Un événement d'ascension, sur le mont Ta-Kao.
Là-bas, une course d'ascension oppose soudainement Golden Bat et Silver Wolf !
« Permettez-moi d'expliquer ! Le mont Ta-Kao possède six sentiers, de la route n°1 à la route n°6 ! Autrement dit, six choix s'offrent à vous pour atteindre le sommet ! »
Golden Bat commence à expliquer, tranquillement.
Hé, hé. En d'autres termes, les participants se divisent en deux groupes : l'équipe Golden Bat et l'équipe Silver Wolf.
Si chaque groupe emprunte deux des six parcours sélectionnés, la congestion redoutée sur les sentiers devrait être dans une certaine mesure atténuée.
Il réfléchit, celui-là.
« Bien entendu, la difficulté varie considérablement selon le sentier. Certains font un large détour, avec une pente douce mais une distance longue ; d'autres sont les plus courts, mais le chemin est escarpé — mille différences, mille variations ! Le fait de pouvoir choisir parmi divers sentiers selon les capacités et les préférences des grimpeurs fait aussi partie du charme du mont Ta-Kao !! »
« Autrement dit, le choix du parcours détermine qui atteindra le sommet le plus rapidement, c'est bien ça ? »
Silver Wolf repose la question avec un air sérieux.
Il a l'air plutôt motivé pour le pari, inattendu.
« Sur le plan de la désengorgation, je suis pleinement d'accord. Si l'on se bouscule sur un sentier étroit, le pire accident n'est pas exclu. »
C'est bien Silver Wolf.
Il juge la situation avec calme et fait avancer les choses dans le sens le plus favorable globalement.
« De mon côté, j'emprunterai la route n°1. C'est le sentier principal, bien aménagé, et les imprévus y semblent rares. »
« La sécurité avant tout, typique de toi. Si tu perds l'envie de prendre des risques, tu as fini comme aventurier. »
« En réalité, j'ai raccroché l'aventurier. »
Et puis, cette fois, je ne dois pas seulement guider Silver Wolf et Golden Bat, mais aussi de nombreux participants.
Parmi eux se trouvent des gens ordinaires, pas des aventuriers, de purs amateurs de montagne.
Choisir le chemin le plus sûr pour les raccompagner sains et saufs est une décision naturelle en tant que maître de guilde.
« Hmph, soit. Puissent les chemins choisis par chacun devenir sa propre route vers la victoire. »
« Et Golden Bat, quel parcours choisis-tu ? »
« C'est la surprise. Plus pressant : passons à la répartition des effectifs. »
Une cinquantaine de participants.
On discute pour décider qui rejoint l'équipe Golden Bat, qui rejoint l'équipe Silver Wolf.
« La première priorité, c'est… toi, le Saint ! »
Hein ?
Moi !?
« Exact. Accueillir le grand homme qui fait trembler le ciel et la terre, le Saint, serait le plus grand honneur ! Allez, tu choisis quel camp !? »
…
Je jette un coup d'œil de travers à Silver Wolf.
Il reçoit mon regard et acquiesce silencieusement.
« Je me place sous la responsabilité de Golden Bat… »
« Hé, tu viens de mon côté !? Tu as entendu, Silver Wolf ! Le Saint qui rejoint mon équipe, ça veut dire qu'il juge que je vais gagner ! C'est une sacrée responsabilité !! »
Pas du tout.
Le fait que Silver Wolf et Golden Bat forment chacun leur groupe signifie que ces deux-là vont agir séparément en montagne.
Du coup, Silver Wolf ne pourra plus surveiller les agissements de Golden Bat. Ce sera le laisser-faire total.
Pour l'éviter, quelqu'un doit faire office de surveillant à sa place.
Et la seule personne capable de remplir ce rôle ici, c'est probablement moi.
« Pardon, Saint-sama… S'il vous plaît, faites de votre mieux… »
« Je ne sais pas si mon pouvoir suffira, mais je ferai tout ce que je peux… »
C'est avec une résolution désespérée que nous nous serrons la main.
D'ailleurs, je ne suis pas venu seul de la ferme ; plusieurs personnes m'accompagnent.
D'abord mes fils, Junior et Norito.
L'aîné et le cadet, tous les deux au départ.
À la base, l'un des objectifs de cette ascension était de laisser Platy, enceinte de notre troisième enfant et bien chargée, se reposer tranquillement.
Le plan : elle se repose à la maison pendant que je fais jouer les enfants à la montagne.
Les gamins brillent d'excitation pour cette sortie.
« Vers le sommet le plus proche du ciel — »
« Ça va marcher, quoi qu'il arrive !! »
Sont-ils débordants de motivation pour gravir le sommet ?
Quoi qu'il en soit, je veux qu'ils profitent à fond de cette sortie.
