L'entraînement d'aujourd'hui s'est avéré 상당히 fructueux. Eux-mêmes en avaient ressenti une certaine réponse, mais l'évaluation globale de Lémia a transformé cette impression en certitude.
À savoir : « Une progression plus rapide que prévu. » Taichi, qui ne pouvait au départ utiliser que sa main droite, est parvenu à loger de l'énergie magique dans ses deux bras, et sa stabilité s'est améliorée. Rin a réussi tous les sorts de base des quatre attributs, et a même réalisé des applications pour le feu et l'eau.
Pour Taichi, qui possède à la base un bon sens, ce résultat va de soi aux yeux de Rin.
Ce talent, qu'il déploie sans retenue dans le sport — surtout les sports de ballon —, Rin estime qu'il peut s'appliquer à bien d'autres domaines.
Aux examens, s'il s'en donne la peine, il peut viser aisément la moyenne, mais comme Taichi déteste étudier et trouve cela fastidieux, il finit souvent par s'endormir. Pourtant, quand il prend un zéro par paresse, il se déprime comme il faut. Rin lui répète à chaque fois : « Tu y arrives quand tu t'y mets. »
C'est sans doute ce sens inné qui s'est manifesté pendant cet entraînement. Un gamin capable quand il veut, encadré par une instructrice d'élite, qui accomplit sa tâche : le résultat coule de source.
Quant aux progrès de Rin, Taichi n'en est pas surpris. C'est une élève modèle. Mais pas parce qu'elle cherche particulièrement à l'être.
Rin a pour credo de « tout faire ce qui est possible » avant d'atteindre son objectif. Son allure d'élève modèle n'en est que la conséquence. Elle, peu lui importe que le résultat soit bon ou mauvais. Aujourd'hui encore, elle n'a fait qu'appliquer ce principe. Rien n'a changé par rapport à d'habitude.
Elle a réussi les quatre sorts de base et en a fait l'application. Pour le feu, elle a produit une flamme bleue ; pour l'eau, elle a refroidi une sphère d'eau créée pour la transformer en glace. Müla a été très surprise, mais a compris en entendant l'explication de Rin. La flamme bleue, c'est le chalumeau à gaz ; la glace, c'est le ralentissement du mouvement atomique de l'eau. Taichi, qu'on le lui dise, se contente de penser « Ah, oui » ; mais Rin, c'est une fille pour qui tout savoir dès le départ n'a rien d'étonnant.
Le début est prometteur, on peut le dire.
Ils observent le dos de Lémia qui cuisine dans la cuisine. Dans la poêle, un steak de jambon grésille avec un bruit appétissant.
Dans ce monde, les aliments transformés sont rares. Ce steak de jambon qui cuit n'est pas non plus du « plus qu'à faire cuire » comme au supermarché, il a été préparé à partir de viande crue. C'est sans doute un achat auprès du marchand ami de Lémia, arrivé hier midi.
Le repas : steak de jambon au poivre noir, salade de légumes verts colorée au fromage et au jambon, et en potage une crème de palourde à la texture onctueuse. Pour les féculents, du pain. Le riz ne circule guère dans ce monde, il faut aller dans un certain pays pour en manger.
Le pain est bien sûr savoureux et bien doré, mais à l'idée de ne pas pouvoir en manger, le riz manque aux deux Japonais. « Goûter au riz de ce monde ! » : c'est Rin qui a secrètement fixé cet objectif d'aventurière.
Cela dit, ils ne sont pas insatisfaits du menu actuel. C'est bien meilleur qu'au restaurant familial. Comparé à un vrai restaurant, Lémia en aurait pour son argent, mais comme cuisine de maison, c'est déjà amplement délicieux.
Au final, ce soir encore, Taichi s'est jeté sur la nourriture au point que Müla en a été légèrement ahurie. Rin, plus réservée, a pourtant mangé plus que d'habitude, comme si elle avait plus faim. Devant un tel appétit, Lémia était de belle humeur.
« Ah, j'ai mangé, j'ai mangé. »
Taichi se frotte le ventre et s'abandonne au dossier de sa chaise. Son visage affiche une satiété qui dit « plus une bouchée ». Sa posture un peu avachie, on voudrait bien lui pardonner.
