Une tempête grondait au Collège à cause de la prochaine graduation d'. Les étudiants avaient deux ans pour prouver qu'ils valaient mieux que lui. Ceux qu'on n'attendait pas à obtenir leur diplôme avant poussèrent un soupir de soulagement, tandis que ceux qui devaient sortir dans les deux ou trois ans restèrent abasourdis. D'abord, ils nièrent la réalité, mais ils changèrent vite d'avis et se mirent à étudier comme si leur vie en dépendait.
Tandis que le Collège sombrait dans la frénésie de la graduation, vivait le meilleur moment de sa vie. Si quelqu'un du Collège l'avait vu maintenant, il aurait juré vengeance les yeux injectés de sang.
« C'est une nuit tranquille, pour une fois. »
marmonna en regardant par la fenêtre. La mer, au-delà, ne se voyait pas à travers le voile de la nuit. C'était minuit, nouvelle lune, et était seul pour une fois. Reisha et Kunette s'abstenaient de venir au port, ayant senti que l'ambiance était devenue soudain très agitée — hostile, même.
« Putain, quelle chance de pouvoir fumer comme ça. »
La pièce était noir d'encre et on n'entendait que la douce berceuse des vagues qui s'écrasaient. D'innombrables étoiles étaient disposées comme la Voie lactée dans le ciel, comme de la poudre de gemmes jetée sur de la soie noire. De quoi émouvoir même .
« Ah, j'adorerais un verre, là tout de suite. »
Regarder la lune et les étoiles aurait été le prétexte parfait pour se saouler. Mais avec Rivelia en surveillance constante, à l'affût de la moindre excuse pour lui faire rendre justice, introduire de l'alcool était quelque chose dont il devait s'abstenir.
« Une nuit comme ça, il te faut au moins un peu de musique pour accompagner. »
Après avoir jeté sa cigarette consumée par la fenêtre, il attrapa l'instrument posé sur son bureau et s'assit à nouveau près de la fenêtre. Il commençait à s'ennuyer de la pêche. Après avoir longtemps pesé les options pour tuer le temps, il avait décidé d'apprendre à jouer de la musique.
Au début, il voulait apprendre un truc comme le saxophone, qui a une image de virilité, mais ce monde n'avait aucun instrument qui s'en approche. Il y avait bien un truc comme un piano, mais le faire venir aurait été galère ; il voulait quelque chose de facile à transporter. Il finit par jeter son dévolu sur un instrument qui ressemblait à un violon.
Appelé le biolen, il avait une forme et un nom globalement similaires. Même s'il y avait une différence, ne l'aurait jamais remarquée vu qu'il n'avait jamais tenu un violon de sa vie.
Trouver quelqu'un pour lui enseigner fut facile, vu qu'il paya grassement quelques étudiants du département des arts pour qu'ils lui donnent des cours. Il comptait apprendre depuis les bases, mais il y eut un problème. n'avait aucun talent pour la musique. Il était, en fait, épouvantable.
Griii ! Grrii ! Griii !
jouait de son instrument comme s'il dirigeait l'orchestre, mais tout ce qui en sortait était un son proche du métal qui racle un tableau noir. Il avait appris les notes de base et jouait un cantique pour enfants destiné aux tout débutants, mais le résultat était une symphonie de torture.
ne fut satisfait qu'après avoir fini son rappel.
« Dans une nuit de rêve où les étoiles éclairent la scène, je me tiens au premier plan pour jouer une musique magnifique ! Putain, ça fait du bien. Je parie que s'il y avait une fille ici, elle serait toute sur moi à cette heure ! C'est juste trop dommage ! »
Après s'être chanté des louanges ridicules, il jeta l'instrument sur son bureau et sauta sur son lit. Sa respiration devint superficielle, puis se mua en ronflement tandis qu'il plongeait dans un sommeil profond.
« C'est la première fois de ma vie que je vois un tel dingue. »
« Moi aussi. Je croyais que c'était juste une provocation après nous avoir repérés. J'ai failli essayer de le tuer. »
Un par un, des têtes émergèrent de la mer, près du port, et se mirent à se plaindre entre elles.
« C'est le fameux dont j'entends parler ces temps-ci ? »
Des dizaines de gens qui étaient remontés jusqu'au port se hâtèrent de former une ligne bien droite.
Dès que l'homme d'âge mûr qui semblait diriger le groupe marmonna, son second acquiesça.
« Oui. C'est pour ça que ces gamins qui détestent le travail physique sont si motivés pour leur entraînement. »
L'homme d'âge mûr passa le groupe au crible d'un regard sinistre. Chaque personne tressaillait quand ses yeux croisaient les leurs.
