Chen Heng ouvrit la boutique de l'Association des Administrateurs de Dimensions et acheta, en haut de page, des casques de réalité virtuelle. Il disposait dès le départ d'un quota d'achat plus élevé que les autres et ne l'avait pas encore épuisé. Ce ne fut qu'après avoir pris des casques pour Nightingale et Skadi qu'il atteignit la limite.
Après avoir envoyé les casques à Kal'tsit via une enveloppe rouge virtuelle, Chen Heng joignit une note particulière.
Bien qu'il ait acheté des casques de réalité virtuelle pour toutes les deux, il n'avait pas acheté de médicament pour soigner l'Oripathie de Nightingale — un choix délibéré. Ce n'était pas par radinerie, mais parce que si l'Oripathie de Nightingale était guérie du jour au lendemain, cela attirerait trop l'attention. Il valait mieux attendre que Kal'tsit achète la recette ; ce n'est qu'à ce moment-là que Chen Heng interviendrait pour aider Nightingale en premier.
D'ailleurs, Chen Heng avait une autre idée en tête…
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Trois jours plus tard :
Chen Heng, accompagné des membres de sa famille qui devaient passer l'examen d'entrée de l'Académie de Jixia, se rendit à l'antenne de Vast Sea City du Bureau des Affaires Spéciales pour une présélection.
Fu Hua n'avait pas besoin de venir, puisqu'elle avait été enregistrée comme membre du corps enseignant de l'Académie de Jixia deux jours plus tôt, sa lettre d'invitation lui ayant été remise en main propre par le personnel de l'académie.
Cette lettre d'invitation concernait autant les enseignants que les élèves ; elle valait essentiellement notification d'embauche — sans pour autant garantir la titularisation.
Chen Heng ne doutait pas une seconde que Fu Hua serait acceptée à l'Académie de Jixia, au vu de sa force redoutable de cultivatrice du Royaume du Vide, ce qui la plaçait parmi les plus puissants cultivateurs de la Terre.
Précisons : de la Terre seulement.
En réalité, quiconque s'intéressait un tant soit peu au monde caché savait que la Terre actuelle était une version améliorée.
Note de l'auteur : Cette Terre est bien plus vaste que la vraie Terre, pratiquement une version agrandie avec une surface et une masse bien supérieures.
À l'heure actuelle, un réseau de scellement d'une puissance extrême enveloppait la Terre. C'était le fruit de la conjugaison des efforts de plusieurs immortels et divinités issus de plans mineurs. Son but : réprimer toutes les forces non conventionnelles, limitant ainsi les dégâts que les puissances du monde caché pouvaient infliger à la Terre.
Le scellement bridait la puissance déployée par les cultivateurs sans affaiblir leur force réelle ni ralentir leur progression. Une fois hors de la Terre, la force d'un cultivateur retrouvait son niveau normal.
Les cultivateurs au-delà du Royaume du Vide, tels que ceux du Royaume du Grand Manipulateur ou du Royaume du Candidat à la Tribulation, restaient assez puissants pour causer des dommages irréversibles à la Terre en peu de temps, malgré le réseau de scellement. C'est pourquoi ces individus étaient généralement confinés dans les mondes indépendants de leurs factions respectives — les cultivateurs orientaux pouvaient se retrouver dans le Royaume des Immortels, tandis que les clercs occidentaux pouvaient aboutir au Ciel.
Bien qu'on les appelle « mondes indépendants », ils n'étaient en réalité pas plus petits que la Terre, potentiellement même plusieurs fois plus vastes.
Ceux qui refusaient de séjourner dans ces « mondes indépendants » pouvaient errer et explorer l'espace interstellaire, pourvu qu'ils restent à l'écart du système solaire ou ne s'immiscent pas dans les affaires de ses planètes majeures. Dès qu'on atteignait le Royaume de l'Âme Naissante, la survie à court terme dans l'espace devenait viable — Chen Heng lui-même y avait passé un temps considérable sur la Lune du monde de Honkai Impact 3rd. Toutefois, survivre n'était pas vivre. La survie n'impliquait pas une existence confortable.
