Un ballon à motif de panda s'envole dans un ciel d'un bleu limpide.
Les garçons et les filles qu'on avait enfermés en classe pour un cours ennuyeux courent sur le terrain comme s'ils revenaient à la vie.
Les maths sont finies, place au sport. Il fait beau, l'air est frais, on se dépense dehors. Même au lycée, c'est forcément amusant.
« Taichi ! »
Le ballon arrive vers lui depuis une quinzaine de mètres.
Taichi Nishimura le contrôle d'un amorti digne d'un joueur du club de foot, et il se trouve à l'intérieur de la surface de réparation. Le hasard fait bien les choses : personne ne le marque. Celui qui lui a fait la passe est, si sa mémoire est bonne, un vrai membre du club de foot.
Il a dû repérer l'occasion et lui envoyer le ballon. Un pro reste un pro : il n'a rien à voir avec Taichi, qui se contente d'avoir le sens du jeu et de bons réflexes.
Avant que le ballon ne touche le sol, il chasse ces pensées. Son équipe est menée : une occasion pareille, ce serait bête de ne pas la mettre au fond, comme on dit.
Taichi prend son élan, bien décidé à secouer les filets avec classe, quand son regard tombe sur... le visage de son vieux complice depuis le collège. À cet instant, toutes les contraintes du monde s'évaporent.
« Ballon en pleine face de Takashi, tiiiir ! »
« Hé... bwah ?! »
Le tir, d'une précision à vous donner envie de hurler « Sers-t'en pour quelque chose d'utile ! », anticipe le mouvement de Takashi qui tente d'esquiver. Un gâchis de talent monumental.
Un magnifique arrêt du visage, et le ballon qui roule sur le terrain. Taichi, la jambe encore tendue, et Takashi, qui tombe à la renverse, son beau visage de jeune premier tout rouge.
« Super... excitant ! »
« Mais ferme-la ! »
Pour avoir gâché une occasion en or en jouant à Bat... Dome, l'équipe de Taichi perdit, comme il fallait s'y attendre.
« Taichi, espèce de... ! Tu vas me le payer ! »
« Ahaha, désolé, Takashi ! En voyant ta tête, j'ai reçu une révélation divine : il fallait que je la vise... »
« Tiens donc... Alors t'es prêt à assumer, c'est ça ? »
Leurs chamailleries habituelles.
Les deux garçons ignorent qu'à peine entrés au lycée, ils sont déjà devenus une attraction de toute leur année.
Et cette attraction compte une troisième personne.
« ... Toujours aussi idiots, tous les deux. »
Une voix légèrement voilée, agréable à l'oreille, leur parvient.
Ce timbre, qui ne cherche même pas à cacher son exaspération, Taichi et Takashi le connaissent évidemment.
« Oh, Rin. Tu les as écrasés ? »
« Tu parles. C'est un cours, pas un match. »
« Ah, c'est vrai. T'es une tricheuse, toi. »
« M'appelle pas tricheuse ! »
Rin brandit la raquette qu'elle tient à la main, et Taichi et Takashi reculent vivement.
Rin Azuma.
Elle joue au tennis depuis toute petite et fait partie de l'élite nationale chez les juniors.
Elle doit être sacrément entraînée, mais rien dans son allure ne le laisse deviner. Grande pour une fille, elle a une silhouette de mannequin, généreuse là où il faut, fine là où il faut. Des traits si réguliers que neuf personnes sur dix diraient d'une même voix qu'elle est « mignonne ». Ses cheveux noirs, qui lui descendent jusqu'au milieu du dos, sont pour l'instant attachés en queue-de-cheval et flottent dans la brise. Avec sa posture impeccable, elle est belle comme un tableau rien qu'en restant debout.
Et puis il y a le beau gosse, Takashi Onodera.
Plus d'un mètre quatre-vingts, mince et musclé, un vrai beau garçon. Il figure déjà dans le top trois des garçons les plus populaires de l'année, et il est le seul à ne pas le savoir. On raconte qu'il s'est déjà fait déclarer par deux filles, rien que ça, le monstre. Et alors que toutes les deux étaient plutôt mignonnes, il les a éconduites sur-le-champ : l'ennemi juré de tous les garçons impopulaires du pays.
En réalité, il est amoureux de Rin depuis le collège, et malgré ses airs de dragueur aguerri, c'est une chiffe molle incapable de trouver le courage de se déclarer. Ça, il n'y a que Taichi qui le sait.
Et enfin, Taichi Nishimura. Le représentant des garçons impopulaires, entouré de deux beautés. Il n'a pas un visage particulièrement avantageux, et il mesure un mètre soixante-huit, à peu près la taille de Rin.
Ses notes sont plutôt médiocres. Il a de bons réflexes et le sens du jeu, mais son caractère, qui déteste un peu trop l'effort et la peine, le condamne à être bon en tout sans exceller en rien. Un talent gâché ambulant, ennemi public de tous les jeunes qui se tuent à la tâche dans leur club.
Il a l'air insouciant à première vue, mais il a lui aussi un souci. Et ce souci, ce sont Takashi et Rin, ses deux meilleurs amis. Il est à l'âge où l'on ressent chaque jour un écart de physique comparable aux inégalités de revenus.
Il ignore qu'une poignée de fans de romances entre garçons fantasment sur lui, dans des scénarios à faire froid dans le dos où Takashi mène toujours la danse et où Taichi se laisse toujours faire. Il faudrait applaudir le sage d'autrefois qui a inventé le proverbe : « Ce qu'on ignore ne fait pas de mal. »
Une scène de la vie quotidienne. Des jours comme les autres.
Même les insultes sont amusantes. Depuis qu'ils sont au lycée, ils se sont fait de nouveaux amis, et ils s'amusent deux fois plus. En regardant Takashi et Rin se chamailler, Taichi se rend compte qu'il est en train de sourire.
Il réfléchit un instant, et arrive à la conclusion qu'il aime ces moments-là.
Il pensait que rien ne changerait.
Mais le monde change, jour après jour.
Il le savait dans sa tête, mais Taichi était encore trop jeune pour le sentir vraiment.
« ...! ...!! »
« Hm ? »
Il croit soudain entendre quelque chose et s'arrête.
Taichi se retourne : il ne voit que le terrain, désert et un peu triste maintenant que tout le monde est parti.
« J'ai rêvé ? »
Personne ne répond à son murmure.
Taichi fait demi-tour et rejoint au petit trot ses amis qui l'appellent au loin.
Que ce soit là la sonnerie annonçant la fin de son quotidien, Taichi n'avait aucun moyen de le savoir.