Il pousse son poing droit de la paume gauche pour l'accélérer et lance un revers vers l'arrière.
Il intercepte un coup de pied venu de derrière.
Taichi est un peu en dessous en puissance, mais plus rapide.
En recevant une attaque pas encore lancée à pleine vitesse avec une attaque lancée à pleine vitesse, il compense son manque de puissance.
Le choc né entre eux deux s'élève en soulevant un nuage de poussière.
Taichi et Argati reculent de quelques pas et se font face.
Un bref échange de regards.
C'est Taichi qui se lance.
Argati s'envole pour l'esquiver.
Tout en volant, il se retourne et libère la puissance magique accumulée dans sa main droite.
Une puissance magique écarlate en forme d'épée fond sur le visage de Taichi, lancé à sa poursuite.
Le tir est précis. Mais juste avant l'impact, Taichi disparaît.
Taichi prend le dessus. Argati s'en aperçoit aussitôt, mais à cet instant, Taichi a déjà changé de place.
Chaque fois qu'Argati devine le mouvement de Taichi, celui-ci se déplace à une vitesse qui le dépasse.
« Hm !? »
Soudain, Argati regarde droit devant lui.
Taichi fond sur lui à toute vitesse, en diagonale depuis le haut.
Avant qu'Argati puisse réagir, Taichi a posé les deux mains près de son plexus solaire.
« Haaa ! »
Le canon d'air, tiré à bout portant. Explosion.
Touché de plein fouet, Argati s'écrase au sol en soulevant terre et poussière.
Le bruit du vent qui souffle et celui du sable et des cailloux qui retombent emplissent les lieux.
Taichi fixe un moment le point de chute d'Argati.
Le roi des vampires balaie la poussière qui l'enveloppait par une onde de choc, en libérant brusquement une forte puissance magique.
Les yeux posés sur le résultat, Taichi regarde de nouveau son bras. En voyant qu'il a un peu bleui à cet endroit, il fronce légèrement les sourcils. Mais il change aussitôt cette mine en un sourire intrépide.
En voyant le sourire de Taichi, Argati s'essuie le coin de la bouche du bout des doigts. Il fixe le liquide écarlate qui y est resté, rit d'un air amusé, puis ouvre la bouche.
« En force, il semble que je te surpasse. »
« On dirait, oui. »
Taichi hausse les épaules et admet le fait sans détour, avec calme, sans la moindre bravade.
À l'instant où il a tiré le canon d'air, Argati a lancé un contre en forme de crochet visant son bras. En retirant le bras, il s'est contenté d'être effleuré, mais le coup a quand même suffi à lui laisser un bleu.
S'il l'avait pris de plein fouet, il aurait eu l'os brisé à coup sûr. En puissance d'attaque, Argati est un ou deux crans au-dessus.
Comme l'attaque de Taichi a porté en plein, il l'emporte dans la course aux dégâts de cet échange. Mais ce n'est pas une grande consolation, sent Taichi.
« Mais en vitesse, on dirait que c'est moi qui te surpasse. »
« Héhéhé... Il semble bien. »
Pour la puissance de chaque coup, c'est bien Argati qui a le dessus. Il faut le reconnaître. En poussant jusqu'à ses limites, il pourrait rivaliser, mais seulement un court instant. Ce serait stérile.
Il risquerait de tuer sa propre arme.
Là où Taichi l'emporte, c'est la vitesse. Esquiver et esquiver encore les attaques adverses grâce à la vitesse, et pendant ce temps, placer un coup accumulé : frapper et se dégager.
C'est parce que cette tactique est efficace qu'ils sont, pour l'instant, au coude à coude.
Pourtant, Taichi pressent vaguement que cet avantage ne durera pas longtemps.
En technique et en expérience du combat, Argati surpasse largement Taichi. C'est quelque chose que Taichi, justement parce qu'il se bat contre lui, ressent dans sa chair.
