Les habitudes d' ne changeaient pas, quoi qu'il arrivât autour de lui. La seule chose qui avait bougé, c'est qu'il ne traînait plus sur la place devant l'hôtel de ville. La place de l'Hôtel de Ville était le seul endroit assez vaste pour accueillir tous les ouvriers à l'heure des repas, et avait bien senti que sa présence les mettait mal à l'aise. Il s'était donc replié sur le toit de l'hôtel de ville.
La Cité Portuaire semblait avoir renoncé à ses tentatives puériles de sabotage : on n'en entendait plus parler depuis quelque temps. s'occupait le moins possible du chantier lui-même, se bornant à donner les consignes de base et laissant le reste à ses subalternes ; en revanche, la cérémonie d'ouverture exigeait beaucoup de son attention pour réussir.
Même là, il s'économisait, puisqu'il ne surveillait jamais rien en personne. Il convoquait plutôt ses employés en réunion pour vérifier que tout ce qu'il avait ordonné était bien en route, et lâchait de nouvelles consignes chaque fois qu'il se rappelait un oubli ou qu'une idée lui venait. Tous se plaignaient de voir leur charge de travail enfler, mais cela n'allait pas entamer le train de vie oisif d'.
Au sommet de l'hôtel de ville, réaménagé en salle de réunion de fortune, était allongé sur le dos, un verre dans une main et un cigare dans l'autre, quand un groupe débarqua sur les lieux. Il y avait là tous les employés de la guilde marchande, Lanburton, Rizzly, tous les chefs de syndicat, et les diplômés du Campus, convoqués pour la première fois.
« Notre charge a diminué, puisque tous les gros travaux sont finis. Il ne reste plus que l'aménagement intérieur des bâtiments. »
« Peu importe. Elle augmentera de nouveau dès l'ouverture. Plus important : où en est la formation des elfes ? »
Lanburton répondit à la question d' avec assurance.
« Nous n'attendons plus que le jour de l'ouverture. »
« Ma parole, personne n'irait rêver de tricher avec des elfes pour croupiers. »
répondit comme si la remarque de Soland allait de soi.
« C'est bien pour cela que j'ai engagé des elfes. Mais ne baissez pas votre garde. Tout peut arriver quand il y a de l'argent en jeu. Cela dit, je ne vous en voudrai pas si on vous roule avec une astuce assez ingénieuse pour forcer l'admiration. »
Les elfes possédaient un pouvoir appelé les « Yeux de la Vérité », qui leur permettait de percer les mensonges à jour. Aucune ruse, aucun bobard ne tenait devant eux, et la seule façon de les battre passait par la chance pure et l'adresse. L'intégrité de nos casinos ne pourrait jamais être mise en doute.
« Et les filles ? »
s'adressait à Milena, qui parla elle aussi avec assurance.
« Hohoho. Nos préparatifs sont parfaits. »
« Ce qui compte le plus, de ton côté, ce sont les MST. Fais bien comprendre à toutes tes filles qu'elles doivent passer un dépistage chaque semaine pour avoir le droit de travailler. »
« Une semaine, ce n'est pas trop court ? Les frais d'examen ne sont pas une paille... »
« Ah, je ne vous l'ai pas encore dit ? Toute personne titulaire de la citoyenneté dans cette ville peut recourir gratuitement à l'ensemble des services médicaux. »
« Quoi ! »
Tous poussèrent un cri, et Cordnell, qui semblait pris de vertige, interpella en chancelant.
« A... alors qui va payer les frais médicaux... »
« La ville, évidemment. Veillez à ce que les installations et les traitements soient à jour. Ce n'est pas la peine d'avoir les meilleurs de l'Empire, mais il faut rester au-dessus de la moyenne. Ah ! Tu disais que tu n'avais plus rien à faire, non ? Construis un hôpital immédiatement. »
« Ce n'est pas le genre de chose qui apparaît rien qu'en en parlant ! »
Chacun adressa mentalement ses condoléances à Cordnell, qui paraissait au bord des larmes.