À côté, Rin boit son café avec élégance. Ce n'est pas une jeune fille de bonne famille. C'est juste que sa posture et sa silhouette font que ce genre de geste lui va bizarrement bien.
« Fufu. Quel appétit agréable. »
« Désolée, je n'ai pas trop fait attention. »
Rin, consciente d'avoir pas mal mangé, se rétracte.
Lémia agite la main de gauche à droite pour dire « pas du tout ».
« Müla et moi ne mangeons pas beaucoup. Pour qui cuisine, vous voir manger comme ça fait plaisir. »
« Vraiment ? Demain aussi je me goinfre. »
« Oui. Mangez beaucoup. »
« C'est quoi, cette déclaration ? »
« C'est pas grave, elle est contente. »
« C'est sûr, mais... On est hébergées gratis. On ne paie même pas. »
« Ça ne pose pas problème. Je ne manque de rien côté argent. »
« Ah bon ? »
Le sort de mesure de puissance magique utilisé le deuxième jour de leur hébergement. Les revenus de sa vente à l'État seraient phénoménaux.
Concrètement : de quoi vivre dans le luxe sans travailler de sa vie, et nourrir une dizaine de personnes sans sourciller. En plus, Lémia accepte des commandes de développement magique par passe-temps, qui rapportent aussi pas mal. Alors la surconsommation de Taichi ne fait même pas bouger l'aiguille.
On dirait bien un mage de tout premier ordre.
« Bon. Rangeons et reposons-nous. L'entraînement continue encore dès demain. »
« Oui. »
« Ouais. »
Taichi et Rin se lèvent.
Lémia remarque alors que Müla ne bouge pas d'un millimètre.
D'habitude, elle s'immisce peu dans la conversation, mais Taichi et Rin savent qu'elle aide volontiers aux tâches ménagères. D'ordinaire, à ce moment-là, elle se lève la première. Mais là, elle ne bouge pas.
« Müla ? »
Lémia, intriguée par cette non-réaction, l'appelle.
Taichi et Rin la regardent aussi.
Apparemment, ce n'est pas qu'elle les ignore. Müla finit par relever le visage, et fixe longuement Taichi et Rin.
Puis ses lèvres fraîches s'entrouvrent légèrement.
« Hé, Taichi, Rin. Vous venez d'où ? »
La question touche au point sensible.
Briquet. Chalumeau à gaz. Ralentissement atomique.
Autant de mots prononcés par Rin pendant l'entraînement avec Müla. Taichi écarquille les yeux vers Rin. Rin porte la main à sa bouche : « Mince. »
Ils avaient décidé de taire leur origine d'un autre monde jusqu'au moment venu.
Ne pas laisser échapper de mots connus au Japon. C'était leur règle. Quand le dire ? Inconnu. Demain ? Dans une semaine ? Dans un mois ?
Ce qu'ils craignaient : qu'on les juge « bizarres ». Si on les rejette à nouveau, cette fois ils ne survivront pas. Ils attendaient le bon moment.
Que Taichi puisse faire une bourde, il s'en méfiait un peu. Mais que Rin la commette... C'est rare. Vraiment rare.
Peut-on rattraper le coup ?
Peut-on brouiller les pistes ?
C'est ce que pensaient Taichi et Rin, mais la phrase de Lémia — « Ce sont des mots qui n'existent pas dans ce monde » — a sonné le glas.
« Qui n'existent pas dans ce monde, dites-vous ? »
« Exact. Expliquez-moi. D'abord, rangeons vite fait. »
Lémia et Müla commencent à laver la vaisselle à l'évier.
Restent Taichi et Rin dans la salle à manger.
« Désolée. »
Le premier mot de Rin, c'est celui-là.
Taichi n'a pas l'ombre d'une envie de la blâmer. Il pensait que ce serait lui qui la ferait.
Au contraire, c'est lui qui s'attendait à s'excuser ; se la voir présenter est totalement hors scénario. Tout en portant ces pensées, il relève le visage baissé de Rin.
« Pas la peine de t'excuser. De toute façon, ça finirait par se savoir, et même sinon, on avait prévu de le dire. »
« Mais on risque d'être chassées. »
« C'est inévitable. On ne peut plus noyer le poisson, il faut tout dire franchement. »
Ce que dit Taichi est sensé.