« Je croyais que leur motivation venait de ce qu'ils avaient enfin grandi, quitté leur immaturité, mais c'était à cause de ça ? Je suppose qu'en dépit de vos têtes, vous avez encore un peu de fierté au fond. »
« Ils peuvent compenser leurs notes insuffisantes aux examens écrits en faisant de l'entraînement pratique à la place. »
« Je me sentirais assez lésé, moi, si j'étais à leur place. »
Les agents alignés parurent soulagés en entendant ça, mais la situation se renversa quand l'homme d'âge mûr parla à nouveau.
« Puisqu'on en est là, il faut tirer le maximum de la situation. »
« Comment ça ? »
« Et si on le faisait devenir vraiment leur sunbae, au lieu de juste faire semblant ? »
« Koukoulou. Ça serait un spectacle. Je parie qu'ils auraient la trouille de leur vie. »
« Non ? »
« Mais si on fait ça maintenant, le Campus se soulèvera contre. »
« Je m'imagine bien la scène. Y a-t-il un moyen de le faire passer ? »
« On peut simplement le faire entrer juste avant sa graduation, au lieu de le faire maintenant. »
« Oh ! Une réponse splendide ! »
L'homme d'âge mûr parut satisfait de son second, tandis que les étudiants alignés derrière lui désespéraient de ce qui venait d'arriver.
« Hein ? Vous vous sentez floués ? »
Bien sûr qu'ils se sentaient floués. Sauter des grades au Collège ne s'obtenait pas simplement en étant talentueux. Cela ne s'atteignait qu'en accomplissant toutes les tâches de l'année avant la fin de l'année.
Le programme de base du Collège était prévu pour quinze ans d'études. Et ce n'était pas un emploi du temps peinard, mais un truc qui tuerait un homme ordinaire. Et ces génies étaient des gens qui sautaient des grades malgré ce programme impitoyable et obtenaient leur diplôme en neuf à douze ans en moyenne. Pourtant, allait obtenir le même diplôme après avoir glandé pendant cinq ans.
« On dirait qu'ils vont se suicider quand on lui donnera cinq étoiles. »
« Hein ? Cinq étoiles ? »
Même l'homme d'âge mûr parut surpris, tandis que tous les étudiants étaient choqués comme s'ils avaient été frappés par la foudre.
« Il est cinq étoiles vu qu'il a obtenu son diplôme en cinq ans, non ? »
« Hum, c'est exact, mais n'est-ce pas aller un peu loin ? »
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux des étudiants. Si l'homme d'âge mûr s'y opposait, peut-être que ça n'arriverait pas.
« De toute façon, quelle différence ça fait, vu qu'on distingue sunbae et hubae selon l'année de graduation ? »
« T'as un point. Bon, faites comme vous avez dit. »
Le visage des étudiants ne fit que s'enfoncer plus loin dans la déprime quand l'homme d'âge mûr acquiesça.
« Mais est-ce que le duc laissera ça passer ? »
« Ah, ne t'en fais pas. Il reçoit des demandes du terrain pour plus de recrues. En fait, il serait ravi d'apprendre ça. »
« Le problème, alors, c'est la sécurité. »
« C'est ça. »
Sursaut !
L'homme d'âge mûr se tourna vers les étudiants avec des yeux menaçants.
« Je suis sûr que vous le savez déjà, mais je le dis pour être certain : fermez-la et écoutez. Si cette décision fuite hors du Collège, le Central effacera votre existence dans son intégralité. Pas seulement vous, mais vos familles et vos proches aussi. Mais vous le savez, hein ? »
Tous les étudiants frémirent sous le chantage de l'homme d'âge mûr. Ces étudiants triés sur le volet après de multiples sélections au Collège entrevoient une lueur de la vérité de ce monde. La gloire et la richesse suivraient, mais elles venaient avec une lourde responsabilité.
Les étudiants répondirent en saluant l'homme, posant leur main droite sur leur poitrine gauche.
Le stratagème de Rivelia
Quand le jour atteignit midi, réalisa qu'il n'avait plus besoin d'accomplir la corvée fastidieuse qu'était la cuisine. pensait que Rivelia continuerait à l'emmerder avec n'importe quelle excuse, mais elle s'était étrangement enfermée au Collège. Kunette et Reisha trouvaient difficile de venir au port à cause de l'hostilité des étudiants. Avec elles deux plus là pour le harceler pour de la bouffe, était libre d'aller à la cantine.
Les mains dans les poches, les cheveux en bataille, il avait l'air d'un chômeur typique qui rôde dans les rues, mais ceux qui le voyaient se contentaient de froncer les sourcils à sa vue sans tenter de lui parler.
Il n'y avait que cinq cantines étudiantes dans tout le Campus, utilisées par toutes les écoles, ce qui en faisait un endroit parfait pour que des étudiants de différentes écoles fassent connaissance. Même le Campus était assez généreux sur l'heure du déjeuner ; c'était une session de trois heures pour donner assez de temps aux étudiants pour socialiser.
