Laila conduisit la Reine et Kunette dans un hôtel luxueux, habituellement réservé aux hôtes de haut rang qui visitaient les casinos. La plupart des structures de la Nouvelle Cité Portuaire avaient été démolies lorsque ses citoyens avaient été transférés à la Cité Portuaire, mais les hôtels de luxe avaient été épargnés dans le but d'accueillir les visiteurs et les émissaires de l'autre monde.
Une entrée dans un coin du hall de l'hôtel s'ouvrait sur une immense salle conçue pour les réceptions et les conférences, ce qui en faisait l'endroit idéal pour une vidéoconférence sur la situation actuelle. Alors que chaque siège du Grand Conseil se trouvait soudain vacant simultanément, les chefs de leurs tribus non-humaines respectives prirent place à la table.
— Comment se passe la situation à Gabelin ?
demanda Barad, chef des Ours du Nord et président provisoire de cette réunion.
« Grâce à l'Empereur qui a désigné son successeur avec une clarté parfaite, il n'y a pas d'idiots qui tentent de s'emparer du trône. Sous la direction de M. et d'Angela du Département des Incendies, Gabelin se remet des dégâts. »
répondit la Reine.
— D'après ce que j'ai vu dans la diffusion, une prise d'otages se déroulait encore au quartier général du Département de l'Administration.
« Il semble qu'après la fuite de M. , les preneurs d'otages du quartier général du Département de l'Administration et de la station de diffusion se soient tous suicidés. »
Un lourd silence s'abattit sur l'assemblée au rapport de la Reine. avait abattu le Quartier général de la Police et le Département de l'Administration d'un seul coup et avait coupé Gabelin du monde extérieur en détruisant ses entrées fortifiées. Cela avait décapité la police, la laissant sur le terrain. Et les autres officiers sur le terrain ressemblaient à des poulets sans tête, leur entraînement ardu semblant les avoir quittés au moment où leurs communicateurs avaient cessé de fonctionner.
La destruction du quartier général de la Force de Défense de la Capitale et la mort subséquente de tous ses officiers commandants avaient paralysé ses hommes. Comme la nouvelle de la dissolution de l'Arche Royale était tenue secrète, aucun soldat n'avait le courage de mener l'armée dans Gabelin de peur d'être pris pour une rébellion, ce qui aurait pu entraîner la purge de toute leur lignée.
C'était un exemple parfait du danger que représente un traître venu de l'intérieur.
« Et les images que vous voyez maintenant expliquent pourquoi les membres du Grand Conseil n'ont pas résisté. »
Avec cela, la Reine diffusa les images vidéo des exécutions des races en danger. Des gémissements résonnèrent dans toute la salle, et les non-humains pleurèrent particulièrement l'exécution du Druide.
C'était une situation sans précédent. Les races méritant la plus haute protection étaient désormais captives, et l'une d'elles avait été brutalement assassinée.
« La seule grâce, c'est que les images de la mort du Crin-d'Or et de l'Aile-Blanche étaient truquées. »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement. La mort du Druide seul était un poids trop lourd pour leurs cœurs, sans parler de deux autres.
— Nous devons les secourir immédiatement. Où est maintenant ?
Kunette s'avança pour répondre, les yeux baissés.
« … Nous enquêtons actuellement. »
— Vous me dites que vous ne l'avez toujours pas trouvé après avoir mobilisé toute la Direction de la Surveillance ? Alors qu'il ne s'agit pas seulement d', mais de ses partisans et d'otages qui voyagent avec lui ?
« … Les installations de la Centrale ont également été attaquées. Elles sont actuellement non opérationnelles, car elles sont occupées à réparer les dégâts. »
— Moi-même, je pourrais dire ça tout de suite ! Reine, je te confie la pleine responsabilité et l'autorité nécessaire pour les secourir.
« Nous ne pouvons pas accepter ça ! »
cria Kunette contre la décision du Grand Conseil provisoire.
— Les quelques radicaux qui ont œuvré pour l'extinction de l'humanité seront dénoncés et exilés de leurs communautés en tant que pécheurs.
