La première boutique, Douceurs Heureuses :
Cette boutique était spécialisée dans toutes sortes de gâteaux.
« Comment c'est ? C'est bon ? »
« C'est bon ; ça correspond à mes goûts ! » À cet instant, Nightingale dégustait avec délice le cheesecake devant elle. Elle avait aussi une tasse de café à côté du gâteau.
« C'est moyen. C'est pas aussi bon que le gâteau d'Ah Heng. » En contraste, tel fut le verdict de Skadi sur le gâteau devant elle.
« Skadi, dis pas ça. Leur gâteau est pas mal non plus. » Quand Chen Heng avait rencontré Skadi pour la première fois, il lui avait donné un peu de gâteau qu'il avait cuisiné.
Bien que le gâteau de cette boutique fût fort bon, il ne pouvait rivaliser avec la cuisine de niveau intermédiaire que Chen Heng avait achetée pour 500 points.
Il ne fallait pas se fier au mot « intermédiaire » pour conclure à une faiblesse. La cuisine de niveau intermédiaire représentait le plus haut standard que la plupart des chefs humains puissent atteindre sans recourir à des capacités spéciales.
« … » Nightingale ne trouva plus son gâteau agréable. Elle ignorait que Chen Heng savait pâtissier ; il ne lui en avait jamais cuisiné.
Elle était clairement arrivée la première. Pourquoi Skadi, qui avait fait la connaissance de Chen Heng plus tard, avait-elle droit au gâteau de Chen Heng alors qu'elle non ?
Elle fixa…
« … »
Elle fixa…
« … »
Elle fixa…
« Bon, d'accord, d'accord. Nightingale, me regarde pas comme ça. J'avoue, j'ai eu tort de pas t'envoyer le gâteau que j'avais fait. Me regarde plus comme ça, d'accord ? »
Le regard fixe de Nightingale effraya Chen Heng. Elle ne disait rien, se contentait de le fixer.
Si quelqu'un d'autre l'avait fixé ainsi, Chen Heng n'aurait pas réagi. Pourtant, le regard de Nightingale était étrangement efficace.
Pas que Chen Heng se sentit gêné d'être fixé. Simplement, le regard de Nightingale était d'une pureté extrême. Quand elle le regardait avec un tel regard, il avait l'impression de l'avoir déçue, un sentiment bizarre.
« Je veux du gâteau. Je veux ton gâteau. »
« En fait, mon gâteau n'est pas si bon que ça. » Chen Heng tenta de se débattre.
« Je m'en fiche. Je le veux ! »
« Mais j'ai pas l'équipement adéquat, donc je peux pas en faire. N'y pense même pas. L'hôtel a pas d'équipement de pâtisserie. »
« … »
« C'est bon, Petit Frère. On dirait que t'es touriste, non ? Puisque l'hôtel a pas l'équipement, tu peux utiliser celui de notre boutique. » Juste au moment où Chen Heng croyait l'affaire close, une voix autoritaire retentit.
Chen Heng se tourna sur le côté et vit un homme d'âge moyen vêtu de l'uniforme de pâtissier. Cet homme a l'air… euh… costaud ?
Pardonnez la franchise de Chen Heng, mais la tronche de ce type collait pas aux vêtements.
« … » Cette fois, ce fut au tour de Chen Heng de rester sans voix. Il n'avait pas prévu que le pâtissier de Douceurs Heureuses débarque sur le côté et propose son équipement de son propre chef.
« Jeune gars, faut pas me remercier. Dépêche-toi. On discute pas avec sa copine. »
« … » De quel œil t'as vu que c'est ma copine ? Et puis t'es censé être le patron de cette boutique, non ? T'as le temps d'être là ? T'as pas la boutique à gérer ?
« Faut pas faire de cérémonies. Regarde le regard plein d'attente de ta copine. » Le pâtissier tapota l'épaule de Chen Heng.
