« Un tour du palais royal, hein... Dois-je y voir un honneur pour ma famille ? »
Le couloir qu'empruntait était un spectacle à lui seul. Il était assez large pour laisser passer un bus, avec de nombreuses sculptures placées entre les fenêtres. Le plafond était également orné d'un bout à l'autre, et ne savait pas s'il s'agissait de peintures ou si le plafond lui-même était sculpté.
Combien de temps marcha-t-il ainsi, avec nonchalance, dans ce couloir qui ressemblait à une galerie d'art ? Au bout se dressait une porte rectangulaire géante en acier barrant le passage, sa silhouette brute et frustre jurant avec l'élégance et le faste du chemin qu'ils venaient de parcourir. Les deux Arc Royales qui ouvraient la marche s'approchèrent de la porte et commencèrent à lutter pour pousser cette porte massive.
« Quoi ? C'était une porte coulissante ? »
fut surpris par la force des chevaliers, qui parvinrent à pousser la porte d'acier géante, mais ce qui le surprit encore davantage fut l'épaisseur de la porte, qui était aussi épaisse que le bras d'un homme fait. Tandis qu' regardait béatement cette porte d'acier puissante et barbare, s'interposa et appela .
« Tu ne rentres pas ? »
Une faible lumière filtrait au-delà de la porte d'acier, mais elle ressemblait à une lampe tamisée comparée à la clarté du couloir. entra pour suivre , et les chevaliers se mirent à refermer la porte d'acier derrière eux. interrogea lorsqu'ils ne furent plus que tous les deux, tous les chevaliers étant restés dehors.
« Pourquoi ne viennent-ils pas ? »
« C'est une zone interdite à quiconque n'a pas reçu l'approbation de l'Empire, quel que soit son titre. »
« Wow ! Quel honneur. Mais tu n'es pas inquiet de vous retrouver tous les deux ici ? »
saisit vite ce qu' sous-entendait par ces mots. Il esquissa le sourire d'un maître mis au défi par un enfant sot.
« Quoi, tu veux m'attaquer et me maîtriser ? Alors que c'est moi qui t'ai surveillé le plus longtemps au Campus ? Les armes de ton monde ont des effets dévastateurs, mais ceux qui les manient étaient... comment dire ? Boxe ? Arts martiaux ? Combat ? Peu importe. Ils étaient étonnamment incompétents en matière de combat au corps à corps. Mais tu peux essayer si tu es sûr de toi. »
dévisagea , trouvant son sourire méprisant insupportable. Mais avait raison. La spécialité de était la guérilla sous forme d'embuscades et de terrorisme. Sa capacité au combat rapproché était au mieux médiocre. Il serait rapidement maîtrisé s'il demandait à se battre contre quelqu'un du Collège.
Alors que tous deux commençaient à avancer dans le corridor, entama ses explications.
« Par où commencer... Connais-tu les Sept Jours du Fléau ? »
« Les Sept Jours du Fléau ? Je crois en avoir lu quelques fois dans des livres d'histoire. »
regarda avec une grande surprise en entendant cette réponse.
« Depuis quand lis-tu des livres d'histoire ? »
« ... »
Tandis qu' faisait face à la réalité déprimante qu'il ne pourrait jamais frapper pour cette remarque, toucha le mur gauche du corridor, et une carte géante apparut sur le mur sombre.
« Ceci est... »
« La carte de l'Empire. Comme tu peux le voir, les humains n'occupent que le nord du centre du continent. Plus au nord se trouvent les réserves non-humaines qui entourent la zone résidentielle des humains. »
pointa la moitié supérieure de la carte, où des villes et des châteaux étaient marqués pour indiquer qu'il s'agissait de territoire humain. Au-dessus se trouvaient les territoires des non-humains indiqués par des pointillés bleus, montrant les terres des elfes, des nains, des hommes-bêtes, des Ours du Nord et même le sanctuaire des dragons. Ils formaient un demi-cercle au-dessus du territoire humain, bloquant complètement le chemin vers le nord.
« Pourquoi n'y a-t-il rien au-delà ? Je suppose que vous connaissez le terrain au-delà, vu que les mers et les plages sont marquées sur la carte ? »
pointa encore plus haut que le territoire non-humain, où il n'y avait qu'une zone blanche vide.