Puisqu'on leur a tranché « ça n'existe pas dans ce monde », toute tentative de diversion ne ferait qu'empirer les choses.
« Et puis. Ce report, c'était peut-être une perte de temps, au fond ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
On dirait que seul son apparence est calme, et qu'à l'intérieur elle est passablement bouleversée.
D'ordinaire, c'est Rin qui a l'insight supérieure, mais là elle ne s'en rend pas compte. Taichi, qui d'habitude est celui qu'on éclaire, trouve la situation inversée et, scélératement, un peu amusante.
Bientôt, Lémia et Müla finissent la vaisselle, s'assoient face à Taichi et Rin. Devant chacun, une tasse de küfe. Même disposition que le premier jour pour le cours de magie.
« Alors. Taichi et Rin. Vous êtes des "Égarés". »
« Égarés ? »
« C'est quoi, ça ? »
« Lémia-san, moi non plus je ne connais pas. »
Devant le mot « Égaré », les trois font chorus d'interrogation.
« Oui. Ça arrive une fois tous les quelques dizaines d'années... Parfois pas une seule fois en cent ans... Mais il arrive que des gens d'une autre dimension viennent dans ce monde. Dans les écrits, on appelle ces gens des "Égarés", je m'en suis souvenu. »
Combien d'ouvrages cette personne a-t-elle lus ?
Elle n'est pas surprise qu'on ne soit pas de ce monde ?
Qu'une telle chose puisse arriver...
Réflexions respectives de Taichi, Rin, Müla.
« Un trou s'ouvre dans la dimension pour une raison quelconque, et ils tombent ici. Ou bien un mage d'ici use de magie transdimensionnelle pour invoquer un humain d'un autre monde. Ce sont les deux façons d'arriver ici. Taichi, Rin, quand vous êtes venus, vous êtes tombés dans un trou ? »
« Non ? Enfin, mes pieds ont soudain brillé, et quand j'ai réalisé, j'étais là. »
« Moi aussi. On était dans un cercle bizarre, il a brillé fort, tout est devenu blanc devant mes yeux... Quand j'ai repris conscience, on était dans une prairie. »
« Hum. Vous avez été invoqués. »
« Invoqués... ? Quelqu'un nous a appelés, ça veut dire ? »
« Exact. »
« Dans quel but ? »
« Ça, seul l'utilisateur de la magie d'invocation peut le dire. »
C'est juste.
(« Quand j'ai réalisé, j'étais dans une prairie... ? » Magie d'invocation, c'est... Cela pourrait être plus embêtant que prévu. Non, eux ont plutôt de la chance...)
Dès l'instant où ils sont sous sa protection, on peut dire qu'ils sont à l'abri de plus de la moitié des menaces de ce monde. S'ils étaient tombés dans un repaire de monstres, ils seraient en train d'être digérés.
Lémia chasse cette pensée. Pour l'instant, l'important est ailleurs.
« La magie d'invocation, pour faire simple, est l'œuvre d'un mage du temps et de l'espace. Je passe les détails, mais c'est l'attribut qui manipule le temps et l'espace. C'est l'attribut espace-temps. Un mage éminent capable de le maîtriser pleinement peut percer le mur des dimensions. »
« Donc ce mage espace-temps nous a invoqués dans ce monde ? »
« Euh ? Ah, oui, enfin... »
Lémia a perçu une pointe d'agacement dans l'expression de Taichi. Elle a disparu pendant qu'elle répondait machinalement.
« Nous ne sommes pas des hérétiques, alors ? »
La parole de Rin résume tout leur ressenti.
Ce qui a poussé les deux à cacher leur nature d' « gens d'un autre monde », Lémia et Müla l'ont saisi à cette phrase.
C'est-à-dire : ils ont conscience d'être des « corps étrangers » pour ce monde.
« Quoi, vous craigniez qu'on vous chasse ? Inutile de s'inquiéter. La rareté des Égarés équivaut à celle des Mages Uniques. Dans les livres que j'ai lus, la vie d'Égarés dans ce monde est brièvement décrite. Ils vivaient en harmonie avec les gens de ce monde, y était-il écrit. »
« C'est vrai ? »
Rin, soulagée. C'est une inquiète. Elle ferait bien d'être un peu plus optimiste comme Taichi. C'est le caractère, on n'y peut rien.