On peut dire que ce qui lui manque en puissance est compensé par sa vitesse supérieure. Mais il est en dessous en technique et en expérience.
S'il encaisse un seul bon coup, la situation risque de basculer. C'est exactement l'impression de Taichi, comme s'il marchait sur une corde raide sans filet.
Il ne s'en rend pas compte lui-même, mais ce qui comble l'écart, c'est son instinct du combat. Autrement dit, il ne fait que compenser à lui seul, par son instinct, son infériorité sur deux points : la technique et l'expérience.
Cet instinct de Taichi inspire à Argati, son adversaire, de la stupeur et du respect.
Argati est l'ancêtre et le roi des vampires. Les vampires, par nature des morts-vivants, traversent des durées qui, aux yeux des humains, équivalent presque à l'éternité. Et parmi eux, il est le plus ancien. Il n'a pas traversé l'histoire dans la sérénité. Son histoire est faite de tumultes et de combats. Il a survécu en frôlant maintes fois l'anéantissement. L'épaisseur de ce qu'il a accumulé n'a rien d'ordinaire.
Que l'instinct de Taichi parvienne, tant bien que mal, à combler cela laisse Argati lui-même admiratif.
« ... Tu connais les vampires. Tu dois comprendre que des attaques de ce niveau ne servent à rien ? »
« Oui, je sais. Les vampires que je connais avaient un pouvoir de régénération. »
« Exactement. Je suis déjà presque guéri. »
« Impressionnant, déjà ? ... Mais même cette régénération, tu ne peux pas t'en servir à l'infini, non ? »
Argati ne l'avait dit que pour mettre Taichi à l'épreuve.
L'attaque que Taichi a mis du temps à placer est presque guérie.
Devant cette situation, qui revient presque à des efforts pour rien, allait-il se troubler ?
Pour Argati, peu importait. Taichi comme Argati savent bien que, dans l'ensemble, le roi des vampires a le dessus.
S'il se troublait, ce serait seulement Taichi qui se mettrait en mauvaise posture. Et s'il ne se troublait pas, le rapport de forces n'en changerait pas pour autant.
C'est pourquoi il pensait que l'un ou l'autre ferait l'affaire.
Mais Taichi, en réponse, a mis le doigt sur un point.
« Je vois, tu en savais donc autant. C'est exact, la régénération demande de la puissance magique. »
« Tu ne le caches pas ? »
« Je n'avais pas l'intention de le révéler de moi-même. Mais je n'ai pas non plus l'intention de le dissimuler. »
Plus important, poursuit Argati :
« Tu dis des choses amusantes. Ne me dis pas que tu comptes tenir jusqu'à ce que je tombe en panne de puissance magique, en me grignotant sans relâche ? »
« Je ne me vois pas renverser la situation d'un seul coup. Alors oui, c'est ce que je compte faire. »
« Héhéhé... Quelle audace. Tu le sais sans doute, mais ne crois pas que ma puissance magique s'épuisera si facilement. »
« Je sais, je sais. »
Taichi est conscient d'avoir les paumes moites dans ses poings serrés.
Il a joué les durs en lançant un « je l'assume », mais ce n'est évidemment que de la bravade.
Les fois où Taichi a affronté un ennemi plus fort que lui se comptent vraiment sur les doigts d'une main.
Non, même pas. C'est seulement la deuxième fois.
Il sait qu'il manque d'expérience des combats où les chances de victoire sont minces. Mais c'est un problème très difficile à résoudre.
Qui a dit qu'on ne supporterait pas d'avoir des ennemis plus forts que Taichi à la pelle, déjà ?
Les situations de crise ne se valent pas toutes. C'est un raisonnement extrême, mais une situation qu'on peut régler dans les limites du bon sens en acceptant des sacrifices, et une situation où rien ne se règle sans l'intervention de Taichi, ce n'est pas du tout la même chose. Dans le second cas, peu importe le nombre de victimes, rien ne se résout.
