« Répondez à l'appel du Saint Graal. Si vous acceptez cette volonté et cette raison, alors répondez ! » L'incantation pour invoquer les Esprits Héroïques se poursuivait.
« Ta jeune sœur t'invoque déjà. Va vite ; ne la fais pas attendre. » Pour la première fois, Alaya se réjouissait de voir un cercle magique, sincèrement.
« J'atteindrai toutes les vertus de tous les Cieux. J'aurai domination sur tous les maux de tous les Enfers ! » Le cercle magique s'illumina tandis que la silhouette de Chen Heng devenait lentement translucide.
« Alaya, ferais mieux de te revoir une fois la Guerre du Saint Graal terminée. Sinon… tu ne vivras peut-être pas assez pour voir le lendemain. Même Root ne pourra pas te sauver — ma parole sur ça. »
« Du Septième Ciel, obéis à mes trois grands mots de pouvoir ! »
« Oui, oui. Ne t'inquiète pas. Tu ferais mieux d'y aller vite ! » Alaya acquiesça vivement.
« Sors des chaînes de la réincarnation, protecteur du saint équilibre ! » Une fois l'incantation d'invocation achevée, le cercle magique flamba, engloutissant Chen Heng. Quand la lumière disparut, il n'était plus là.
Après la disparition de Chen Heng, Alaya s'affala par terre sans se soucier de son image — pas qu'elle en ait une au départ.
« Hé ! Alaya, pourquoi es-tu assise par terre ? Ta négociation avec Chen Heng a échoué ? » Pas quelques secondes après qu'Alaya se fut assise, une autre silhouette se matérialisa dans cet espace vide — l'autre Force de Contrepartie, Gaïa.
« Occupe-toi de tes affaires, Gaïa. »
« Hé, ne sois pas comme ça. On a partagé l'autorité de la conscience du monde. Ne sommes-nous pas inséparables maintenant ? C'est assez grossier de ta part. »
« Comme si je vais te croire. Si on était inséparables, tu ne m'aurais pas poignardée dans le dos. »
« L'incident avec Sigurd n'était qu'une maladresse ; pourquoi ne veux-tu pas me croire ? C'est vrai. Je reviens juste de fabriquer une identité pour Chen Heng. J'imagine que tu as déjà eu ton entretien avec lui puisque tu es là si tôt ? »
Gaïa prit la place qu'avait occupée Chen Heng, regardant Alaya qui restait affalée par terre.
« On a parlé, oui. C'était plutôt agréable. »
« Agréable, vraiment ? Tu t'es transformée en loli blonde ; quel est le plan ? Le séduire ? »
« Gaïa, laisse-moi te dire ceci : Chen Heng est un homme qui garde la rancune comme personne. Vu ce que je sais de toi et le service qu'il t'a rendu, je suis sûre que tu as fait quelque petit ajustement à son identité ou quelque chose dans le genre. »
Prise sur le fait, Gaïa hésita avant de l'admettre, ou plutôt elle n'avait pas l'intention de le cacher. « Bon, tu n'as pas tort. J'ai fait un petit ajustement, mais c'était juste pour rire. Je ne risquerais pas de froisser un transcendant en piégeant Chen Heng. »
Toujours sous son apparence de loli aux cheveux dorés, Alaya lança un regard de travers à Gaïa et ricana : « Pour rire ? Juste un peu ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Chen Heng m'en veut encore d'avoir transformé la récompense de 50 000 points d'une mission précédente en carte de réduction à moitié prix. Il allait m'extorquer quelque chose tout à l'heure, et j'ignore encore ce qu'il va exiger. Tu peux consulter les registres temporels du Trône des Héros si tu veux comprendre à quel point il garde la rancune. »
D'après sa compréhension de Gaïa, Gaïa était aussi une personne mesquine. Puisque Chen Heng l'avait aidée auparavant, Gaïa ciblerait forcément Chen Heng. Alaya se réjouissait de voir deux esprits étroits s'affronter. Elle était plus que ravie du malheur à venir de Gaïa.