Ou alors, dans ce cas, on pourrait dire que Taichi ne se soucie pas assez.
« Vérification au passage. Le royaume d'Elstein. Ça vous dit quelque chose ? »
« Non. »
« L'empire impérial de Shikatorisu ? »
« Je ne connais pas. »
« L'empire de Garugen. »
Tous deux secouent la tête.
« Votre pays d'origine ? »
« Le Japon. »
« Le Japon... Müla, tu as déjà entendu ? »
« Moi non plus. »
« Moi non plus. Ce n'est pas un pays de ce monde, on peut le dire. De plus, ils ne connaissent pas les trois grandes nations que tout enfant d'ici connaît. Ils ont vu quelque chose qui ressemble à un cercle d'invocation. Les éléments sont réunis pour statuer Égarés sans hésiter. »
Lémia boit une gorgée de küfe.
Rin, l'imitant, humecte sa gorge et prend la parole.
« Mais, invoqués et pourtant Égarés, c'est étrange. »
« En effet. Quelle qu'en soit la raison, invoqués ou tombés dans un trou dimensionnel, on les regroupe tous sous le terme d'Égarés. C'est comme un terme générique pour les gens d'un autre monde, alors pas la peine de s'en formaliser. »
« C'est vrai. »
L'important n'est pas l'étymologie, mais le fait qu'ils sont d'un autre monde. S'ils tiennent à savoir, ils pourront creuser plus tard.
« Ce qui m'intrigue, c'est pourquoi on se comprend. Je ne pense pas que la langue de notre monde et celle d'ici soient identiques. Pourtant, on n'a jamais eu de mal à communiquer. »
Venir d'un autre monde et pouvoir converser.
C'est une question qu'il se posait depuis longtemps.
Il a cru qu'on parlait la même langue qu'au Japon, mais l'écriture est illisible. Ce devrait être une langue complètement différente.
Pourtant, pourquoi ?
Comme la communication passait, il n'en a pas fait un problème majeur, mais ça le tracassait tout de même.
À la question de Taichi, Lémia répond en préfaçant « Probablement ».
« La magie d'invocation a dû inclure en option une formule conférant l'effet de traduction à la cible invoquée. Pour pouvoir communiquer tout de suite avec l'invoqué. C'est sans doute une précaution pour ne pas le dérouter, mais... »
« Invoqués et précaution, ça fait deux », marmonne Lémia. Taichi approuve pleinement.
« Au fait, les Égarés d'autrefois ont-ils pu retourner dans leur monde d'origine ? »
À la question de Rin, Taichi regarde aussi Lémia. Müla pose aussi les yeux sur elle, mais Lémia secoue lentement la tête.
« Les Égarés mentionnés dans mes livres ont tous fini leur vie dans ce monde. »
« Ça veut dire quoi ? Qu'on ne peut pas rentrer ? »
« Pour ce que j'en sais, il n'existe que la magie qui appelle les humains de l'autre côté de la dimension. »
« S'il y a invocation, il devrait bien y avoir renvoi, non ? »
« Certes. S'il y a invocation, renvoi n'aurait rien d'étrange. Mais je n'en ai pas connaissance. Il y a besoin d'invoquer, pas de renvoyer. »
« C'est trop égoïste. »
« Pas possible... »
Leur désarroi est légitime.
Appelés sans qu'on leur demande leur avis, et pour le retour « on ne sait pas », c'est de l'irresponsabilité pure.
Les deux perdent voix, le silence s'installe dans la pièce.
Sentant que Taichi et Rin ont perdu leur entrain, Lémia juge nécessaire de les rassurer et continue.
« C'est une consolation, vous n'êtes pas obligés de l'écouter, mais vous avez de la chance. »
Taichi relève la tête, Rin tressaille.
« On ne sait pas exactement combien d'Égarés sont arrivés dans ce monde. Les livres disent seulement que c'est possible. Pourquoi ? Parce que la magie d'invocation est un secret de plus haut niveau, on ne garde pas de traces même quand on l'utilise. Et la probabilité qu'un humain tombé par un trou dimensionnel puisse survivre ici est quasi nulle. "Quelques décennies à quelques siècles", ce n'est qu'une conjecture. Les livres n'apportent aucune preuve. »
« C'est ainsi ? »
Müla relance. Elle non plus ne connaît pas les détails. Curiosité et inquiétude pour les deux.
