« Les Sept Jours de Calamité. Les races de ce monde ont abandonné leur identité pour survivre, mais ces races ont choisi, elles, d'abandonner leur avenir pour sauver ce monde. Grâce à leur sacrifice, la Calamité a pris fin, endettant à jamais toutes les autres races de ce monde envers ces races en danger. C'est ce qu'on m'a enseigné. »
Rivelia regarda Kunette alors qu'elle achevait son explication. Kunette acquiesça en signe d'accord.
« C'est pour cela que j'ai dit à de ne pas le tuer. Ni les radicaux ni les modérés ne pardonneront cet acte. »
ignora le regard rancunier de Kunette et demanda :
« Et tu dis que j'ai fait sauter la tête d'un si grand homme ? Admettons que je sois le principal responsable. Et les quelques radicaux qui ont envoyé le Trois-Yeux dans cette situation périlleuse ? Ne sont-ils pas aussi responsables ? »
Tous, sauf , s'arrêtèrent net et se regardèrent, frappés d'une subite révélation.
« Bien sûr ! Eux aussi sont responsables ! Et la mort d'un Trois-Yeux est assez importante pour jeter le discrédit sur toute la faction radicale ! »
Rizzly s'écria avec énergie, mais Kunette secoua la tête.
« Cela ne signifie pas qu' est absous de toute responsabilité. »
« Peu m'importe. »
Répondit , perplexe. Tous le regardèrent avec colère.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "peu m'importe" ? Tu risques vraiment de mourir maintenant ! Tu es entièrement à la merci de la décision du Grand Conseil. »
ignora les lamentations de Reisha, tira une bouffée de sa cigarette et répondit :
« Et la Reine qui a fait alliance avec les radicaux, alors ? »
« Hein ? Tu as raison ! Même la Reine n'est pas innocente là-dedans ! »
Les yeux de tous s'écarquillèrent face à cette nouvelle révélation ; était le seul à froncer les sourcils.
« Je ne comprends pas ça. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu ne comprends pas ? »
« La Reine a envoyé le Trois-Yeux vers moi en connaissant parfaitement ma personnalité. Est-ce que ça a du sens pour toi ? »
« Peut-être que les radicaux l'ont imposé. Vu comment ils ont trahi les Envahisseurs, je parie que même la Reine n'était pas au courant que le Trois-Yeux venait ici. »
« Non. Cela voudrait dire que la Reine n'a pas trahi les Envahisseurs. Cela veut dire que les radicaux ont trahi à la fois les Envahisseurs et la Reine, mais penses-tu qu'il soit possible qu'une simple partie de la faction radicale ourdisse un tel complot sans la connaissance de la Reine ? »
« Hein ? Tu as raison. »
Tous froncèrent les sourcils face à la déduction d'. Ils y réfléchissaient — quand s'arrêta net. Il vit un groupe d'hommes hisser les cadavres sur une charrette.
« … Ce putain de tigre n'avait-il pas dit qu'il avait tué tout le monde ? »
« … Quelqu'un veut bien expliquer cette situation ? »
Tous restèrent silencieux face à ce développement confus.
Le Trois-Yeux avait libéré le stimulant en même temps que le virus pour éliminer les agents de la Stratégie. Pour conséquence, l'infection s'était propagée aux civils, créant la panique dans la ville.
La puissance du stimulant allait bien au-delà d'une simple peste ; c'était une arme biologique. Aucun citoyen ordinaire ne pouvait espérer échapper à une arme contre laquelle les manteaux défensifs étaient impuissants.
C'était ce que le groupe d' croyait alors qu'il se dirigeait vers le quartier général pour au moins récupérer le corps de . Mais ils croisèrent des survivants sur le chemin du retour, en train de ramasser les cadavres.
Il y en avait trop pour de simples survivants chanceux. Ils n'étaient pas dans un état de panique. Au contraire, ils rendaient calmement hommage aux morts en collectant les corps, preuve d'une certaine forme d'ordre et de chaîne de commandement.
Le groupe d' se rendit au quartier général, sous les regards effrayés de ceux qui l'entouraient. De nombreuses tentes étaient dressées autour du quartier général, fourmillant de soigneurs traitant les blessés et d'hommes transportant des fournitures.
« Ah ! Vous voilà. »
« Vous… vous êtes Ricksly, non ? »
Il fallut un instant à pour se souvenir de cet homme qui l'accueillait avec un sourire malgré la précipitation. Ricksly sourit et acquiesça.
