— ... C'est pour ça que tu as demandé ces armes ?
Le qui apparut sur le moniteur était visiblement choqué, les yeux tremblants alors qu'il fixait . prit son temps pour répondre, sirotant son vin tout en s'installant confortablement sur son canapé. Il tira une bouffée de sa cigarette avant de parler.
« Ça faisait un bail que je n'avais pas pu jouer avec mes jouets. »
— ... C'est tout ce que tu as à dire ? Trois sont morts. Cinq sont dans un état critique, dont deux handicapés à vie.
« Et alors ? »
— Tu n'as même pas la once d'un sentiment de culpabilité en tant qu'être humain ?!
ricana en réponse.
« Non. »
— !
fit comme si le cri de n'était qu'une nuisance, se grattant l'oreille en répliquant.
« Peu importe. Je me retire, alors rangez tout ça comme si ça n'avait jamais eu lieu. »
— Je te dis ça parce que tu peux vraiment finir ni mort ni vivant !
lança un avertissement à , qui le lui renvoya avec un regard railleur.
« Tu peux faire ça, toi — ignorer Yoo-rah, enfin, la Reine ? »
— ...
« Bon, je n'aurai pas d'autre choix que d'obtempérer si la Reine exige que je continue, mais je pense qu'une excuse s'impose, vu que c'est vous qui avez rompu l'accord les premiers. »
— Une excuse ?
resta coi que le coupable réclame des excuses pour ce qui s'était passé.
« Je trouve celle-là méritée, compte tenu que vous avez violé la clause stipulant que vous ne pouviez qu'observer et ne pas intervenir. »
se massa les tempes douloureuses, gémissant en posant sa question.
— Admettons qu'on s'excuse. Tu vas continuer tes atrocités ?
« Jusqu'à ce que leurs effectifs tombent à un niveau convenable. »
— Et si tout le monde démissionne ?
demanda, et sourit sans pitié.
« Il ne me restera que ceux qui sont obligés de rester pour leur mission, peu importe à quel point ils voudraient partir. »
— ...
Les yeux de clignotèrent. Cela faisait référence indirectement à ceux qui s'étaient portés volontaires avec un autre objectif en tête que les récompenses. Tandis que gardait le silence, remarqua quelqu'un entrer dans le champ de la caméra et s'approcher de pour lui tendre un mot. lut le mot, puis leva immédiatement les yeux vers le messager avec incrédulité. Un sourire apparut sur le visage d' en voyant l'expression de .
« Quoi ? Ils me disent de continuer ? »
Crac !
froissa le mot et le jeta par terre, tout en regardant avec une expression irritée.
— ... C'est un mot de la Reine. Elle demande que vous vous absteniez de blesser directement les volontaires, si possible.
réfléchit un instant, puis haussa les épaules en donnant sa réponse.
« Dommage, mais comme c'est une requête de la Reine, je la suivrai. »
— ... Qu'est-ce que tu trames ?
« Je me le demande. »
L'attitude d' déclencha une flopée d'inquiétudes chez ; il avait été si prompt à accepter une requête quand elle venait de la Reine.
« Mais il me faut quelque chose pour continuer l'entraînement. »
— Je t'en prie, fais en quelque chose de plus ordinaire.
demanda avec inquiétude quand fit sa demande. ne put s'empêcher de ricaner en voyant le regarder, impuissant, se raidissant désespérément pour la prochaine bombe qu'il allait lâcher.
« Amène-moi des gens dont la mort t'est indifférente. Comme des condamnés à mort. »
réfléchit un instant avant de poser sa question avec beaucoup de scepticisme.
— Tu prévois de faire du tir au but vivant en les utilisant comme cibles ?
« À peu près, oui. »
— ... Dans ce cas, il n'y a pas besoin.
« Je croyais que tu allais me donner tout ce que je demandais ? »
— Ce n'est pas ça. Il n'y a pas besoin d'eux si ton but est de réduire le choc de tuer quelqu'un pour les agents.
« Pourquoi ça ? »
— ... C'est déjà dans leur programme officiel.
« ... »
Ha !