Bien que ce temps de midi fût une brève pause pour les étudiants du Campus, leur plus grande plainte concernait le menu unifié. Pour que ce soit le plus efficace possible, les cinq cantinas avaient des menus identiques. C'est vrai que la nourriture cuisinée à la cantine utilisait les meilleurs ingrédients, mais la rotation des menus était identique depuis si longtemps que c'en était presque devenu une tradition. Et cette façon terne et immuable laissait forcément les palais des étudiants insatisfaits.
« Hé ! Ça fait un bail ! Qu'est-ce qu'il y a au menu aujourd'hui ? »
entra dans la troisième cantine étudiante, la plus proche du port, et dès qu'il mit le pied dedans, il eut toute l'attention des étudiants à l'intérieur. Tandis que les garçons étaient surpris de le voir vu qu'ils n'avaient eu aucune nouvelle de lui depuis l'incident du coup de couteau, les filles commençaient déjà à se grouper pour faire une liste de marchandises à demander à . Les nouveaux étudiants le fixaient avec curiosité, le protagoniste principal au centre de toutes les rumeurs.
« Oh ! C'est toujours aussi chic qu'avant. »
La cantine était un buffet garni de salades faites de dizaines de légumes et vinaigrettes différents, de soupe, de pain, de nombreux types de jambon et de fromage. Mais juste au moment où allait s'approcher du buffet, un homme lui barra la route. Quand leva les yeux pour voir ce qui se passait, il vit l'homme secouer la tête. Il semblait très réticent, pourtant quelque chose le forçait à le faire.
« Je suis désolé, mais vous ne pouvez pas utiliser la cantine étudiante. »
« Hein ? »
Un petit brassard était placé sur son bras, indiquant qu'il faisait partie du Conseil des étudiants responsable du maintien de l'ordre parmi les étudiants à la cantine.
« Pourquoi je ne peux pas utiliser la cantine ? »
« Parce que vous n'êtes pas un étudiant. »
« Hum, c'est drôle. J'aurais compris si vous me l'aviez dit quand je suis arrivé au Campus pour la première fois. Mais vous ne trouvez pas que vous avez quelques années de retard pour ça ? »
L'homme soupira. Il semblait vivre les affres du middle management, écrasé par le haut pendant que ceux d'en bas essayaient de le pousser vers le haut.
« La présidente précédente fermait les yeux, mais la présidente actuelle appliquera les règles telles qu'elles sont écrites. »
« Wahou ! Vous êtes vraiment obligée d'en faire tout un plat pour de la bouffe ? »
Le membre du Conseil haussa simplement les épaules face à la plainte d'.
« Si vous voulez vous plaindre, faites-le à la présidente. Je fais juste ce qu'on me dit. Bref, ceux qui ne sont pas étudiants sont interdits d'utiliser la cantine étudiante. »
se demandait pourquoi elle était si calme, mais c'était son plan. poussa un petit soupir. Au final, tout ce qu'il avait gagné de son passage à la cantine, c'était un estomac vide et une liste fastidieuse de marchandises à apporter aux filles.
Aller à la cantine n'était que pour la commodité. Cuisiner et faire la vaisselle l'emmerdaient juste. C'était une petite farce dont il aurait pu rire si c'était tout ce que cette gamine gâtée pouvait faire pour sa vengeance. Pourvu qu'elle ne vienne pas personnellement voir après, c'est-à-dire.
Elle vint vers avec un sourire victorieux et l'arrogance qui allait avec. Cette fille fière se tenait les mains sur les hanches et dit à que s'il suppliait pour obtenir son pardon, elle pourrait être assez miséricordieuse pour lui donner la permission d'utiliser la cantine. Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Voir ce visage fier et froid se tordre de colère comme un chat qui crache était une opportunité trop belle pour la laisser passer.
« Putain, putain, je suis vraiment un enfoiré. »
ricana et décida de mordre à l'hameçon de la provocation de cette gamine gâtée. Il s'ennuyait juste de sa vie actuelle, et un nouveau jouet venait de tomber devant lui.
« Je vais te montrer ce qui arrive quand on joue avec la bouffe. »
« Juste faire un incident n'aura pas assez d'impact. Y a-t-il autre chose que je peux faire ? »
Puisqu'elle avait commencé la guerre avec la bouffe, il était de bon ton de riposter du même acabit. Et ça tombait bien, la Semaine de Souffrance approchait.
La Semaine de Souffrance a l'air d'être un temps de difficulté, et c'était vrai dans un sens. Le Campus fait des stocks de rations de conservation pour les urgences qui pourraient les isoler du continent principal. Mais ces rations de conservation sont si sèches, collantes et dégueulasses que seuls ceux qui sont sur le point de mourir de faim songeraient à les bouffer.