« Oui. Votre cas prouve que la magie d'invocation n'est pas sûre, et la chance qu'un arrivant par trou dimensionnel atteigne un lieu sûr est quasi nulle. Taichi. Sans ce trio d'aventuriers, qu'auriez-vous fait ? »
« Euh... ouais. J'aurais été tué, c'est sûr. »
« C'est ça. Apparition en pleine prairie ou désert : monstre, fin. Pas de monstre : errance jusqu'à mourir de soif et de faim. Rencontre avec des bandits : sort funeste. Pour qu'un Égaré survive ici, il faut une accumulation de hasards quasi miraculeuse. C'est un monde où sans savoir, technique et capacité de combat, on ne vit pas. »
Même en atteignant une ville, les moyens de subvenir à ses besoins sont quasi inexistants, d'après Rakerta et Mehilya.
Ce monde est vraiment dur.
Recueillis par Baladar et les siens. Fruit du hasard, mais ils avaient l'aptitude magique. Protégés par Lémia. Pour vivre en aventuriers, formés par deux maîtres d'élite.
Autant de hasards favorables empilés, et maintenant ils sont assis sur une chaise à souffler sur leur küfe.
Si ce n'est pas un miracle, comment l'appeler ?
Ils auraient dû s'en rendre compte une fois déjà : ils ont de la chance.
Quelle qu'en soit la raison et la cause, venir dans ce monde était déjà absurde en soi.
« Mouais... Mieux vaut ça que mourir. »
« Taichi. »
« Morts, on ne pourrait ni s'inquiéter ni déprimer. On fait les difficiles, nous. »
« Encore tes airs de celui qui sait tout... Bon, d'accord, tu as raison. »
Tant qu'on vit, ça peut s'arranger.
Si on abandonne, le match est fini.
C'est ce que disait ce manga de sport best-seller, non ?
« Heureux de vous voir reprendre pied. Je ne peux pas aider pour le retour, mais je ferai en sorte que vous puissiez vivre ici. Il faudra aussi apprendre le bon sens de ce monde. »
« Merci beaucoup », dit Rin en baissant la tête.
« Ne vous en faites pas. J'ai vécu quatre-vingt-trois ans. La plupart des choses, je peux vous les apprendre. »
« Hein ? »
« Hein ? »
« Hmm ? »
Dans l'ordre : Taichi, Rin, Lémia.
Müla, qui savait, fait « Ah, je ne l'avais pas dit ? ».
« Attendez. Lémia-san, comment qu'on vous regarde, vous avez la vingtaine... »
« C'est vrai, vous ignoriez le bon sens de ce monde. Je suis une demi-elfe. Comparée à l'elfe Müla, mon apparence est purement humaine, mais ma durée de vie est d'environ trois cents ans. »
Müla a les oreilles pointues et une beauté rare, ce qui laissait penser qu'elle était elfe. Pas confirmé, mais ses traits correspondent exactement aux elfes des œuvres fantasy.
Lémia, elle, a une beauté prodigieuse, mais les oreilles non pointues. Taichi la prenait pour une humaine adulte.
Au passage, la longévité des elfes varie, mais va de cinq cents à mille ans environ.
« Les demi-elfes héritent des traits de l'un ou l'autre parent. Oreilles pointues comme les elfes possible, indiscernables des humains possible. Moi, c'était le second cas. »
« Haa... »
« Trois cents ans, c'est du fantasy... Enfin, maintenant, c'est tard. »
Déjà, le fait d'utiliser la magie montre qu'ils sont teintés de ce monde.
« Apprenons aussi ce monde en parallèle. Dès demain, ce sera chargé. »
Entraînement magique et bon sens de ce monde.
Déjà imprégnés du bon sens japonais, en absorber un nouveau sera costaud.
Mais c'est indispensable pour survivre, impossible d'y couper.
Le visage impassible de Rin, qui ne redoute pas l'étude, et la mine dégoûtée de Taichi laissent transparaître leurs pensées intérieures.