« Kuk ! Quoi ? Une graine d'amour parental a-t-elle germé en toi du jour au lendemain ? Je croyais que tu avais tout abandonné quand tu as contracté avec un démon ? En tout cas, tu n'aurais pas mordu à l'hameçon avec une telle colère si c'était vrai. »
« S'il te plaît... Je demande, non, je t'implore, pitié. »
« Je suis désolé, mais je ne peux pas accepter cette requête. Je ne peux tout de même pas réveiller Sophia, qui dort profondément au Campus, pour lui montrer le visage de son père que l'on croyait mort, n'est-ce pas ? »
« ... Quoi ? »
Anton, confus, fixa , l'angoisse sur son visage remplacée par une expression vide. ricana et tira sur la tête inerte de Sophia.
« Une poupée ? »
« Bonjour. Aidez-moi. »
Le visage d'Anton se figea dans la stupeur tandis que la poupée articulait les mots d'une voix raide et monotone.
« La poupée favorite de la Centrale, pour chaque fois qu'ils ont besoin d'un simple sosie. Tu pensais vraiment que j'avais amené Sophia ici ? Aucune chance que cette demoiselle soit restée tranquille si c'avait été le cas. »
Toute la force quitta le corps d'Anton. C'était exactement ce qu'avait dit . Rivelia n'aurait jamais regardé en silence une femme innocente être cruellement torturée et assassinée sous ses yeux. Anton aurait dû s'en rendre compte à ce moment-là, mais assister à la mort de sa bien-aimée avait bouleversé ses émotions au point que son esprit était dépourvu de logique et de raison — et ne contenait plus que l'idée de vengeance contre .
« Et celle-là, alors ? »
« Ah, ta femme ? Tu disais que la Centrale joue avec le monde, non ? C'est l'une de leurs méthodes. Tout ce que tu vois à l'écran n'est pas toujours vrai. Tu as vraiment cru qu'une diplômée du Collège, une chevalière de premier rang et la maîtresse de la Nouvelle Cité Portuaire commettrait de tels crimes contre d'innocents citoyens de l'Empire ? »
« Kukuku, donc je me suis fait avoir du début à la fin ? »
« Mais je ne m'attendais pas à ce que tu tombes dans le piège si facilement. Je comptais t'énerver modérément avant de passer à l'étape suivante, mais de là à ce que tu mordes dès la première étape. Quel gâchis après tous les efforts que j'ai fournis. »
« ... Quelle était l'étape suivante ? »
Anton demanda, et un sourire sanguinaire étira les commissures des lèvres d'.
« Eh bien, je me demande ? »
Anton n'eut pas le courage de presser davantage. Même si c'était faux, avait fait preuve d'une telle cruauté envers sa famille. Il ne voulait pas imaginer ce que la prochaine étape pouvait réserver.
« Bouclons ça vite, on n'a pas de temps à perdre. Où sont les Forces d'Expédition ? »
« Kukuku. Tu t'attends à ce que je te le dise ? Tu n'as plus rien pour me menacer maintenant. »
Anton railla , qui écrasa sa cigarette et en sortit une nouvelle.
« Je ne sais pas ce que tu imagines qu'il va se passer, mais tu crois vraiment que tout sera fini avec ta seule mort après avoir coupé le bras d'un Ours ? Tu penses que l'Empire protégera les membres de la famille d'un traître démoniaque quand les Ours du Nord exigeront vengeance, ou que l'Empire livrera la famille ? Même cette demoiselle ne pourra rien y faire, le moment venu. »
...
Les yeux d'Anton tremblaient de peur. Complètement abattu, il les ferma.
« Promettez-moi la sécurité de... »
marcha sur la tête d'Anton avant qu'il ne finisse sa phrase.
« Tu continues à faire le même malentendu : tu te crois en position de négocier avec moi. Tu ne peux que quémander la pitié. C'est ça, le gapjil. Tu comprends ? »
Le corps d'Anton trembla sous l'humiliation d'avoir le pied d' l'enfoncer dans le sol. Un instant plus tard, il parla d'une voix creuse.
« Il y a une chose que le démon m'a demandée quand j'ai signé le contrat. « En échange du pouvoir de tuer », je devais gagner le plus de temps possible face à si l'assassinat échouait. »
« Gagner du temps ? »
« C'est ça. La condition du démon était que je gagne assez de temps pour que les soldats de l'autre monde puissent accomplir leur mission. »
« Monsieur , c'est... ! »
Lanburton s'écria, paniqué. Si ce qu'Anton disait était vrai, cela ne voulait dire qu'une chose. Les Forces d'Expédition s'étaient alliées aux démons. fronça les sourcils et dévisagea Anton, retira son pied de la tête de ce dernier et s'installa confortablement dans le fauteuil.