Après un bref silence, explosa de rire. Apparemment, l'un des enseignements principaux pour les agents du Central formés au Collège est de s'habituer à tuer quelqu'un d'autre.
« Quoi ? Et vous avez fait tout un cirque à cause de moi ? Toi et moi, on n'est pas si différents après tout ? »
Grâce à des lois strictes mais justes appliquées dans tout l'Empire, celui-ci jouissait d'une vie de paix. L'Empire avait jugé que les étudiants qui n'avaient appris que par les livres au Collège et au Campus auraient peu ou pas d'expérience de situations extrêmes comme le meurtre.
L'entraînement seul ne suffisait pas pour ceux déployés sur le terrain. Il y avait moult exemples où le choc du meurtre avait complètement démoli un plan. lui-même avait maintes fois failli perdre toute son escouade à cause de tels gens.
Sachant ce qu'il pensait, répondit avec dédain.
— Ce monde peut être paisible pour les civils inconscients, mais il faut se battre férocement pour gravir les échelons. Toute la haute société connaît ce fait. C'est pour ça qu'ils éduquent leurs enfants dès leur plus jeune âge.
« Wahou ! C'est dur. Comment pouvez-vous demander à un enfant de tuer quelqu'un ? »
fronça les sourcils comme s'il avait mal à la tête en écoutant les spéculations d'.
— Qui a dit qu'on les faisait tuer quelqu'un ! On leur apprend simplement à s'habituer à la mort ! Le concept qu'ils doivent marcher sur la vie de quelqu'un d'autre pour s'élever est inculqué à chaque noble depuis l'enfance.
« En quoi c'est différent ? Je doute que ce soit une bonne influence morale pour des enfants. »
soupira face à la critique d'.
— De toute façon, s'ils ont été recrutés au Collège, ils ont déjà reçu beaucoup d'éducation dans ce domaine et sont mentalement préparés.
« Alors pourquoi y a-t-il besoin de le mettre dans votre programme ? »
— ... L'entraînement et la pratique, c'est le jour et la nuit. Surtout depuis que notre travail a tendance à tourner à la catastrophe si l'un de nous flanches.
acquiesça, tout à fait d'accord avec .
« Oui. Exactement comme tu dis. Peu importe la dureté de l'entraînement reçu, c'est un désastre s'ils merdent en pratique. Surtout si ça arrive au commandant. »
« Pourquoi ça ? »
Rivelia reçut une réponse le soir même où elle envoya un rapport sur l'atrocité d'. C'était un ordre incroyable de s'excuser auprès d' et de continuer l'entraînement. L'Empereur lui-même contacta Rivelia via un Communicateur, la tristesse dans la voix.
— C'était la décision du Grand Conseil.
« Je ne peux pas accepter ça ! »
— Est-ce que tu souhaites vraiment que ça s'arrête ?
« C'est la ligne de conduite évidente ! »
— Si on arrête maintenant, la mort de ces agents aura vraiment été pour rien. Ça te va ?
« ... Mais ! »
— Si la création de la Direction de la Sécurité devait être annulée, alors tous ceux qui se sont portés volontaires pour un poste seront purgés des archives du Central.
« Cette action serait trop extrême. On peut confier l'entraînement à quelqu'un d'autre ou gérer correctement en comblant les postes avec des agents vétérans uniquement. »
— Tu penses que cet homme fera ce qu'on lui dit si on procède selon ta suggestion ?
« ... »
— C'est nous qui, non, Rivelia, toi qui avez rompu l'accord. Ne vous avons-nous pas avertis maintes et maintes fois de ne pas interférer ?
« Alors je devais le regarder tuer ces agents ?! »
— ... Cela peut être, mais c'était l'erreur de la Direction de l'Analyse pour avoir échoué à prédire qu'il ferait une telle chose pour « l'entraînement ».
« Maintenant vous rejetez la faute sur la Direction de l'Analyse ?! »
— C'est ce qu'il semble à l'extérieur. Le Central et le Grand Conseil ont négocié, et la Direction de l'Analyse a échoué à prédire son action. Tant que la Reine le soutient, aura gain de cause.