Une seule phrase d' venait de faire exploser la charge de travail de tous les employés. Si quelqu'un objectait que c'était impossible ou irréaliste et refusait, il se mettait à le faire chanter jusqu'à reddition, en invoquant d'abord l'investissement, puis sa propre vie. Impossible de s'opposer à .
Quand on lui réclamait un répit ou des congés, rétorquait qu'il les leur avait déjà accordés à leur arrivée.
« Où en est l'enregistrement des citoyens ? »
Cette tâche dépassait les employés ordinaires ; elle avait donc été confiée aux syndicats. Puisqu'il avait été annoncé que les inscriptions étaient reçues jusqu'à la cérémonie d'ouverture, le chantier devait toucher à sa fin.
« Il nous faudra plus de temps pour en venir à bout. »
« Il arrive trop de migrants des autres villes, c'est difficile de les identifier. Et l'idée de s'enregistrer ne leur plaît pas. »
« Beaucoup n'ont aucune preuve d'identité : abandonnés enfants, ils ont vécu dans la rue depuis. »
« Certains n'ont pas de nom, ou l'ont perdu, et se font appeler par un surnom gagné dans les arrière-cours. »
fronça les sourcils, agacé par les jérémiades des quatre hommes.
« Je ne bouge pas la date. Quiconque ne sera pas enregistré le jour de l'ouverture sera expulsé de la ville. Dites-leur que s'ils ont un passé qu'ils ne veulent pas étaler, ils prennent un faux nom. S'ils n'ont pas de nom, qu'ils s'enregistrent sous leur surnom ou qu'ils s'en inventent un. Et veillez à enregistrer aussi tous les orphelins et tous les vieillards. »
« Les enfants, je comprends, mais pourquoi les vieillards ? »
« C'est de la gestion. Je vais faire savoir qu'une part des bénéfices des casinos sera reversée aux orphelins et aux vieillards, à titre caritatif. Le nombre de clients grimpera forcément si on leur donne le prétexte que leurs pertes aideront ceux qui en ont besoin. »
Tous admirèrent pour cette idée inédite.
« Comment vous vient ce genre d'idée ? »
Soland interrogeait avec admiration ; celui-ci répondit sans la moindre émotion.
« Cela te viendra tout seul aussi, si tu ne veux pas mourir dans trois ans. »
« ... »
Soland referma fermement la bouche.
« Mais êtes-vous sûr qu'il faille tous les enregistrer sans aucun examen ? La citoyenneté est accordée dès la demande ; nous risquons de nous retrouver dans la même situation que la dernière fois, avec des mercenaires infiltrés. »
« Peu importe. Tout criminel sans citoyenneté, je vous le laisse, tous les quatre. Enterrez-les quelque part ou offrez-leur une visite guidée sous le lac. »
Les non-humains restèrent de marbre devant cette évocation désinvolte du meurtre, mais les humains présents dans la salle sentirent un frisson leur remonter l'échine.
« Et s'ils ont la citoyenneté ? »
eut un rictus à la question de Milena.
« Je considérerai personnellement tout crime commis par un de mes citoyens comme une tentative d'assassinat sur ma personne, puisqu'ils savent que l'une de mes obligations est de faire baisser la criminalité. Ils seront envoyés aux travaux forcés, sans exception. Axlon. Il paraît que tu te plains de manquer de bras ? Patiente un peu, je vais t'en envoyer des bien vigoureux. »
Axlon ne put dissimuler sa jubilation en entendant ces mots.
« Oh ! Vraiment ? J'ai hâte ! Ne vous inquiétez pas. Je veillerai à ce qu'aucun ne s'échappe. »
« 7-3. »
« Quoi ! C'est bien trop dur. Moi aussi, il faut que je vive. Soyons équitables. 5-5. »
« Tu penses sérieusement à me plumer alors que tu reçois de la main-d'œuvre gratuite ? Soit, je serai généreux pour cette fois. 6-4. Tu sais bien que le 6, c'est moi ? »
« Houhou, je n'ai rien à redire à cela. Ma réputation commençait à souffrir de tous mes retards de quotas. »
et Axlon discutèrent joyeusement de la manière de tirer profit des condamnés, tandis que les autres les regardaient avec dégoût.
