« Ça ! C'est ton œuvre ?! »
« Bien sûr ! Tu peux invoquer des monstres ! Ahaha ! C'est ça ! On peut perturber les Forces d'Expédition si tu invoques ces monstres en plein milieu de leur camp ! »
Noxvil s'approcha d', l'épée ensanglantée à la main et un regard meurtrier. Mais l'expression menaçante de Noxvil changea du tout au tout en entendant la révélation de , et Noxvil acquiesça avec une mine bien plus douce.
« Bien sûr. On peut tenir le choc si on renforce nos effectifs avec des monstres à la place. »
se gratta la tête en écoutant les deux tirer des conclusions hâtives. Ce n'était qu'un test pour voir si sa théorie tenait la route. Bien que l'idée d'invoquer des monstres pour combattre les Forces d'Expédition paraisse plausible au premier abord, n'était pas convaincu que ces monstres puissent résister à la puissance de feu des Forces d'Expédition.
Même maintenant, les tirs des agents, pris de court, perçaient aisément la peau écailleuse du wyvern. Les coups d'un soldat ordinaire auraient ricoché sur les épaisses écailles de ces wyverns.
Qu'arriverait-il si en balançait une pelletée en plein milieu des Forces d'Expédition ? Elles seraient surprises sur le coup. Mais c'était une armée, et les armées sont entraînées à réagir vite face à l'imprévu.
Ces monstres finiraient rapidement en gruyère sous le feu concentré, et leurs cadavres ne serviraient plus que de matériel de recherche.
garda le silence. Il ne voulait pas gâcher l'ambiance en les corrigeant ; s'il le faisait, ils allaient à coup sûr le harceler de questions.
« Ça s'ouvre ! »
Les rafales de vent se muèrent en tornade, et même les lourds Humvee se mirent à tanguer. Lorsque la tornade disparut soudain, cria.
Avec un bruit de fond strident, une boule de plasma bleu translucide apparut dans une étincelle. Des éclairs se dispersèrent d'abord depuis la boule de plasma, mais la décharge se mit à se concentrer vers la planque d'. La décharge se focalisa en un laser, et la pointe du laser s'élargit lentement.
Note : Voici une visualisation dessinée par Moyo.
« ... Ça a de la gueule, même si c'est différent de ce que j'imaginais. »
La Porte ressemblait à un grand cône posé au sol. , qui était dans la voiture à côté de celle d', hurla.
« Leur reconnaissance va sortir d'une seconde à l'autre ! »
« Prenez position, vite ! »
Bien qu'ils sachent où la Porte s'ouvrait, impossible de prédire dans quelle direction elle allait s'ouvrir. Alors dès que la Porte s'ouvrit, toutes les voitures foncèrent vers l'entrée de la Porte.
« Tous les véhicules, gardez vos distances ! Restez un peu plus en arrière ! »
Les Humvee s'alignèrent face à la Porte, et les agents en jaillirent.
« Prêts. »
ordonna en sortant du siège passager. Rivelia acquiesça et fit signe aux agents.
« Ils arrivent ! »
Avant même que Noxvil n'ait fini de crier, la boule de plasma bleu oscilla, et un unique appareil en émergea. Il vacilla un instant, puis tenta de s'élever vers le ciel. Mais il fut accueilli par une pluie de boules de feu et d'éclats de glace.
Bang !
L'UAV se disloqua en pièces dans une explosion, et les agents poussèrent un rugissement de triomphe. regarda les débris tomber au sol avec apathie pendant que Rivelia faisait son rapport.
« On ne peut plus lancer que deux attaques magiques à distance. »
Hélas, la magie de ce monde ne voyage qu'en ligne droite ou en parabole. Elle ne peut pas poursuivre sa cible une fois lancée. De telles attaques naïves, à l'image de leurs lanceurs naïfs. Et comme ils doivent recharger leur mana avec des cristaux de mana, cela épuise fortement leur endurance, limitant leur usage. Cela dit, c'est probablement pour ça qu'ils n'ont d'autre choix que de foncer au contact à l'épée.
« Ça suffit. Lancez. Dites-leur de tout balancer. »
« Tout ? »
« T'as un problème ? »
« ... Non, monsieur. »
Rivelia hésita un instant face à l'ordre d', mais elle acquiesça ensuite et donna l'ordre aux agents.
« Tous les agents, jetez tous les cristaux de mana que vous avez ! »
Sur l'ordre de Rivelia, les agents se bousculèrent pour saisir les cristaux de mana qui leur avaient été distribués à l'avance. Ils regardèrent d'abord les cristaux avec des yeux apitoyés, puis fermèrent les yeux en les lançant vers la Porte.