« La Reine est aussi responsable ! »
— La Reine s'est repentie en nous fournissant le remède à la peste.
Kunette grinca des dents et fixa la Reine. La raison pour laquelle le Grand Conseil provisoire tenait pour responsable plutôt que l'humanité, c'est que l'humanité avait également perdu l'Empereur et le Duc Pendleton.
Le Grand Conseil provisoire avait disculpé la Reine car elle était restée dans l'autre monde pendant les six derniers mois. Sans compter qu'elle avait maintes fois mis en garde Taigon pour qu'il soit prudent avec la reddition volontaire d'. Ainsi, ils estimaient que la Reine pouvait être absoute de sa responsabilité si elle fournissait le remède à la peste.
Très peu de non-humains avaient réellement soutenu l'idée d'exterminer les humains au départ. Bien que les radicaux fussent aux commandes de l'incident, seuls quelques-uns poursuivaient activement cet objectif ; la plupart ne suivaient que à contrecœur, trouvant ses tendances extrémistes détestables au pire.
— La Direction de la Surveillance doit coopérer avec la Reine pour capturer . En fait, tuez-le sur place. La discussion sur cette affaire est close.
Kunette ferma les yeux. C'était différent de la mort du Trois-Yeux. Elle aurait peut-être pu sauver de justesse s'il n'y avait eu que cela. Mais la mort de l'Empereur, du Duc Pendleton, et l'immolation du dernier Druide étaient inexcusables.
« J'ai déjà livré le remède au Grand Conseil. Et aussi horrible que ce soit, n'est-ce pas le meilleur résultat possible pour l'humanité ? »
« … »
Les poings de Kunette tremblèrent aux paroles de la Reine. Cela la mit en colère parce que c'était vrai. Avec la menace de la peste disparue, ce monde continuerait de prospérer, quoi qu'il arrive dans l'autre monde.
Ce serait un débat pour un futur Grand Conseil ; le temps pressait maintenant. devait mourir.
« Je tuerai . »
« Rivelia ! »
Rivelia annonça en entrant dans la salle. Kunette poussa un cri de tristesse, mais Rivelia continua d'avancer. S'adressant aux chefs non-humains, elle annonça à nouveau.
« Je tuerai . Quelqu'un s'y oppose ? »
Le silence régna dans la salle. Bien que les poches sous ses yeux fussent lourdes, ses yeux brillaient d'une lueur meurtrière. Barad prit la parole en tant que président.
— Le Grand Conseil provisoire admet que Rivelia a la revendication de vengeance la plus légitime.
Rivelia s'inclina en signe de gratitude, et la Reine accueillit Rivelia par un applaudissement.
« Avec un Maître d'épée et une Directrice de la Surveillance pour m'aider, le travail sera bien plus facile. »
Kunette soupira en regardant Rivelia avant de se tourner vers la Reine, les crocs dehors.
« Comment trouverez-vous ? »
La Reine sourit en retour.
« Il n'y a pas besoin. »
« … Il n'y a pas besoin ? »
« Non. Je veux tous les combattants — les agents de la Centrale, bien sûr — mais aussi les guerriers de chaque tribu. Même l'armée de l'Empire, et les forces militaires des Seigneurs s'il le faut. Tout et tous ceux qui peuvent être mobilisés, je les veux concentrés dans la Nouvelle Cité Portuaire. M. viendra à la Nouvelle Cité Portuaire. »
Barad interrogea la Reine.
— Comment pouvez-vous en être si sûre ?
« Maintenant que M. a rendu les objectifs des radicaux impossibles, tout ce qui reste, c'est moi. »
— C'est donc pour ça qu'il faut défendre la Porte. Je comprends. J'enverrai mes guerriers immédiatement.
Barad hocha la tête, et la Reine demanda à nouveau en regardant chacun des chefs présents à la réunion.
« Mais laissez-moi poser la question à l'avance. Si M. nous menace à nouveau avec la vie des otages, que ferez-vous ? »
— …
Véritablement, les non-humains voulaient fermer la Porte sur-le-champ, car il était évident que l'humanité en sortirait grandie. Mais ils ne le feraient pas, car le Grand Conseil y avait préalablement consenti.