« J'imagine que tout le monde n'aura d'autre choix que de s'enregistrer, avec à la barre. Mais qui va administrer tout cela ? Les employés des guildes semblent déjà à bout sans qu'on leur ajoute ça sur le bureau. »
Comme le disait Dinozo, tous les employés des guildes secouèrent la tête à la hâte, le visage blême, signifiant leur incapacité à absorber ce surcroît de travail.
« Hm ? Ne t'en fais pas. J'ai ici des talents auxquels aucun de vous n'arrive à la cheville. Ce sont mes fiers Hubae. »
Les regards convergèrent naturellement vers les diplômés du Campus.
« E... euh... quelle est la population de la Nouvelle Cité Portuaire ? »
Kalden posa la question tandis qu'une sueur froide lui perlait au front.
« Bonne question. Dans les cent mille, sans doute ? »
« Et nous attendons une hausse due à l'immigration, à cause de la rumeur selon laquelle nous accordons la citoyenneté même aux étrangers. »
Le visage de Kalden pâlit de panique devant la réponse d' et le renfort de Soland.
« E... et pour quand faut-il que ce soit terminé ? »
« Avant le jour de l'ouverture. »
« Donc nous avons un à deux mois. »
« Inutile de finir trop vite. Prenez votre temps. Les gens n'aiment pas beaucoup vous voir étaler vos talents de diplômés du Campus, alors allez-y mollo et contentez-vous de travailler à peu près à leur niveau. »
Les trois diplômés maudirent en leur for intérieur. Ils comprenaient enfin ce que Cordnell voulait dire quand il leur avait conseillé de s'amuser autant qu'ils le voudraient.
Ils avaient pris le conseil au sérieux et menaient depuis lors la plus fastueuse des existences, sachant que tout l'argent dépensé serait simplement retenu peu à peu sur leurs gages. Ils logeaient dans l'hôtel le plus chic de la Cité Portuaire, achetaient des souvenirs pour toute leur famille et arpentaient la ville en s'arrêtant dans tous les restaurants réputés.
Ils n'avaient désormais plus aucune excuse pour refuser de travailler. C'était exactement comme le dit le proverbe : « Trop de renom se retourne en poison. » Alors que la tâche était manifestement impossible, tout le monde regardait les diplômés du Campus avec admiration, convaincu qu'ils en seraient capables puisque l'avait dit. Leur fierté de diplômés les empêcha de détromper quiconque.
« Entendu. Nous finirons dans les temps. »
regarda Kalden avec surprise. Même en écartant ceux qui étaient déjà enregistrés, il restait au bas mot la moitié de la ville à inscrire.
Et la procédure d'enregistrement était bien plus complexe que d'aligner un nom sur un document après réception d'une demande. Si avait formulé une exigence aussi déraisonnable, c'était pour briser leur orgueil de diplômés du Campus et pouvoir leur donner des ordres plus facilement par la suite.
« Bon, très bien. J'attends ça avec impatience. Inutile de me rapporter les plaintes qu'on vous fera. Démolissez-les, c'est tout. Je me fiche qu'ils y restent. »
« Tu crois vraiment que c'est faisable à nous trois ? »
Trentor regardait Kalden avec contrariété tandis qu'ils rentraient à leur logement. Il n'appréciait pas que Kalden ait accepté ce travail sans consulter les autres.
« Bien sûr que non. »
« Alors pourquoi tu as accepté ! Tu aurais au moins pu demander plus de temps ! »
« Il a dû s'en apercevoir. »
Trentor et Selia le dévisagèrent avec surprise.