Il vaut évidemment mieux qu'il n'y en ait pas, et si Taichi manque d'expérience, c'est qu'il n'y a pas eu de crise vraiment insurmontable.
'Bon, j'ai dit ça, mais qu'est-ce que je fais ?'
Il ne peut pas rester sans plan.
Pourtant, pour l'instant, il ne voit rien.
Taichi n'a qu'une seule épée : la vitesse. Argati, lui, en possède trois : la puissance, l'expérience et la technique.
En réalité, Taichi possède aussi l'épée de l'instinct, reconnue même par Argati, mais il est le seul à ne pas s'en rendre compte ; même en la comptant, il a un handicap d'une épée. Une simple soustraction.
Il a beau réfléchir, la seule idée qui lui vient est toujours un combat pour grignoter la puissance magique, source de la régénération d'Argati.
Même avec la vitesse de Taichi, s'il fonce bêtement de face, Argati le détournera sans même avoir à parer.
Pour toucher, il faut une astuce, voire deux.
'... Sylphy.'
Taichi s'adresse à sa partenaire, que lui seul peut voir.
Sylphy, qui était assise sur son épaule depuis le début, secoue la tête de gauche à droite, l'air désolé, mais clairement, sans faux-fuyant.
« ... Non. Une attaque capable de percer cette défense de front, c'est impossible pour nous, en l'état actuel. »
Taichi se débrouille bien, pense Sylphy sans la moindre exagération.
Taichi est invocateur, et possède une quantité et une intensité de puissance magique hors du commun, mais même ainsi, la force d'une Élémentaire comme Sylphy est comparable à un cheval emballé.
Il la maîtrise admirablement et en tire la force.
Sylphy l'aide à la contrôler, mais il s'agit de manier tout le vent du monde avec ce minuscule réceptacle qu'est un être humain.
Rien qu'un typhon : même l'arme nucléaire, l'arme redoutable la plus aboutie que possède l'humanité sur Terre, aurait du mal à rivaliser si on en larguait un nombre insuffisant.
Mais la nature a assez de puissance pour engendrer plusieurs typhons de cette force chaque année. Inutile de dire qu'il existe aussi bien d'autres phénomènes naturels.
Sylphy est l'incarnation qui règne sur cette nature-là : le vent. Dire qu'il est difficile de maîtriser sa force est bien loin du compte.
Taichi ne fait qu'emprunter une partie de la puissance de la nature, devant laquelle aucun être vivant ne peut rien dès qu'elle montre les crocs.
S'il pouvait manier toute la force de Sylphy, même Argati ne serait pas un adversaire, sans aucun doute, mais le réceptacle d'un être humain a évidemment ses limites.
À vrai dire, vouloir maîtriser toute la nature avec un corps humain serait d'une arrogance démesurée.
'Je vois. Non, ça va.'
Taichi, qui a posé la question, ne peut pas lui-même maîtriser davantage de puissance. Il était juste à la limite où il pouvait ne pas lâcher prise. Au-delà, la puissance augmenterait sans doute, mais il s'autodétruirait à coup sûr avant.
Sa faiblesse a simplement pris le dessus un instant, et il s'est raccroché à elle.
Que Sylphy n'ait pas éludé a fini par couper le reste de cette dépendance : pour Taichi, c'est donc positif.
Fuir la réalité ne règle rien.
« Tu as trouvé un plan qui valait la peine de me laisser récupérer ? »
« Non... Malheureusement, ça n'a rien donné. »
S'il s'était agi, depuis le départ, d'un combat à mort, il n'aurait pas eu autant de marge.
C'est uniquement parce que le but d'Argati est, selon toute vraisemblance, de le mettre à l'épreuve.
Mais ce n'est pas d'un grand réconfort pour Taichi.
Argati ne doit pas se soucier tant que ça de voir Taichi perdre la vie.
Une mise à l'épreuve. Autrement dit, il ne serait pas du tout étonnant qu'il estime qu'un adversaire en dessous d'un certain niveau ne mérite pas de vivre.