« Comment peut-il avoir la justification quand il a tué le stagiaire non pas par accident lors de l'entraînement mais par une attaque directe ! »
— Le duc Lopez, qui a avancé le même argument, a été relevé de son titre.
Le visage de Rivelia pâlit en écoutant l'Empereur. Au point de couper la tête au duc Lopez, qui avait une influence significative sur les agents, sur un simple claquement de doigts ?
« Comment allez-vous gérer les conséquences... »
— Ce n'est pas ton souci.
« Et si je refuse quand même ? »
Face à l'attitude déterminée de Rivelia, l'Empereur hésita avant de parler avec une expression montrant qu'il ne voulait pas aller jusque-là.
— ... Le duc Pendleton m'a demandé de te transmettre ce message, disant qu'il ne supportait pas de te le dire en face.
« ... »
— Je suis désolé. Obéis à ton ordre.
Ces mots de l'Empereur envoyèrent un choc dans l'esprit de Rivelia. Si son père, son plus grand défenseur, disait ça, alors il se passait quelque chose d'incompréhensible dans les hautes sphères. Quelque chose d'assez grave pour que même le duc Lopez soit viré pour avoir tenté d'interrompre avec son influence.
Rivelia fit les cent pas devant la tente d'. On aurait dit qu'une barrière invisible l'empêchait d'entrer. Elle avait peut-être la force de fermer les yeux et de présenter des excuses, mais elle n'avait pas la confiance nécessaire pour encaisser les réprimandes irritantes et le sarcasme qui suivraient sûrement. Ce qui pesait vraiment sur son cœur, c'était non seulement de devoir regarder ses agents et hubae se faire blesser et tuer sous ses yeux, mais d'être forcée de s'excuser et de regarder impuissante tandis qu'ils étaient tourmentés davantage. Alors qu'elle alternait entre soupirs et allers-retours, la porte de la tente s'ouvrit et Reisha pointa sa tête.
« Euh, Sunbaenim dit que si tu n'as pas l'intention d'entrer, arrête de tourner en rond et f... enfin, va voir ailleurs. »
Bien que Reisha ait adouci les mots dans la précipitation, Rivelia savait exactement ce qu'elle était censée dire. Rivelia s'engouffra dans la tente, portée par sa rage.
À l'intérieur de la tente, un festin grandiose était dressé devant , malgré l'heure du petit-déjeuner. travaillait tranquillement son steak au couteau. Kunette ne daigna même pas tourner la tête vers Rivelia, trop concentrée à manger son miel tandis que Rizzly bavant la regardait avec envie.
« Qu'est-ce que tu fais là ? Tu avais l'air de dire qu'on ne se reverrait plus. »
Rivelia était furieuse de voir la regarder à peine une fois avant de retourner à son repas, mais elle ne put que garder sa rage en elle.
« Je veux... »
« Stop, attends que j'aie fini mon repas. »
Tout le monde pouvait voir le corps de Rivelia trembler. Rizzly était sur ses gardes en observant la réaction de Rivelia avec inquiétude, mais et Kunette restèrent imperturbables tandis que Reisha décidait de se joindre au petit-déjeuner. La tente était silencieuse hormis le cliquetis des couverts. Rivelia réprima patiemment l'envie de renverser la table et attendit en silence. Elle aurait pulvérisé cet homme en quelques instants s'il n'y avait pas eu le message de son père, mais pour respecter la demande de ce dernier, elle ne put que subir cette honte.
Pendant qu'elle souffrait dans la tente, lança un coup d'œil à Rivelia une fois de plus pendant son repas et demanda.
« Tu es sûre d'être venue t'excuser ? »
« ... Oui. Je veux... »
« Laisse tomber. Dans mon monde, tu es à genoux quand tu veux vraiment t'excuser. Je suppose que dans ce monde, dire simplement désolé en restant debout compte comme des excuses. »
Rivelia regarda avec une expression vide. Même Kunette et Reisha arrêtèrent leur repas pour regarder , le jugeant allé trop loin.
, lui, ignora leurs regards et découpa une épaisse tranche de steak, la portant à sa bouche tout en parlant.
