« Kamaitachi ! »
Un bruit déchirant l'air résonna vivement, gravant une entaille verticale profonde dans le rocher.
« Uhaha ! C'est dingue, c'est dingue ! »
À quelque distance de là, Taichi poussait un cri d'enthousiasme.
Celle qui ne trouve pas ça drôle, c'est Rin.
« C'est de l'ironie ?! J'ai mis tout mon cœur dans ce Kamaitachi et tu l'as repoussé comme si de rien n'était ! »
Elle se plaint en fixant Taichi, qui vient de balayer l'air de son bras droit. Sa main droite est enveloppée d'une lueur argentée pâle.
« Nan mais ! Si ça t'avait touché de plein fouet, tu t'en serais pas tiré indemne !? »
« Si je fais les choses normalement, les dégâts ne passent pas, alors je n'ai pas le choix, je dois frapper fort. »
« T'as l'air de te défendre à fond, pourtant. »
« Faut bien, sinon j'ai pas confiance en moi. »
Tout en parlant, Rin enveloppe ses deux pieds de vent. Pour pouvoir suivre le prochain mouvement de Taichi.
Elle crée ensuite une boule de feu dans sa main droite, et un bloc de pierre à dureté accrue dans sa gauche. Bien sûr, dans le but d'attaquer Taichi. Manipuler deux sorts en même temps, la technique du Dual Spell. Remia, mage de classe mondiale, et sa disciple Myura peuvent le faire, mais pour le commun des mortels, c'est à peine imaginable.
Contre les monstres de ce coin, même si l'adversaire est un cheval d'obsidienne, cette compétence est inutile, mais comme l'adversaire est Taichi, ça ne marche pas comme ça.
« J'y vais, Rin. »
« Quand tu veux. »
La distance qui les sépare est d'environ trente mètres. En tant que pure magicienne, Rin veut garder le plus de distance possible avec Taichi, d'où cet intervalle qu'elle maintient.
La raison, c'est que sa vitesse de réaction ne peut pas suivre le combat rapproché porté par les specs écrasantes de Taichi.
On voit Taichi baisser lentement les hanches et mettre de la force dans ses jambes. L'instant d'après, la silhouette de Taichi se trouble.
« Tch ! »
Rin réagit avec un temps de retard : elle frappe le sol, claque sa boule de feu au sol en même temps, et tire son bloc de pierre comprimé par l'explosion d'air comprimé.
Un canon à air utilisant de la pierre durcie comme projectile, et l'explosion générée par la boule de feu. Normalement, ce serait de la sur-défense. Mais même en faisant tout ça, on n'a aucune assurance face à Taichi. Rin entame immédiatement l'incantation suivante. Cinq boules de feu apparaissent dans les airs. Elles suivent parfaitement Rin qui recule à grande vitesse.
À peine deux pas. Taichi était déjà sous ses yeux.
Il a comblé les trente mètres en moins de deux secondes, ressenti.
C'est la vitesse de Taichi avec son renforcement magique. Et ce n'est même pas son plein pouvoir, alors on ne peut plus qu'en rire.
Une fois qu'il est entré dans sa garde, Rin n'a d'autre choix que d'enchaîner les barrières. Se faire approcher, c'est perdre. Pour ne pas se faire approcher, c'est sa parade face à Taichi qui affiche une défense, une vitesse et une attaque démesurées.
Taichi, qui a attrapé la pierre pour la jeter avant de surgir du milieu de l'explosion, ouvre grands les yeux et s'arrête net.
C'est l'un des premiers sorts qu'il a vus dans ce monde.
Celui avec lequel Myura a réduit le cheval d'obsidienne en charbon en un instant, un sort d'attaque à la puissance élevée.
« Gah ! »
« Lance de flammes ! »
Face à Taichi qui gémit involontairement, Rin lâche sans pitié ses cinq lances de feu.
Disperseant des étincelles, les lances de flammes filent à grande vitesse. Taichi n'a même pas le temps de bouger, il se fait engloutir.
Une puissance plusieurs fois supérieure à l'explosion de la boule de feu tout à l'heure fait détoner l'air.
L'incendie purificateur nettoie les alentours, attestant de l'énergie phénoménale. Pour dire les choses clairement, ça surpasse la Lance de flammes de Remia.
« Putain, c'était juste de justesse. C'était dangereux... »
Les flammes et la fumée se calment. Comme le but n'était pas de propager l'incendie, les flammes s'éteignent vite.
Au centre d'un terrain réduit en cendres sur vingt mètres, Taichi se tient indemne. Autour de lui, sur un rayon d'un mètre, aucune trace de flamme.