« Quelle était la mission des Forces d'Expédition ? »
« Je l'ignore. Je les ai rencontrés une fois, mais ils se méfiaient de nous aussi. Je les ai entendus parler entre eux, mais c'était une langue que je n'avais jamais entendue. Et l'homme qui semblait être leur capitaine s'est présenté comme John Smith des Navy Seals. »
« Navy Seals ? Voilà que de vraies célébrités se dévoilent. »
Protagonistes d'un nombre incalculable de films d'action, ils étaient les seuls et uniques Navy Seals. Ils n'étaient peut-être pas aussi invincibles que dans les films, abattant cent hommes une balle à la fois, mais c'était une force spéciale au prestige et au palmarès éprouvés. Et avec une aide de l'intérieur, infiltrer et faire sauter le district des entrepôts a dû être l'une de leurs missions les plus faciles.
fronça les sourcils. Quelque chose se tramait juste sous son nez, mais il ne parvenait pas à saisir exactement quoi, ce qui le frustrait encore plus.
« J'ai tout dit ce que je sais. Tuez-moi. »
La voix d'Anton ramena de ses pensées.
« Hein ? Ah. Désolé, débarrassez-vous de lui. »
donna son ordre, mais les elfes et les Ours du Nord n'agirent pas — ils se contentèrent d'hésiter. Les sourcils d' se froncèrent quand Lanburton prit la parole.
« On ne peut pas le tuer maintenant. Il faut le ramener au siège de la Centrale et confirmer les informations qu'il a révélées. »
« Vous ne pouvez pas le faire ici, tout de suite ? »
demanda, et Lanburton secoua la tête.
« Les elfes peuvent discerner le degré de vérité dans les paroles, mais on ne peut pas statuer sur l'instinct seul pour quelque chose d'aussi important. Il faut un interrogatoire approfondi au siège. »
se tourna vers Anton et parla.
« Tu as entendu ? Malheureusement, tu vas respirer encore un petit peu. Emmenez-le. »
Sur l'ordre d', Anton fut attaché sur un brancard et traîné loin. Même en disparaissant, il hurlait des exigences pour la sécurité de sa famille. Rivelia lança un regard à .
« Tu ne vas pas te venger sur sa famille, si ? »
« Qui ? La famille d'Anton ? Pourquoi tirerais-je quelque chose en longueur alors que c'est fini ? Avant ça, amenez-moi cet agent de la Centrale. »
Les Ours du Nord entrèrent rapidement dans la villa et en traînèrent Delkrew. Leurs regards étaient bien plus glacés que quand ils regardaient Anton, un traître démoniaque.
« Utiliser la famille comme appât. Le fait que la Centrale ait placé quelqu'un comme vous au poste de Directeur prouve que mes convictions ne sont pas fausses »
Delkrew grimaça des dents et lança une pique en premier, mais ne sourcillia même pas devant un tel acte. scruta l'audace de Delkrew. soupira et demanda.
« Bon. C'est bien beau tout ça. Je suis sûr que tu as une raison importante et grandiose derrière tout ça. Mais on vient juste de sortir toute cette technologie. Tu sais à quel point le monde va changer à cause de ça, alors qu'est-ce qui te rend si malheureux ? »
« Cela en lui-même est un stratagème ourdi par les non-humains. »
« Développer la civilisation humaine serait leur stratagème ? »
« Les non-humains ont structuré ce monde pour que leur domination se renforce plus la civilisation humaine avance, un peu comme dans le monde des Forces d'Expédition. »
inclina curieusement la tête.
« Quelle absurdité est-ce là ? Tu devrais savoir à quel point les nouvelles technologies sont puissantes, puisque tu étais lié à la Centrale au départ. »
demanda et Delkrew lança un regard noir aux non-humains autour de lui.
« C'est exactement ce qu'ils veulent. Plus notre civilisation avance, plus les non-humains gagneront le pouvoir ultime de nous détruire en un instant. »
« Quel pouvoir, celui-là ? »
demanda et Delkrew lui renvoya la question.
« Tu sais qui imprime la monnaie de l'Empire ? »
« C'est évidemment la... »
referma brusquement la bouche. Il ricana alors, secoua la tête avec dégoût, et se tourna vers Lanburton.