Ces rations avaient une durée de vie moyenne de deux ans, et quand elles étaient renouvelées chaque année, les rations périmées étaient refourguées dans l'estomac des étudiants.
Le temps qu'il fallait pour que toutes les rations périmées soient consommées était normalement d'une semaine, et les étudiants se mirent à l'appeler la « Semaine de Souffrance ». Son nom fut vite adopté par le Campus et figura désormais comme tel dans les documents officiels.
Avec la Semaine de Souffrance qui arrivait, avait peu de temps pour mijoter son plan, mais une chose qu'il devait prendre en compte, c'est que cet événement était stressant pas seulement pour Rivelia, mais pour le Campus dans son ensemble.
Les gens peuvent devenir très agités quand ça touche à la bouffe, et la plus petite transgression peut mener à une explosion. Si faisait un faux pas, il deviendrait l'ennemi de tout le Campus, donc il devait agir prudemment.
« Hum, y a-t-il quelque chose avec quoi je peux détourner leur attention ? »
Pendant qu' réfléchissait avec une cigarette au bec, Reisha et Kunette firent irruption dans son pavillon.
« Yahou ! Sunbaenim, on est là ! Et on a faim ! Donne-nous à bouffer ! »
Vu les sacs géants qu'elles avaient apportés, il était évident qu'elles comptaient éviter la Semaine de Souffrance en restant ici. Le Collège devait aussi participer à cet événement, mais au moins au port, pouvait faire de la bouffe mangeable pour elles.
« Hein ? Sunbaenim ? »
Reisha tressaillit alors qu' observait juste les deux en silence après leur irruption. Instinctivement, elle sentit une sensation funeste lui grimper le long de la colonne. Kunette ne semblait pas réaliser qu'il y avait un problème, et courut vers pour tirer sur son pantalon.
« ... , donne-moi du miel. »
secoua la tête froidement face à Kunette, qui semblait désespérée par le miel dont elle était privée depuis si longtemps.
« Je suis désolé, mais il n'y a pas de miel. »
Choc !
Kunette regarda comme si le monde allait s'effondrer.
« L, le miel.... Parti ? Vraiment ? »
Sa voix tremblait. se mit à lui taperotter la tête et répondit avec une confiance inégalée.
« T'inquiète. Y a pas de miel maintenant, mais bientôt je t'en donnerai tellement que t'en auras marre. »
« ... Vraiment ? »
« C'est ça ! Alors tiens encore quelques jours. »
« Ouais ! D'accord. »
Après avoir hoché la tête frénétiquement, elle finit par réaliser qu' était en plein dans quelque chose en le regardant dans les yeux et recula d'un pas.
« ... , t'as une tête de méchant. »
« Koukoulou, tu vas voir. »
« J, je peux partir no... »
Reisha, qui cherchait une occasion de s'enfuir, baissa la tête quand les yeux d' croisèrent les siens. Elle ne savait pas ce qui allait arriver, mais elle était convaincue qu'il allait se servir d'elle pour n'importe quel plan qu'il avait en tête. Elle voulait s'échapper, mais vu tout ce qu' avait fait pour elle jusqu'ici, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était regretter d'être venue le voir aujourd'hui.
« Tu m'as appelé, Sunbaenim ! »
Krent débarqua comme l'éclair quand il apprit qu' l'appelait. Peu importe à quel point Krent essayait, il allait être le hubae d' quoi qu'il arrive. Donc, contrairement à beaucoup au Collège, sa vie était aussi peu mouvementée et peinarde qu'elle l'avait toujours été.
Juste ce qu'on attend de quelqu'un qui a grandi dans une guilde marchande, il se fichait du statut ou du talent. Tout ce qui comptait pour lui, c'était le succès et les résultats. Krent jugeait une personne selon son succès ou son potentiel. À cette mesure, était un homme qui méritait beaucoup de respect.
était l'homme qui avait réussi à créer un marché au Campus où beaucoup de marchands ne pouvaient même pas rêver. Il y avait eu des tentatives des marchands les plus prospères par le passé, mais ils avaient tous échoué misérablement. Certains attribuaient la réussite d' à la chance ou à la situation spéciale dans laquelle il se trouvait. Mais peu nombreux étaient ceux qui pouvaient exploiter à fond les opportunités qui leur étaient accessibles ; ça, en soi, pouvait aussi s'appeler du talent.
Après une bouffée de sa cigarette, éteignit la fumée dans le cendrier et parla à Krent d'une voix grave.
« Ça te dirait de faire des affaires avec moi ? »
Krent put instinctivement sentir le succès imminent dans ces mots.
« Donnez-moi vos ordres, Sunbaenim ! »