Même devant le coup décisif porté par la Cité Portuaire, se contenta d'un éclat de rire et reprit son existence oisive sur le toit de l'hôtel de ville, devenu la salle de réunion officieuse de la ville.
Les autres, eux, n'avaient pas son sang-froid. Les employés des guildes marchandes, Lanburton, Rizzly, les chefs de syndicat et les diplômés du Campus essoraient leur cervelle pour trouver de quoi riposter à la Cité Portuaire.
« Le problème, c'est l'opinion que le public a de nous. Nous n'avons aucune chance si nous nous battons sur le même terrain que la Cité Portuaire. Il nous faut une solution, et tout de suite ! »
C'était Cordnell qui semblait le plus accablé. Son visage ruisselait de tension pendant qu'il parlait, au bord du désespoir. Milena pencha la tête.
« Mais c'est déjà un bel avantage, pour tous les hommes, de pouvoir fréquenter les bordels sans s'inquiéter de rien. Cela n'en fera pas venir quelques-uns ? »
Milena ne comprenait pas ce que disait Cordnell. Elle avait vu cent fois des hommes parler d'honneur et de réputation alors que leur bas-ventre parlait tout seul. À son sens, la chose ne changerait pas grand-chose au nombre de clients, puisqu'ils pourraient user des bordels sans que leur réputation ni leur fierté en pâtissent.
« C'est précisément là le problème. La Cité Portuaire a déjà répandu ses rumeurs dans les hautes sphères de la noblesse. Maintenant qu'elle a ouvert son propre casino, quiconque se rendra à la Nouvelle Cité Portuaire sera aussitôt catalogué comme un homme venu uniquement pour les services du bordel. Plus personne de soucieux de sa réputation ne viendra. »
L'explication de Cordnell fit mesurer à Milena la gravité de la situation, et son visage s'assombrit comme le sien. Cette fois, ce fut Lanburton qui posa une question.
« Même avec des elfes comme croupiers dans notre casino ? »
Cordnell secoua la tête avec amertume.
« Je ne prétendrai pas le contraire : la curiosité fera venir du monde au début. Mais ce sera passager, et nous ne pouvons pas en attendre un profit durable. »
L'atmosphère se plombait à mesure que Cordnell démontait l'une après l'autre toutes les propositions. Il fallait trouver une solution, mais personne ici n'avait jamais rien vécu de semblable. , qui aurait dû s'en inquiéter plus que quiconque, sirotait tranquillement son vin, et Cordnell, qui gérait à peu près tout à cause de la paresse d', n'avait aucune réponse. Chacun commençait à craindre que ce grand projet ne s'achève avant même d'avoir commencé.
« Hum. C'est justement pour cela que nous avons une idée. »
Kalden, qui assistait à la réunion comme l'un des trois représentants des diplômés du Campus, prit la parole en voyant que l'humeur devenait par trop sinistre.
À vrai dire, il espérait un rôle bien plus déterminant, avec son parcours universitaire, mais il n'avait jamais fait jusqu'ici que des besognes subalternes et du traitement de documents. Il n'appréciait pas non plus que Cordnell, qui n'était pas passé par le Campus, parût avoir la faveur d' et fît office, officieusement, de second. Kalden et ses camarades avaient donc imaginé un moyen de redorer leur blason dans ce petit cercle.
« Il va de soi que la plupart des clients de la Cité Portuaire seront des nobles, vu le prix des biens et des services là-bas. Plutôt que de nous disputer les nobles avec elle, nous devrions viser à attirer le plus de roturiers possible. La plupart d'entre eux trouveront le casino de la Cité Portuaire difficile d'accès, avec son atmosphère de grand monde et sa clientèle presque entièrement noble. D'après notre enquête récente, les nobles hésitent à entrer à la Nouvelle Cité Portuaire à cause du tort que cela cause à leur réputation, mais les roturiers n'ont pas ces scrupules. Ils nous préféreront à coup sûr, du moment que nous garantissons leur sécurité. »
Il était vrai que les nobles n'étaient pas les seuls clients possibles. Les roturiers aussi pouvaient voyager librement. Et de toute évidence, la plupart trouveraient la Nouvelle Cité Portuaire plus attrayante, ne serait-ce que par ses prix.
Les visages s'éclairèrent devant cette lueur d'espoir, mais Cordnell fut le seul à garder sa mine sombre.
