Les agents de la Sécurité se tenaient en formation ordonnée. Un sentiment de familiarité monta en en voyant les agents immobiles. Tous leurs visages étaient nouveaux, mais chaque regard croisé par l'accueillait.
Lorsque quitta le dirigeable pour gagner l'air libre, Colins, qui avait quitté l'appareil en avance et se tenait désormais à la tête de la formation, lança aux agents :
« Soldats, garde-à-vous ! Saluez ! »
Tous les agents de combat saluèrent . N'avaient-ils donc plus besoin de se cacher ? Leur salut n'était pas celui de ce monde. C'était le salut de l'ancien monde — la main droite portée au bord du sourcil.
fit face aux soldats et leur rendit leur salut. Quand baissa la main, Colins cria :
« Reposez ! »
Un exercice de l'armée coréenne exécuté dans une parfaite unité. Les agents baissèrent les bras et sourirent à . Leurs sourires, emplis d'attente et de nostalgie, pesèrent lourd sur le cœur d'.
Il y avait quatre groupes de cent hommes chacun. La taille d'un bataillon. Tous ces hommes avaient uni leurs forces pour un unique objectif, contrairement à lui. Et devait désormais se dresser sur leur chemin.
'Je n'hésiterai pas.'
regretta d'avoir perdu ses lunettes de soleil. Il aurait peut-être pu esquiver les regards en attente si elles étaient encore intactes…
sortit plutôt une cigarette tandis que les agents adressaient un dernier regard de salut avant de se disperser. souffla la fumée et regarda les trois personnes à ses côtés, qui observaient la dispersion des agents avec des visages fermés.
« … Étrange. Comment ai-je pu ne pas le savoir ? »
« C'est impossible. »
« Nous devons contacter immédia… Non, il faut bouger. »
« Hahaha. Je m'excuse d'arriver si brusquement sans l'assistance de la Surveillance. Mais puisque les choses en sont là, pourquoi ne pas regarder jusqu'au bout ? »
Colins commenta avec un sourire, mais c'en était plutôt un avertissement. Les agents se dispersèrent, mais pas loin. Ils s'éparpillèrent et surveillèrent de près, se positionnant pour former un périmètre.
« … Comment ai-je pu ne pas le savoir ? »
Reisha et Rizzly s'interposèrent devant Kunette, qui grognait après Colins.
« Huhu. Ton pouvoir nous a donné pas mal de fil à retordre, même à nous, Kunette. C'est pour ça qu'on a dû le cacher jusqu'au bout. Je suis sûr que la Surveillance s'en est rendu compte maintenant, mais c'est trop tard. Tous les non-humains n'aiment pas les humains, tu vois. »
Kunette grinca des dents de fureur, quand le Trois-Yeux, le Tigre et le Loup passèrent devant elles sans se soucier d'elles. Kunette hurla :
« Vous le saviez, vous ? »
« Est-ce que ça aurait changé quelque chose si on ne l'avait pas su ? »
« Pourquoi ?! »
Kunette demanda, les yeux embués de larmes de colère. Le Trois-Yeux se retourna vers elle avec son troisième œil.
« Je ne fais que prioriser la prospérité et la sécurité de toutes les races. Et c'est toi qui as rejeté notre compromis. »
Reisha hurla en retour :
« Comment oses-tu appeler réduire leurs effectifs et contrôler strictement leur reproduction un compromis ! »
« Tu devrais savoir à quel point les humains sont dangereux. »
« Tous les humains ne sont pas habités par la cupidité ! »
« Je suis d'accord. Mais les humains qui détiennent le pouvoir et l'autorité, ou qui forment la société — ils sont dangereux.. »
Reisha ne put répliquer au Trois-Yeux. Elle grinca des dents et le foudoya du regard, mais le Trois-Yeux tourna froidement la tête et s'éloigna. Le Tigre et le Loup le suivirent, rabaissant Reisha et Rizzly à cœur joie.
« Iik ! Je suis folle de rage ! Et je ne peux même pas les frapper ! »
Reisha piétina de fureur, quand sourit et souleva Kunette.
« , tu sais, hein ? Tu sais ce qu'ils s'apprêtent à faire. »
Kunette supplia ,levant les yeux vers les siens. soupira et lui caressa la tête.
