L'hiver battait son plein.
La tempête de neige soufflait et il faisait un froid de canard.
Des stalactites pendaient aux gouttières.
Malgré tout, les habitants de ma ferme semblaient chacun profiter de l'hiver à leur manière.
Moi aussi, je ne voulais pas être en reste et j'ai décidé de savourer l'hiver à ma façon.
D'abord, j'ai enterré des pommes de terre dans la neige.
« Mais pourquoi fait-il ça !? » dirait-on comme dans un gag surréaliste, mais apparemment cela augmente la douceur des pommes de terre.
L'astuce, paraît-il, c'est de les déterrer avant que la fonte des neiges ne les mouille.
Il existerait aussi quelque chose appelé « chou de neige ».
De même, si on l'enterre au fond de la neige, il devient incroyablement sucré.
Celui-ci, par contre, faut le laisser en terre avec ses racines sans le déraciner, mais pour vérifier si c'est vrai, j'ai essayé d'en enterrer quelques-uns sans les récolter.
Vont-ils vraiment devenir sucrés.
Profitons-en pour attendre le printemps avec impatience.
En plus, il y a un plan en cours dans le donjon de la montagne de Veil, mais il n'est pas encore officiel.
Intéressons-nous à un autre événement hivernal.
……………………
« Hein ? Maître ? Tu fais quoi ? »
Comme je commençais quelque chose, tout le monde s'est approché avec curiosité.
Ce que je faisais, c'était du travail du bois.
J'ai abattu des arbres convenables dans les montagnes environnantes et je les ai coupés en rondins de longueur适度.
Je les creusais à partir de la section transversale.
« Bon, c'est fait »
Ce que j'avais fabriqué, c'était un mortier.
Oui, pour piler le mochi, celui-là.
En d'autres termes…
« On va faire du mochi !! »
Une tradition hivernale.
L'hiver, c'est le Nouvel An, et le Nouvel An, c'est le pilage du mochi.
Je ne sais pas si on fête le Nouvel An en hiver dans ce monde, mais comme moyen d'animer le calme de l'hiver, c'est parfait.
« Hein ? On fait quoi ? On fait quoi ? »
« Le Saint a encore eu une idée amusante, apparemment »
« J'espère que c'est quelque chose de bon »
« J'ai compris ! On se tape dessus avec ce marteau ! »
Le groupe des sirènes avec Platy, l'équipe des monstres avec Orkbo, et les elfes menés par Elron se rassemblaient en faisant un vacarme joyeux.
Ils s'ennuyaient probablement à cause de l'hiver.
« Écoutez bien ! Ce que je vais faire maintenant, c'est une épreuve appelée "pilage du mochi" !! »
« Une épreuve !? »
« Celui qui se sent l'âme d'un challenger, qu'il participe ! J'accepte le défi de n'importe qui !! »
Mon excitation un peu décalée, c'est pour lutter contre le froid.
Déjà, à la cuisine, le riz gluant cuisait à la vapeur dans le cuiseur.
Prévoyant ce genre de chose, je l'avais cultivé séparément du riz normal avant l'hiver.
Gobukichi et les autres, à qui j'avais demandé leur aide à l'avance, ont apporté le riz gluant dans ses paniers vapeur et l'ont versé dans le mortier.
Mieux vaut une fois voir que cent fois entendre, j'ai essayé de piler le mochi pour de vrai.
« Hé ho, pilé pilé »
Le pilon était déjà prêt, donc j'ai pilé le mochi sans accroc.
Les grains de riz gluant qui étaient bien distincts se sont fait écraser par le pilon et formaient de plus en plus une seule masse.
« Waah ! Ça a l'air de devenir de la pâte à pain ! »
Pour ceux qui voient ça pour la première fois, c'est l'image qui colle le mieux.
Après l'avoir pilé maintes fois, ça a commencé à ressembler à du mochi, mais sans quelqu'un pour le retourner, on ne peut taper que dans un seul sens.
« Qui veut prendre le relais ? »
J'ai interpellé les spectateurs autour.