« Mais grâce à toi, je suis décidé. »
« Oh. Dans ce cas, j'aurai eu raison de prendre la peine d'attendre. »
Imperturbable. Sans la moindre garde digne de ce nom.
C'est sans doute sa garde à lui. Ou peut-être Taichi n'est-il pas capable de le pousser à se mettre en garde.
« Eh bien, montre-moi donc cette fameuse détermination. »
Taichi a l'impression qu'Argati est deux, trois fois plus grand.
Il y a de l'hésitation et de la peur.
Mais ce n'est plus une raison de ne pas bouger.
Il abaisse les hanches et fléchit les genoux. Il en fait un ressort pour s'élancer. Une goutte de sueur glisse sur la joue de Taichi.
« Montre autant de cran que possible. Que ce ne soit pas fini en un clin d'œil. »
De la joue au menton.
Dans la tension, la sueur tombe du menton en une goutte.
Son ouïe renforcée capte le bruit de la goutte qui touche le sol.
Taichi a frappé le sol du pied.
Argati ne s'en est rendu compte que parce que le sol a volé en éclats sous l'endroit où se tenait Taichi.
Et à l'instant où le roi des vampires a perçu le mouvement de Taichi, celui-ci était déjà dans son dos.
Un peu plus que prévu. Une légère surprise dans le regard, Argati se retourne.
Tout surpris qu'il soit, il contre-attaque aussitôt : son expérience n'est décidément pas celle de Taichi.
Un crochet visant la joue.
« ! »
Taichi l'esquive en se cambrant.
Tout en basculant en arrière, il tord le corps vers la gauche et lève la jambe droite comme une faux.
Il atteint Argati au flanc.
Coup direct. Une détonation se change en onde de choc qui brasse l'air.
« Go... !? »
Du sang jaillit de la bouche d'Argati. Bien sûr, ce n'est pas fini.
Profitant de l'élan de sa torsion, Taichi se retourne et, sans perdre une seconde, lance la jambe gauche vers le haut et projette Argati dans les airs.
Argati s'envole. Taichi se redresse d'un bond en prenant appui sur les deux mains, et disparaît de l'endroit à la poursuite du vampire.
À l'instant où il retrouve son équilibre, Argati reçoit de plein fouet une violente bourrasque.
Taichi passe à toute vitesse, de bas en haut.
Il perd à nouveau l'équilibre. Taichi ne le laisse pas se rétablir. Il ne peut pas se permettre de le laisser se rétablir.
Il fait aussitôt demi-tour et fonce sur Argati. Cette fois, un coup violent dans le dos, par le haut.
À droite.
À gauche.
En diagonale par le haut.
En diagonale par le bas.
Des attaques venues de partout, à trois cent soixante degrés.
Argati, qui peut voler librement et se battre dans les airs, est ballotté par le combat à pleine vitesse de Taichi.
Tirer parti de son plus grand avantage, à savoir la vitesse.
La tactique que Taichi a trouvée pour venir à bout d'Argati est simple, mais semble la plus efficace.
Inférieur en technique et en expérience, battu en puissance d'attaque, il était naturel de mettre au centre la vitesse, la seule caractéristique où il surpasse Argati.
'...!'
Mais c'est une arme à double tranchant.
Il donne tout ce qu'il a, au point de ne même plus pouvoir reprendre son souffle.
Taichi sait qu'à l'instant où il respirera, ses mouvements ralentiront d'un coup.
Il faut donc projeter Argati au loin avant d'atteindre sa limite, et s'accorder une courte pause.
Combien de temps s'est écoulé ?
Dix secondes ?
Une minute ?
Dix minutes ?
Non, sûrement pas.
Pas dix minutes, en tout cas.
Pourtant, ça paraît bien plus long.
Il a peut-être le visage livide. Les lèvres violettes, peut-être.
