L'hiver est arrivé.
C'est tombé dessus sans crier gare, et moi non plus je n'en reviens pas.
Un jour, la neige s'est mise à tomber abruptement, et en un clin d'œil, c'était la tempête de neige.
Au matin, un monde tout blanc s'étendait à perte de vue.
« Heureusement qu'on a tout récolté ce qu'on pouvait avant… »
Les MVP de cette fois-ci, ce sont les elfes qui viennent de nous rejoindre.
« Vous dites que l'hiver arrive bientôt, et vous essayez encore de planter des trucs !? »
Engueulé par Elron, on s'est mis en urgence à tout faucher d'une traite.
Apparemment, dans ce monde, le passage des saisons n'est pas aussi net que dans le précédent : l'hiver débarque vraiment d'un coup, sec.
Moi le visiteur d'un autre monde, bien sûr, mais aussi les monstres qui viennent à peine de prendre conscience d'eux-mêmes au contact avec moi, les sirènes qui en sont à leur première année de vie sur terre — personne ne s'en est douté, et on a failli perdre une grande partie des cultures sous la neige.
Si ça avait été le cas, c'aurait été un sacré coup dur.
D'après le décompte des récoltes, il y a largement de quoi faire passer l'hiver à tous les habitants de la ferme sans qu'ils crèvent de faim.
On a récolté à tour de bras, encore et encore.
Il y a bien l'engrais hyper-poisson issu de la pharmacopée magique, mais on récoltait à un rythme d'une fois tous les quelques mois, voire tous les quelques jours.
Forcément, le sens du temps finit par partir en vrille.
Ceux qui ont prévu l'arrivée de l'hiver, ce sont les elfes, qui menaient à l'origine une vie bien en phase avec la nature, même parmi les habitants de la surface.
Sans elles, la ferme aurait peut-être été rayée de la carte, rien que d'y penser, j'en ai des sueurs froides.
À la base, ce monde ne possède rien qui annonce clairement le changement des saisons.
Il n'y a au mieux que la variation de la température.
À y repenser, même la période où il y a eu un été, je ne m'en rends compte maintenant qu'en me disant : « Tiens, en y repensant, il faisait quand même vachement chaud. »
Seul l'hiver, avec son froid et la blancheur de la neige qui déferle, crie à tue-tête que c'est l'hiver.
« Froid, froid, froid… Froid ! »
Comme on n'avait pas du tout préparé l'hiver, ce froid est un problème de vie ou de mort.
Tout le monde est emmitouflé dans des futons en coton, à trembler.
« Je ne vois pas Vail, il est où ? »
« Il est retourné dans son donjon. Là-bas, y'a des zones chaudes selon les secteurs. »
Ce salaud !
Bref, sous la direction des elfes, la carbonisation bat son plein à marche forcée, donc on se chauffera avec ça pour l'instant.
Pour des mesures anti-froid plus sérieuses, on y réfléchira après avoir passé cet hiver, en vue du suivant.
« Aaaah… Froid, froid, froid. »
« Il fait froid, hein. »
De chaque côté de moi, Platy et Gala Rufa sont collées serrées, à gauche et à droite.
Même si le contact peau à peau est un moyen anti-froid efficace, ça risque de prendre un tout autre sens… !
C'est là qu'Elron l'elfe entre dans la pièce.
« Seigneur Saint ! J'ai fait du charbon en plus… »
En voyant ma personne toute molle coincée entre Platy et Gala Rufa, Elron pète un câble.
« Grraaaah !! »
Elle balance le charbon fraîchement fait avec une force herculéenne.
Ça fait mal.
« Pendant que les gens triment, vous vous vautrez à faire des câlins dans la chambre, n'importe qui serait furieux ! Moi aussi, je veux en être ! »
« Le point qui t'énerve, c'est lequel, au juste ? »
On ne glandait pas, hein.
On discutait mesures d'hiver avec Platy, Gala Rufa est arrivée pour caler le projet de brasserie, et comme il faisait froid, on s'est dit « rapprochons-nous pour se réchauffer », c'est tout.
Y'a pas d'arrière-pensée, hein ?
« Bref. À l'heure actuelle, le taux de distribution du charbon, il est à combien ? »
« Y'en a déjà partout. Comme chacun s'est fabriqué son propre brasero pour faire le charbon, ça a super bien avancé. »
Les gamins qui sont là excellent tous dans la fabrication, plus ou moins.
Pour ma part, j'ai martelé le mana-métal qui restait pour l'étirer et en faire des braseros en métal.
J'aurais préféré en céramique, mais ça demande une cuisson, et y'avait pas le temps, donc j'ai laissé tomber.
Pour l'instant, il fallait du nombre, et vite.
Les autres orques et gobelins en ont fait des braseros style masu en bois, mais le bois, le risque d'incendie reste inquiétant.
