Bien que je n'aie pas réussi à attraper ce dernier navire, j'avais tué le Kraken, donc le port était en sécurité.
De plus, j'ai aussi pu regagner la terre ferme grâce à Windhand qui était venu me chercher en bateau.
C'était suffisant. Même si je n'avais pas pu tout accomplir, nous avions surmonté la crise immédiate sans subir de dégâts et étions en sécurité pour l'instant.
« Tu peux monter tout seul ? »
« Tu as l'impression que je ne peux pas, enfoiré ? »
« … Je suis venu te secourir, alors tu ne pourrais pas me laisser un peu de marge ? »
Alors que je serrais ma prise sur la corde qu'il m'avait tendue, Windhand recula lentement. C'était très similaire à Deb, comme s'ils testaient le terrain et battaient en retraite juste avant que ça ne tourne au sanglant.
Cependant, ça me gênait un peu parce que je ne ressentais pas vraiment de colère. Laissant de côté Windhand apeuré, j'escaladai le bateau qui bloquait la baie.
Comme les trois navires ne pouvaient pas être enlevés immédiatement, les gens devaient utiliser des cordes pour passer par-dessus pour un moment. Nous avons dû hisser le petit bateau et le redescendre derrière les navires.
« Wahou, je suis impressionné. »
Cependant, alors que j'enjambais le bastingage, quelqu'un s'approcha de moi avec une attitude plutôt décontractée. C'était Outlaw, ou je ne sais quel était son nom.
« Non seulement tu as coulé tous ces navires à toi tout seul, mais tu as aussi anéanti un énorme monstre marin… Tu ne serais pas intéressé par une carrière de pirate ? »
« Chima. »
« Oh, ton frère t'a déjà marquée ? Quelle déception. »
« C'est ça, alors laisse tomber. »
« Hmm. Cependant, mon cher frère, ne sais-tu pas que le mot "abandonner" ne figure pas dans le vocabulaire d'un pirate ? D'ailleurs, n'est-ce pas son avis qui compte le plus ici ? »
Outlaw, tout en discutant de diverses choses avec Windhand, me fit soudain un clin d'œil.
Mon visage se crispait sous le coup direct.
C'est mignon seulement quand c'est fait par un amant ou une fille pétillante de moins de 25 ans, pas par une pirate au cœur noir, peu importe sa beauté…
« Si tu changes d'avis, fais-le-moi savoir. Nous accueillerons toujours un homme fort comme toi. »
« Bref, pour le bateau ? Il y en a un pour le retour, non ? »
« Haha, c'est celui-là. »
« Préparez-vous, les gars. »
Heureusement, Windhand repoussa la tête d'Outlaw. Elle ne fit que pouffer et nous fit signe de la suivre.
« Comment ça fait de vaincre un tel monstre marin juste après avoir tué un dragon des mers ? »
À ce moment-là, Windhand s'approcha et me chuchota quelque chose. Je n'avais aucune idée de pourquoi il me demandait ça… ni de comment y répondre.
Dire que je ne voulais plus jamais faire un truc pareil ou quelque chose du genre serait quelque peu difficile, sans compter une rupture de personnage majeure, donc hors de question. J'avais au moins récupéré la tête du Dragon des Mers comme butin, mais je n'avais rien eu de la pieuvre. Malgré ma déception, je ne pouvais pas en parler non plus, car ça aurait aussi été hors de personnage. J'avais naturellement monté de niveau à nouveau, mais je ne savais pas comment le prendre vu que je n'avais plus vraiment besoin de compétences, donc voilà.
Au final, je n'avais plus rien à dire. Je détournai le regard de lui et posai un pied sur le bateau qu'Outlaw avait préparé.
« … Chevalier Démon ? »
Juste au moment où je me demandais où elle était passée, je vis une passagère rousse déjà à bord.
« Je suis désolée, je ne savais pas que tu viendrais ici… »
Elle n'avait pas l'air en grande forme. Où était passée la franchise brutale de notre boulette ? Son visage avait l'air si fatigué, comme une employée de bureau avec vingt ans d'expérience.
Bon, elle s'était évanouie pendant la mise à mort du dragon à cause d'un usage excessif de Puissance Divine, donc je comprendrais si elle avait fait un truc similaire cette fois-ci aussi.
« Alors partons. »
Avant que l'Inquisitrice ne puisse s'excuser correctement auprès de moi — elle n'en avait même pas besoin, au départ — Outlaw et Windhand saisirent chacun une rame et se mirent à ramer.
Bien que le nombre de personnes pouvant monter dans ce petit bateau fût fortement limité, il fallait tout de même deux capitaines pour ramer. Cela semblait plutôt excessif, d'une certaine façon.
Bien sûr, si on pesait le pour et le contre, c'était écrasamment avantageux !