« Les cartes diffusées au public montrent un immense désert où rien n'existe. Mais en vérité, ce sont les Terres Interdites. »
« Terres Interdites ? »
« C'est un lieu cauchemardesque où les premiers signes des Sept Jours du Fléau sont apparus et qui se poursuit encore aujourd'hui. C'est un endroit trop dangereux pour s'y promener insouciamment. C'est aussi un rappel humiliant que les Sept Jours du Fléau ne sont pas qu'une légende et nous maintient en alerte sur le fait que cela pourrait se reproduire. C'est pourquoi, en dehors de quelques groupes d'expédition ou de patrouilles d'éclaireurs dans le cadre de l'entraînement des agents de la Centrale, nous n'approchons pas cet endroit. Cependant, tout a changé lorsqu'une de nos patrouilles d'éclaireurs a découvert un objet que nous n'avions jamais vu auparavant, 50 ans après la fondation de l'Empire. »
« Un objet ? »
ne répondit pas à la question d', se contentant de faire un signe de la main en avançant et de toucher un autre mur.
« C'est quelque chose que nous n'avions jamais vu, mais tu sais parfaitement ce que c'est. »
Des lumières espacées régulièrement commencèrent à briller, illuminant la zone. pouvait maintenant voir tous les objets qui avaient été disposés comme si cet endroit était un musée.
« ... C'est certainement familier pour moi. »
Ce qui se trouvait devant était un équipement très similaire à ce qu'il avait vu dans la série télévisée « Stargate », qu'il regardait fréquemment. Équipement de surveillance sans pilote, lentilles de caméra, antennes. ne connaissait pas leurs noms officiels, mais voir les étoiles et les rayures dessinées en leur centre rendait évident de quelle nation ils provenaient.
« J'avais quelques soupçons, mais les Américains sont vraiment venus ici avant. »
Incapable de cacher les émotions troublantes qui montaient en lui, sorti une cigarette pour calmer son cœur qui battait la chamade. Juste au moment où il le fit, il sentit le regard de , alors demanda la permission à avant d'allumer sa cigarette.
« Ah. Je peux fumer, non ? »
secoua la tête avec un large froncement de sourcils.
« L'une des nombreuses choses que nous ne comprenons pas, plus nous apprenons sur votre monde, c'est pourquoi vous aimez fumer cette plante empoisonnée qui grignote votre vie. Il y a eu une fois des savants qui ont étudié ces "cigarettes" et pourquoi vous les fumez. »
« Et ? Quelle a été la conclusion ? »
pinça les lèvres avec déception et demanda en remettant le paquet de cigarettes dans sa poche.
« Certains ont émis l'hypothèse que cela augmentait les capacités de combat ou renforçait l'esprit, mais après avoir traduit les mots écrits sur ces paquets, nous avons découvert que les cigarettes étaient en fait du poison. La conclusion à laquelle nous sommes parvenus est que tous les gens d'autres mondes étaient fous ; qui fumerait quelque chose dont on avertit qu'il est nocif ? »
« Je ne peux pas contester cela. »
Tout ce que disait était vrai. La cigarette était en effet nocive, et , qui la fumait, était aussi complètement dingue.
ne sembla pas satisfait quand remit les cigarettes dans sa poche. Il fixa la poche un moment avant d'abandonner en secouant la tête et de poursuivre.