« Al-alors, moi… »
Dans ce genre de moment, c'est toujours Orkbo qui se propose en premier.
Il a pris le pilon de mes mains et je me suis déplacé de l'autre côté du mortier, face à lui.
« Mon seigneur ? Que faites-vous ? »
« Écoute . À chaque fois que tu pileras le mochi, je le retournerai de la main, et on répète ça. »
Comme ça, on élimine les irrégularités et on obtient un mochi où les grains de riz sont complètement écrasés !
« Je vois ! »
« Alors on commence ! Mais avant, attention : surtout, ne tape pas ma main avec le pilon par erreur ! »
Ce genre de promesse, c'est pas la peine de la dire !
« ………… »
« ………… »
« ………… Oui, j'ai compris »
Pourquoi il y a eu un temps de pause dans sa réponse ?
« Au passage, tape-moi la tête en plein avec le pilon ! C'est aussi formellement interdit ! »
« …… »
« ………… »
« ………… Oui »
Je te fais confiance !
Parce que je te fais confiance !!
« Allez, pilé pilé »
« Tourne tourne »
Avec une tension bizarre, on a fini de pétrir le mochi sans encombre.
Comme c'était déjà presque fini, il suffisait de le déchirer en morceaux de taille适度 et de le distribuer à tout le monde.
Fraîchement pilé, c'était brûlant et super élastique.
« C'est trooop boooon !! »
« Hafu hafu ! La bouche, c'est chooaud !! »
Comme prévu, ça a eu un franc succès.
L'assaisonnement, c'était sauce soja sucrée. Je n'avais pas encore fait de kinako, alors pas le choix.
Ensuite, certains l'ont enveloppé dans de l'algue nori, d'autres mis dans la soupe miso.
Moi aussi, j'en ai mangé.
Le mochi fraîchement pilé s'étire autant que ça ?
« C'est dingue ce truc qui ressemble à de la pâte à pain ! Ça s'étire à l'infini ! »
Platy, qui en mangeait pour la première fois, était encore plus surprise.
« Maître ! Toi encore, tu as créé un truc aussi délicieux ! »
« Le Saint, c'est un dieu ! Comment pouvez-vous posséder des connaissances aussi vastes !? »
Juste pour le mochi.
Non.
« Mais cependant, il me reste encore l'atout majeur… »
« Hein !? Il y a encore un truc meilleur !? »
Voici que je sors un bol rempli d'un liquide noir comme l'encre.
Le zenzai.
Une boisson chaude et sucrée à base de haricots azuki.
J'y plonge le mochi fraîchement pilé.
I have a zenzai. I have a mochi.
Zenzai au mochi.
« Kyaaaaaaaaaaaaah !! »
Les cris de joie des filles, à commencer par Platy, ont retenti.
Un son aigu qui menaçait de percer les tympans.
« C'est quoi ça !? Du zenzai sucré avec du mochi tout moelleux !? »
« Une collaboration du blanc et du noir !? »
« C'est la combinaison dorée de la saveur sucrée et de la texture !? »
Blanc, noir ou doré, faudrait savoir.
« Vraiment, c'est bien que tout le monde soit content »
Il me reste encore plein de riz gluant, alors j'en pilerai beaucoup, et ce qu'on n'arrive pas à manger, je le ferai durcir pour le conserver.
Cette fois, ce ne sera pas seulement moi, tout le monde essayera à tour de rôle.
« Surtout, ne tapez pas ma tête ou mes mains, hein ! C'est interdit, absolument ! »
« Oui, oui… »
Encore une fois, personne n'a oublié la mise en garde.
En vrai, c'est pas une mise en garde, mais bon.
Ainsi s'est écoulée une journée glaciale d'hiver, comme pour faire oublier le froid.
……………………
Quelques jours plus tard.
Veil m'a engueulé.
« C'est pas juste, Maître ! Vous avez mangé des trucs bons entre vous pendant que j'étais pas là !? »
Bruyant.
C'est toi qui t'es tout seul réfugiée dans le donjon pour fuir le froid, alors assume.