« C'est quelque chose que seuls des monstres peuvent faire. »
« … Tu vas te joindre à eux ? »
« Je suis un monstre moi aussi. »
« Dis-le-moi. »
sourit amèrement et secoua la tête. Inutile qu'elle le sache. Ce que voulait l'Armée d'Indépendance n'arriverait jamais. garda le silence malgré les insistances de Kunette.
« … Qu'est-ce qui se passe ? Il s'est passé quelque chose ? »
Rivelia quitta le dirigeable, qui avait filé à pleine vitesse pour les amener ici. Elle rejoignit le groupe d' et comprit que quelque chose n'allait pas. Elle porta instinctivement la main à son épée, mais Colins intervint.
« Doucement, doucement. Conformément au Premier Contrat, j'espère que vous serez ici en tant que successeure des Pendleton — et non comme Vice-Directrice de la Sécurité — et que vous resterez neutre. »
Le visage de Rivelia pâlit.
« … Comment connaissez-vous le Premier Contrat ? »
« C'est quoi, le Premier Contrat ? »
demanda, et Rivelia répondit sans quitter Colins des yeux une seule seconde.
« Le Premier Contrat était un accord conclu entre le premier Pendleton et le Grand Conseil, pour rester neutre en toute matière concernant les humains. Même si cela implique la destruction de l'Empire. »
« C'est possible ? »
Des liens individuels se tissaient comme des toiles d'araignée, créant à la fois une structure sociale et enlaçant la société humaine en son sein. Le phénomène s'aggravait à mesure qu'on montait dans les rangs sociaux. Il ne devrait donc pas être possible pour les Pendleton de garder le silence pendant que l'Empire s'effondre. Leurs vassaux se révolteraient même s'ils tentaient de rester neutres.
« … Les Pendleton ont respecté le contrat jusqu'ici. Branches cadettes mises à part, aucun membre de la lignée principale ne s'est allié aux nobles de l'Empire. Il y a eu quelques cas, mais aucune de ces familles n'a survécu. »
répondit, abasourdi :
« N'est-ce pas un peu déséquilibré ? »
« Mais les Pendleton ont le droit de veto sur les jugements du Grand Conseil. Et si les Pendleton posent leur veto, le Grand Conseil doit abolir sa résolution. »
« Ils doivent l'abolir, pas la revoir ? »
Plutôt qu'un contrat, c'était l'équivalent d'un traité de défense mutuelle. Les Pendleton agissaient indépendamment de l'Empire, mais du point de vue de l'humanité, ils pouvaient atténuer les extrémités des propositions des non-humains.
Maintenant qu' y pensait, c'était toujours l'Empire qui versait le sang. Cela voulait-il dire que les Pendleton pouvaient arrêter le plan de la Reine ? Colins sourit comme s'il lisait dans les pensées d'.
« Peu importe qu'ils posent leur veto. Ce n'est pas une résolution du Grand Conseil. »
« … Fourbe. »
Les Pendleton ne pouvaient opposer leur veto qu'aux décisions du Grand Conseil. Mais la Reine agissait sans leur décision. Mais puisqu'il s'agissait d'un conflit entre humains, les Pendleton ne pouvaient pas intervenir.
Même s'ils rompaient le traité et intervenaient, les Pendleton devaient faire un choix. Soit accepter la Reine, soit briser ce monde en morceaux. Il était évident quel choix ils feraient.
'Je me demandais pourquoi ils étaient si confiants. Donc il y avait cette restriction.'
comprit enfin pourquoi les Pendleton n'avaient fait qu'exprimer leur mécontentement sans bouger, malgré les multiples occasions de le faire. Ils ne pouvaient pas agir, même s'ils le voulaient.
Contrairement aux humains, les non-humains ne rompaient jamais leurs promesses. Ce traité était donc la dernière assurance de survie de l'humanité pour le pire des scénarios.
« Maintenant, je voudrais que vous donniez une explication très brève, puisque nous allons entrer dans le comté sous peu. La diffusion est en direct, alors n'oubliez pas vos rôles et veillez à ne pas faire de dérapages quand vous parlerez. Bon, peu importe si vous en faites. Ça augmentera juste les pertes pour rien. »
Rivelia, toujours confuse sur ce qui se passait, tenta d'attraper Colins, mais Colins désigna rapidement et s'enfuit.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Heu… Hum…
Face au regard brûlant de Rivelia qui exigeait une explication, les veines sur le visage d' semblaient presque surgir d'agacement.