« Même en attirant tous les roturiers du monde, cela suffira tout juste à nous éviter le rouge. »
« Et pourquoi cela ? »
« À cause de l'écart de dépense. Cent roturiers ne dépenseront jamais autant qu'un seul noble pendant son séjour. »
« Raison de plus pour en faire venir le plus possible et compenser par le nombre. Si nous organisons des animations et des concours, avec des tarifs abordables pour leur faire goûter à la culture nobiliaire, cela attirera forcément du monde. »
« Vous devriez le comprendre sans peine, puisque vous êtes vous-même roturier. Autour de vous, à quelle fréquence les gens du peuple voyagent-ils sur leur temps libre ? »
« ... »
Voyager est un train de vie que seuls les gens à l'aise peuvent se permettre. Beaucoup n'ont jamais quitté leur bourg de toute leur existence. Ceux qui partent y sont le plus souvent contraints par leur travail.
Les roturiers étaient certes plus nombreux à voyager pour un voyage de noces ou un anniversaire, grâce au développement des transports et des routes, mais partir restait pour eux une décision considérable.
« Les gens du peuple ont déjà bien assez de mal à survivre. Le voyage est un luxe. Et même s'ils s'y résolvent, le seul prix du transport leur pèse. »
« Nous avons pensé à ce problème. Et nous y avons trouvé une solution. »
Kalden répliquait avec assurance aux critiques de Cordnell. Le Campus avait toujours appris à ses étudiants à peser tous les facteurs et toutes les variables pour dégager la meilleure solution. Ils avaient déjà une parade aux objections géographiques et financières.
« Nous devrions faire de notre position géographique un atout. Si la Cité Portuaire s'est enrichie, c'est grâce aux voies d'eau qui rayonnent dans tout l'Empire. Nous devons en tirer parti nous aussi et mettre en service des bacs. »
« ... Des bacs, c'est-à-dire ? »
« Les roturiers n'ont pas à venir jusqu'ici par leurs propres moyens. Nous les transporterons gratuitement par bateau, exactement comme on achemine des marchandises par les voies d'eau. »
Les roturiers n'auraient donc plus qu'à payer leur trajet jusqu'aux navires. L'assistance parut impressionnée et hocha la tête, mais Cordnell, comme les autres employés des guildes marchandes, sourit en secouant la tête.
« La proposition est jolie, mais elle soulève bien des problèmes. »
Kalden rétorqua, un peu gêné de tenir tête à Cordnell, mais las de le voir rejeter systématiquement toutes les idées.
« J'ignore quels sont ces problèmes, mais je suis certain que nous saurons les régler. »
« Le premier, c'est le coût d'exploitation. Même si ces roturiers passent leurs nuits à la Nouvelle Cité Portuaire, ce sera à nous de payer leur couchage et leur nourriture pendant la traversée. Plus ils seront nombreux à en user, plus l'entretien nous coûtera. Et nous n'avons pas les reins assez solides pour financer une pareille entreprise. »
« ... »
« Le deuxième, c'est le temps et la distance. Pourquoi les marchands du Sud commercent-ils uniquement à la Cité Portuaire, alors qu'ils pourraient pousser jusqu'aux provinces du Nord et y gagner davantage ? Parce qu'ils ont jugé plus efficace de traiter à la Cité Portuaire que de traverser tout l'Empire : à long terme, c'est bien plus rentable. »
« Cela ne vaut que pour les marchandises. Les gens et les marchandises, ce n'est pas la même chose. »
Cordnell soupira intérieurement en entendant Trentor le contredire. Il savait bien que Trentor sortait de l'École d'administration du Campus et que ce n'était pas son domaine, mais il n'arrivait pas à croire qu'il ignorât à ce point les rudiments du commerce qu'on aurait dû lui enseigner.