« Vous étiez en vie. »
« Pardon ? »
« Ce n'est rien. Et Sunbae ? »
« Il est dans la salle de guerre. »
« … Il est vivant ? »
« Ah. J'ai cru que c'était la fin quand les patients et les soigneurs des zones de quarantaine ont commencé à mourir subitement. Les gens affluaient ici dans la panique, j'allais évacuer le vice-commissaire. Mais la peste a soudain cessé de se propager. »
Selon Ricksly, tout avait commencé par des patients des zones de quarantaine qui crachaient du sang.
Dans une hystérie collective, la populace s'enfuit dans toutes les directions. Même les agents de la Stratégie qui devaient contrôler la situation en furent victimes, les plongeant dans un état d'anarchie.
Ricksly allait donc mettre son plan d'évacuation de à exécution — quand la peste cessa soudain de se propager, et que l'état des patients s'améliora nettement.
Voyant cela, diffusa une annonce affirmant qu'un vaccin — qui n'existait pas — était en route. Il entra même en contact physique avec une personne infectée, malgré les conseils de tous contre cette action.
« … Il a eu un contact avec un infecté ? »
« Oui. Il n'y a pas de meilleur moyen de calmer ceux qui paniquent que de faire ça. »
Ce que disait Ricksly était vrai. Il est difficile de faire confiance à quelqu'un qui prononce de beaux mots depuis un lieu sûr. Mais s'il y avait vraiment un vaccin, voir le plus haut responsable s'exposer volontairement à l'infection établirait une confiance formidable entre eux.
fut tout aussi surpris que ait eu le cran de faire un tel coup alors que les détails complets de la situation n'étaient même pas encore clairs, croyant purement en son instinct lui disant que la peste perdait de son efficacité.
« … Ça va ? »
« Pas vraiment. »
répondit brutalement lorsque lui posa la question. Bien des questions traversèrent l'esprit de . Pourquoi le seul groupe d' était-il revenu ? Et pourquoi étaient-ils si mécontents de le voir ? Mais n'avait pas le temps de poser de telles questions, préoccupé par la gestion de sa propre situation.
« Un tigre idiot est-il venu te voir en se demandant s'il devait te tuer ou pas ? »
« Un tigre-homme ? Je n'en ai jamais vu. »
fronça les sourcils face à la réponse de . , qu' croyait mort, était vivant et en bonne santé. Et ne pouvait même pas interroger le menteur puisque sa tête avait été pulvérisée. Toujours en quête des détails complets, sortit une cigarette pendant que grommelait et demandait :
« Comment s'est passée votre situation ? En fait, le Trois-Yeux est-il sain et sauf ? Ce sera problématique s'il finit mort. »
Tous regardèrent en même temps, et remonta le fil de ses souvenirs avant de répondre brutalement :
« Ce connard à trois yeux était le coupable, donc je l'ai tué. »
« Connard à trois yeux ? »
inclina la tête, mais en quelques instants, il avait compris ce qui s'était passé. Son visage pâlit alors qu'il hurlait :
« Vous êtes un fou ! Vous avez tué le Trois-Yeux ! »
Tous s'arrêtèrent net. Un silence étrange s'abattit sur le quartier général.
« Hem. Qu'est-ce que vous fichez tous ! Au travail ! »
Tous se remirent immédiatement à leurs tâches quand les engueula. Pendant ce temps, emmena le groupe d' dans une pièce abandonnée.
« Espèce de fou, qu'as-tu fait ?! Et pourquoi as-tu tué le Trois-Yeux ! Ah. Je me déteste d'avoir compris pourquoi tu l'as tué. Cet homme ignore tous les humains, et il t'a probablement ignoré aussi. Et ça t'a probablement mis en rogne, alors tu l'as frappé dans le dos de la tête. »
gémit en se tenant la tête dans les mains. Tous, sauf , acquiescèrent en signe d'accord avec lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Demanda . Rivelia s'avança pour tout expliquer. grimaça au fil de l'explication de Rivelia.
« J'ai bien reçu un rapport non confirmé selon lequel des gens crachaient du sang et que des agents chargés de contrôler la situation se battaient contre quelqu'un, mais je n'y ai pas cru. N'étaient-ils pas du même côté ? »
« Je le pensais aussi. Mais il s'avère qu'ils avaient tous leurs propres motivations. »
Le tigre-homme a affirmé avoir tué . Il a aussi affirmé qu'il exterminerait le reste des humains dans la ville. Pourtant, au lieu de tenir ses prétentions, la virulence de la peste fut limitée à une section de la zone de quarantaine, et la peste a maintenant complètement disparu.