Aucune foule ne les accueillit dans la ville. Les rassemblements eux-mêmes étaient une folie quand la peste se propageait avec une telle férocité. Sur la place déserte de la Cité, et quelques autres attendaient .
« Pourquoi es-tu venu seul ? Où sont les autres ? »
salua des yeux. D'un seul coup d'œil, il vit que avait passé un sale quart d'heure.
« Ils arrivent bientôt. Ils n'étaient pas dans un état qu'on pouvait apaiser avec quelques mots. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. Ça t'épuiserait de l'apprendre. Alors, comment va la situation ? »
resta sur sa curiosité, mais décida de laisser tomber car ce n'était pas la priorité.
« Heureusement, ça ne se transmet pas par l'air. Donc la peste ne s'est pas propagée aussi mal qu'on le craignait. Mais on n'a pas trouvé la cause ni le moyen de la combattre. Et elle a un taux de mortalité de 100 %. Tu l'attrapes, tu meurs. Il n'y a pas eu un seul patient avec une immunité naturelle. »
« Quel est le nombre d'infectés ? »
« Il y a environ mille morts. Je ne sais pas combien de personnes sont alitées à l'heure qu'il est. »
« … Quoi ? »
demanda, hébété. trembla, se remémorant d'horreurs très récentes, avant de parler avec un dégoût marqué.
« Ce nombre de morts n'est pas dû à la peste. La ville entière a basculé dans l'anarchie. Pillage, meurtre, agression, viol, incendie, tout y passe. J'ai appris que les humains privés de raison ne valent guère mieux que de simples bêtes. »
« Et les malades ? »
« Qu'on le voie comme une chance ou une malchance, la première infection a eu lieu dans la famille Milros. La peste a donc été contenue aux personnes présentes dans le donjon, mais la famille principale des Milros et les branches cadettes en ont été victimes. Pareil pour leurs vassaux et leurs familles. Tout a basculé dans le chaos parce qu'il n'y avait personne pour le juguler. On a mis le donjon en quarantaine comme zone infectée. Nous n'y sommes pas entrés non plus, on se contentait de jeter le nécessaire à l'intérieur. »
« Vous ne savez rien de ce qui se passe dans le donjon ? »
« On a fait de la surveillance aérienne avec les dirigeables, mais pas une seule personne à l'extérieur. On a tenté d'entrer dans le donjon, craignant que tout le monde ne soit mort, mais l'Empereur nous a ordonné d'attendre votre arrivée, c'est pour ça qu'on est restés comme ça. »
« Combien d'informations avez-vous obtenues ? »
inclina la tête.
« Des informations ? Y a-t-il des informations que je ne connais pas ? »
« L'Empereur a-t-il dit quelque chose quand il vous a envoyé ici ? »
« Je sais que c'est dangereux ici. L'Empereur s'est excusé personnellement auprès de moi de m'envoyer dans un endroit aussi dangereux. »
« Tss. C'est pour ça que tous les gens de la politique sont des serpents déguisés. »
claqua la langue, insatisfait. Ce pour quoi l'Empereur s'excusait n'était pas ce que croyait.
« Peux-tu partager ce que tu sais… Ah, les revoilà. »
Voyant qu' n'était pas content, tenta de demander quand un groupe de personnes pénétra dans la zone derrière . fronça les sourcils de dégoût et gémit.
se tourna pour voir ce qui se passait. Il y avait Rivelia, Kunette, Rizzly et Reisha ; et autour d'elles, les agents de la Stratégie, formant un cercle protecteur. Un groupe à part faisait du vacarme en entrant.
« B, bienvenue. Si nous unissons nos forces, je suis confiant que le comté de Milros retrouvera la paix… Non, je suis plein de confiance… Je veux dire… »
ricana face à , qui bredouillait nerveusement pendant que les membres de l'équipe de diffusion erraient en réclamant plus d'images.
« Fais comme d'habitude. Pourquoi es-tu si tendu ? »
soupira et murmura à , surveillant de près les ouvriers de la diffusion en même temps.
« Putain, je ne pensais pas que la diffusion pouvait être aussi puissante. Au pays, tout le monde a fait un scandale parce que j'étais envoyé dans une zone dangereuse à l'extérieur, mais ils adoraient aussi me voir à l'écran. »
jeta un coup d'œil aux ouvriers de la diffusion et à leur matériel. Il leur ordonna alors avec l'arrogance maximale :
« Bien. Vous avez bien travaillé. Maintenant, dégagez. »
« Quoi ? »