« Je le répète : le problème, c'est le temps et la distance. Même si des roturiers souhaitent voyager pendant leurs congés, ils ne pourront pas s'absenter plus de cinq jours sans quitter leur emploi. »
« ... »
« Prenons les habitants de Gabelin, qui sont mieux lotis que la moyenne. Il faut deux jours de bateau pour venir de Gabelin jusqu'ici. Deux jours pour arriver, deux jours pour rentrer. Il leur reste donc une seule journée à passer à la Nouvelle Cité Portuaire. Si l'on ajoute le premier problème que j'ai évoqué, l'affaire est perdante pour nous, à coup sûr. Les seuls qui puissent venir en une journée sont ceux qui vivent au centre de l'Empire. Les provinces du Sud, toutes proches, semblent jouables, et celles de l'Ouest aussi grâce à Gabelin, mais ce sera impossible pour ceux de l'Est ou du Nord. Pendant ce temps, les gens de la haute société ont tout le temps et tout l'argent qu'il faut pour venir se divertir ici. Autrement dit, les seuls qui nous rapporteront de l'argent sont les couches supérieures, c'est-à-dire les nobles. »
« ... »
« Enfin, et c'est le plus gros problème : les roturiers ont-ils seulement une raison de venir à la Nouvelle Cité Portuaire au prix de tout ce parcours ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je l'ai dit : voyager est une lourde charge pour leur bourse. La plupart de leurs voyages servent donc à célébrer le moment le plus important de leur vie, après avoir économisé très longtemps. Ce seront le plus souvent des parents avec une famille à charge, justement parce qu'il leur a fallu tout ce temps, et ils voyageront en famille. Or que trouvera cette petite famille heureuse à faire une fois arrivée dans la Cité du Péché et du Jeu ? »
« ... »
« Oui, il y aura des roturiers sans famille et financièrement à l'aise, mais ceux-là préféreront la Cité Portuaire, où ils auront une chance de nouer des relations avec la haute société et la noblesse. »
C'étaient des objections auxquelles ils n'avaient jamais songé.
Kalden comprit que son plan, qu'il croyait parfait, était criblé de failles, et il se rassit en reconnaissant son inexpérience. Trentor, lui, tenta encore d'argumenter ; par orgueil blessé ou par baroud d'honneur, lui seul le savait.
« Je le reconnais, le plan était imparfait parce qu'il a été fait dans l'urgence. Mais je crois que nous avons nos chances si nous répondons à tous les problèmes que vous avez énumérés et si nous créons des offres capables d'attirer les familles ! »
« Le problème, c'est que le temps ne joue pas pour nous. »
Cordnell jeta un coup d'oeil à , et tout le monde suivit son regard.
ne se départit pas de son calme en devenant soudain le centre de l'attention, et parla après avoir soufflé un nuage de fumée.
« Nous ferons ce que mes Hubae ont proposé. »
« Quoi ? »
Cordnell ne fut pas le seul à sursauter : Kalden lui-même regarda avec stupeur. Le plan venait pourtant d'être démoli point par point.
Cordnell se leva d'un bond et cria :
« C'est absolument impossible ! »
« Pourquoi ? »
« Comment ça, pourquoi ? Vous n'avez donc rien écouté ? »
Rizzly lui-même se ratatina devant la fureur de Cordnell, dont le visage avait viré à l'écarlate, et continuait de le regarder comme on regarde un pauvre homme.
« Il y a un dicton : pour ouvrir la bourse des parents, il faut conquérir les enfants. Pour que les hommes ouvrent la leur, il faut conquérir les femmes. Et pour que les femmes ouvrent la leur, il faut conquérir leur vanité. »
« ... Je n'ai jamais entendu pareil raisonnement. »
« Évidemment. Je viens de l'inventer. Mais cela sonne plausible, non ? »
« Kouaaak ! »
Cordnell parut prendre la chose pour une plaisanterie et faillit exploser. Ses collègues le retinrent de justesse.
Après avoir laissé mijoter sa colère un moment, Cordnell s'adressa à en se massant les tempes, qui le lançaient de rage.
« Puisque vous avez le loisir de dire de telles choses, je suppose que vous avez un plan à vous ? »
« Si nous n'avons rien qui attire les roturiers, alors il faut le créer. Une ville que chacun veuille voir au moins une fois dans sa vie. Et après cette première fois, une ville où l'on veuille revenir encore et encore. »
« Je vous demande justement comment vous comptez faire. »
« As-tu déjà entendu parler des services d'accompagnement ? »
Une société marchande a inventé d'innombrables procédés pour pousser le grand public à la dépense. Las Vegas aussi s'était lentement transformée, de cité du péché en cité du divertissement, en employant les bénéfices de ses casinos pour attirer non plus les seuls joueurs, mais le public tout entier.
comptait suivre la même voie et faire de la Nouvelle Cité Portuaire une ville réputée pour son tourisme, mais son plan devait changer maintenant que la Cité Portuaire lui déclarait ouvertement la guerre en ouvrant son casino avant lui.
