Ratt était en train de malmener ses subordonnés quand revint à la Nouvelle Cité Portuaire. Cela faisait longtemps qu'il se trouvait pitoyable, vu la situation où il était. l'avait tout bonnement laissé près du pont en lui ordonnant d'attendre comme un chien. Il ne put cacher sa surprise en le voyant revenir si vite.
« Hein ? Vous êtes déjà de retour ? »
« Dis à Crétin et à Malin de venir à l'hôtel de ville. »
Il partit vers l'hôtel de ville, laissant derrière lui le regard soupçonneux de Ratt. Il récupéra son emblème du Collège et attendit l'arrivée des deux hommes.
« Vous êtes vraiment un radin. Vous ne croyez pas que j'ai le droit de nourrir ces morveux avec ce que je veux, puisque c'est mon fric durement gagné ? »
Foxt supposait qu'on l'avait convoqué à cause de l'incident précédent.
garda son sourire tourné vers lui, cet homme dont l'assurance semblait dire « essaie un peu ».
« Si tu veux garder ta place, tu as intérêt à bien nourrir ces gosses. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de gens qui seraient ravis de te trahir pour la prendre. »
« Qui ça, putain, va me trahir ! Je vais te réduire en charpie ! »
Foxt hurla de toutes ses forces.
« C'est comme ça que marche votre monde. On m'a dit que tu en étais arrivé là en faisant exactement pareil. Alors qu'est-ce qui empêcherait quelqu'un d'autre de te faire la même chose ? Tu crois que Dinozo est votre représentant à tous parce que c'est un grand homme ? C'est à cause de l'autorité que lui donne son grade de capitaine. Si tu continues à répliquer, je peux toujours te remplacer par quelqu'un de plus arrangeant. Hmm, Ratt ferait peut-être un bon candidat. »
Clac !
À l'instant où acheva sa phrase, le regard brutal de Foxt se braqua sur Ratt. Pour Ratt, ce n'était pas une place agréable.
« Bon, on en reparlera plus tard. Je vous ai fait venir pour partager un repas avec moi. »
Tandis que les yeux de Foxt roulaient de confusion, Soland répliqua aussitôt d'un ton sarcastique.
« Qu'est-ce qui vous prend, vous qui ne pouvez pas manger à la même table que des roturiers, de vouloir manger avec nous ? »
« Attardé. Évidemment qu'on sera à des tables différentes. C'est moi qui aurais des ennuis si je m'asseyais à la même table que des criminels. Compris ? Je te croyais plus malin que ça. »
« ... »
repartit vers la Cité Portuaire, cette fois avec Foxt et Soland en guise de suite. Sa destination était évidente : c'était le restaurant qui l'avait jeté à la rue. reçut d'abord les mêmes réactions des passants lorsqu'il remonta la rue dans ses vêtements ordinaires. Mais quand les passants remarquèrent l'emblème du Collège sur sa poitrine, leurs yeux faillirent leur sortir du crâne. Ils ne pouvaient s'empêcher de tourner la tête tandis qu' passait devant eux en silence.
« Ouah ! Oooh ! »
Soland semblait indifférent à ce lieu nouveau. Foxt, en revanche, était natif de la Nouvelle Cité Portuaire et n'en était jamais sorti. Il ne pouvait s'empêcher de pousser des cris d'admiration comme un parfait plouc, et de baver de convoitise devant les femmes de la Cité Portuaire, dans leurs beaux vêtements et leur maquillage élégant, si différentes des prostituées de la Nouvelle Cité Portuaire qu'il connaissait si bien.
Ils faisaient assez de scandale pour causer plusieurs esclandres mais, à cause de leur allure menaçante, toutes les femmes hurlaient et s'enfuyaient dès que la bande d' regardait dans leur direction. Même les hommes de la Cité Portuaire ne pouvaient que serrer les dents, car les deux colosses semblaient être au service du diplômé du Collège.
