. »
Elle sort une réplique digne d'un manuel du méchant.
Pourtant, cette attaque est d'une efficacité redoutable.
Pourquoi ? Parce qu'Arowana est une sirène. À l'origine, c'est une race qui nage dans les mers avec un bas de corps de poisson ; elle n'est pas censée posséder l'organe que sont « deux pieds pour marcher sur terre ».
Du coup, le geste de « protéger ses pieds » lui est forcément unfamiliar.
Dans l'eau, elle nagerait dans tout l'espace avec une sensation de combat aérien, et pourrait ranger sa queue dans la zone de défense du bouclier.
Mais sur terre, elle est contrainte à « se tenir debout sur le sol » et à « des pieds, organe qu'elle ne possède pas à l'origine », et c'est là qu'elle peine.
« C'est là, la percée de la victoire ! »
« Guwaaaaaah !! »
Jusqu'ici, Arowana esquivait comme si elle dansait du claquettes, mais finalement la pointe sournoise de l'épée sainte effleure sa cheville.
Perdu l'équilibre par la douleur, elle s'effondre, et l'épée sainte lui est pointée à la gorge.
« C'est fini ! »
« Ku… !? »
Même la reine des sirènes n'a d'autre choix que d'admettre sa défaite avec une lame à la gorge.
Cette femme… a battu Arowana !?
C'était une méthode assez fourbe, pas rafraîchissante à regarder, mais le résultat est clair.
Arowana a dû s'entraîner sur terre à une époque, mais elle n'a pas réussi à surmonter complètement ce point faible.
Sans doute n'a-t-elle jamais croisé, durant son pèlerinage martial, un adversaire qui pousse la fourberie jusqu'à ce point.
Il faut une certaine puissance pour que cette tactique fourbe fonctionne, après tout.
… En fin de compte, l'adversaire le plus embêtant, c'est un fourbe qui a du niveau.
« Bon, ça fait la troisième porte franchie ! Je me rapproche un peu plus du Roi Démon ! Lave-toi le cou et attends !! »
Au final, ce duel comptait comme la troisième porte.
Les autres participants s'en donnent à cœur joie dans les attractions, eux.
Seule elle fait figure d'élément étranger.
À ce rythme, le concept du château d'Orkbo risque d'être dénaturé.
Faut-il que l'organisation intervienne pour la stopper ?
« Attendez. »
Hein ?
Cette voix vient… de la quatrième porte ?
« Laissez-moi m'en charger. Elle va justement arriver sur mon secteur… »
Celui qui se tient là, c'est…
… Oh ! Riteseus-kun !!
Le premier président de la République Humaine, Riteseus-kun, en personne !!
Lui aussi, depuis l'époque des étudiants stagiaires à la ferme, est un habitué du château d'Orkbo.
On n'a jamais raconté ses exploits, cela dit !
Il met cette expérience à profit en participant comme soutien.
Roi Démon, reine des sirènes, et maintenant président humain.
Les trois chefs de race participent tous, c'est à quel point cet événement est dingue.
Son rôle : soutien à la quatrième porte.
C'est là que la femme en question débarque, droit devant.
« Cette fois, je n'ai qu'à te battre, toi ? »
« C'est ça. »
Non, pas du tout !
Cette mentalité de peuple guerrier s'éloigne totalement de l'esprit de l'événement !
Et toi, Riteseus-kun !
N'accepte pas le duel si docilement !
Ta franchise était une qualité depuis l'époque des études, mais !
« Je comprends… grande sœur, tu es une héroïne, non ? »
Hein ?
« Bien vu. Je suis la héroïne, la héroïne Momoko ! »
Quoi !?
Héroïne, ça désigne les gens d'un autre monde invoqués comme force de guerre par les humains… !?
Le nom de Momoko, pour moi, a une résonance nostalgique.
« Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai su rien qu'en te voyant. Peut-être parce que moi aussi je suis un héros. »
« Quoi ? Toi aussi tu as été invoqué !? »
« Non, je suis un type de héros d'avant ça. »
En effet, dans ce monde, le sens du titre « héros » change selon les époques.
Autrefois, quand les dieux allaient et venaient librement sur terre, ils s'amouraient avec l'humanité, leurs propres créations, et en avaient des enfants.
Ces métis de dieux possédaient naturellement plus de pouvoir, et on les appela d'un titre spécial.
C'est ça, un héros.
Mais les dieux ont trop fait n'importe quoi, alors on a mis des règles : plus de libre circulation sur terre.
Les demi-dieux nés d'eux et des humains ont été rappelés au ciel, et les héros au sens de « métis de dieux » ont disparu de la surface.
« Mais moi, je suis un cas de retour aux sources. Le facteur divin dormant dans mon sang s'est fortement éveillé. On appelle ça un ancien héros. Vous, les héros invoqués d'un autre monde, vous avez été préparés pour remplacer les anciens héros après leur disparition. »
« Remplaçants, dis-tu !? »
« Les dieux du ciel voulaient dominer la surface, alors ils avaient besoin de forces d'invasion. Comme il leur était interdit de donner n'importe quel pouvoir aux humains de la surface, ils ont pensé que des gens d'un autre monde invoqués pourraient contourner la règle. »
« Donc les dieux nous ont donné le pouvoir pour… »
… Riteseus-kun, tu lui balances des trucs assez lourds, tout naturellement ?
Pour la personne invoquée, c'est quand même chocant, non ?
« Les dieux vous ont invoqués pour leur commodité, vous êtes des victimes, je pense. Mais si vous abusez du pouvoir qu'ils vous ont donné et troublez la paix de ce monde, moi, en tant que gardien de la Nouvelle République Humaine, je ne peux pas fermer les yeux. »
« Moi aussi, je pense constamment à être utile à ce monde. Inutile de t'inquiéter. »
Mieux vaut ça…
Parmi les héros invoqués d'un autre monde, certains utilisent leur compétence divine pour faire n'importe quoi, alors j'étais inquiet.
« Mais un héros de l'ancienne génération, ça m'intéresse. Le nouveau héros que je suis et l'ancien, on va voir qui est le plus fort, une bonne fois pour toutes. »
Et pourquoi elle a une réflexion de shōnen, elle ?
Après toutes ces discussions, au final, le duel a lieu !?