Il a bloqué ce sort puissant en s'enveloppant d'une grande quantité de mana. Brutal. De la force pure. Ce sont les mots qui collent le mieux à ce moyen de défense.
« Pourquoi ça n'a pas marché... »
D'un air plus effaré que surpris, Rin fait grise mine.
Une barrière défensive par la force brute, faisant valoir son intensité et sa quantité de mana. Si on laisse Taichi déployer son mana, les attaques de Rin passent à peine.
Elle le sait intellectuellement. Elle le sait, mais ce qu'elle vient de lancer, c'est sa magie d'attaque de plus haute classe.
S'en accommoder en se disant « c'est pas grave », c'est impossible émotionnellement.
« ... C'est dingue. Cette puissance magique, et le fait de la bloquer comme si de rien n'était. »
« Absolument. Même si c'est mon disciple, elle est devenue forte à en être consternée. »
Remia et Myura, qui observaient le combat d'entraînement de loin, sont elles aussi consternées.
Il y a exactement trois semaines que Remia a pris Taichi et Rin sous sa coupe.
Comme ils devront bientôt travailler comme aventuriers et accepter des requêtes, le combat d'aujourd'hui sert un peu de test final.
La progression de Taichi et Rin est phénoménale. En les voyant s'améliorer jour après jour, elles le savaient.
Mais se le faire mettre sous le nez comme ça, on réalise à quel point c'est déraisonnable.
« Ka... ken ! »
« Ça, c'est non ! »
« C'est le rêve de tout mec, non !? »
« Rêve ou pas, c'est non !! »
En seulement trois semaines, Rin est devenue plus forte que Myura.
Elles n'ont pas fait de combat d'entraînement pour vérifier, et niveau connaissances magiques, Myura est encore au-dessus, mais en pure capacité de combat, Myura elle-même pense qu'elle ne peut pas battre Rin.
Remia reconnaît que le niveau de combat de Myura est respectable. Mais vu que son talent de base est over-spec par rapport à Myura, qu'elle maîtrise tous les éléments et qu'elle y mélange même les connaissances modernes, on ne peut dire qu'une chose : la compatibilité est mauvaise.
Et face à Remia ? Rin n'est pas encore de taille. Ce ne serait pas une promenade de santé, mais Remia ne pense pas perdre non plus. Les mages de classe mondiale ne portent pas ce titre pour rien.
Par contre, si le comparatif porte sur Taichi, Remia admet sans même combattre qu'elle « ne peut pas gagner ».
Le combat de Taichi, c'est quasi pas de technique. Il manie pas d'arme, donc mains nues. Il n'a pas appris d'art martial. Ce qui surpasse Remia, ce sont ses specs écrasantes. Vitesse, puissance, défense. Elle pense qu'en mobilisant tout ce qu'elle a, elle ne pourrait pas le percer.
Finalement, Rin, qui a laissé Taichi entrer dans sa garde, se fait attraper le bras et signale sa reddition.
Rin n'a battu Taichi que deux fois. Au tout début des entraînements. Les deux fois, c'était parce que Taichi, encore maladroit dans son contrôle de mana, a vidé ses réserves et n'a plus pu continuer. Depuis, Rin n'a plus jamais gagné contre Taichi.
Si Remia faisait un combat d'entraînement contre Taichi, elle finirait probablement comme Rin. Elle tiendrait mieux le coup, mais c'est tout. C'est à ce point que la capacité de combat de Taichi est phénoménale.
« On s'arrête là. »
Remia donne le signal de fin.
La différence de force se voit déjà dans la manière de gagner.
Si Taichi n'avait pas de marge, il aurait porté un coup à Rin. Le fait qu'il puisse finir en s'approchant pour lui prendre le bras prouve qu'il y a un écart non négligeable entre eux.
Pourtant, ils font ces combats d'entraînement : pour Taichi, c'est de l'entraînement face à un adversaire qui balance des attaques puissantes à distance. Pour Rin, c'est de l'entraînement pour gérer un adversaire qui excelle au corps-à-corps.
Et ce qui fait peur, c'est que le bon sens de Taichi et Rin en matière de combat ne vaut qu'à l'intérieur de cette petite communauté. Même Myura, la plus faible des trois, a assez de puissance pour neutraliser une dizaine de bandits ordinaires en même temps sans peine.
C'est-à-dire qu'elle a le même niveau de combat que Balader et sa bande. Certes, face aux trois en même temps elle n'aurait aucune chance, mais en un-contre-un elle pourrait faire jeu égal.