« Je ne savais pas que l'endroit où vous alliez, c'était la Cité Portuaire. »
« Quoi ? Ça te pose un problème ? »
« Vous ne comptez pas en faire un vous-même ? »
« Kouhouh. Vous n'avez qu'à manger tout votre content et faire ce que vous savez faire de mieux. »
« Ce qu'on sait faire de mieux ? »
répondit à la question de Foxt d'un ton agacé.
« Écraser ceux qui sont plus faibles que vous. »
Foxt et Soland sourirent tous deux et hochèrent la tête à cette réponse.
« C'est vrai. C'est ce qu'on fait. »
« Houhou. Vous n'avez qu'un mot à dire. On leur mettra une bonne raclée. »
« On y est. »
Dès qu' reparut dans le restaurant, l'un des serveurs en service le remarqua et s'approcha aussitôt, l'air agacé.
« Combien de fois faudra-t-il te tabasser pour que tu comprennes ? Dégage tout de sui... te... »
Le serveur, prompt à serrer le poing, blêmit d'un coup. Le clochard avait décidé de revenir avec sa bande, et ses deux compagnons semblaient bien trop dangereux pour qu'on les approche. L'un était un colosse au visage macéré dans la violence, l'autre dégageait une aura froide, retorse et tout aussi brutale. L'instinct du serveur lui disait que le moindre geste imprudent finirait dans le sang.
Pendant que le serveur restait figé, s'assit à la même table que la fois précédente, et Foxt et Soland prirent la table voisine. Ceux qui étaient installés autour d'eux se plaignirent aussitôt auprès du serveur et du gérant.
« C'est le même clochard que tout à l'heure ? »
« On dirait qu'il a amené sa meute, cette fois. »
« Cet établissement ne peut pas faire mieux que ça ? »
« Je crois que j'en ai assez de cet endroit. »
« C'est répugnant. Je ne remettrai jamais les pieds ici. Je voudrais être remboursé. »
Quelques clients partirent, outrés, mais la plupart restèrent à leur place malgré leur agacement.
Ils avaient l'air d'une bande de truands tout juste débarqués d'un village de campagne. La Nouvelle Cité Portuaire est le refuge de bien des criminels dont la tête est mise à prix. Comme le seul moyen d'y entrer passe par la Cité Portuaire, cette migration de criminels venus du dehors s'accompagne de nombreux délits.
« J'ai faim. Apportez-moi votre meilleur plat, le plus cher et le plus copieux que vous ayez. »
L'un des serveurs nota la commande d' avec hésitation et fila vers la cuisine, tandis qu'un autre sortait précipitamment du restaurant pour aller chercher la police de la ville.
« Hé ! Vous ne comptez pas prendre nos commandes ? »
Bam !
Tous les serveurs tressaillirent devant l'attitude violente de Foxt. Il y eut entre eux une bataille de regards silencieuse mais féroce, et il sembla bien que le plus jeune fût désigné d'office pour prendre la commande de Foxt. Il avait l'air prêt à pleurer en approchant.
« Q... que désirez-vous ? »
« La même chose. »
« P... pardon ? »
« La même chose que lui ! »
« Oui, tout de suite. »
Le serveur s'apprêtait à détaler quand Soland l'attrapa par le bras.
« Hé, je suis invisible, pour toi ? »
Toc ! Toc !
Nul ne sut d'où il l'avait sorti, mais Soland plantait un couteau dans la table. Tandis que la nappe blanche se changeait en pelote d'épingles, le serveur finit par fondre en larmes.
« Ouiiin ! Pardon. Ne me faites pas de mal, s'il vous plaît ! »
« Tais-toi, je vais passer ma commande. Tu as intérêt à l'apporter vite. Mon couteau a l'air pressé de goûter du sang, là. Houhouhou. »
Ziip. Soland se fit une petite entaille au dos de la main et lécha le sang qui perlait en prononçant ces mots. C'en fut manifestement trop pour le jeune serveur, qui s'évanouit sur place.
« Pouahaha ! C'est tout ce que la Cité Portuaire a à offrir ? Une bande de lâches. »
Pendant que Foxt rabaissait tout le monde de ses mots, les autres serveurs s'empressèrent de récupérer leur collègue évanoui et de le traîner aussi loin que possible.