« Wahou, donc mon frère et moi on est de corvée de rame ? Même la Seigneurie ne peut pas profiter d'un tel luxe ! »
« Ce n'est pas qu'elle ne peut pas. Elle ne veut pas. »
« Exact, exact ! »
Ils soulignèrent ce point avec désinvolture, comme s'ils en étaient aussi conscients. L'Inquisitrice, dont les yeux se déplaçaient, demanda discrètement si elle devait aussi aider à ramer.
« … Tu sais ramer ? Évidemment que non. Je ne confierais jamais une rame à un terrien. »
Pendant que je regardais notre petite idiote, Windhand parla comme s'il trouvait sa proposition ridicule. C'était si absurde qu'Outlaw éclata de rire.
« Pourtant tu la traites bien, hein ? Wahahaha. Bon, si j'avais su, je ne l'aurais pas amenée. »
« Tu veux que je te plante un coup de lame dans les poumons ? »
« Calme-toi, j'ai fini. »
Cette personne menait une vie si libre. J'aurais aimé en faire autant.
Avec une telle envie dénuée de sens dans le cœur, j'atteignis le quai. Était-ce parce que mon niveau de fatigue était tombé à près de 20 après ce combat ? Je perdis momentanément la force dans mes jambes en posant le pied sur les quais. Pas au point de perdre l'équilibre et de tomber, mais tous ceux autour purent me voir grimacer une seconde. Le contour de mes yeux me faisait aussi un peu mal.
« Hé, Chevalier Démon. Ça va ? — Urgh. »
Cependant, l'Inquisitrice était encore plus mal en point que moi en descendant du bateau.
Avait-elle perdu l'équilibre ou mal calculé la hauteur du quai en posant le pied et trébuché ? Quoi qu'il en soit, elle faillit tomber.
« Whoa, mais qu'est-ce que tu fiches ?! »
Bel attrapage, Deb. C'est encore son collègue, donc il la soutient comme ça à chaque fois que ce genre de chose arrive, hein ?
« T'es conne ? Ne me soulève pas comme ça ! »
« F-Ferme-la. »
Oh la la, comme ils jouent mignonnement ensemble.
J'essayai de longer le quai, réprimant à peine un sourire tiède. Ce serait été facile s'il n'y avait pas eu la foule rassemblée au bout du quai, bloquant effectivement le passage.
« Vous… »
« Je me croyais fort, mais ce type… »
« Hein, je n'ai pas de mots. »
Qu'est-ce qui se passait ? Tous ces gens devant n'étaient-ils pas plutôt haut placés ? Certains portaient même des médailles sur la poitrine.
« … De gauche à droite : Barbe-Rouge Ahmes, Willan le Boiteux et Kato le Vent d'Ouest. Tous trois sont pirates. Le chauve est le capitaine de la garde d'Ayu Hin, le moustachu derrière est son adjoint, et celui devant est le trésorier d'Ayu Hin. À côté d'eux d'autres pirates, et la vieille femme c'est la Boss Rahong… »
Heureusement, Deb vint me souffler à l'oreille les informations pertinentes sur ces gens.
Il parla trop vite pour que je puisse tout mémoriser, alors tout ce que je pensai fut « Ah, d'accord ». Cependant… Mieux valait savoir certaines choses que rien du tout. Au moins, je savais maintenant qui avait quelle occupation et appartenait à quel camp dans une certaine mesure.
« D'abord, laissez-moi vous remercier. »
C'était particulièrement utile de savoir que l'homme qui venait de s'avancer n'était pas un pirate, mais quelqu'un lié à la ville. Cependant, le fait que je le sache ne signifiait pas que je réagirais différemment.
« Grâce à vous… »
« Arrêtons ces politesses inutiles. Je suis venu pour connaître la situation actuelle de l'île, les informations sur les forces ennemies et l'emplacement de Vipurit. »
Je m'immergeais dans mon jeu de rôle mais me laissais simultanément distraire par d'étranges pensées. La mer était-elle plus chaude ici qu'au large ? Je n'avais pas eu si froid là-dedans, mais j'avais quand même envie d'une soupe chaude pour une raison quelconque.
« O-Oui. Mais quand même, merci… »
« Si vous voulez montrer votre gratitude, donnez-moi des informations. »
Par exemple, un truc comme du Sundaeguk ? Tu sais, la soupe avec des tranches fines de viande dedans.
Plus j'y pensais, plus je ressentais du regret et de la déception. Pourquoi cet endroit n'avait-il que des ragoûts et pas de soupes ?
« Maintenant, écartez-vous. »
Ah, je voulais manger de la soupe.
* * *
Deathbringer se tenait la tête douloureuse en la voyant, ce qui était devenu une habitude.
S'elle entrait dans une ville, il était sûr qu'une prime serait mise sur sa tête pour être une emmerdeuse. Il en était certain.