« Quoi ! Impossible ! Comment aurait-il pu s'en apercevoir ! »
En vérité, nombre de diplômés voulaient travailler à la Nouvelle Cité Portuaire, tentés par les gages élevés que promettait . Mais ils trouvaient aussi qu'y travailler sous ses ordres serait, au bas mot, pénible. Les trois avaient donc été désignés comme avant-garde, chargés d'analyser la situation et de voir si le travail était tenable avant d'appeler les autres en renfort. Déjà, une dizaine d'étudiants faisaient traîner leur réponse à d'autres offres, juste pour attendre des nouvelles des trois.
« Tu dis ça après avoir vu ce qu' a fait au Campus ? Il a passé une année entière, à la force du poignet, à chasser ces nobles répugnants. Ces salauds qui harcelaient Selia. »
« Je sais. C'est bien pour ça qu'on nous a choisis comme éclaireurs, pour voir ce qu'il en était. »
« C'est exactement ce que je dis. Tu te rappelles ce qu' nous a dit tout à l'heure ? Le simple bon sens suffit à comprendre que nous ne sommes pas assez, à trois, pour traiter cent mille personnes, chiffre qui grimpe de seconde en seconde. Et pourtant il nous a dit de prendre notre temps. Il sait que c'est impossible à trois, mais que ça devient possible si les autres nous rejoignent et qu'on se partage les quartiers. »
« Je vois. Tu as raison de dire que ça ira plus vite à mesure qu'on sera nombreux, puisque nous n'avons pas vraiment d'enquêtes de moralité à mener. »
Trentor commençait à se ranger à l'avis de Kalden, tandis que Selia s'inquiétait.
« Mais qu'est-ce qu'on leur dit ? Je ne crois pas qu'ils viendront si on leur dit la vérité. »
« Disons-leur simplement qu'on mène ici la vie de roi et de reine, et invitons-les à venir s'amuser avec nous. »
« Et on les envoie au travail dans la foulée ? Hm, c'est un bon plan. »
« Ils ne vont pas se fâcher ? Nous, on s'est mis au travail après avoir traîné si longtemps, alors que... »
« Tu proposes quoi, alors ? On le fait à nous trois ? »
Selia secoua la tête, écartant fermement cette possibilité.
« Ils diront du mal de nous quelque temps, puis ils pourront se reposer une fois le travail terminé. »
« Ce sera vraiment possible ? J'ai entendu ce dont M. Cordnell se plaignait auprès de moi, et ça avait l'air bien pire que ce que j'imaginais. »
« C'est bien pour ça que je dis qu'il n'est pas juste que nous soyons seuls à en baver. »
Tous trois discutaient ainsi en gravissant l'escalier qui menait au pont, quand une ombre pointa hors d'une ruelle. L'ombre les observa, puis marmonna pour elle-même.
« Comment ça, s'en est aperçu. Il est parfaitement clair qu'il vous exploite pour pouvoir vous mener plus facilement à la baguette. Tss tss. C'est bien pour ça que les nouveaux diplômés sont moins malins qu'ils ne le croient. »
L'ombre poussa un profond soupir vers le sol, puis regarda le pont.
« Soupir. Qu'est-ce que je raconte. Je suis mal placé pour dire tout cela. J'ai failli m'en mêler tant j'avais pitié de mes Hubae. »
« Nous avons un problème ! »
Comme à son habitude, avait refilé toutes ses charges aux autres sans le moindre remords et passait son temps à paresser sur le toit de l'hôtel de ville quand Cordnell arriva précipitamment. le regarda d'un œil vide.
« Je commence vraiment à en avoir assez d'entendre ces mots-là. Qu'est-ce que c'est, cette fois ? »
« Le Département de la Loi ! Le Département de la Loi a publié une annonce. »
« Hein ? Il y a des taxes qu'on aurait oubliées ? »
« L'impôt n'est pas le problème pour l'instant ! »
Cordnell brandit un papier devant avec exaspération. le parcourut d'abord sans grand intérêt, mais ses yeux s'écarquillèrent à mesure qu'il lisait.