Une fois parvenus au Royaume du Grand Manipulateur ou au Royaume du Candidat à la Tribulation, les cultivateurs pouvaient voyager librement à travers le cosmos, évitant seulement les activités susceptibles de mener au désastre, comme s'aventurer dans une étoile tel le soleil.
Ceux qui intégraient un « monde indépendant » recevaient une technique de projection standard, leur permettant de descendre sur Terre via une projection s'ils ne supportaient pas la solitude. Cependant, sans raison impérieuse, il était interdit aux cultivateurs au-dessus du Royaume du Vide (huitième grade) de demeurer sur Terre.
Note de l'auteur : À partir du Royaume du Raffinage d'Énergie, il y a dix royaumes de cultivation avant de devenir immortel. D'où un classement de grade 1 à grade 10. La plupart des cultivateurs des autres systèmes suivent des classifications similaires.
Fu Hua, connue sous le nom de Phénix Immortel et célébrée dans toute la Chine, constituait l'une des forces les plus redoutables de la Terre. Malgré un léger incident avec les sept disciples qu'elle avait formées, elle possédait une expérience de l'enseignement, et son potentiel pédagogique élevé était indéniable.
Chen Heng resta complètement perplexe quand l'Académie de Jixia loua les capacités pédagogiques de Fu Hua. Comment l'Académie de Jixia avait-elle décidé que ma maîtresse avait du potentiel pour l'enseignement ? Les trous sous vos sourcils servent-ils à respirer au lieu de voir ?
À ce jour, Chen Heng avait le sentiment que sa maîtresse lui avait peu enseigné de la cultivation, hors éthique et expérience de vie. La majeure partie de ce qu'il avait appris provenait de ses propres initiatives téméraires.
Il n'avait acquis ses compétences en boxe qu'après avoir provoqué sa maîtresse jusqu'à la faire réagir avec colère ; même alors, il n'avait pas tout appris.
Il avait aussi appris les techniques d'épée et les conceptions d'épée de Fu Hua parce qu'il ne s'était pas retenu en la provoquant, l'exaspérant. Il s'était fait rosser pendant dix jours dans l'illusion de la Plume de Fenghuang avant de les assimiler.
Néanmoins, la nomination de Fu Hua comme enseignante de l'Académie de Jixia était une certitude, quoiqu'elle choisirait son contenu de cours à son arrivée.
L'académie offrait aux enseignants une grande souplesse dans leur charge de travail, allant de l'absolue oisiveté à une activité débordante. Tout dépendait des enseignants.
Si l'on voulait gagner un salaire plus élevé à l'Académie de Jixia, on pouvait choisir d'être plus occupé. Après tout, plus on travaille, plus on gagne. Cela s'accordait bien avec les valeurs fondamentales et les politiques de distribution du socialisme.
Même si Fu Hua n'était pas tenue d'assister à la séance, elle trouva que rester seule à la maison pendant l'absence de la famille de Chen Heng était ennuyeux, alors elle les accompagna en tant que maîtresse de Chen Heng à l'antenne de Vast Sea City du Bureau des Affaires Spéciales.
Deux ans plus tôt, cette antenne était si bien cachée que seuls ceux qui connaissaient le monde caché ou le bureau lui-même pouvaient la trouver, même par hasard. Chen Heng se rappelait qu'à l'époque, l'entrée du bureau arborait une enseigne d'usine d'engrais, un déguisement maintenu dans tous ses locaux.
Avant la réinitialisation du monde, les visites fréquentes de Chen Heng au siège du Bureau des Affaires Spéciales avaient conduit ses camarades d'université à croire qu'il participait à un programme travail-études à l'usine d'engrais. Sa déléguée de classe avait même gentiment proposé de demander une bourse pour lui, ce qui avait mis Chen Heng mal à l'aise.