Est-ce que ça se voit ?
Non, ça ne doit pas se voir. En ce moment, Argati ne doit pas arriver à suivre Taichi.
Il faut accumuler les dégâts tant qu'il le peut. Seule cette pensée fait encore bouger le corps de Taichi.
Il veut attaquer.
Mais ses poumons réclament de l'air.
Il veut tout de suite expulser l'air accumulé dans ses poumons pour le renouveler.
Cet instinct d'autoprotection tourmente Taichi de plus en plus vite.
'... Maintenant !'
Combien de coups a-t-il portés ?
Il ne peut pas aller plus loin.
Avant de lâcher son souffle malgré lui, Taichi se met en position pour un coup de pied qui doit écraser Argati au sol.
Et, à cet instant précis.
La tête d'Argati pivote brusquement vers le haut.
« !? »
Ses yeux ont bel et bien Taichi en ligne de mire.
Une attaque qu'on ne peut plus arrêter. La jambe qu'il abat est bloquée et saisie.
« ... Pas mal du tout. Une attaque qui prend des risques, digne d'éloges. »
Impossible de s'écarter. Impossible de se dégager.
La prise est solide.
L'écart de force entre Taichi et Argati apparaît clairement.
« Inutile. C'est parce que tu savais que ça finirait ainsi que tu as continué à pleine vitesse, n'est-ce pas ? »
Taichi lâche brusquement son souffle.
Ses poumons se mettent d'eux-mêmes à respirer violemment pour reprendre de l'oxygène.
Au point de s'étrangler.
Le prix de son imprudence.
Son corps ne lui obéit plus.
Une ouverture énorme, fatale.
« Héhéhé... Ça m'a fait plus mal que prévu. Je ne pensais pas encaisser autant de coups. Bien, à mon tour. »
Un coup au corps.
Sous ce coup ascendant, du suc gastrique lui sort de la bouche.
Puis un coude abattu vers le bas lui frappe violemment le dos. Cette fois, ce n'est plus du suc gastrique, mais du sang qui jaillit.
Ensuite, il se fait faire tournoyer par la jambe qu'on lui tient, et projeter contre le sol.
Une projection qui tire parti de la force. C'est déjà rapide en temps normal, et Taichi, qui ne contrôle plus son corps, n'a pas le temps de résister.
La terre jaillit en gerbe.
Il ne peut même pas gémir.
Des dégâts considérables.
On lui a fait encaisser, seul, tout le choc de son impact violent contre le sol.
Bientôt, toute la terre finit de retomber.
Le corps à moitié enseveli sous les gravats, Taichi gît face contre terre.
'... C'est... fichu... je peux plus... bouger...'
Il est encore conscient. Même si ça peut s'interrompre à tout moment.
'Taichi ! Taichi ! Ça va !?'
Sylphy s'agenouille devant Taichi et tend les deux mains vers son visage. Son visage inquiet se reflète dans sa vue brouillée.
'Je crois... que je peux plus...'
Il essaie d'ouvrir la bouche, mais même ça, il n'y arrive pas.
Il se souvient qu'avec Sylphy, il n'a pas besoin de la voix s'il veut lui transmettre quelque chose, et sourit intérieurement d'un air contrit.
Il se rend compte que les dégâts de son corps lui ont tellement entamé la capacité de réflexion qu'il n'y a pas pensé tout de suite.
Son corps réclame du repos.
Est-ce que ce sont des blessures mortelles ? Il n'a jamais été aussi malmené, alors il ne sait pas dans quel état il est.
En recevant les pensées de Taichi, Sylphy baisse la tête sans un mot.
Avoir emprunté la force de l'Élémentaire Sylphide et en être là. Il s'en veut envers elle, mais si ça suffisait à arranger les choses, ce serait facile.
Bouger le moindre bout de doigt, simplement entrouvrir les lèvres, lui coûte un effort.
Que va faire Argati, maintenant ?