« Dans le cadre de la réforme des peines applicables aux crimes et délits, le Département de la Loi a établi qu'un commerce ouvert et actif du sexe pouvait entraîner une dégradation des mœurs et provoquer le désordre dans la société. En conséquence, le Département de la Loi a jugé bon de faire passer la prostitution de la catégorie des délits à celle des crimes, et de retirer au Seigneur toute faculté d'en moduler la peine ? C'est quoi, ce bordel ? »
« À votre avis ! Nous sommes cuits ! »
« Hm, quelle que soit la manière dont je le prends, je crois qu'ils ont changé cette loi pour nous viser. »
« J'ai interrogé des amis dans la capitale. Même les Sept Grandes Guildes Marchandes se sont fait poignarder dans le dos ! Quelqu'un a forcé la main au Département de la Loi pour interdire la légalisation de la prostitution. Désormais, quiconque est pris pour fait de prostitution doit être puni selon le barème fixé par le Département de la Loi ! »
La Guilde Marchande Rivolden avait déjà bâti trois hôtels à la Nouvelle Cité Portuaire, en plus de ses nombreux autres investissements. Si le projet devait échouer, ce serait un coup dévastateur pour la guilde elle-même, et Goldman devrait en assumer la responsabilité et quitter son poste de maître de guilde.
Les autres employés de guilde présents à la Nouvelle Cité Portuaire ne s'en inquiétaient guère, ayant accepté la mission en s'attendant à un échec ; leur rémunération en tenait déjà compte. Mais Cordnell risquait d'être coupé de sa guilde en même temps que Goldman, ce qui menaçait sa subsistance.
« Ahahahaha ! »
partit soudain d'un grand éclat de rire, et Cordnell le regarda comme s'il avait perdu la raison en voyant son plan détruit avant même d'avoir commencé.
Après un long moment de ricanements et de gloussements, sortit une cigarette et se demanda à lui-même :
« Ah, voilà une chose à laquelle je n'avais même pas pensé. Ils m'ont bien eu. C'est ça qu'on appelle une différence de point de vue ? »
Quand il s'agissait de harceler quelqu'un ou de le saboter, tout ce qui venait à l'esprit d', c'était le terrorisme ou l'assassinat. La violence dirigée droit sur la cible. Il opérait ainsi parce que c'était rapide et efficace, et c'était sa méthode de prédilection.
Mais ces gens-là avaient trouvé une solution radicalement différente de tout ce qu'il avait envisagé. Ils se serviraient de la loi pour enserrer leur adversaire et le clouer dans une lutte sans fin, jusqu'à ce qu'il s'étiole et meure.
Ce n'était pas une méthode barbare, où un homme peut être blessé ou tué, mais un procédé élégant et sans effusion de sang, à la fois rusé et visqueux : digne de nobles. se sentit ragaillardi par ce retournement inattendu.
« Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? »
« Pourquoi tu poses même la question ? On continue comme avant. »
« Nous n'avons aucune chance de gagner ! Il faudrait négocier tout de suite avec la Cité Portuaire pour récupérer au moins une partie de l'investissement... »
« Tu me demandes de mourir ? »
« Il n'est pas garanti que vous mouriez au bout de trois ans. »
« À leur place, tu me laisserais en vie ? »
« Mais il n'y a pas d'autre solution... »
« Comment ça, pas d'autre solution ? Qui surveille et applique la loi à la Nouvelle Cité Portuaire ? »
« Vous comptez simplement fermer les yeux ? »
« Je ne peux pas ? »
Cordnell hésita un instant, puis répondit.