« Pourquoi tu ne dégages pas si tu n'es pas là pour t'excuser correctement ? »
« Euh, sunbaenim, je trouve ça trop dur... »
« ... . »
Reisha et Kunette essayèrent toutes deux d'arrêter , mais Rivelia mordit sa lèvre et s'effondra sur ses genoux avec un bruit sourd.
Reisha se tortilla en regardant entre et Rivelia, incapable de manger correctement avec cette ambiance. Kunette fixa intensément, la pensée du miel évaporée de son esprit.
ignora les deux et garda ses couverts occupés, ne lâchant jamais sa fourchette et son couteau. Quand l'assiette fut enfin vide, s'essuya la bouche avec une serviette, sirota son vin, alluma une cigarette et marmonna.
« Ah, c'était un bon repas. »
« ... »
fumait tranquillement en regardant Rivelia à genoux, la tête basse. Il exhalta la fumée vers le plafond et parla.
« Donc le Central m'a choisi plutôt que la vie de leurs agents, comme prévu. C'est pareil ici. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
plongea son regard dans les yeux de Rivelia, agités par les émotions.
« Aucun peuple ne sacrifierait sa vie pour une nation qui ignore son peuple. Parce que ma nation ne le savait pas, la nation de la Reine et la mienne a été détruite. Je suis déçu. Je pensais que toi, au moins, tu serais différente, demoiselle. Je suppose que tu n'es qu'une autre personne au pouvoir, menant une belle vie. »
Rivelia fit sauter le barrage qui retenait tout son ressentiment.
« Alors qu'est-ce que j'étais censée faire ?! On m'a dit de m'excuser et de continuer à te surveiller après avoir rapporté ce que tu as fait à l'Empire ! »
Tout le monde tressaillit au cri de Rivelia, mais répondit avec un visage impassible.
« C'est tout le pouvoir qu'a un Maître d'Épée ? »
« C'était une décision du Central et du Grand Conseil ! Même mon père m'a dit de suivre l'ordre, alors qu'est-ce que je suis censée faire ?! »
Le cri frustré de Rivelia fut accueilli par un « Tss ! » agacé d'. Il éteignit sa cigarette et se leva de sa chaise.
« Quelqu'un dans mon monde a dit un jour : vivre pour plaire aux autres au lieu de se plaire à soi-même, c'est rater sa vie. C'est attendu d'un homme ordinaire, mais tu n'es pas une Maître d'Épée ? Tu n'as pas dit que tu tracerais ta propre voie ? Suivre les ordres de tes supérieurs docilement sans te plaindre malgré le fait que tu saches que c'est mal, est-ce la voie dont tu parlais ? »
Note : La citation originale de Bernard Werber pourrait se traduire par « À mon avis, une vie ratée n'est pas celle qui essaie de se satisfaire soi-même, mais celle qui se termine en essayant de satisfaire les autres. » Voici une capture d'écran où il prononce cette citation, et voici la vidéo originale à 25:49.
Stupéfiée par la raillerie d', Rivelia se recroquevilla. passa près d'elle en continuant.
« Tu n'as plus ton mot à dire maintenant que tu as fermé les yeux une fois. J'accepte tes excuses. C'est ta dernière chance. Fuis si tu veux maintenant. Le moment où tu te montreras à nouveau sur le terrain d'entraînement, tu seras forcée de regarder où je vais jusqu'au bout parce que tu as échoué à m'arrêter. »
« ... »
quitta la tente, laissant derrière elle Rivelia stupéfaite. Reisha essaya d'abord de consoler Rivelia mais s'éloigna faiblement. Kunette s'approcha et regarda Rivelia un instant, puis perdit tout intérêt et suivit .
Dehors, était là, allumant une autre cigarette, quand Kunette tira sur le pantalon d'. baissa les yeux, une cigarette à la bouche, et quand leurs regards se croisèrent, Kunette leva les bras, demandant à de la porter.
réfléchit un instant, car c'était la première fois qu'elle réclamait de l'affection aussi directement, puis la prit dans un bras et se mit à marcher vers les terrains d'entraînement.
« ... . »
« Quoi ? »
« ... N'embête pas trop Rivelia. »
tapota la tête de Kunette.