Le plus gros problème n'était pas le casino lui-même, mais l'image répandue dans la noblesse. On y avait gravé l'idée que l'on ne se rendait à la Nouvelle Cité Portuaire que pour ses bordels, et cela allait assurément nuire à son projet d'y attirer une clientèle féminine.
Personne n'était sans doute plus conscient que lui de l'importance de l'image. Il avait vu bien des entreprises tomber de leur piédestal pour une réputation entamée : il lui fallait donc avancer son plan grossier avant que cette image ne se fige dans tout l'Empire.
« Où en est notre service d'accompagnement ? »
Cordnell répondit avec une moue de dégoût.
« La formation de base est terminée... Mais devons-nous vraiment aller jusque-là ? Cela finira par nous attirer des ennuis. »
« Y a-t-il eu une seule chose, jusqu'ici, qui ne devait pas nous en attirer ? »
« Vous n'avez pas tort, mais... »
« Arrête de geindre et avance. »
« ... J'ai le sentiment que même la réussite aura un goût amer. »
« La vie n'est jamais juste, du jour où l'on naît. »
Une catastrophe !
Voilà ce que pensèrent tous ceux qui suivaient la Nouvelle Cité Portuaire avec intérêt, en découvrant le bilan désastreux de sa cérémonie d'ouverture.
Elle s'était ouverte par la cérémonie la plus fastueuse qui fût, sans qu'un seul participant notable y parût. La réaction n'avait rien de surprenant, puisque pas même un représentant des Sept Grandes Guildes Marchandes ne s'y était montré.
Les seuls à se réjouir de la situation furent les marins. Ils pouvaient enfin jouer en toute tranquillité, sans verser de commission aux tripots clandestins ni craindre de se faire fendre le crâne après un gros gain. Ils pouvaient aussi s'offrir n'importe quelle femme de la rue pour une nuit agréable, et non plus dans une masure croulante, mais dans un hôtel de luxe. La Nouvelle Cité Portuaire était devenue le paradis des marins en quête de repos après leurs longues traversées.
Cherchez-vous l'âme soeur dont vous rêvez ?
Venez à la Nouvelle Cité Portuaire. Les plus beaux elfes prendront soin de vous.
Myurena, la fille du baron Rogenic, se roulait par terre, incapable de contenir son ennui. À une époque de sa vie, elle occupait ses journées à la gestion financière du fief familial, après avoir été reçue brillamment d'un établissement privé. Mais depuis que sa soeur Eliza était sortie du Campus et avait ramené Philip au manoir comme époux, tous ces devoirs leur étaient revenus. Il était appréciable que son beau-frère eût d'excellentes notes en magie, en plus de savoir remarquablement administrer un fief. Le problème, c'est que son père, le baron Rogenic, avait écarté Myurena de tout travail en lui enjoignant de se consacrer à son propre mariage. On l'avait contrainte à prendre des leçons de future épousée.
Mécontente de cette décision, elle s'était imposée hors de la maison en suivant sa soeur en voyage de noces, mais cela n'avait fait qu'accroître l'ingérence paternelle. Elle était désormais enfermée au manoir, où on lui enseignait l'art d'être une épouse accomplie, avec les manières et la tenue qui conviennent à la femme d'un noble. Myurena avait refusé d'entrer au Campus à cause du peu de liberté qu'on y avait, mais sa situation présente n'était guère différente.
« Tiens, une invitation du baron Vuderon ? Hum, ceci est une annonce du comte Defuin, je devrais la laisser à mon père. Hein ? »
Une des rares tâches qu'on lui laissait consistait à dépouiller les lettres et les invitations adressées au manoir, et elle en repéra une. Le papier avait un fond doré et des motifs ouvragés. La lettre s'efforçait tant de paraître élégante qu'elle en devenait presque vulgaire. Chose étonnante, cette invitation lui était adressée à elle.
« Quelle famille noble emploierait un papier aussi coûteux ? »
Myurena l'ouvrit pour le savoir, et ne put retenir un reniflement en découvrant la réponse.
« Je savais bien qu'ils étaient aux abois, mais au point d'envoyer cela à quelqu'un qu'ils n'ont vu qu'une seule fois dans leur vie ? »
L'invitation venait de la Nouvelle Cité Portuaire. En somme, on la priait de venir s'amuser, tous frais payés.