« Pourquoi nous ont-ils menti ? »
Demanda Rivelia, profondément confuse. Quelque chose fit tilt dans la tête d'. Il claqua la langue en fronçant les sourcils.
« On s'est fait avoir. »
« Quoi ? »
Demanda Reisha. regarda Kunette à la place, puis demanda à Rizzly :
« Laissez-moi demander ça. La Directrice de la Surveillance a simplement regardé le Trois-Yeux mourir sous ses yeux. Et le coupable est l'homme qu'elle surveillait de près depuis tout ce temps. Qu'en pensera le Grand Conseil ? »
Tous, sauf , comprirent ce qu' pensait.
« C'est impossible ! Nous étions liés par le pouvoir du Trois-Yeux ! »
Argumenta Reisha, à quoi demanda :
« Peux-tu prouver que vous ne pouviez pas bouger à cause du pouvoir du Trois-Yeux ? »
« … »
« Sans parler du fait que, pendant que vous deux étiez paralysés, Rizzly a combattu le loup. Je suis sûr que les dirigeables ont tout filmé, en plus de moi tuant le Trois-Yeux. Qu'en penseront-ils, en voyant ces images prises à distance ? Et , la raison même pour laquelle j'étais furieux, est vivant et en bonne santé. Et seule une fraction des civils est morte. Si nous disons notre vérité au Grand Conseil en sachant tout cela, la prendront-ils pour la vérité ? »
« Ne vous inquiétez pas ! Il y a de nombreuses races au Grand Conseil qui peuvent discerner la vérité dans les paroles de quelqu'un, comme les elfes le peuvent aussi. »
Répondit Reisha avec assurance, mais sourit amèrement en attrapant une autre cigarette.
« Cela serait peut-être vrai si je n'avais pas tué le Trois-Yeux. Mais quand nous pensions que Sunbae était mort, vous étiez prêts à me cacher à la Direction de la Surveillance. Mais Sunbae va bien. Comment la situation va-t-elle évoluer ? »
« … Un piège. »
Marmonna Kunette. acquiesça en signe d'accord.
« C'est ça. C'est un piège. Un piège dont nous n'avons aucun moyen de nous échapper. La raison pour laquelle ils m'ont mis en rogne et m'ont fait tuer le Trois-Yeux n'était pas pour me piéger, mais toi, Kunette. »
« … »
, qui était resté silencieux pendant leur conversation, fronça les sourcils alors que la conversation ne cessait de suggérer qu'il vaudrait mieux qu'il soit mort. Mais au fil de la conversation, une question lui vint à l'esprit. demanda :
« Mais pourquoi visent-ils Kunette ? »
Il demanda, l'image complète lui étant encore obscure. continua à regarder alternativement Kunette et . jeta un coup d'œil à puis demanda à Rizzly :
« Lui non plus, il ne sait pas ? »
« … Non. Je veux dire, c'était un secret de haut niveau que seuls les membres les plus haut placés connaissaient. »
« Ha. Je suppose qu'il faut que tu grimpes plus haut. »
claqua la langue par pitié. Agité, lui cria dessus :
« Alors dites-moi ce qui se passe ! Je ne peux pas suivre ce que vous dites ! »
« Ce n'est rien. Il s'avère que Kunette était la Directrice de la Surveillance. »
« Quoi ? »
, encore interrogatif, demanda en retour. Mais semblait décidé à ne pas expliquer deux fois, passant le relais à Rizzly d'un simple regard. Avec un soupir, Rizzly emmena dans un coin de la pièce et chuchota. Peu après, hurla :
« Quoi ! Sérieusement ? »
jeta un rapide coup d'œil à Kunette, qui était toujours dans les bras de Rivelia, puis tira Rizzly vers lui, chuchotant son émerveillement à l'oreille de Rizzly. Ils continuèrent à jeter des regards à Kunette et à chuchoter, ce qui agaçait Kunette. Elle découvrit ses crocs et grogna. observait cela distraitement, toujours préoccupé par sa prochaine action.
Il avait décidé de prendre la grande décision, pour s'apercevoir qu'elle faisait partie du plan de quelqu'un d'autre. Il avait été piégé avant même de commencer.
Pourquoi la Reine en veut-elle à la Directrice de la Surveillance ?