« Les héros ont besoin de leurs épreuves. On pourrait dire que c'est leur trempe. »
Note : Référence au processus de forgeage d'une lame, on trempe une lame dans l'huile ou l'eau pour la durcir. Je (personnellement) ne vois pas souvent cette métaphore utilisée, mais je vois généralement des phrases similaires comme « épreuve par le feu ».
« ... Et si elle casse ? »
« C'est pas mon problème. Je chercherai juste un autre héros. J'ai encore ce morceau d'assurance médiocre en réserve. »
ricana en se souvenant de , tandis que Kunette frottait son visage contre la poitrine d'.
« ... Je suis du côté d'. »
Quand arriva sur le terrain d'entraînement, il fut accueilli par les volontaires alignés en formation, leurs corps raides comme de la pierre.
Les Ours du Nord, qui entouraient les baraquements à la fois comme gardes et instructeurs, virent Kunette dans les bras d' et ne purent s'empêcher de se tortiller de gêne jusqu'à ce que le regard glacial de Kunette les remette promptement en place.
s'assit sur la chaise préparée pour lui et posa Kunette avant de parler aux volontaires.
« Vous avez bien dormi ? »
« ... »
Comment auraient-ils pu dormir correctement ? Tous les volontaires se tournèrent et se retournèrent dans leurs lits, rumant leur décision. Continuent-ils à participer à cette folie ou abandonnent-ils ? Mais l'appât qui pendait juste au-dessus de leur tête était trop savoureux pour y renoncer.
Bien que la plupart eussent décidé de renoncer, ils décidèrent de surveiller la situation un peu plus longtemps puisqu'ils pouvaient abandonner à tout moment, et il y avait une lueur d'espoir que le quartier général interviendrait pour empêcher de recommencer.
Alors que leurs réflexions se poursuivaient, l'aube arriva et les volontaires ne purent que se rassembler pour l'appel du matin et attendre patiemment qu' vienne.
« Vous avez mangé ? »
« Ils ont mangé avant l'appel. »
Un des Ours du Nord s'approcha d' en vitesse et transmit le message. hocha la tête.
« À partir de maintenant, les volontaires mangeront ici. Alors apportez leurs repas à cet endroit. »
L'Ours du Nord s'en courut transmettre le message à la cuisine, et se tourna pour parler aux volontaires.
« Il y a de mauvaises nouvelles. »
« ... »
« Bien que je souhaite vous tuer tous, et que la hiérarchie l'ait approuvé, la Reine a demandé que je m'abstienne d'une telle action, donc je ne pourrai pas vous tuer directement à partir de maintenant. »
Tous les volontaires poussèrent un soupir de soulagement. Ceux qui connaissaient la vérité ne purent que rester bouche bée face à la manœuvre évidente d' de semer la méfiance envers l'Empire et le Grand Conseil dans leurs esprits et de les pousser du côté de la Reine.
« Bon, on commence l'entraînement du matin. »
Les volontaires pensèrent qu'ils n'auraient pas droit à une grêle de balles comme la fois précédente mais restèrent sur leurs gardes, ne sachant pas quelles actions folles allait entreprendre. Mais malgré leur attente, ordonna un entraînement ordinaire.
« Pourquoi ne pas commencer en douceur puisque c'est le début. Je suis sûr que vous avez tous l'habitude de courir, non ? Courez. »
Tous les volontaires parurent confus mais décidèrent de courir sur le terrain docilement avant de donner à une excuse pour commencer à tirer.
Un. Deux. Le nombre de tours dépassa cent mais ne leur ordonna pas d'arrêter. Tous les volontaires regardèrent avec confusion chaque fois qu'ils passaient devant la tribune.
Ils avaient tous l'endurance pour courir une journée entière sans repos. L'endurance était une exigence de base pour les agents de combat du Central.
Mais voir se contenter d'ordonner de courir donna une faible lueur d'espoir dans l'esprit des volontaires, croyant qu' était retenu d'une façon ou d'une autre.
Malgré tout, fumait tranquillement tout en lisant un livre — quand une goutte d'eau atterrit sur le livre.