Autrement dit, Taichi et Rin ont dépassé, ne serait-ce qu'en puissance pure, les aventuriers de première classe de ce monde.
C'est quelque chose qu'ils devront bien avoir conscience.
D'ailleurs, le niveau de Myura est déjà tel que très peu de gens peuvent l'atteindre.
« Bon. Rentrons. »
« Aaah, j'ai pas réussi à gagner, moi... »
« ... À chaque fois, les attaques de Rin deviennent plus radicales, quand même. »
« Moi aussi j'en arrive là. Puisque je fais face à un monstre, c'est normal. »
« C'est cruel. »
Taichi a l'air de pas trop réaliser à quel point il est déraisonnable.
Myura soupire en le voyant.
Ils rentrent du pré à la maison de Remia.
Une fois assis sur les chaises de la salle à manger pour reprendre leur souffle, Remia pose une bourse en cuir au centre de la table. Le cliquetis révèle qu'elle est pleine de pièces.
« C'est quoi ? »
Rin penche la tête.
« Votre entraînement se termine aujourd'hui. Demain, vous irez en ville travailler comme aventuriers. Ça fait trois semaines que vous êtes enregistrés. »
« Ah, d'accord. » Rin hoche la tête, convaincue.
« Cet argent, c'est pour vos frais de vie en ville. Vous commencerez par des requêtes de rang F, mais il vous faut un fond de roulette pour stabiliser vos revenus avec ça seul. Utilisez-le quand vous en aurez besoin. »
« Mais on peut pas prendre ça comme ça. En plus, nous, on a de l'argent. »
C'est le pourboire qu'ils ont reçu de Balader et sa bande.
Ils avaient proposé de l'utiliser pour les frais de séjour, mais ça a été refusé net, et il est resté intact.
Remia hoche la tête.
« Je le sais. Bah, si ça vous gêne, considérez ça comme un prêt. Gagnez bien et revenez le rembourser. Puisque je vous ai formés jusqu'au niveau où ça ne pose aucun problème pour vivre comme aventuriers. »
Comme Balader et les autres, elle fait preuve de prévenance.
Accepter, c'est la politesse.
Ils expriment leur gratitude, et Rin prend la bourse.
« Bon. Avant de partir, un seul avertissement. »
Voyant Remia passer de son air décontracté à un visage sérieux, Rin redresse sa posture. Taichi, lui, reste comme d'habitude.
« Votre force, à vous deux. Franchement, il n'y a personne dans le coin qui puisse vous être un adversaire. Sachez que vu des autres, vous avez une force qui inspire jusqu'à la peur. »
« Hein ? »
« C'est vrai ? »
À force d'être désespérés au quotidien, ils n'avaient pas de mètre étalon pour mesurer à quel point ils étaient devenus forts.
« Disons... par exemple, Rin. Pour toi, on met ta puissance max à cent. Si tu n'en sors que cinquante, tu peux one-shot un cheval d'obsidienne. »
« ... »
« Toi, Taichi. T'as pas le droit de sortir plus de trente. »
« Eh ? Je suis le seul à avoir des ordres ? »
« Évident. Quand tu te bats contre Rin, sur tes cent, tu en sors combien ? Réponds franchement. »
« Euh... genre quarante ? »
« C'est ça. T'es trop over-spec. Bon, la compatibilité joue aussi, mais si un type qui peut battre Rin avec moins de la moitié de sa puissance lâche toute sa force sans retenue, les gens auront trop peur pour t'approcher. »
« Beurk. »
« Tu pourras même plus entrer dans les magasins. Comme ça, tu pourras plus rester en ville. »
« Ça, c'est embêtant. »
« Ça te va ? C'est pour ça qu'on a passé trois semaines sur le contrôle de mana. Maintenant, tu dois pouvoir doser ta force par paliers de dix, facile. »
« Pas que par dix, je peux faire par cinq. »
« Ouais. D'habitude, dix ou vingt, c'est bon. Rien qu'avec ça, tu peux déployer une puissance de combat niveau chef d'ordre de chevaliers. »
« Wahou, c'est vrai que c'est over-spec. »
Chef d'ordre de chevaliers. C'est-à-dire une puissance de combat égale, voire supérieure, à un aventurier de première classe.
Effectivement, depuis qu'il maîtrise parfaitement son mana, Taichi n'a jamais sorti sa puissance à cent.
Une fois, il a frappé le sol à puissance quatre-vingts, et ça a creusé un trou de quarante mètres de large sur vingt de profondeur. Depuis, il s'est auto-réglé. Il ne pensait pas être une existence aussi improbable.