Assise sur la chaise qu'avait occupée Chen Heng, Gaïa parut plongée dans ses pensées mais reprit vite ses esprits. « …Est-ce trop tard si je m'excuse maintenant ? »
Si on aurait dit que Gaïa réfléchissait depuis quelques instants aux yeux des autres, elle avait utilisé son autorité pour voir ce qui s'était passé plus tôt au Trône des Héros.
« Non, c'est trop tard. »
« Mais c'était juste une petite blague ; sûrement ça n'aura pas tant d'impact ? »
« Oh, si. Attends que Chen Heng vienne réclamer son dû, comme il l'a fait avec moi. Et n'oublie pas : l'ancêtre transcendant et ce collier dans la main de Chen Heng ne sont pas à prendre à la légère. » Alaya se releva du sol et disparut, laissant Gaïa avec ces mots de départ.
Gaïa se gifla, regrettant sa farce. Pourquoi avait-elle fourré son nez dans les affaires de Chen Heng alors que regarder Alaya patauger était si agréable ? Elle ressentit maintenant un immense regret.
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« Êtes-vous… mon Maître ? » Une voix émergea du gigantesque rituel d'invocation dans un champ ouvert. La lumière jadis aveuglante se dissipa.
« Non, je ne suis pas ton Maître ; je suis ta grande sœur. Appelle-moi Grande Sœur. » Sirin, confiante dans sa réussite d'invocation de Chen Heng, le taquina une fois la lumière dissipée.
« …Sirin, es-tu mécontente d'être ma petite sœur ? » Chen Heng jeta un coup d'œil à Sirin, puis à Yakumo Yukari et au Docteur Roman debout à côté. Il réduisit lentement la distance entre lui et Sirin.
« Hé ! Grand Frère, qu'est-ce que tu fais ? Reste à distance ! N'approche pas ! Et, Grand Frère, arrête de me regarder comme ça ; ça fait peur… J'avais tort ! Si tu t'approches encore, je vais m'enfuir. »
Alors que Chen Heng s'approchait lentement, la paniquée Sirin avait prévu d'utiliser sa capacité de saut spatial pour créer de la distance entre eux, mais découvrit l'espace environnant impossible à déchirer, comme si quelqu'un l'avait renforcé.
« Tu es trop en retard. » Faisant preuve d'une maîtrise supérieure de l'habileté spatiale, Chen Heng avait scellé la capacité de saut spatial de Sirin. Sur ce, il tendit ses mains taquines vers le doux visage de Sirin.
Yakumo Yukari et le Docteur Roman laissèrent passer sans commentaire, considérant cela comme une simple interaction ludique entre frères et sœurs — même pas particulièrement amicale pour Sirin.
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« C'est trop injuste, Grand Frère ! Je suis censée être le Maître et toi le Servant. Comment peux-tu me traiter comme ça ? » Sirin se plaignit, se frottant le visage, le regard fixé sur Chen Heng avec mécontentement.
« Crois-tu que je voulais être un Servant ? Je n'ai choisi ce rôle que parce que tu voulais venir. Qu'est-ce qui d'autre te déplaît ? » Les mains de Chen Heng, qui venaient de s'arrêter, reprirent leurs taquineries.
« Arrête ! Je suis satisfaite, très satisfaite. » Sirin recula d'un pas. Elle savait qu'elle ne pouvait pas battre Chen Heng et n'en aurait pas envie non plus.
« Docteur, Yakumo Yukari, bonsoir. Je crois que c'est notre première rencontre, n'est-ce pas ? »
« Bonsoir, Chen Heng. Bien que ce soit ta première fois de nous rencontrer, ce n'est pas la nôtre. » Yakumo Yukari fit un pas en avant et tendit la main à Chen Heng.
C'était vrai. Chen Heng avait animé plusieurs directs mais en regardait rarement d'autres. Des deux, seul le Docteur Roman avait déjà streamé, en faisant visiter Chaldea.