Myurena sourit, mais son sourire se glaça vite et elle marmonna avec une pointe de colère :
« Maintenant que j'y pense, c'est de très mauvais goût. La Nouvelle Cité Portuaire, n'est-ce pas ce dont tous les garçons parlent en ce moment ? On me demande de venir jouer ? Ou bien... »
Le visage de Myurena s'empourpra et elle poussa un cri en mettant la chambre sens dessus dessous. En vérité, et la Nouvelle Cité Portuaire éveillaient sa curiosité. Elle avait entendu toutes les histoires qui couraient sur lui, et elle avait même réussi à le voir en chair et en os.
La dernière fois, elle aurait vraiment voulu savoir comment tout cela finirait, mais elle avait dû partir sous la pression constante de sa soeur et de son beau-frère.
Et même après son retour, la Nouvelle Cité Portuaire et restaient l'un des grands sujets de conversation des nobles dans les mondanités.
« Je m'ennuie ferme, ces derniers temps. Et si j'allais y faire un tour pour tuer le temps ? »
La Cité Portuaire n'était qu'à une journée de mer. Il lui serait donc très facile de s'éclipser en laissant une simple lettre pour prévenir sa famille. Et l'idée que des elfes l'accompagnent dans toute la ville l'intriguait. C'était cette maudite curiosité qui lui causait tous ses ennuis.
Sa décision prise, Myurena saisit une plume pour répondre qu'elle viendrait. Mais la liste jointe à la lettre lui posa une question.
« Pourquoi me demandent-ils de remplir ceci avant même mon arrivée ? »
L'invitation comportait plusieurs cases à compléter, comme la date d'arrivée et la durée du séjour, mais le plus étrange était qu'il fallait choisir entre plusieurs options.
« Le parcours espionne ? Le parcours chevalier en armure étincelante ? La reine du grand monde ? Qu'est-ce que c'est que tout cela ? »
Après s'être interrogée un instant, Myurena cocha la première option, le parcours espionne, sans y réfléchir davantage. Elle remit la lettre dans son enveloppe et la déposa dans la boîte de retour. Après tout, elle pourrait toujours rester à la Cité Portuaire si l'endroit se révélait ennuyeux. Et Myurena se mit à préparer son évasion.
Le manoir fut secoué de terreur quelques jours plus tard, à la disparition de Myurena. Une demoiselle en âge, partie voyager seule. La sécurité avait beau s'être grandement améliorée dans le monde, la situation se prêtait parfaitement aux mauvaises rumeurs. Surtout s'agissant d'une jeune femme en pleine saison des mariages.
Après avoir trouvé la lettre de Myurena, le baron Rogenic s'empoigna la nuque et hurla à Eliza et à Philip de la ramener au manoir, quitte à lui briser les jambes.
Eliza et Philip soupirèrent. Ils étaient déjà débordés, et voilà que leur soeur ajoutait à leur charge par une frasque de son cru. Ils cherchèrent où elle avait bien pu se rendre et découvrirent vite qu'elle avait retiré de l'argent à la Banque de l'Empire, à la Cité Portuaire. Ils en furent soulagés : la Cité Portuaire était réputée pour la solidité de son ordre public.
Mais un unique message, envoyé par une autre maison noble dont la fille était une amie proche de Myurena, fit tourner de l'oeil au baron Rogenic.
Le message disait ceci : « Nous avons honte de l'écrire, mais nous avons surpris notre fille alors qu'elle tentait de fuir le manoir. Elle voulait rejoindre Myurena, qui avait accepté l'invitation envoyée par la Nouvelle Cité Portuaire ; nous vous écrivons donc pour savoir si votre famille rencontre le même genre de difficulté. »
C'est alors que les deux époux comprirent que la Nouvelle Cité Portuaire livrait son dernier combat en faisant des elfes son arme commerciale, après l'échec de ses casinos.
Pendant que sa soeur et son beau-frère soupiraient devant l'ordre de la ramener, Myurena se reposait à la Cité Portuaire et se préparait à gagner la Nouvelle Cité Portuaire. Par curiosité, elle avait visité le casino un soir, et au lieu des hommes rongés par l'avidité qu'elle imaginait, elle avait trouvé ce qui ressemblait à une élégante assemblée de nobles et de marchands devisant tout en jouant. L'endroit disposait des meilleures installations, et le personnel y était si bien dressé que Myurena jugea que ses propres domestiques auraient eu des leçons à y prendre.