« Eh bien... si nous avons pu faire ce genre d'affaires jusqu'ici, c'est parce que la Cité Portuaire nous protégeait. Maintenant qu'elle nous est hostile, elle mettra le Département de la Loi dans le coup au lieu de nous couvrir. »
« En quoi le Département de la Loi est-il un problème ? »
« Parce que le Département de la Loi possède une branche d'enquête chargée de contrôler et d'évaluer si la loi est respectée et sanctionnée équitablement ! Si vous fermez les yeux sur un acte désormais considéré comme un crime, vous donnez au Département de la Loi le droit de dissoudre la police de la ville et de la remplacer par ses propres hommes ! »
« Tss. Quelle minutie de leur part. Peu importe. Il n'est pas simple de faire condamner quelqu'un pour prostitution. J'ai lu quelques recueils de lois moi aussi. Pour prouver qu'il y a prostitution, il faut la prendre en flagrant délit. Tu crois que ce sera facile ? »
« Et que ferez-vous s'ils les prennent en train de discuter le prix ! »
« C'est pour ça que la ville fixera les tarifs à leur place. Le client n'aura qu'à choisir sa fille et à filer droit à l'hôtel sans parler d'argent. Le gouvernement peut-il empêcher un homme et une femme qui ont décidé de passer une nuit ardente ensemble à l'hôtel ? Le peut-il ? »
« Avec les pouvoirs dont dispose la branche d'enquête du Département de la Loi, ils peuvent investir les hôtels et contrôler les identités sur-le-champ. Une excuse pareille ne tiendra jamais quand les deux ne connaissent même pas le nom de l'autre. »
se plongea dans ses pensées devant l'objection de Cordnell.
« Hein ? Effectivement, ça pose un problème. Hm... Bon, faisons autrement. Cordnell, va voir mes Hubae et dis-leur d'établir une carte professionnelle pour nos filles. »
« C'est quoi, cette "carte professionnelle" ? »
« Une pièce d'identité dont on se sert pour le travail. Quoi d'autre ? Pour les noms, hm, faisons chic : ce sera "Rose Bleue" pour toutes. »
« Ce n'est même pas un nom. »
« Ça nous a déjà posé problème ? La question est bien plus délicate que tu ne le crois. Imagine qu'on les regroupe toutes sous le nom de Milena. Que ressentirait une roturière prénommée Milena si elle l'apprenait ? »
« Elle serait extrêmement mécontente. »
« Et si c'était une noble ? »
« J'imagine qu'elle en ferait une attaque. »
« Je n'ai pas envie de voir ça. »
« Mais pourquoi faut-il leur donner le même nom à toutes ? »
« Parce que c'est pour le travail. Quand on panique, on n'arrive même plus à penser aux choses les plus simples. Alors que si tout le monde porte le même nom, il n'y a plus à s'inquiéter. »
« Et l'âge ? Même en unifiant le nom, on ne peut pas mentir sur son âge. »
« Imprime l'âge qui semble le plus vraisemblable. Si c'est juste, on passe sans encombre. Si c'est faux, ils n'auront qu'à se disputer entre eux pour mensonge sur l'âge. Ce sera déroutant au début pour nos clients masculins, alors veille à bien leur expliquer à chaque visite. »
« Ce n'est qu'un jeu d'enfant où l'on se cache les yeux les uns aux autres ! »
Cordnell avait crié, le visage ahuri, et lui répondit avec une expression qui semblait dire « et alors ? ».
« Est-ce que ça pose le moindre problème légal ? »
« ... »
venait d'un monde où toutes les formes de prostitution et de traite sexuelle existaient. Les méthodes pour exploiter les failles de la loi en la matière ne manquaient pas.
Cordnell laissa retomber la tête et les épaules, quand reprit soudain la parole, comme frappé d'une révélation.
« Ah ! Dis bien ça à Folle furieuse aussi. Si jamais elle trouve un client qui maltraite une de nos filles, il doit être arrêté quel que soit son rang, roturier ou noble. »
« Cela va nous poser un problème, de notre côté. »
« Comment osent-ils traiter les citoyens de la Nouvelle Cité Portuaire comme un défouloir sexuel ? Ils doivent être punis selon la loi de l'Empire pour tentative de prostitution. »
Cordnell en resta bouche bée. Pour une fois, il trouva à l'impudence d' quelque chose de presque admirable.