Soudain, le même homme obèse qui avait jeté dehors fit irruption dans la salle et hurla sur Foxt.
« Comment osez-vous ! Vous savez ce que vous faites, ici ? Vous savez qui je suis ? »
« C'est qui, ce porc ? »
« Quoi ! C-comment osez-vous me traiter de porc ! Vous avez tout du truand qui réclame de l'argent à la force du poing. Il n'y a pas d'argent pour vous ! Salauds ! »
« Ah, ce porc couine trop. Ferme-la ! »
Foxt lui lança une tasse, incapable de supporter sa voix geignarde.
« Aïe ! Je meurs ! »
L'homme reçut la tasse en plein milieu du visage et se roula au sol en hurlant. Foxt rit de ce triste spectacle.
« Hé ! Vous ne trouvez pas que vous faites trop de bruit ? Vous n'êtes pas seuls ici ! Tenez-vous bien et taisez-vous ! Et ne dérangez pas les autres, qui sont venus profiter de leur repas ! »
Le rire tonitruant de Foxt avait manifestement fini par taper sur les nerfs de quelqu'un. Une femme assise sur la terrasse se leva de sa chaise et l'apostropha. Ses compagnons de table semblaient lui dire d'arrêter, mais elle fixait Foxt, les mains sur les hanches.
« Hm ? »
observait le chahut de Foxt, le menton dans la main, quand son regard se porta non pas sur la femme qui venait de protester, mais sur ceux qui l'accompagnaient.
'Je ne m'attendais pas à les voir ici.'
Il paraissait évident qu'ils ne voulaient pas montrer qu'ils connaissaient . Aussi décida-t-il qu'il ne servait à rien de jouer les amis maintenant. Il interpella Foxt.
« Fais ce que dit la dame. Assieds-toi et profite de ton repas. »
Foxt continua de marmonner en se rasseyant. La femme se rassit également, uniquement à cause du harcèlement insistant de ses compagnons, qu'elle ne comprenait pas. Elle n'avait pourtant pas l'air satisfaite et continua de fixer Foxt avec colère.
« La police est là. »
tourna la tête aux mots de Soland. Une quinzaine d'agents entraient dans le restaurant.
« Je suis le chevalier de troisième rang Robren, chef de la septième brigade de police de la Cité Portuaire. Je viens à la suite de votre appel... »
« C'est eux ! Emmenez-les ! »
L'homme obèse sautillait dans la salle comme un poisson hors de l'eau. Robren parut contrarié, mais il se tourna vers l'endroit qu'il désignait, et fut surpris de reconnaître les visages de Foxt et de Soland. Il s'approcha d'eux.
« Vous êtes bien Foxt et Soland, de la Nouvelle Cité Portuaire ? »
« Tss. Pourquoi vous demandez ? »
« ... »
Foxt avait répondu avec hésitation. Il avait beau être une force de la rue, il n'était qu'un enfant face à un chevalier des forces de police.
« Hm, je ne pensais pas que vous l'admettriez si vite. Quoi qu'il en soit, vous êtes en état d'arrestation. »
« Quoi ? Mais j'ai fait quoi ? »
« Vous ignorez qu'il y a une prime sur votre tête dans la Cité Portuaire ? Chantage et coups et blessures. Ainsi que vol et agression. »
« C'est quoi ces conneries ! C'est la première fois que je viens à la Cité Portuaire ! »
« Nous le découvrirons au cours de l'enquête. Mais vous nous suivez d'abord. Si vous résistez, nous emploierons la force. »
« Je le savais ! Je savais que c'était de la racaille de la Nouvelle Cité Portuaire ! Voilà pourquoi j'ai approuvé la décision d'en restreindre l'entrée ! On ne peut pas laisser une telle racaille souiller nos rues ! Lui aussi ! Contrôlez ce rat qui fait semblant de ne pas être concerné ! »
Robren fronça les sourcils et rétorqua à l'homme obèse, mécontent de la façon dont on le traitait.