Accessoirement, quand il a sauté « pyon » juste pour voir, il a non seulement quitté le trou, mais il a monté dix mètres plus haut. Ça a aussi joué dans son auto-régulation. Se faire engueuler par Rin qui est venue reboucher le trou, c'était la juste récompense.
« Bah, essayez de voir une fois à quoi ressemble un aventurier de votre rang. Vous pourrez vous calibrer là-dessus. »
« Compris. »
« On fera gaffe. De toute façon, j'ai pas l'intention de faire exprès d'être détesté au point de passer pour un pervers. »
« Bien. Vous pouvez vous installer direct en ville comme aventuriers, mais revenez voir un de ces quatre. Je veux savoir comment vous vivez là-bas, moi. »
Taichi et Rin se regardent.
« Non, on sera en ville tant qu'on sera aventuriers, mais on voudrait que notre base reste ici, nous. »
« Oui. C'est le seul endroit qui nous fasse penser à "notre foyer dans ce monde". Si Remia-san et Myura sont d'accord, on voudrait continuer à vivre ici. »
« C'est ça ? Bah, faites comme vous voulez. Si vous voulez revenir, moi j'ai aucune objection. »
« C'est la maison de Remia-san, donc si vous revenez, c'est bon. Moi aussi, enfin, si vous revenez, euh, bienvenue. »
Ils ont l'autorisation de Remia et Myura pour revenir, un souci en moins.
Pourquoi Myura s'arrête-t-elle là, à ce moment ? De la pudeur ? Dans ce genre de scène, elle est toujours comme ça.
Après, ils mangent comme d'habitude, prennent leur douche, révisent le bon sens de ce monde et vont dormir.
Le lendemain matin, tout est normal jusqu'au petit-déjeuner.
C'est à partir des préparatifs du départ que le quotidien bascule. Plus d'entraînement magique à partir d'aujourd'hui.
« Alors, on y va. »
« Ouais. Y a rien dans le coin qui puisse vous menacer... mais bon, faites gaffe. Ce monde réserve des surprises. »
« C'est ça. Être prudent, ça coûte rien. »
« C'est sûr. Toi, Taichi, t'es distrait. Tu vas finir par te prendre les pieds dans une pierre, tu verras. »
« C'est pas possible, quand même. »
« On sait jamais ? Ah, oui, ça. »
Myura leur tend un panier.
« Un bento. Vous arriverez en ville après midi, c'est sûr, alors au moins vous aurez à manger. »
« C'est Myura qui l'a fait ? »
« Hein ? Tu croyais que je savais pas cuisiner ? »
« Je sais cuisiner, hein ? Pas au niveau de Remia-san, mais faire à sa place, no problem. »
« Ah, c'est vrai. » Taichi acquiesce et dit merci.
Myura fait « hmpf » et détourne la tête.
En fait, Rin, la seule des femmes à ne pas savoir cuisiner, détourne aussi la tête pour une tout autre raison.
Devant ces trois-là, Remia affiche un sourire attendri.
Il y a un petit regret, mais ce n'est pas un adieu définitif, alors Taichi et Rin partent.
On note au passage que le pressentiment de Myura s'est réalisé : Taichi s'est pris les pieds dans une pierre.
Une heure en charrette.
Quelques heures à pied.
Avec le renforcement magique, ils arrivent en un clin d'œil, mais comme c'est la première fois qu'ils traversent ce monde avec une telle tranquillité d'esprit, ils ont décidé à l'unanimité de ne pas se presser. « Si on s'ennuie, on y va en vitesse », disent-ils, mais bon.
Rien de particulier ne se passe, et deux heures de marche s'écoulent.
Toujours la même prairie immense à perte de vue. Le ciel est bien dégagé, c'est agréable.
« Hé, Taichi. Regarde là. »
« Hm ? Ah, un cheval d'obsidienne. »
Au loin, un énorme cheval noir. Il s'approche progressivement.
« Comme d'hab, il bouffe les voyageurs, hein. »
« Bah, c'est son espèce. »
Un calme tout autre que lors de leur première rencontre.
« C'était quand, la dernière fois qu'on s'est battus ? »
« Euh... y a dix jours, peut-être. »
« À peu près. C'était une victoire facile. »
« Taichi avait encaissé la charge, non ? »
« Toi non plus t'as pas été tendre avec tes tirs à haute pression en rafale. Tu l'as criblé comme un nid de frelons. »
« J'admets que la méthode était pas top... C'était gore... »
Le fait qu'ils ne montrent aucune panique intrigue le cheval d'obsidienne. Jusqu'ici, tous les humains qu'il a croisés avaient le visage tétanisé par la terreur.