Seul inconvénient : avec l'argent de poche d'une fille de baron, elle ne pouvait participer à aucun jeu et devait se contenter de regarder de loin. Mais l'idée dangereuse commençait à la travailler qu'il pourrait être amusant de jouer de temps en temps, du moment qu'elle n'y prenait pas goût.
Elle puisa donc dans ses économies pour jouer à la Nouvelle Cité Portuaire. Le Pont du Ciel étant à la fois une attraction touristique et l'unique accès à la ville, l'endroit grouillait toujours de monde. Mais cela ne valait que pour le haut du pont : l'entrée de la Nouvelle Cité Portuaire, elle, restait plutôt déserte. C'est ainsi que les choses auraient dû se présenter cette fois encore ; or la situation avait complètement changé.
« Kyaa ! Ce que c'est doux ! »
« Mon Dieu. Regardez comme c'est moelleux ! »
« Kya ! Il m'a regardée ! »
« Ah ! Cet air glacé qu'il a, c'est si charmant ! »
Les gardes de l'entrée étaient le centre de toutes les attentions.
Myurena les regarda bouche bée. Avec leurs corps gigantesques et leurs petits yeux en perles, les deux Ours du Nord se tenaient sur le côté, sous leur forme animale. Ils avaient l'air d'amuseurs accomplis et faisaient étalage de leur force en soulevant les femmes qui les approchaient. À la table se tenait un elfe au visage glacé, lui aussi au centre de l'attention.
Myurena se mêla au groupe de femmes, frotta son visage contre leur fourrure, se pendit à leurs bras et fit tout ce qu'elle put avec les Ours du Nord, jusqu'à ce que les autres filles de la file la repoussent.
Prenant conscience du ridicule de la scène, elle rougit et s'approcha de l'elfe assis à la table, immobile comme une poupée. Il lui parla sans la moindre émotion.
« Vous entrez dans la Nouvelle Cité Portuaire. Après avoir acheté votre billet d'entrée, vous devrez quitter les lieux immédiatement si vous ne comptez pas user de ses installations. Le droit d'entrée est de 1 Méga, sans exception. »
« Je viens sur invitation. »
Myurena sortit sa lettre, et le visage glacé de l'elfe s'effaça pour laisser place à un sourire éclatant tandis qu'il se levait.
« Bienvenue à la Nouvelle Cité Portuaire, chère invitée. Je me nomme Elain. Je vais vous conduire moi-même. Par ici, je vous prie. »
Myurena resta déconcertée par ce brusque revirement, pendant qu'Elain lui tendait poliment la main. Dans son trouble, elle la saisit, et il l'entraîna vers l'escalier.
Ainsi menée par l'elfe avant même d'avoir pu réagir, Myurena sentait l'envie des autres femmes sur le pont, et un étrange sentiment de victoire l'envahit.
Cette soudaine galanterie venue d'un bel homme fit s'évaporer son caractère de garçon manqué, et elle se mua en un instant en demoiselle polie et timide.
Elain se montrait plein d'égards en la faisant descendre marche après marche, et il prit la parole.
« Nous allons procéder à quelques vérifications d'usage. Êtes-vous bien dame Myurena, de la famille Rogenic ? »
« Oui, c'est exact. »
Elain avait apparemment eu le temps de parcourir la lettre en quelques instants, et il lui adressa un sourire lumineux qui lui fit manquer un battement de coeur.
« Je vous remercie de cette confirmation. Et merci encore d'avoir répondu à notre lettre et d'être venue à la Nouvelle Cité Portuaire. »
Myurena ne put que hocher la tête, et ils atteignirent alors le bas de l'escalier. Elain ouvrit la porte, et une rue impeccable apparut devant elle.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez mon nom et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
« Ah, oui. »
Myurena éprouva une déception quand Elain lâcha sa main.
Après une hésitation, elle posa un pied dehors et se retourna vers lui : il s'inclinait avec un sourire.
« Je vous souhaite de merveilleux souvenirs pour aujourd'hui. »
Myurena semblait encore toute déconcertée, car elle s'éloigna lentement dans la rue, la tête penchée sur le côté. Une fois qu'elle fut assez loin, Elain referma la porte et effaça son sourire du même coup. Il s'approcha vivement du cylindre fixé au mur et cria :
« Allô, allô ! La protagoniste est arrivée. Je répète. La protagoniste est arrivée. Préparez la scène. »