« On a pas ce genre de relation… merci. Patron, amène-moi à la cuisine, alors. » Chen Heng voulait refuser, mais il jeta un coup d'œil en arrière et vit les yeux de Nightingale briller d'impatience — et avala ses mots.
------
La cuisine :
« Jeune gars, t'as besoin de mon aide ? »
« Pas la peine. Je m'y connais un peu en pâtisserie. »
« Jeune gars, la confiance c'est bien. Y a peu de jeunes qui savent faire de la pâtisserie de nos jours. Plutôt, y a peu de jeunes qui savent cuisiner, tout court. » Le patron soupira en observant Chen Heng. On aurait dit qu'il s'inquiétait de le voir pâtisser seul.
------
Un moment plus tard :
« Quelle surprise ! Jeune gars, t'es un maître pâtissier ! Bien que j'ose à peine demander, je peux en avoir une part ? »
L'homme d'âge moyen qui accompagnait Chen Heng désigna maladroitement l'une des quatre parts préparées.
Honteux, il n'avait pas pu résister à l'attrait.
« Bien sûr, tu peux. Oncle, une de ces quatre parts est pour toi dès le départ. Après tout, je peux pas utiliser tes ingrédients et ton four pour rien, non ? »
« Excellent ! Vraiment excellent ! Des jeunes comme toi sont rares de nos jours. Pour te remercier, j'offre l'addition d'aujourd'hui. »
« Alors, Patron, tu veux manger avec nous ? »
« Pas la peine. Je vais pas faire troisième roue. Jeune gars, je trouve que t'es quelqu'un de bien, donc j'aimerais te donner un conseil basé sur mon expérience. »
« Quel conseil ? »
« Vu comme tu gères facile deux filles, je pense que t'es un vieux de la vieille en matière de relations. En tant qu'expérimenté, je peux que te suggérer d'en choisir une vite et de l'épouser. Tu peux pas continuer comme ça trop longtemps. C'est très facile de se faire mal. »
« … Oncle… pitié. J'ai même pas été en couple ; j'ai jamais eu de copine. C'est pas un peu tôt pour me dire ça ? J'ai juste dix-huit ans. »
« … On dirait qu'Oncle a trop réfléchi. Bon, d'accord. Sors vite. Tes deux amies t'attendent. »
Peut-être le pâtissier d'âge moyen sentit-il que sa tentative de conseil s'était retournée contre lui et fut-il un peu gêné. Après avoir posé les trois parts de gâteau sur un plateau et mis le plateau dans les mains de Chen Heng, il le poussa dehors.
------
« C'est trop bon ! Les gâteaux d'Ah Heng sont les meilleurs ! » Une seule bouchée du gâteau de Chen Heng avait plongé Nightingale dans l'ivresse. Skadi arborait la même expression.
« C'est bien meilleur que le gâteau que tu avais fait avant. J'ai maintenant l'impression qu'Ah Heng fait du favoritisme. Même si le gâteau d'avant était bon, il me procurait pas ce sentiment-là. »
« La fois d'avant, j'avais utilisé des ingrédients ordinaires. Cette fois, j'ai ajouté un ingrédient spécial. »
Le fameux ingrédient spécial était l'assaisonnement que les cuisiniers immortels employaient couramment.
« Hé ! Ah Heng, pourquoi t*m'as pas apporté de gâteau avant ? *
Pourquoi je t'en aurais apporté ? Tu le sais pas ? Avant le labyrinthe du cœur, notre relation n'avait pas atteint le stade où on s'envoie des gâteaux.
Malgré le gâteau de cette boutique et celui que Chen Heng avait fait, le groupe n'avait pas encore mangé à satiété à cause de sa pilule médicinale. Aussi reprirent-ils leur aventure gastronomique à Lungmen.
Bien que le gâteau de Chen Heng fût incroyablement délicieux, cela ne signifiait pas qu'il pouvait remplacer les autres desserts, donc ils durent continuer leur voyage prévu.