« Monsieur Oboe. La police n'est pas votre subalterne. N'essayez pas de nous donner des ordres. »
« Quoi ! Vous savez seulement qui paie vos salaires ? Allez gagner votre paie, maintenant ! »
Robren secoua la tête, las des emportements d'Oboe. Il s'approcha d' pour l'interroger.
« Je voudrais vous demander vos papiers. »
« Moi ? »
« Oui. Quel est votre nom ? »
En voyant la politesse de Robren, sourit : il restait donc quelqu'un d'à peu près correct dans cette ville.
« . Administrateur de la Nouvelle Cité Portuaire. »
« ... »
La force d'une marque respectée était manifeste. Quand redressa sa posture avachie, les étoiles d'or qui représentaient le Collège s'offrirent à tous les regards. Il n'y eut plus que le silence.
Robren, Oboe et même les badauds alentour ne purent que douter de leurs yeux, stupéfaits. Tous les regards étaient rivés à la poitrine d'.
« C-c'est un mensonge ! Il ne l'avait pas, avant ! Je le sais ! C'est un imposteur ! Ce fou usurpe le Collège ! »
Oboe hurla, refusant d'y croire.
« Surveillez votre langue, monsieur Oboe. Tout le monde sait à quel point usurper la qualité d'un représentant du Collège est un crime grave. »
Oboe secoua abondamment la tête, la graisse de ses joues battant à chaque mouvement.
« Ils sont peut-être trop bêtes pour s'en apercevoir ; c'est de la racaille typique de la Nouvelle Cité Portuaire ! Regardez, cet emblème a des étoiles, mais il n'y a aucun symbole représentant sa discipline ! Comme la racaille qu'il est, il a dû entendre dire que le Collège utilise des étoiles d'or pour ses emblèmes, mais sans en connaître le détail ! »
Les gens s'aperçurent enfin qu' n'avait que des étoiles sur son emblème, une fois qu'Oboe eut souligné ce point. En raison de leur réputation grandissante, la plupart des gens concluaient vite qu'un homme venait du Collège dès qu'ils voyaient les étoiles d'or. Les seuls à se soucier du symbole de l'emblème étaient ceux qui avaient affaire au Collège.
Beaucoup commencèrent à croire qu' usurpait bel et bien le Collège, mais semblait détendu au milieu de tout cela. Il sortit une cigarette et Soland s'empressa de la lui allumer.
« Regardez, regardez ! Il fume une feuille de choyu parce qu'il est nerveux ! Comment un homme du Collège pourrait-il fumer des feuilles de choyu destinées à soigner les maladies pulmonaires ! Cela n'aurait aucun sens ! »
Plus Oboe insistait, moins Robren se sentait sûr de lui. Il avait entendu dire que le nouvel Administrateur de la Nouvelle Cité Portuaire était un diplômé du Collège, mais il ne connaissait pas son visage.
Il n'y avait aucun moyen de le vérifier sur-le-champ, et envoyer quelqu'un se renseigner prendrait trop de temps. L'endroit attirait déjà beaucoup l'attention à son arrivée mais, à l'instant où le nom du Collège avait été crié dans les airs, une foule immense s'était rassemblée pour regarder.
Robren peinait à trouver une solution. Si cet homme était vraiment l'Administrateur, l'affaire deviendrait celle d'un chevalier de troisième rang arrêtant sans le moindre chef d'accusation un chevalier de premier rang, administrateur d'une cité.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Emmenez-le tout de suite ! Faut-il vraiment tant de temps pour comprendre, alors qu'il est assis là avec la racaille de la Nouvelle Cité Portuaire ? Voilà pourquoi je déteste les incapables de votre espèce. Je parie toute ma fortune qu'il n'est pas du Collège ! »
« Parfait ! Je prends le pari ! »
« Hein ? »
avait répondu à Oboe sur-le-champ, comme s'il n'attendait que cet instant. voulait simplement voir cet homme se tortiller plus tard, mais celui-ci venait de lui offrir une occasion inespérée.