D'après ce que Myura leur a appris, le cheval d'obsidienne a une intelligence assez élevée. Et une sensibilité riche, capable de capter finement les émotions de sa proie.
Le problème, c'est que pour lui, Taichi et Rin ne sont pas des proies.
Au contraire, ce sont eux les prédateurs.
Mais comme ils ne dégagent aucun mana, le cheval ne peut pas saisir leur dangerosité.
« On l'élimine ? »
« Si on le laisse, il ne fera qu'attaquer d'autres gens ou animaux. »
« On le fait ? »
« Ouais. »
« À toi. »
« Reçu. »
Taichi croise les bras et recule d'un pas.
Face à face, le cheval d'obsidienne et Rin.
Là, l'équidé carnivore se rend enfin compte que ces proies ne sont pas normales.
Mais quand il s'en aperçoit, c'est déjà trop tard.
Rin tend la main gauche vers le cheval.
« Choc. »
Un *Dopan* retentissant éclate, et l'énorme corps du cheval d'obsidienne s'envole à une dizaine de mètres.
Un sort qui comprime l'air et le libère aux coordonnées 지정ées. Elle l'a fait exploser sous les sabots du cheval. Pour une masse de cette taille, le souffler n'est aucun problème.
Frappé depuis les hauteurs, le cheval se débat dans la douleur.
« Adieu. »
Le *Gan* qui résonne, c'est le son d'une onde de choc.
Rin a généré un petit nuage d'orage au-dessus du cheval et y a fait tomber la foudre.
Normalement, la magie de foudre nécessite un gros nuage d'orage. Remia l'appelle « Tonnerre » et disait qu'un mage lambda peut passer sa vie sans y arriver. C'est un sort de vent de haut niveau.
Rin a rendu la chose plus accessible en mélangeant eau et vent.
Il y a des étapes fines, comme utiliser des grains de glace de tailles différentes pour générer de l'électricité statique dans le nuage, mais comme Rin connaissait le principe par simple curiosité, elle l'a réalisé sans souci.
Répétons-le : normalement, même un mage de la cour ne le manie pas facilement.
Pour les spectateurs, il suffit de se boucher les oreilles, mais pour celui qui prend la foudre de quelques centaines de millions de volts en plein visage, c'est une tout autre histoire.
Une fumée grésillante s'élève. Le cheval étant déjà noir, c'est dur à voir, mais il est carbonisé. Alors qu'il se débattait comme un fou, il ne bouge plus d'un millimètre.
« Ah, "Tonnerre", hein. Puissance toujours aussi dingue. »
« One-shot, c'est plus propre que de trainer. »
« Mouais. »
Un adversaire qui a failli les tuer.
Mais maintenant, ils sont dans une position écrasante.
Ils n'ont plus aucune rancune.
Au contraire, ni l'un ni l'autre n'a la moindre intention de le faire souffrir gratuitement.
Accessoirement, ils n'ont plus aucune réticence à ôter la vie.
Au début, même contre des monstres, il y en avait.
Mais en pensant que des gens meurent à cause d'eux, une pitié mal placée ne fait qu'engendrer plus de victimes.
Ils ont appris de Remia et Myura que le discernement était nécessaire, et l'état d'esprit qui va avec.
Leur force a peut-être dépassé celle de leurs maîtres, mais elles restent incontestablement au-dessus d'eux.
« Quand même, vous balancez des sorts de haut niveau comme si de rien n'était. »
« Celle qui me bat facile, elle est quoi, toi ? »
« Touché. »
Taichi se gratte vigoureusement la tête.
« J'aurais jamais cru, quand j'étais au Japon, qu'il m'arriverait un truc pareil. »
« Moi non plus. Totalement imprévisible. »
On dit qu'ils font partie des plus forts de ce monde.
Pourtant, ça ne semble pas réel.
Remia leur a dit qu'en vivant comme aventuriers, ils le réaliseraient, bon gré mal gré.
Taichi soupire.
« Je croyais être normal, et en fait j'étais cheat dans l'autre monde. »
« Le fait de pas pouvoir nier le "cheat", c'est ce qui me dérange le plus. »
Faibles, ils galèrent. Forts, ils galèrent aussi. Enfin, ils sont devenus trop forts, tout simplement.
Ils pensent à la vie d'aventurier qui les attend, secouent la tête de gauche à droite, sans voir ce qui les attend.