« Faites bien gaffe à la gestion du feu, soyez rigoureux là-dessus. Pour le chauffage sérieux, on va se creuser la tête. »
« Dépêche-toi. Nous, on continue à produire du charbon pour stabiliser l'approvisionnement, et en parallèle on va lancer la production en masse de braseros en céramique faciles à manipuler. »
« Compte sur vous. Pas la peine de vous prendre la tête sur le design, faut du volume. »
« Mais si, on soigne le design ? »
Ah, elles soignent.
Bon, tant pis.
Lâchons le morceau à l'esprit artisan d'Elron et sa bande.
À part ça, pour du chauffage costaud, y'a le irori ou la cheminée.
Notre manoir est dans un style japonais, donc le irori irait nickel. La cheminée, faut monter des briques et faire un conduit, ça a l'air chiant.
« Mais je pense pas qu'il faille en faire tout un plat. »
« Hein ? »
« Tout le monde profite de l'hiver. »
………………
J'ai essayé de sortir voir, et effectivement, y'avait pas mal de monde qui kiffait l'hiver à fond.
« Yeeeah ! »
« Crève ! »
Des gobelins et des elfes se lançaient dans une bataille de boules de neige dans le jardin.
Des boules de neige par centaines voletaient dans tous les sens.
« Vas-y, touche-le ! »
« Crève ! »
« Éclate-toi ! Pète-toi !! »
« Crève ! »
« Crevez tous !!! »
Pour une bataille de boules de neige, les cris de guerre sont vachement belliqueux.
C'est bien moi qui ai présenté l'existence et les grandes règles du jeu « bataille de boules de neige » juste après qu'il a neigé.
Mais de là à ce que ça devienne un tel phénomène… !
« À ce qu'il paraît, tout le monde interprète les règles à sa sauce et invente plein de techniques. »
Technique de duel de bataille de boules de neige n°1, made in notre ferme.
La boule double.
On lance deux boules sur exactement la même trajectoire. La deuxième se cache dans l'ombre de la première, ce qui permet de surprendre l'adversaire.
« Mais comme à la bataille de boules de neige, la règle c'est juste d'esquiver les boules… »
« Ouais. »
« On a vite pigé que remettre une boule sur la même trajectoire qu celle qu'on vient d'esquiver, ça sert à rien. Vu qu'y'en a plein qui volent de partout. »
« C'est vrai. »
Technique de duel n°2.
La boule de canon fatale.
On fourre une pierre dans la neige pour booster la puissance d'attaque !
« C'est juste de la triche, non ? »
« Du coup, interdite direct après sa proposition, la technique幻. »
La troisième.
La boule humaine fatale.
Sous le précepte : « La dernière boule de neige, c'est moi qui deviens la boule », on se lance soi-même avec la boule.
Le fait de l'appeler « humaine » alors qu'y'a des orques, des elfes et plein de races, c'est de la mauvaise foi de le souligner.
« En fait, c'est juste une technique où tu cours vers l'adversaire en tenant ta boule et tu le boxes par-dessus la boule, quoi. »
« Ouais. »
« En plus, pendant que tu t'approches, tu te fais concentrer les tirs, donc c'est même pas si efficace que ça… »
Bon, un jeu, c'est justement la phase d'essais-erreurs qui est la plus marrante.
Eux aussi, ils sont en train de s'éclater à tatonner sur la bataille de boules de neige, c'est ça.
« Bon, si tout le monde s'éclate comme ça avec autant d'énergie, on a peut-être même pas besoin de chauffage. »
Parce qu'une fois le jeu fini, il fait froid à crever, ceci dit.
« Mon seigneur ! »
Alors que je regardais le crépuscule, Orkubo m'a interpellé.
Toi, tu fais quoi, toi ?
« On était en train de se fabriquer un bateau ! »
« Un bateau !? »
Ce que montraient Orkubo et ses subordonnés orques, c'était bel et bien un navire.
À la taille près, c'est une barque.
« Puisque la neige empêche les cultures de pousser en cette saison, on s'est dit qu'on allait au large pécher du poisson ! On l'a fait avec des volontaires !! »
Hein ? Vous voulez aller pêcher au large, en pleine mer ? Avec ÇA !?
Laissez tomber, si ça chavire, c'est dangereux !
« C'est bon ! Se trouver du travail soi-même, c'est la preuve qu'on est compétents. On vous promet de revenir avec une pêche miraculeuse !! »
Et voilà Orkubo et sa clique qui prennent le large depuis la plage avec leur bateau-maison ? barque ? fait maison.
« L'hiver, on peut pêcher du poisson ? »
« Ça dépend des espèces. »
Mais le bateau-maison d'Orkubo s'est effondré illico presto après avoir quitté le rivage.
« Waaaaah !! »
Le bateau chavire. Les orques sont éjectés à la mer, nagent entre les vagues et reviennent sur la plage trempés jusqu'aux os.
Quand ils ont coulé, j'ai eu une frayeur pas possible, mais ce sont des orques évolués, après tout.
Costauds.
Quoi qu'il en soit, tout le monde a l'air de profiter de l'hiver à sa manière.