« Bref, après avoir découvert ces matériaux, métaux, langues et machines qui n'existent pas sur notre continent, la Centrale en a conclu qu'un autre monde existait. »
« Vous avez cru si facilement à l'existence d'un autre monde, alors que vous voyiez ces objets pour la première fois. »
« Nous aurions pu facilement rejeter cela comme un mythe ou une légende vu le temps qui s'est écoulé si notre monde ne consistait qu'en humains comme le vôtre. Mais il y a beaucoup d'êtres qui vivent bien plus longtemps qu'un humain dans ce monde. Les témoignages et documents fournis par eux montrant qu'ils commerçaient avec ceux du ciel et de l'enfer avant les Sept Jours du Fléau étaient des preuves incontestables. »
« Attends. Attends. Le ciel ? L'enfer ? Ils existaient vraiment ? »
« Oui. Je t'en dirai plus plus tard, car tu devras de toute façon le savoir. Quoi qu'il en soit, face à ces objets jamais vus, l'Empire envoya une expédition d'une ampleur massive dans les Terres Interdites. Mais la première expédition déçut nos attentes et se retira après avoir subi de lourdes pertes sans aucun résultat. L'Empire envoya régulièrement des expéditions dans ces terres encore et encore, mais elles ne trouvèrent jamais de porte reliant à un autre monde. Au final, l'objectif de l'expédition changea, passant de la recherche de la porte à la recherche et au développement d'un passage sûr et stable à travers les Terres Interdites. Nous envoyâmes un total de 17 expéditions. Mais comparé aux incroyables ressources humaines et matérielles dépensées pour ce projet, tout ce que nous parvînmes à accomplir fut de trouver un chemin sûr et quelques avancées concernant les anomalies survenues pendant les Sept Jours du Fléau. Avec cela, la Centrale devint très sceptique et décida qu'une expédition au centre des Terres Interdites, là où les Sept Jours du Fléau avaient commencé, serait la dernière expédition et renonça à toute nouvelle tentative. Mais ce fut cette 17e expédition qui découvrit une porte menant à votre monde, bien qu'elle fût hautement instable. »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Chaque fois que la porte vers votre monde s'ouvrait, l'ère de votre monde changeait. Le monde que nous vîmes à travers la toute première porte était celui de l'Âge de Pierre. Mais chaque fois que la porte s'ouvrait, votre monde se développait petit à petit, à travers la répétition de la montée et de la chute de nombreuses civilisations. Pendant ce temps, l'un des savants de l'Empire eut une idée ingénieuse. »
« Quelle était-elle ? »
« L'idée que peut-être nous pourrions surveiller et appliquer certaines des idées les plus utiles inventées dans ce monde où n'existaient que des humains. »
« ... »
En gros, ces gens regardaient l'histoire des mondes précédents comme un long documentaire et volaient tout ce qu'ils croyaient utile.
« Alors nous avons créé de l'équipement de surveillance pour traverser votre monde et rassembler des informations. »
« Vous aviez la technologie pour développer une telle chose ? »
sembla excité par la question d', comme s'il attendait sa réaction. Arrivant au bout du corridor barré par une grille en acier, se tourna vers en l'ouvrant.
« Il semble que votre monde appelle notre équipement de surveillance des OVNI. »
« ... Hein ? »
ne put cacher sa surprise, ayant l'air d'avoir reçu un coup derrière la tête. sembla satisfait de la réaction d' et pointa les objets exposés des deux côtés.
« Waouh ! Ce sont vraiment des OVNI ! »
D'innombrables types d'OVNI étaient exposés des deux côtés derrière du verre comme dans un musée. La voix de contenait une once de fierté alors qu'il parlait à , qui était occupé à regarder à l'intérieur avec des étoiles dans les yeux.
« Ces outils de surveillance sont le summum de l'étude de la magie par l'Empire. Ils nous ont apporté beaucoup d'informations, et leur contribution a été primordiale pour permettre à notre Empire de croître jusqu'à ce qu'il est aujourd'hui. La plupart des systèmes de l'Empire ont référencé ce que nous avons vu de votre monde. »
« Alors pourquoi vos armes sont-elles si pathétiques ? »
Il est vrai que ce monde était très pratique pour y vivre, mais leurs armées étaient encore coincées à l'époque médiévale. S'ils connaissaient les armes à feu, ils devaient aussi connaître la puissance de la poudre à canon, et développer des matériaux similaires aurait dû rendre possible le développement de leurs propres armes à feu. Pourtant, ils continuaient à se battre à l'épée et à la flèche.
regarda de haut comme si la question était pathétique.
« Et où sommes-nous censés utiliser ces armes hautement développées ? Le plus grand défaut de votre monde est que vos armes sont trop avancées. Ceux qui utilisent une épée hésiteront à tuer leur adversaire s'ils n'ont aucune intention de tuer. Mais l'arme à feu règle tout sans laisser le temps pour une telle hésitation. Elle est trop simple à utiliser et bien trop puissante. C'est pourquoi ceux qui agissent avant de penser prospèrent sans peur dans votre monde avec de telles armes entre les mains. »
« Eh bien, peut-être parce que nos mondes sont différents. »
haussa les épaules face à la critique de comme si cela ne le dérangeait pas. soupira.
« Je suppose que nous ne sommes pas si différents. Il y a encore beaucoup de fous qui rêvent de rébellion pour devenir rois et empereurs eux-mêmes dans ce monde. Je n'ose même pas imaginer ce qui arriverait s'ils mettaient la main sur des armes à feu. »
continua après avoir frémi.