Suite à la Résurgence de l'Énergie Spirituelle, le Bureau des Affaires Spéciales avait enfin abandonné la façade d'usine d'engrais pour afficher sa véritable enseigne, marquant une nouvelle ère où le bureau assumait des rôles supplémentaires. Il était désormais le département officiel de gestion des conflits du monde caché et l'organisation officielle des porteurs de capacité aux yeux du public, traitant tous les incidents connexes.
Avec la Résurgence de l'Énergie Spirituelle, le bureau put remplacer la vieille enseigne d'usine d'engrais par son nouvel emblème à tête de dragon — un changement doux-amer qui faisait souvent rire Chen Heng.
Guidés par Fu Hua, Chen Heng et les autres pénétrèrent dans l'entrée huppée et haut de gamme de l'antenne de Vast Sea City du Bureau des Affaires Spéciales, en contraste saisissant avec l'ancienne façade d'usine d'engrais.
« Bonjour, comment puis-je vous aider ? » les accueillit une réceptionniste à la voix douce et à l'attitude amicale dès l'entrée de Chen Heng et son groupe.
Sa courtoisie était essentielle. Auparavant, quand le monde caché restait méconnu, ceux qui pouvaient se rendre au Bureau des Affaires Spéciales étaient des gens qui savaient de l'existence du monde caché, de la puissance du bureau et de la profondeur du monde caché. Par conséquent, ces gens respectaient les règles et ne faisaient pas de vagues.
Après la Résurgence de l'Énergie Spirituelle, les porteurs de capacité apparurent en grand nombre. Naturellement, leur qualité était variable. Après leur éveil, certains faisaient preuve d'arrogance, donnant des ordres aux autres parce qu'ils ignoraient le monde caché tout en ayant une confiance démesurée en leur capacité.
Face à des porteurs de capacité aux origines tragiques ou aux porteurs de capacité argentés moins chanceux, il était crucial de faire preuve de prudence. De tels individus, hardis grâce à leurs capacités, avaient tendance à devenir conflictuels, surtout s'ils étaient traités avec l'attitude dédaigneuse autrefois typique de la réception du Bureau des Affaires Spéciales. Les conflits pouvaient vite dégénérer.
Bien sûr, le Bureau des Affaires Spéciales ne s'inquiétait pas pour la sécurité des réceptionnistes ; son souci portait sur les fauteurs de troubles qui risquaient d'être rossés au-delà de toute reconnaissance. La jeune fille devant Chen Heng et son équipe pouvait sembler frêle, mais à son avis, elle était au moins une cultivatrice du Royaume du Noyau Doré, sur le point de percer jusqu'au Royaume de l'Âme Naissante, pleinement capable de mettre à plat 80 % des porteurs de capacité argentés actuellement éveillés.
Or, pourquoi une cultivatrice postulerait-elle comme réceptionniste ? Eh bien, les cultivateurs ont aussi besoin de manger ; il n'y a rien d'honteux à cela.
« Nous sommes là pour les examens d'entrée de l'Académie de Jixia. » Chen Heng, Ryougi Shiki, Fu Hua, Luo Li et Sirin brandirent fièrement leurs médaillons de jade de l'Académie de Jixia en chœur.
Jeanne d'Arc, Fafnir et Bella, en revanche, restèrent hors de vue, rangées dans leurs Poké Balls par Chen Heng et Sirin. Ce trio d'humain et de bêtes n'était pas exactement fait pour les apparitions publiques, mais ils n'avaient pas envie de rester à la maison non plus. Avec un vif intérêt pour les examens d'entrée, ils optèrent pour rester dans les Poké Balls, confortablement transportés par Chen Heng.
Ne croyez pas que l'intérieur d'une Poké Ball soit une forme de détention inhumaine. Pour dire vrai, c'est plutôt douillet là-dedans : eau, électricité, Internet, ordinateurs, téléphones, climatisation et snacks à volonté. S'il avait le choix, Chen Heng n'aurait pas contre passer du temps dans une Poké Ball tout en discutant sur le groupe de discussion, observant les scènes extérieures grâce à la fonction d'observation de la Poké Ball.