« Il vient de dire qu'il pariait toute sa fortune que je ne suis pas du Collège. Vous avez tous bien entendu ? »
Soland saisit vite l'occasion et vint appuyer .
« Nous avons entendu haut et clair. Usurper la qualité d'un homme du Collège est un crime grave, mais insulter un homme du Collège et le renier l'est tout autant. Le fait qu'il ait affirmé devant tous que vous n'êtes pas du Collège indique clairement qu'il renie le Collège tout entier. Perdre toute sa fortune pour sauver sa vie serait une punition bien légère. »
« Vous avez entendu, vous aussi, n'est-ce pas ? »
Robren hocha la tête d'un air mal assuré. Il était impossible de ne pas avoir entendu, tant Oboe l'avait dit fort.
« A-attendez ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! J'étais... »
« Vous avez dit que vous pariiez toute votre fortune. Me trompé-je ? »
« E-eh bien... »
« Selon les lois de la cour de l'Empire, parier toute sa fortune signifie qu'un homme est assez sûr de lui pour mettre en jeu l'œuvre de toute sa vie. Cela peut aussi valoir vœu ou serment. »
Tandis que Soland exposait le détail de la loi, le visage d'Oboe se mit à blêmir, pendant que les badauds hochaient simplement la tête en signe d'assentiment.
« N-non. Je veux dire... Si ! Je voulais dire que je pariais ma fortune si vous pouviez prouver à l'instant même que vous êtes du Collège ! J-je veux dire, monsieur. Bien sûr que vous êtes du Collège, sire . Mais vous savez comment vont les choses. Je suis un homme simple, qui ne croit que ce qu'il voit, héhéhé. »
Le changement d'attitude d'Oboe fut instantané. Alors que la plupart des gens fronçaient les sourcils devant la vitesse à laquelle il passait de la brutalité à la lâcheté, Foxt et Soland furent plutôt impressionnés.
« Ouah. Ça faisait un moment que je n'avais pas vu un homme sans colonne vertébrale pareil. Peu de gens sauraient faire ça devant tant de monde. »
« Oui, cela faisait un moment pour moi aussi, de voir un homme prêt à vendre sa famille pour du profit. »
Le visage d'Oboe s'empourpra de honte sous leurs insultes, mais sauver sa fortune importait plus que ce bref sentiment.
parut abonder dans le sens d'Oboe et hocha la tête.
« Vous n'avez pas tort. Tout le monde allait finir par le découvrir, donc ce pari ne tiendrait pas s'il ne se jouait pas maintenant. Oui, vous avez raison. Alors, vous deux, combien de temps comptez-vous encore m'ignorer ? »
se tourna, et tous les regards se tournèrent avec lui.
« M-moi ? »
La femme qui avait apostrophé Foxt avec tant d'assurance se recroquevilla avec une pointe de crainte sous les regards de l'assemblée.
« Tss, on aurait dû filer plus tôt... »
« Tu as raison. On s'est fait mêler à ça pour rien. »
Philip et Eliza eurent un sourire amer et soupirèrent. Grâce aux conseils d', Eliza avait su capter la dévotion de Philip ; ils étaient devenus amants, puis mari et femme. Ils étaient venus à la Cité Portuaire pour leur voyage de noces, mais la sœur cadette d'Eliza les suivait partout comme une écharde dans le pied. Ils avaient choisi ce restaurant pour sa réputation jusque dans la Nouvelle Cité Portuaire et n'avaient pu que rester interdits en apercevant .
Ils avaient entendu dire qu' avait été muté comme Administrateur à la Nouvelle Cité Portuaire, mais ils ne pensaient pas vraiment se retrouver face à lui. Ils avaient été soulagés de le voir jeté dehors pour des raisons inconnues, mais ils le connaissaient trop bien et voulaient partir avant qu'il ne revienne faire un esclandre. Hélas, la sœur d'Eliza avait été trop lente à le comprendre et, par entêtement, ils étaient restés.