C'était pour le mettre à l'épreuve dans le combat, avait dit le roi des vampires.
Il avait bien dit, si Taichi se souvient bien, que son attaque était admirable, digne d'éloges.
Il veut croire qu'il a satisfait ses exigences. Dans ce cas, il ne l'achèvera pas, il le laissera là. Qu'il le laisse là, pense Taichi, l'esprit de plus en plus brumeux.
Si ce ne sont pas des blessures mortelles, en se reposant, il devrait se rétablir.
La présence d'Argati est toujours dans les airs. Il doit regarder Taichi.
Il ne sent pas particulièrement monter sa formidable puissance magique.
N'y aurait-il pas une lueur d'espoir ?
Arrivé là, c'est pitoyable, mais il ne peut que s'en remettre au choix du seigneur vampire.
Bah, il a perdu, ce n'est pas étonnant.
Mourir lui fait peur. Ça lui fait peur, mais il ne lui reste même plus la force de s'affoler. Rester conscient en se disant qu'il ne veut pas encore mourir, qu'il y a encore de l'espoir, c'est tout ce qu'il peut faire.
Soudain, Sylphy parle en regardant dans une autre direction.
À moitié inconscient, il ne comprend pas ce qu'elle dit, mais elle doit sans doute plaider quelque chose auprès d'Argati.
Pour l'instant, mieux vaut remercier Argati de son caprice et tâcher de récupérer un peu. Il ferme les paupières.
Contrairement à ce qu'imagine Taichi, ce n'est pas à Argati que Sylphy s'adresse.
Même un être comme Argati, qui a traversé des éternités en roi des vampires, ne peut pas percevoir les esprits, incarnations de la nature, ni à plus forte raison les Élémentaires, leurs ancêtres.
Seul Taichi peut donc savoir à qui Sylphy parle, mais lui, presque endormi, n'en sait rien.
« Dis, ça suffit, non !? »
Sylphy se lève d'un bond.
Le visage empourpré d'indignation, elle jette un regard perçant.
« Oui... c'est vrai. »
Là où se pose le regard de Sylphy.
Se tient une jeune fille aux cheveux brun foncé coupés en mèches effilées, que Taichi et les autres avaient croisée autrefois dans la capitale impériale.
La jeune fille qui s'était tant moquée de Taichi et des autres ce jour-là : Mii.
Mais à présent, il n'y a plus trace de cela dans ses yeux.
Il n'y a que de l'inquiétude pour Taichi.
« Je ne te le demande qu'une fois. Fallait-il vraiment aller aussi loin ? »
À la question de Sylphy, Mii secoue la tête de gauche à droite.
Pour dire qu'il ne fallait pas aller aussi loin.
Face à cela, Sylphy sent malgré elle la colère monter, mais elle la réprime et soupire.
Sylphy sait que déverser sa colère sur elle maintenant ne servirait à rien.
Parce qu'il est plus important de connaître les vraies intentions de Mii.
Pourtant, dans sa voix, dans son attitude, elle ne peut retenir toutes les épines qu'elle y met.
« Non. Il ne fallait pas. Il n'y avait aucun besoin d'aller aussi loin. L'épreuve, c'était un mensonge, un gros mensonge. »
Mii confirme par des mots ce qu'elle a nié d'un signe de tête.
Percevant dans sa voix comme un léger reproche à son égard, Sylphy s'en étonne.
« Pour aller droit au but ? »
Sylphy reçoit le regard de Mii.
Ses yeux lui font clairement des reproches.
« Sylphide... Il t'appelle Sylphy, c'est ça ? Moi, j'étais jalouse de toi. »
« ...... ... Jalouse ? »
« Exactement ! » Mii hausse brusquement le ton. « Parce que, enfin, enfin, il est apparu, un invocateur capable de passer un contrat avec un Élémentaire ! Tu n'étais pas la seule à l'attendre ! Et toi, tu es passée la première ! En profitant de la liberté du vent, qui peut aller partout dans le monde ! Bien joué, hein !? »
Une explosion.