Les employés restèrent sceptiques sur les ordres d', tout en les exécutant, mais , lui, était confiant. C'est l'instinct de l'homme de regarder tout ce qui ressemble à une femme. Acheter du sexe avec des biens a toujours existé. En réalité, la Nouvelle Cité Portuaire n'était pas la seule à fermer les yeux : la plupart des villes abritaient des bordels clandestins où la chose se pratiquait couramment.
« Je vois que l'essentiel du travail est fait, maintenant. »
se pencha par-dessus le toit de l'hôtel de ville. La vue donnait sur le Pont du Ciel et sur la longue voie qui menait au centre du district de Ceta.
À l'arrivée d', même cet endroit, censé être le mieux équipé, était dans un état abominable, faute d'aucun organe administratif dans la ville. C'est pourquoi avait dû investir non seulement dans les casinos, mais aussi dans les infrastructures.
La route, qui n'était naguère qu'une longue ligne droite de gravier inégal, était désormais polie au point qu'on aurait pu y courir une course. Cela n'avait été possible qu'avec un matériau de voirie extrêmement coûteux, qui avait une fois de plus fait geindre Cordnell.
Seule particularité : la chaussée ne distinguait pas les trottoirs des voies de circulation, la Nouvelle Cité Portuaire ayant déjà été conçue de façon à rendre difficile l'entrée des voitures et des automobiles.
Quantité de commerces bordaient la rue de part et d'autre, amenés non seulement par les Sept Grandes Guildes Marchandes, mais aussi par des entreprises privées. La voie était en outre ornée de cafés en terrasse, de fontaines, de colonnades et de bancs où les visiteurs pourraient se reposer.
« Maintenant, il ne nous manque plus que des clients. »
L'alcool, le jeu, les femmes.
C'étaient les trois choses contre lesquelles tous les sages du passé avaient mis en garde. Justement parce qu'elles attirent tellement les hommes, et quand les trois se retrouvent au même endroit, la foule ne peut que suivre.
contempla la rue vide, une cigarette au bec, puis se tourna vers Rizzly, debout à son côté.
« Ça ne t'ennuie pas de me suivre partout toute la journée ? Tu n'as pas l'impression de te faire avoir ? Tes hommes ont l'air de bien s'amuser en ce moment. »
Rizzly eut une réaction plutôt tiède et se gratta la joue.
« C'est le bon sens : le plus fort protège l'employeur, qui est la personne la plus importante pour nous. Et puis, on m'a menacé pour que je le fasse. »
« Menacé ? »
« Vous ne savez pas à quel point Kunette fait peur, vous. »
« Kunette ? Peur ? »
Rizzly referma vite la bouche, arborant une expression qui hurlait « je viens de faire une grosse bêtise » quand prononça ces mots. plissa les yeux et se mit à le pressurer par le silence. Une sueur froide perla sur le front de Rizzly, mais il fut sauvé par quelqu'un qui fit irruption sur le toit.
« Nous avons un très gros problème ! »
« Il y en a des petits, parfois ? »
« Hein ? »
L'esprit de Cordnell resta blanc devant l'affreuse plaisanterie d', mais il se reprit vite et se mit à trépigner d'exaspération.
« Ce n'est pas le moment de faire d'affreuses plaisanteries ! »
« Hm, ça fait mal. J'y avais réfléchi, à celle-là. »
se plaignait de la réaction de Cordnell quand les autres employés de guilde, ses Hubae et Lanburton se ruèrent à leur tour sur le toit, ce qui montrait assez la gravité de la situation.
« J'imagine qu'on a vraiment un très gros problème si vous rappliquez tous comme ça. Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
Tous crièrent d'une seule voix devant l'apathie d'.
« La Cité Portuaire a ouvert un casino ! »
Fin du volume 2.