« Quoi ! Qu'est-ce qu'on est censés faire si vous les jetez déjà ?! »
« C'est trop tôt ! À ce rythme, on ne fait que gaspiller les cristaux de mana ! »
et Noxvil accoururent vers , paniqués, quand les agents lancèrent les cristaux de mana. Tous deux avaient joyeusement élaboré un plan après avoir appris l'arme secrète d'. Un plan pour retarder l'ennemi du début à la fin. D'abord, ils abattraient l'UAV pour couper leur source de renseignement, puis ils harcèleraient l'avant-garde en reculant.
En reculant, ils jetteraient des cristaux de mana sur le chemin et invoqueraient des monstres. Ils prévoyaient que cela gagnerait assez de temps jusqu'à l'arrivée des renforts.
Ils avaient donc distribué les cristaux de mana aux agents et répété le plan aux agents encore et encore. Mais un mot d' et ils venaient de balancer tous les cristaux de mana. Chaque dernier d'entre eux.
« Toi ! Qu'est-ce que tu trames ! »
Noxvil fixa , prêt à le trancher sur l'heure. Rivelia s'interposa prudemment, bloquant partiellement le passage de Noxvil.
Les sourcils de Noxvil se crispèrent, mécontent de l'intervention de Rivelia. Juste au moment où ses yeux rouge sang basculaient d' vers Rivelia, alluma une cigarette et parla.
« Hé, vieux. Il me vient une idée : ce que veulent les Forces d'Expédition, ce sont ces cristaux de mana, non ? Ils ne repartiront pas satisfaits si on en saupoudre le sol comme ça ? »
Noxvil resta coi devant l'explication farfelue d', mais il hurla vite sa colère.
« Tu es sérieux... »
« T'as raison. Y a aucune chance qu'ils soient contents avec seulement cette quantité de cristaux de mana. »
« Non, c'est pas ce que je... »
« Comme on dit, la cupidité humaine n'a pas de fin. »
« ... Enfoiré ! »
Le visage de Noxvil devint écarlate, persuadé qu'on se moquait de lui. Mais avant qu'il ne puisse laisser éclater sa rage, grimpa sur le toit de l'Humvee.
« Et ce serait aussi un problème s'ils étaient satisfaits et se contentaient de partir. Ça énerve toujours de voir un autre se faire une fortune. »
fit sortir le stylo de son index droit, et son œil gauche brilla, traçant le cercle magique qu'il voulait.
'Plus profond, plus large, plus long.'
Crac ! Crac ! Crac !
Le circuit magique s'activa instantanément à l'endroit désigné par le stylo, et les cristaux de mana qui avaient été utilisés grisaillèrent et se fissurèrent.
Rivelia, Noxvil, et tous les autres agents ne purent que regarder, hébétés par l'événement inexplicable qui se produisait sous leurs yeux.
On aurait dit qu'un géant creusait une fosse autour de la Porte. Le sol s'enfonçait de plus en plus profond.
« Invoquer des monstres n'était donc qu'une des fonctions de l'Artefact de la Reine ? »
C'était un sort de niveau débutant, maîtrisé par tous à l'école de magie dès leur entrée. Si simple que n'importe qui pouvait l'utiliser ; le circuit magique pour cela était pratiquement obsolète. Mais quand ce circuit magique simple était relancé des dizaines de milliers de fois, un cratère large et profond se forma, avec la Porte flottant en son centre.
« Merde ! Ma tête. C'est costaud. »
grimça face à son mal de tête, mais sourit, satisfait, en contemplant son ouvrage.
« ... C'est quoi ça ? »
Noxvil demanda d'un air absent, et répondit par un haussement d'épaules.
« Quoi d'autre ? On se fout juste de la gueule des Forces d'Expédition. »
Ils s'écraseraient au sol dès qu'ils mettraient le pied hors de la Porte. Rien qu'en regardant, la hauteur de la chute blesserait grièvement une personne, et s'ils étaient dans un véhicule, ils seraient écrasés sous son poids.
« ... C'est une nouvelle stratégie, mais qu'on ne pourra plus jamais réutiliser. »
Rivelia fut surprise sur le coup, mais retrouva son expression impassible en marmonnant. Tous les autres acquiescèrent en silence.