Et encore une personne…
« Aujourd'hui, je compte sur toi, Veil. »
« Ça va aller, laisse faire ! »
Le dragon Veil nous accompagne aussi.
Honnêtement, surveiller seul deux gamins en pleine période turbulente est difficile.
C'est la montagne : on a peur qu'ils aillent dans un endroit dangereux dès qu'on les quitte des yeux. J'ai donc demandé à Veil de prêter main-forte.
Veil s'occupe de Junior depuis qu'il est bébé ; c'est déjà une vétérane de l'éducation. Je peux lui confier la tâche l'esprit tranquille.
C'est pour ça qu'elle participe à l'ascension d'aujourd'hui.
« Mais les humains sont vraiment des originaux. Qu'est-ce qu'ils vont chercher en grimpant une montagne pareille ? En plus, une montagne aussi minuscule, moi je me transformerais et je la franchirais d'un bond. »
C'est sûr, vu du plus fort des dragons. Mais les humains ont leur humour à eux, qui consiste à apprécier les inconvénients.
L'ascension n'en est-elle pas l'exemple parfait ?
On souffre à en mourir, on risque de se perdre, et une fois au sommet, on n'obtient rien d'autre qu'un sentiment de satisfaction.
Pourtant, les gens continuent de grimper.
Pourquoi ?
Parce que la montagne est là, paraît-il.
Bref, je discute du plan à venir avec Veil.
« … T'as vu la situation jusqu'ici ? On se sépare en deux équipes pour aller au sommet, et je dois aller avec Golden Bat.… Je *dois* aller avec Golden Bat. »
L'important, je le dis deux fois.
« Ce chauve-souris va forcément faire une bêtise en route. Ne pas lâcher la surveillance, c'est pas une erreur, je pense. »
Veil… Tu es devenue capable de dire des trucs si sensés.
Autrefois, c'était le représentant des fauteurs de troubles ; maintenant, c'est l'une des personnes les plus fiables.
« Du coup, on fait quoi ? Toute notre famille rejoint l'équipe du chauve-souris ? »
« Hum, ça non plus… »
J'ai une inquiétude diffuse.
Parmi les multiples parcours menant au sommet du mont Ta-Kao, Silver Wolf a choisi le plus facile et le moins contraignant.
Golden Bat n'a pas encore précisé quel chemin il prend, et c'est justement ça qui m'inquiète.
« Connaissant le bonhomme, il a l'air du genre à choisir exprès un parcours d'une difficulté infernale. Il doit penser que plus c'est difficile, mieux c'est… »
« C'est un gars qui cherche le sens dans le processus. »
Veil touche juste.
C'est ça. Si Golden Bat choisit un truc genre parcours d'enfer athlétique, Veil et moi on s'en sortira peut-être, mais je suis très inquiet pour la sécurité des enfants.
Ils sont encore petits.
« Du coup, je veux que les enfants aillent avec Silver Wolf sur le parcours le plus facile. Bien sûr, pas question de les laisser seuls, donc Veil, tu les accompagnes. »
« C'est-à-dire que Maître et les autres agissez séparément. C'est un peu triste pour une sortie de loisir. »
C'est pas grave.
Laisser Golden Bat en liberté serait bien plus effrayant par la suite.
Au moment où on s'apprête à se séparer après avoir tout calé…
« … Hein ? Junior ? »
Mon fils aîné, Junior, vient de mon côté ?
« Qu'est-ce qu'il y a, Junior ? Tu vas avec grande sœur Veil, toi. »
« La souffrance de la jeunesse, achète-la même si tu dois payer — »
Hein ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
… Ah, « La souffrance de la jeunesse, achète-la même si tu dois payer » ?
Je me suis demandé « Qui c'est, Kurou ? Qui c'est, Shirou ? », mais en gros, Junior choisit exprès le chemin difficile, c'est bien ça ?
« Junior aussi, c'est le type qui trouve du sens dans le processus !? »
Veil est surprise.
Enfin, c'est peut-être plus une question d'âge.
Junior est en plein dans l'âge où il forge son ego et veut imposer sa propre volonté.
La période de la rébellion à outrance, en plein épanouissement.
Il a dû être poussé par cette rébellion qui jaillit de l'intérieur, propre à la jeunesse.
« Haa, c'est bon. Alors Junior vient avec moi. »
« C'est vraiment bien, Maître ? »
« Junior tout seul, je pourrai encore garder l'œil sur lui. Veil, je te confie Norito. »
Le cadet Norito a bien grandi et ses jambes sont solides maintenant.
Sur un parcours débutant en douceur, l'ascension devrait aller. Si ça ne va pas, Veil le portera sur son dos ou fera ce qu'il faut.
Les grandes lignes sont fixées.
Moi et Junior, on prend le parcours de Golden Bat.
Veil et Norito, le parcours de Silver Wolf.