Et voilà qu' était revenu avec des truands dans son sillage. Ils avaient fait de leur mieux pour se cacher pendant qu'il semait le trouble, mais la sœur d'Eliza avait aggravé la situation en s'assurant qu' les remarquerait. Ils poussaient un soupir de soulagement en le voyant faire comme s'il ne les connaissait pas, mais la situation venait de changer d'un coup.
« Je suis désolé de le demander, mais puis-je voir vos papiers ? »
Robren avait posé la question poliment, et Eliza se leva à contrecœur pour se présenter.
« Je suis Eliza de Rogenic. Voici mon époux, Philip de Rogenic. Je jure sur le nom de ma famille que la qualité d'Administrateur d' est bien réelle. »
Contrairement aux gens du Collège, tenus de montrer leur emblème en public, les diplômés du Campus étaient libres de le cacher ou de le montrer. Eliza et Philip voulaient un voyage tranquille et l'avaient donc dissimulé, mais ils l'avaient toujours sur eux.
Quand Eliza et Philip passèrent la main au-dessus de leur poitrine gauche, les étoiles d'argent qui attestaient leur qualité de diplômés du Campus apparurent.
Oooh !
Les badauds gémirent de stupeur devant ce coup de théâtre, tandis qu'Oboe s'écroulait au sol, le visage blanc comme du papier.
« Cela faisait longtemps. Et toutes mes félicitations pour votre heureuse entreprise. »
Les deux ne purent que tenter d'éviter le regard d' et son sourire éclatant. Le point faible d'Eliza, c'était qu'il lui avait donné des conseils pour séduire Philip ; celui de Philip, c'était qu'il avait acheté la bague de fiançailles d'Eliza à crédit sans jamais le rembourser.
« Eh bien, en guise de cadeau de mariage, j'effacerai vos noms de ma mémoire. C'était très aimable à vous de m'aider ainsi. »
« C-c'est un mensonge ! C'est un complot ! Vous avez comploté contre moi tous les deux ! »
Le visage d'Eliza se durcit devant ce dernier sursaut de résistance d'Oboe.
« Dois-je prendre cela pour une insulte personnelle à ma famille ? »
« Aïe. »
Oboe baissa la tête devant le regard glacé d'Eliza.
« Grande sœur, il est vraiment du Collège ? Aux dernières nouvelles, il était encore au Campus. »
La sœur d'Eliza n'aimait pas la vie contrainte qu'offrait le Campus : elle avait été instruite dans un établissement privé proche du manoir familial. Elle avait entendu parler d' maintes fois, chaque fois que sa sœur rentrait à la maison pour les vacances. Elle n'avait jamais pensé le rencontrer et posa la question avec un regard surpris.
« Si l'on ne regarde que le résultat, c'est un diplômé du Collège. »
haussa les épaules tandis que les regards embarrassés de Philip et d'Eliza se posaient sur lui.
« Nous allons y aller. »
« Encore une fois, toutes mes félicitations pour votre mariage. S'il vous reste du temps, pourquoi ne pas visiter la Nouvelle Cité Portuaire ? Une fois que vous aurez fait le tour complet des pires taudis de l'Empire, vous penserez peut-être davantage aux pauvres de votre propre province. »
Eliza et Philip sourirent amèrement à ces mots et s'en allèrent en traînant la sœur d'Eliza, qui réclamait obstinément de voir comment tout cela finirait.
« Je vous en prie ! Sire , je suis désolé. Ayez pitié ! »
Oboe s'agrippa au pantalon d' en pleurant. hocha la tête avec bonne humeur.
« D'accord. Je ferai ce que vous demandez. »
« Vraiment ? Merci ! Merci ! »
lui tapota l'épaule tandis qu'il le remerciait sans fin en cognant le front contre le sol. Mais ce n'était qu'une ruse pour lui faire lâcher son pantalon. Une fois ses jambes libres, il reprit la parole.
« Hé, Malin. »
« Oui, Administrateur. »
« Tu fais aussi dans le prêt usuraire, non ? »
« Si vous parlez de recouvrement de créances, oui. »
« Même merde, autre odeur. Montre à cet homme à quel point la racaille de la Nouvelle Cité Portuaire peut être répugnante. Puisqu'il demande grâce, laisse-lui de quoi survivre. »
Soland comprit vite et sourit à Oboe.