« À mesure que notre équipement de surveillance s'améliorait, l'Empire commença à se demander s'il était possible de charger des gens d'autres mondes dans l'équipement et de les amener dans le nôtre. Après de nombreux tests sur des animaux, nous avons réussi à... comment dire, je suppose que "invoquer" est le bon mot. Nous avons invoqué avec succès des gens d'un autre monde à travers notre équipement de surveillance. »
était au-delà de l'incrédulité à ce stade. Donc ce n'étaient pas des extraterrestres qui étaient derrière toutes ces théories du complot sur les enlèvements par OVNI, mais eux. Non, peut-être étaient-ils des extraterrestres, puisqu'ils venaient d'un autre monde...
« Ça ressemble plus à un enlèvement qu'à une invocation, à mon avis. Donc vous les avez interrogés après les avoir amenés ici ? »
« C'était assez simple d'effacer leurs souvenirs vu leur absence de résistance à la magie. Nous les avons renvoyés dans leur monde après avoir effacé tous les souvenirs et expériences qu'ils avaient de notre monde. »
« Pourquoi ? Je suis sûr que beaucoup d'entre eux auraient été plus qu'heureux de rester ici. »
Il y avait beaucoup de gens mécontents qui rêvaient de voyager dans un autre monde pour devenir héros ou vivre une vie différente, rencontrer de belles filles, et vivre heureux pour toujours.
« À cause de l'argent. »
« Quoi ? »
répondit les yeux écarquillés face à cette réponse inattendue. ricana, satisfait de l'air qu' faisait.
« Si nous leur permettons de résider dans notre monde, nous devrons les surveiller en continu pour le reste de leur vie pour nous assurer qu'ils ne disent rien d'inutile, garantir leur sécurité et couvrir leur immigration. En considérant le coût total en argent et en main-d'œuvre, il était beaucoup moins cher de les renvoyer avec un trou dans leur mémoire. »
C'était peut-être un problème cruel mais réaliste.
« Pas seulement ça, nous n'avions pas effectué beaucoup d'invocations quand les portes cessèrent de s'ouvrir. »
« Je pensais que vous ouvriez et fermiez les portes quand vous le vouliez ? »
« Personne ne sait quand les portes s'ouvriront. Nous ne pouvons pas ratisser la totalité des Terres Interdites alors qu'une tempête de mana constante fait rage sur toute la région. Ce que nous pouvons détecter, c'est une fréquence spéciale dans les ondes de mana qui ne se produit que lorsqu'une porte s'ouvre ou se ferme. Même cela demande beaucoup de chance pour être détecté. Il y a eu beaucoup de portes que nous avons manquées pendant nos expéditions. »
« Et alors ? »
« Pour faire simple, nous avons trouvé la première porte la 50e année de l'Empire, et aucune porte ne s'est ouverte après la 100e année de l'Empire. »
inclina la tête face à cette description.
« C'est bizarre. N'est-ce pas l'an 383 maintenant ? Non ? »
« Exact. »
« La magie de conservation était si incroyable ? Aucun des objets que j'ai vus ne semblait très vieux. »
« Bien que la fermeture des portes fût décevante, l'Empire commença à accélérer le processus d'avancement en utilisant les informations que nous avions rassemblées. Et ceux que nous appellerions des génies dans leurs domaines respectifs commencèrent à réaliser de grandes avancées. »
« Tu parles des diplômés du Collège ? »
répondit en regardant droit dans les yeux.
« Non. C'étaient des gens comme toi. »
« ... »
le regarda en silence. se remit à avancer dans l'exposition et fit signe à de le suivre.
« Nous ne le savions pas au début, mais nous avons commencé à le remarquer au fil du temps. Des outils et des machines utilisés dans votre monde apparurent soudainement sur les marchés civils à travers l'Empire. »
« Je suis sûr que tous les humains pensent pareil, donc ce ne serait pas si surprenant. »
ricana face à la réponse d'.
« Nous avons enquêté à fond pour savoir si nos informations avaient fuité au début, mais nous n'avons jamais trouvé de piste. Puis, nous avons découvert le premier envahisseur d'un autre monde de Type 1. »
« Type 1 ? »
« Invasion de Type 1. Ceux qui sont transportés dans notre monde avec un esprit et une forme physique stables. Type 2, ceux qui naissent dans notre monde avec les souvenirs de l'autre monde. Type 3, ceux qui prennent possession d'un corps après un accident ou un choc. Type 4, similaire au Type 3 mais qui ne peut se souvenir que de fragments de souvenirs en raison d'une incapacité à supporter les disparités entre les deux esprits. »
Le visage d' se raidit face à l'explication de . Le fait qu'ils aient de telles classifications organisées signifiait qu'il y avait eu tant de transmigrés dans le passé.