Creuser un cratère si profond en un instant était impossible sans l'Artefact de la Reine. Comme c'était un sort simple à lancer, il aurait peut-être été possible d'y parvenir en mobilisant tous les mages et chevaliers magiques à leur disposition. Mais ce’aurait été un gaspillage énorme d'effectifs. Le pire, c'était son rapport coût-efficacité.
« Mais c'était encore trop tôt ! Rien ne garantit que les troupes au sol avanceront immédiatement sous prétexte que leur appareil a été abattu ! Tout serait vain s'ils en envoient un autre à travers la Porte ! »
Noxvil argumenta, et ricana.
« Ça a de l'importance s'ils le savent ? C'est pas comme s'ils pouvaient échapper à la chute mortelle. »
« ... »
C'était vrai. Les gens de ce monde se battaient toujours selon la même routine, et la même chose valait pour les Forces d'Expédition. Elles étaient condamnées à être surprises par un changement brutal. Qu'arriverait-il s'elles découvraient qu'il n'y a aucun moyen pour elles de traverser une fois la Porte ouverte ? Elles ne pourraient que piétiner dans la panique, incapables de tirer profit de cet engagement.
'... Une victoire parfaite ? Y a-t-il déjà eu un cas comme celui-là ?'
La chair de poule monta sur la peau de Noxvil quand sa pensée atteignit cette conclusion. Ils venaient de verrouiller complètement le point d'entrée des Forces d'Expédition. Sans rien sacrifier. C'était un exploit sans précédent dans l'histoire de la Centrale.
« Je ne peux pas accepter ça ! Qu'aurais-tu fait si la Porte s'était enfoncée avec le sol lui-même ! »
Le cri de Noxvil frisait l'hurlement à ce stade, et regarda Noxvil avec mépris.
« Vieux, tu devrais pas te contenter de balancer ton épée sous prétexte que t'es maître d'épée. Lis un peu de stratégie et de tactique militaires. C'était un plan concocté par un officier subalterne dans mon monde, et tu t'appelles commandant alors que t'es incapable de résoudre ce problème toi-même ? »
« Kouk ! »
Le corps de Noxvil trembla de rage face aux piques d', et Rivelia, qui réfléchit un instant, répondit.
« Si la Porte s'était enfoncée avec le sol, allais-tu seulement creuser les fondations de la Porte pour l'enterrer sous terre ? »
acquiesça fièrement en écoutant Rivelia.
« Comme on s'y attend d'une héroïne. Beau boulot. »
C'était rare de voir faire un compliment sincère. Mais même ça ne déstabilisa pas Rivelia, qui demanda calmement à .
« J'attends votre prochain ordre. »
regarda Rivelia avec un vif intérêt. Le brusque changement d'attitude d' était un brin effrayant.
« On peut pas laisser nos invités repartir les mains vides comme ça. On devrait leur faire un cadeau. C'est pas vrai ? »
grinça largemment, mais tout le monde tressaillit aux sous-entendus sanguinaires. sortit une nouvelle cigarette et descendit de l'Humvee, jetant un œil à l'arme qui y était fixée.
Le M134. Couramment appelé minigun, c'était l'arme qu'utilisait Arnold Schwarzenegger dans Terminator comme une brute pour tout remplir de plomb.
« Et si on commençait nous, vu qu'il est temps qu'ils envoient un nouvel UAV. »
Toc toc !
fit signe en tapotant la carrosserie de l'Humvee, et l'agent qui servait l'arme acquiesça à . Il pointa l'arme vers la Porte et appuya sur la gâchette.
En un instant, la Porte fut arrosée de milliers de balles comme par une grêle d'hiver implacable. Ce qui donna le signal aux autres Humvee de tirer au minigun sur la Porte aussi.
Babababababang !
Même les agents qui tenaient des fusils tirèrent sur la Porte, vidant plusieurs chargeurs dans une frénésie.
La scène ressemblait à un lac sous une pluie battante, la surface bleue de la Porte ondulant à chaque balle.
recula pour s'éloigner du vacarme des tirs et de la fumée de poudre. Rivelia, qui le suivit, demanda.
« J'ai une question. »
« Quoi ? »
« Cette attaque a-t-elle un sens ? »
Le fait que les Forces d'Expédition étaient stoppées ne faisait pas de doute. Elles n'auraient aucun moyen d'entrer dans ce monde tant qu'elles ne trouveraient pas le moyen de franchir ce cratère géant. Attaquer la Porte semblait dénué de sens dans cette situation.
« Y a deux raisons. »
« ... J'aimerais vos lumières. »
Rivelia demanda poliment, et pouffa. Oui, c'était exactement ça. Apprends bien.