« Hum ? Il va pleuvoir ? »
leva les yeux pour voir ce qui était un matin lumineux devenu gris par de lourds nuages.
« Voulez-vous retourner sous la tente ? Ou voulez-vous qu'on vous apporte un abri ? »
« Hum ? »
se tourna pour voir d'où venait la voix calme, et là se tenait Rivelia, debout tranquillement.
« Depuis quand es-tu là ? »
« ... Juste depuis quelques minutes. »
« Hum.... »
Hormis une légère teinte rouge dans ses yeux, Rivelia avait un visage calme. Mais pouvait sentir que quelque chose avait changé en elle. Voyant qu'il ne faisait que la fixer, Rivelia parla à .
« Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
Bien que polie, le ton raide traçait une ligne évidente entre eux. ricana et se tourna à nouveau vers l'avant.
« C'est parce que tu es un protagoniste ? C'est plus vite que je pensais. Apporte-moi un abri. On devrait au moins éviter la pluie. »
« Oui, monsieur. »
Rivelia regarda les volontaires courir avec détachement, puis se tourna vers les Ours du Nord et leur donna quelques ordres.
observait secrètement ses actions, avant de se retourner et de se gratter la joue avec une expression ennuyée.
« Mince, est-ce que je l'ai trop provoquée ? »
Il y eut beaucoup d'agitation dans leur tentative de construire un abri pour , et le tonnerre et la pluie commencèrent à s'abattre sur la zone au moment où il fut terminé. Même lorsque la pluie s'épaissit, les volontaires ne purent pas s'arrêter de courir. Ils avaient tous un air compliqué, regardant Rivelia se tenir à côté d' comme une secrétaire tandis qu'ils ralentissaient leur allure sous la pluie. Ils devaient le faire pour préserver leur endurance, car courir sous la pluie pompait bien plus de forces que d'habitude.
regarda vaguement la tempête intense, puis observa ce qui était autrefois un groupe unique et serré de volontaires se désintégrer lentement en une file indienne. appela Rizzly.
« Je pense qu'il faut qu'ils accélèrent le rythme. Prends quelques-uns de tes hommes et encercle le terrain, frappe celui qui est dernier avec une massue. »
Rizzly tressaillit à l'ordre d' avant de redemander.
« Tu veux qu'on batte celui qui est dernier ? »
« N'y va pas de main morte. Je suis sûr qu'ils courront plus vite s'ils ne veulent pas se faire frapper. Quoi, ça te gêne ? »
Rizzly hésita, son mécontentement évident. demanda à Rizzly, et Rizzly remarqua le regard glacial de Kunette. Rizzly pouffa et répondit.
« Ça ne me gêne pas, mais notre race déteste être bombardée par la pluie. »
ricana en entendant son excuse.
« Je vous donne dix pots de miel en prime. »
« Je suis sûr qu'ils bosseront dur en entendant ça. »
Rizzly recula avec un air satisfait à l'offre d', et Kunette tira fortement sur le pantalon d', agacée.
« ... , et moi ? »
« Y a-t-il quelque chose que tu veux d'autre que du miel ? »
Kunette plongea dans une profonde réflexion, puis secoua la tête.
« Dis-le-moi si t'en as une. Je pense que je suis assez bien loti pour te sustenter au moins. »
Kunetta attrapa ses propres joues et rit tandis que Reisha attrapa et commença à l'importuner. Pendant ce temps, les Ours du Nord encerclèrent le terrain sur l'ordre de Rizzly, et dans leur main se trouvait une massue de belle taille.
Les volontaires regardèrent les massues dans les mains des Ours du Nord avec des airs inquiets, et Rizzly regarda . hocha la tête, donnant son approbation, et immédiatement la massue fut brandie sur la victime malchanceuse.
« Hiik ! »
L'homme esquiva la massue, ayant été sur ses gardes depuis le début. L'agresseur et le défenseur se regardèrent maladroitement, ne sachant pas comment réagir, quand cria.
« Celui qui sera dernier à partir de maintenant se prendra une massue. Ne soyez pas dernier si vous ne voulez pas vous faire taper. »
Les hommes vers la fin accélérèrent immédiatement et commencèrent à rejoindre le peloton.