L'indignation qu'elle éprouvait l'instant d'avant retombe aussitôt.
Sylphy ne trouve rien à répondre.
« Moi, mon centre, c'est cette terre ! Celui de l'eau, celui du feu, eux non plus ne peuvent pas trop s'éloigner de l'endroit qui leur sert de centre ! Toi qui es dans la même situation, tu aurais dû comprendre ! Tu aurais pu lui faire comprendre, l'air de rien, de venir nous voir, non !? C'était quelque chose que toi seule pouvais faire, justement parce que c'était toi !! »
La langue de Mii ne s'arrête plus.
« Et lui aussi, d'ailleurs ! Il savait qu'il existe quatre éléments dans ce monde ! S'il y a un Élémentaire du vent, il aurait pu se douter qu'il en reste trois ! Il n'est pas venu me chercher, il n'est pas venu nous chercher ! »
Voyant un peu de larmes perler au coin des yeux de Mii, Sylphy ouvre la bouche, puis la referme sans rien dire.
Si Mii n'a pas prêté main-forte à Taichi alors qu'il était en difficulté, c'est pour cette raison.
Elle ne peut rien dire. Parce que Mii a raison.
Folle de joie, elle ne voyait plus qu'elle-même. Elle, une Élémentaire qui existe depuis la naissance de ce monde, dont même Argati n'approche pas la cheville : quelle honte.
À ce compte-là, c'est l'indignation qu'elle éprouvait envers Mii qui paraît déplacée.
Voyant Sylphy se reprocher ses propres manquements, Mii écarquille les yeux comme si elle venait de se rendre compte de quelque chose, et baisse légèrement la tête.
« ... Pardon. Je sais bien. Je suis comme toi. Je comprends qu'on s'emballe de joie. Si je me mettais à ta place, je ferais sûrement pareil. Alors ce n'est que de la colère que je passe sur toi. Quand je me suis moquée de lui, l'autre fois, c'était pareil. Rien d'autre. Vraiment, pardon. »
« Non, ce n'est pas vrai. Tu as raison, Mii. C'est moi qui ai eu tort. J'aurais pu le pousser plus tôt à agir, à aller vous voir toutes... »
Un silence tombe entre elles deux.
Au bout d'un moment.
C'est Mii qui sursaute.
« Sylphy, je suis contente que tu le prennes comme ça, mais... lui, il va me pardonner, tu crois ? »
Sylphy ne trouve rien à répondre à cette question. Elle ne peut pas répondre.
À la place, elle pose une autre question.
« Hmm... Tu n'aurais pas pu t'en rendre compte avant d'en arriver là ? »
En voyant Mii pâlir d'un coup, Sylphy se rend compte, une fois la question posée, à quel point elle était méchante.
Mais les paroles prononcées ne se reprennent pas.
« Je ne sais pas, je ne savais pas ! Une fois devant lui, je n'arrivais plus à me contrôler ! Dis, qu'est-ce que je fais ! »
Elle se prend la tête dans les mains et s'accroupit. Mii, déjà plus petite que Sylphy d'une tête, se fait encore plus petite.
C'est elle qui est en tort, pas de doute. Mais Sylphy ne peut pas le lui faire remarquer : voilà plutôt la vérité.
Mii est déjà consciente d'être en tort, et Sylphy n'est pas non plus en position de lui faire la leçon.
Quand on regarde de l'extérieur, c'est facile de dire d'un air entendu : là, il ne fallait pas faire ça, il aurait mieux valu faire ça.
Mais ce n'est jamais que la position d'un spectateur, d'un commentateur.
La réponse qu'on trouve tout de suite quand on est spectateur ou commentateur ne vient souvent plus du tout dès qu'on est soi-même concerné : ça, Sylphy le sait pour avoir observé attentivement toutes sortes d'humains de par le monde.
Par exemple.