Même si la situation tournait contre eux, ils ne tourneraient pas le dos aux arrangements précédents. S'ils le faisaient, ils ne seraient pas différents des humains. Et les anciens membres du Grand Conseil ne seraient pas morts au combat s'ils avaient choisi d'agir comme des humains.
Ils suivraient le chemin de leurs prédécesseurs sans question, même s'il s'agissait du chemin de leur destruction. Et c'est cela qui les distinguait des humains, qui tournaient le dos à une promesse quand la situation leur convenait.
— Nous ordonnez-vous de prendre position ? Alors laissez-moi vous dire ceci. Si use à nouveau de la vie des otages comme levier, nous céderons à ses demandes, quelles qu'elles soient. Et l'humanité en paiera le prix. Cela vous inclut, Reine.
La Reine étendit les bras et haussa les épaules.
« Vous feriez bien de reconsidérer cette position. »
— Qu'est-ce que vous voulez dire ?
« Il semblerait que M. ait également emporté un objet qui était entreposé à Gabelin. »
— Un objet ?
demanda Barad en retour. La Reine ricana.
« Oui. Il a pris l'ogive nucléaire qui était stockée au Palais Royal. Vous savez qu'elle est toujours opérationnelle, n'est-ce pas ? Céderez-vous encore aux exigences de M. ? »
Beaucoup de non-humains présents se regardèrent avec confusion, ne saisissant pas l'importance de la chose. Mais des ondes de choc parcoururent les chefs des factions les plus puissantes. Rivelia fronça les sourcils face à leur réaction.
Elle savait que le Palais Royal possédait une ogive nucléaire ; elle était également au courant de son rôle d'arme ultime de guerre pour les humains de l'autre monde. Mais elle était, pour une raison quelconque, totalement inutile ici. N'était-ce pas pour cela qu'elle se trouvait dans une vitrine de musée ?
— Aucun humain ne devrait avoir connaissance de cela, sauf la Reine ! Vous dites que la Royale Noire a réussi à percer ce secret — ce secret que même les membres du Grand Conseil ignoraient ? Impossible !
hurla Barad, auquel la Reine haussa les épaules.
« C'est vrai. La Royale Noire n'aurait pas dû en être au courant. »
— Alors pourquoi a-t-il pris l'arme !
« Parce que c'est M. . »
— …
Cette seule phrase suffit à convaincre tout le monde dans la réunion. prévoyait de jeter l'ogive nucléaire dans le portail.
« Si la Royale Noire n'était pas au courant, cela veut dire que ni l'Empereur ni mon père n'en étaient au courant non plus ? »
La question de Rivelia vint sur un ton glacial effrayant. Barad répondit.
— C'est exact. C'est un secret connu seulement des chefs de quelques races sélectionnées. Bien qu'une partie ne soit plus secrète, elle reste soumise à une règle stricte du besoin de savoir — pas même la Directrice de la Surveillance n'est au courant. Alors n'insistez pas.
Rivelia regarda Barad avec colère et se détourna. Bien qu'elle voulût en savoir plus, comment le pouvait-elle quand même Kunette n'en savait rien ? Un simple coup d'œil suffisait à voir que Kunette bouillonnait. Kunette lança un regard furieux aux chefs qui avaient réagi aux paroles de la Reine.
Barad était la cible principale de la colère de Kunette. Détournant le regard, il parla gravement.
— Arrêtez-le. Vous devez l'arrêter quoi qu'il en coûte.
« Même si cela met en danger la vie des otages ? »
Barad ricana à la correction de la Reine.
— Croyez-vous que nous reconsidérerions après cela ? Les conditions n'ont pas changé. Tuez , récupérez l'ogive volée, et sauvez les otages. Échouez ne serait-ce qu'à l'une de ces tâches, et toute l'humanité en paiera le prix.
Barad était mortellement sérieux. Si le Crin-d'Or et l'Aile-Blanche mouraient, les non-humains rayeraient l'humanité de ce monde.
« Je ferai de mon mieux. »