« Je suis navré de le dire, mais ce sera la première fois que je laisse de l'argent derrière moi sur ce genre de travail. J'ai plutôt l'habitude de tout prendre. Mais je ferai de mon mieux. »
« Q-qu'est-ce que cela signifie ? Sire ! Sire ! »
« À qui crois-tu t'adresser ? »
Tandis qu'Oboe rampait vers , Foxt l'écarta d'un coup de pied. Ce fut une boucle sans fin : Oboe appelait , Foxt le faisait rouler au sol.
laissa les cris d'Oboe lui passer par-dessus la tête et se rassit à sa table.
« Alors, pourquoi mon repas n'est-il toujours pas arrivé ? Vous savez depuis combien de temps j'ai passé commande ? C'est moi le propriétaire de cet endroit, désormais ! Vous voulez tous être renvoyés ? »
« N-nous arrivons tout de suite ! »
Les serveurs, qui se contentaient de regarder de loin, revinrent enfin à la réalité quand haussa le ton, et se remirent vite au travail. Bien des badauds n'arrivaient pas à croire qu' allait prendre un repas après tout le grabuge qu'il venait de causer.
« Hum, excusez-moi. »
« Qu'y a-t-il ? »
La situation touchant à sa fin, Robren s'approcha d'.
« Monsieur Oboe est le frère cadet du maître de la Guilde Marchande Egrino. La Guilde Egrino est l'une des principales guildes marchandes de la Cité Portuaire. »
« Peu importe. Je ne suis pas assez bête pour croire que je peux tout rafler sur la seule foi de mes paroles. Sa fortune ne vaut rien à mes yeux. »
« S-si vous le dites... »
Robren avait d'abord voulu prévenir par précaution mais, celui-ci n'ayant pas l'air de s'en soucier, il ne pensa pas que cela tournerait mal. Il en vint à son motif suivant.
« Il y a un problème qui concerne notre métier. Foxt est un criminel recherché dans la Cité Portuaire et j'ai le devoir de l'arrêter. »
« Allez-y. »
« Comment ? »
« Vous avez dit qu'il était recherché, non ? Les criminels doivent être arrêtés. »
« N'était-ce pas l'un de vos hommes ? »
« Hein ? Vous croyez vraiment qu'un chevalier de premier rang, administrateur de l'Empire, aurait un criminel dans sa suite ? Cela vous paraît sensé ? »
« Non... »
Robren se retint de dire « mais cela vous ressemblerait assez ».
« Puisque vous emmenez quelqu'un en prison, pourquoi ne pas emporter aussi le gros qui fait du raffut dans cet établissement ? »
« À vos ordres. »
D'un geste de la main de Robren, les policiers s'approchèrent de Foxt et d'Oboe pour les arrêter.
« H-hein ? Lâchez-moi ! Pourquoi vous m'arrêtez ? Hé, Administrateur ! Hé ! »
« Tss tss. Rien qu'à sa façon de parler, on voit que c'est un criminel. »
« Pourquoi vous n'arrêtez que moi ? Et Soland ? Il est recherché lui aussi ! »
Foxt avait décidé d'emmener Soland avec lui, incapable de supporter d'être le seul perdant. Le feu gagnant désormais son voisin, Soland tourna un regard pressant vers , et Robren s'approcha d'eux.
« Je vais l'arrêter lui aussi. »
« Hm ? Pourquoi ? »
pencha la tête, comme s'il ne comprenait pas la question.
« Soland est également un criminel recherché dans la Cité Portuaire. »
« Mais ce n'est pas Soland. Vous croyez vraiment qu'un chevalier de premier rang, administrateur de l'Empire, aurait un criminel dans sa suite ? C'est juste un sosie. »
« ... »
« Il s'appelle Malin. Hé, comment tu t'appelles ? »
« ... Je m'appelle Malin. »