« ... Je suppose que je suis un Type 3. »
« Oui. Nous avions fait progresser le niveau de notre civilisation en suivant le calendrier à long terme que nous avions créé, mais il aurait pu être complètement déraillé si quelqu'un d'autre avait commencé à distribuer des aspects d'une civilisation supérieure comme bon lui semblait. Donc nous surveillions les suspects, et s'il était confirmé qu'ils étaient des envahisseurs, nous choisissions de les recruter ou de les éliminer. »
« Ne serait-ce pas assez simple de capturer tout le monde qui est suspect ? Pourquoi vous compliquer la vie ? »
Quand posa cette question, répondit avec mécontentement.
« Crois-tu que notre organisation de renseignement est aussi oppressive que ton monde !? »
« Ce n'était pas le cas ? »
ricana et se pointa du doigt. resta sans voix, répondant avec un froncement de sourcils lourd.
« ... Il y a des extrémistes dans l'organisation, mais ils sont une minorité. Pas seulement ça, mais ces envahisseurs qui apparaissent dans notre monde ne font pas de discrimination raciale. »
« Tu veux dire que ça n'arrive pas qu'aux humains. »
« Oui. Et ce monde n'est pas gouverné par les humains. Nous ne faisons que co-exister avec les autres races. Ce monde a bien appris concernant les retombées potentielles de la cupidité et de l'agressivité naturelles de l'humanité en observant votre monde. Il y en a encore quelques-uns au sein du Grand Conseil qui exigent l'extinction de l'humanité. Si ce n'était pas pour la Reine, l'humanité aurait disparu depuis longtemps ou n'existerait qu'en nombres si infimes que nous vivrions en tribus. »
Une autre question traversa l'esprit d' quand mentionna la Reine, mais il décida de se taire puisque aborderait éventuellement ce sujet. Et ce que disait avait sa logique. Les autres races avaient raison de se méfier des humains après avoir vu les humains commettre d'innombrables actes de stupidité les uns après les autres.
« C'est pour ça que vous m'avez juste surveillé au début. Alors quand est-ce que vous avez réalisé que j'étais un Envahisseur de Type 3 ? »
regarda comme s'il était un idiot.
« Comment aurions-nous pu ne pas être au courant après le chaos que tu as créé à Nouvelle Cité Portuaire ? Tu as utilisé Macao et Las Vegas comme référence, non ? »
« Comment aurais-je pu savoir que ça tournerait comme ça ? »
n'était pas surpris qu'ils connaissent Las Vegas ou Macao, puisque c'était un fait largement connu qu'ils auraient pu facilement glaner auprès d'autres comme .
« Mais comment avez-vous su pour Macao ou Las Vegas ? Je pensais que ça faisait des lustres que les portes étaient fermées ? »
tapa sur sa tête avec un air insatisfait en réponse à la question d'.
« Il y a quelques radicaux qui extraient toutes les informations de la tête des victimes. »
« Ces Noires Arcanes qui m'ont kidnappé ? »
« ... Bien que je ne cautionne pas leurs méthodes, les informations que les Noires Arcanes extraient sont la cristallisation de tous les souvenirs que leurs victimes ont vus, entendus et retenus. Nous connaissons bien Macao, Las Vegas et d'autres villes célèbres. »
« Hum. Je suppose que ça doit être très utile. »
secoua la tête et soupira, voyant approuver la méthode dont il avait été victime.
« Revenons au sujet, les portes ne s'ouvraient plus. Alors que nous commencions à surveiller, traquer... je veux dire convertir les envahisseurs qui apparaissent de plus en plus dans notre monde, nous avons soudainement détecté les signes d'une porte qui se fermait. »
fut perturbé par le mot traquer mais décida de passer outre. En ce temps, atteignit une autre porte d'acier au bout du corridor. Tandis qu' était occupé à penser « combien y a-t-il de portes ? », parla.
« La force d'expédition que nous avons envoyée en urgence les a rencontrés dans les Terres Interdites. »
« Eux ? »
ouvrit la porte en grand, entra dans la pièce et alluma toutes les lumières. Il pointa l'exposition en parlant.
« Ceux qui ont traversé vers notre monde de leur propre volonté. »
« ... »