Un homme qui, devant la femme dont il est épris, adopte une attitude qu'il ne pense pas, la plus sûre de ne pas l'intéresser, mais qui donne des conseils parfaitement justes quand on vient lui confier un problème de cœur.
Ce n'est qu'un exemple, mais il y en a bien d'autres.
Même quand on voit de l'extérieur ce qu'il faudrait faire, une fois à la place des gens, bien souvent, on n'y arrive pas.
Sylphy elle-même a un antécédent : dans sa joie, elle n'a pas poussé Taichi à aller voir les autres Élémentaires, à commencer par Mii. Et si Taichi était d'abord entré en contact avec un autre Élémentaire qu'elle ? Si elle n'avait pu que regarder Taichi s'entendre avec cet Élémentaire ?
Pousse-le vite à aller chercher les autres ! Elle se serait rongé les sangs, c'est garanti.
Mii, elle aussi, si elle avait pu se voir de l'extérieur perdre ainsi la tête, aurait aussitôt compris qu'il fallait vite arrêter.
Même en ayant existé de toute éternité, elles ne sont, au fond, que des individus dotés d'une conscience propre.
Et c'est Sylphy elle-même qui le pense plus que quiconque.
Elles, et les esprits en général, sont affamées de communication. Elles veulent communiquer avec les humains. Sinon, elles ne donneraient pas d'élément aux humains. Mais les esprits, qui existent à un niveau supérieur, ne peuvent presque jamais parler directement aux humains.
Résultat, elles manquent cruellement d'expérience pour communiquer avec des humains aux valeurs différentes.
« ... Tu le sais bien, Mii. Il suffit de lui expliquer, de t'excuser et de lui demander de passer un contrat avec toi. »
À la place, Sylphy décide de la pousser.
Avec la confiance que Mii ne peut pas l'ignorer.
Avec la conviction, qui ne devrait pas se démentir, que Mii souhaite ce contrat.
Mii cesse net de se lamenter et, au bout d'un moment, hoche la tête.
« Alors, je pense que tu devrais faire ça. ... Et puis... »
Les mots qu'elle commence et laisse délibérément en suspens. Mii y réagit.
« Et puis ? »
Sylphy hoche la tête.
« Tu auras beau enjoliver, te chercher des excuses, ce que tu souhaites ne changera pas, non ? Alors, pour atteindre ton but, tu peux tout faire, non ? »
Oui : elle ne peut pas y renoncer.
S'il suffit de s'excuser encore et encore, en faisant fi de toute fierté, pour obtenir le contrat, elle le fera autant qu'il le faudra.
Après une telle bourde, elle se sent forcément très coupable.
Mais si on le formule délibérément comme ça.
Ce n'est pas quelque chose auquel on renonce pour si peu.
Si on pouvait y renoncer pour si peu, on ne l'aurait pas souhaité dès le départ.
Alors il vaut mieux tout tenter.
Et si on a tout fait et que ça ne marche pas, on y réfléchira à ce moment-là.
« Oui... c'est vrai. Tu as raison. »
Mii cesse de se tenir la tête et se lève.
À la voir se dresser bien droite, on dirait qu'elle a tranché ses hésitations.
Depuis toujours, sa capacité à rebondir aussi vite est une qualité que Sylphy n'a pas.
Moi, je n'y arriverais peut-être pas comme ça, pense Sylphy, en l'enviant un peu.
« Bon, je vais entrer un instant dans son rêve pour lui parler. »
Elle a tranché ses hésitations, mais il lui reste sans doute un peu de peur.
Sa voix tremble légèrement.
Pourtant, on sent aussi en elle une volonté encore plus forte : celle de réaliser son souhait à tout prix.
Mii s'accroupit devant Taichi. Doucement, de sa petite main, elle lui touche le front.
« ... Tu m'entends ? Tu te souviens de moi ? Moi, c'est Mii... Non. Je suis l'Élémentaire de la terre, Gnomide. »