« Ha, pour tous ces airs d'innocence et de naïveté, vous savez vraiment récupérer l'essentiel. »
La société humaine était avant tout un monde capitaliste, dans ce monde comme dans le précédent. Dans un monde où l'argent régissait tout, la monnaie était le pouvoir.
Mais si ce n'était pas l'Empire — mais les non-humains — qui contrôlaient le flux monétaire ? Alors « l'avancement » n'était pas un avancement du tout ; ce n'était qu'une dépendance sinistre et croissante.
Si l'Empire se rebellait contre la domination, les non-humains n'auraient même pas besoin d'intervenir. Ils injecteraient simplement une quantité pratiquement infinie de monnaie dans ce monde, corrompant des nobles plus dociles et les poussant à devenir le prochain Empereur. L'Empire s'effondrerait de l'intérieur par la suite.
« Ce n'est pas tout. Des mines pour tous les minerais, la nourriture, les ingrédients médicinaux, et les autres biens nécessaires à la vie de base — tout est monopolisé par les non-humains. »
« C'est donc ça que voulait dire Rizzly quand il a dit qu'il y avait plusieurs méthodes. »
Actuellement, là où il y avait une grande disparité dans les temps de transport, un excès ou un manque de monnaie n'affecterait que des zones limitées.
Mais quand les chaînes de transport et d'approvisionnement des biens passeraient de maillons à toiles d'araignée et que l'approvisionnement en matières premières deviendrait acquis, tout ce qui toucherait un endroit aurait des répercussions partout ailleurs.
se massa les tempes pour calmer son mal de tête, et demanda à Lanburton.
« Vous saviez qu'il y avait des idiots de l'Ordre, non ? »
« Oui. »
« Pourquoi les avez-vous ignorés ? »
demanda, et Lanburton haussa les épaules.
« La Direction de la Surveillance n'est pas assez oisive pour perdre son temps à s'immiscer dans le passe-temps de certains humains. »
« Comment osez-vous appeler ça un simple passe-temps ! »
Delkrew hurla, et riposta en lui donnant un coup de pied dans le menton, furieux.
« Et vous n'avez même pas bien travaillé ce passe-temps. Discriminer les non-humains et créer un monde dirigé par les humains, dites-vous ? Alors s'allier avec d'autres humains va de soi ? Si votre histoire est trop courte pour en tirer des leçons à cause des 7 Jours de Calamité, vous auriez dû étudier l'histoire de cet autre monde que vous aimez tant. Vous devriez savoir que les mondes dirigés par les humains sont tous les mêmes ! »
Smack ! Smack !
donna coup de pied sur coup de pied à Delkrew. Son nez se brisa et des éclats d'émail s'effritèrent de sa bouche avant d'être lavés par la pluie. ne semblait toujours pas satisfait et regarda autour de lui. Il repéra le fauteuil sur lequel il était assis un instant plus tôt, et le balança droit sur Delkrew.
« Tu sais combien de nations ont chuté sur des milliers d'années à cause d'idiots comme toi qui agissaient au nom du bien suprême ! Combien de nations sont tombées parce que des fous comme toi ont fait entrer des forces extérieures dans leur pays ! Combien les peuples des nations déchues ont souffert à cause de ça ! Tout ça est exposé au grand jour si on jette un œil dans leurs livres d'histoire, mais vous n'aviez aucun intérêt pour ça, hein ? Non ! Peut-être que vous l'avez ignoré tout en le sachant. Avec cette confiance sans fondement que vous étiez différents d'eux. »
« Il va mourir à ce rythme. »
Lanburton arrêta prudemment , constatant que Delkrew ne bougeait plus sous la violence incessante. finit par contenir sa colère, prit de grandes inspirations, reprit son sang-froid, attrapa une cigarette et parla.
« Phew. On ne peut pas le laisser mourir si facilement. Il est plutôt malin, à organiser son suicide en m'énervant. Comme on s'y attend d'un diplômé du Collège. Réveillez-le. »
*Je n'en suis pas sûr...* pensèrent tous les autres en les regardant avec effroi tandis que Lanburton forçait Delkrew à reprendre conscience.
Delkrew gémissait de douleur, mais ne semblait toujours pas avoir retenu la leçon et dévisagea . parla à nouveau.
« Laissez-moi poser une chose. Vu que tu es la seule personne de l'Ordre ici, je suppose que tu es l'un de leurs chefs. Y a-t-il eu quelqu'un, même de Cité Portuaire ou du côté d'Anton, qui a rencontré la planification militaire des Forces d'Expédition ? »
n'eut pas besoin d'attendre la réponse. Voir les yeux de Delkrew trembler fut toute la réponse dont il avait besoin.