« Wahahaha !! »
Pendant ce temps, Outlaw, riant avec excitation, lui semblait encore plus dégoûtante. Après quelques recherches, il découvrit qu'elle était précisément le genre de personne qu'il détestait.
Bien qu'il ait lui aussi enfreint certaines lois et commis de nombreux crimes, il n'était pas un méchant qui faisait du mal aux civils comme Outlaw le faisait.
« Qu'est-ce que tu fous ? Dépêche-toi de le suivre. »
Cependant, ils étaient actuellement alliés. Il devait aussi s'occuper de ce prêtre tête en l'air et de Mister.
« Hein ? C'est vraiment bon ? »
« La seule façon pour toi d'être tranquille, c'est de rester du côté de Mister, non ? Alors colle-lui aux basques. »
Deathbringer profita de ce moment où tout le monde était encore submergé par ce qui venait de se passer pour envoyer le mur de fer au loin. Au fil du temps, les gens reprendraient leurs esprits, et la première chose qu'ils remarqueraient et sur laquelle ils se concentreraient serait l'affiliation de cette femme.
Il se demandait s'ils essaieraient encore de les tuer après avoir vu la puissance écrasante du Chevalier Démon et reçu autant d'aide. Cependant, il ne pouvait pas en être sûr.
Ce gamin de prêtre borné était trop doué pour déclencher des bagarres. Donc, la coller à un chevalier fort comme Mister était parfait.
« C-Celui-là ! »
« Uwahah, uwahahaha ! T'es dans la merde, la merde ! »
« Quel gamin colérique. Eh bien, tout héros a besoin d'au moins autant de fierté. »
« Ce gamin vert parle fort. »
« Wahou, il ne m'a même pas laissée lui parler correctement. Hé, Windhand, dis-moi quelque chose ! »
À cet instant, il se concentra sur les expressions des gens autour de lui.
Il essaya de différencier ceux qui nourrissaient du mécontentement face à l'attitude du Chevalier Démon (qu'ils ne pouvaient pas lui exprimer directement) de ceux qui privilégiaient leur gratitude envers lui.
Les informations qu'il gagna en observant ces deux groupes aboutirent aux mots qui sortirent de sa bouche un par un.
« Ne le prenez pas trop mal. S'il est vrai que Mister le Chevalier Démon est fort, il a fallu beaucoup d'efforts pour tuer un monstre aussi gros. De plus, l'environnement était très défavorable. C'est pour ça qu'il est légèrement sur les nerfs. »
Comment en était-il arrivé à faire le ménage derrière ces deux-là tout le temps ? Bien sûr, ils ne l'avaient pas recruté pour sa force au combat.
Pourtant, n'était-ce pas bien différent de la collecte d'informations et ce genre de choses ? Il agita un peu les mains pour dissiper l'abattement dans son cœur. Les yeux auparavant rivés sur le Chevalier Démon se portèrent maintenant sur lui.
Des hauts fonctionnaires de la ville qu'il détestait aux criminels qui pillaient les civils sans but pour leur seule satisfaction, ils le regardaient tous.
« Il va être comme ça un moment, donc vous devrez lui parler par mon intermédiaire pour l'instant, d'accord ? »
Il se demandait quand Mademoiselle l'Archimage arriverait. À cet instant précis, il regrettait vraiment, vraiment la vieille Archimage qui gérait habituellement ce genre de choses.
« Alors, commençons par qui vous êtes… »
« Non, il y a une question plus importante, non ? »
Après avoir vu ces pirates le dévisager avec une intention meurtrière sans avoir rien fait, il en ressentit encore plus le besoin.
« Pourquoi des bâtards du Temple sont-ils ici ? »
Ah, pourquoi ne pouvaient-ils pas juste passer leur chemin ? Combien de fois encore devrait-il l'expliquer ?
Sans que personne ne le sache, le sang de Deathbringer était sur le point de bouillir.
* * *
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* * *
Un peu plus tard, je remarquai la boulette de kimchi qui me suivait. Deb semblait être resté en arrière et ne montrait aucun signe de nous poursuivre. Il en allait de même pour Windhand et les autres.
« Où vas-tu ? »
Eh bien, je n'en étais pas si sûr, en fait. Je ne voulais pas rester là, alors je suis juste parti. Donc, où devrais-je aller ?
Tout en répondant mentalement à la question de l'Inquisitrice, je scrurai rapidement le port. La zone entière que je n'avais pas pu bien prendre en compte plus tôt apparut.
Ça me rappelait Sorrente, une ville portuaire construite sur une falaise, si elle était entourée de falaises.
Grouuu.
Puis, un bruit étrange parvint à mes oreilles depuis quelque part.
« J-Je suis désolée. »
Cependant, je n'avais pas à chercher loin car la coupable se révéla bientôt.
Ce n'était vraiment pas quelque chose pour s'excuser. Un bon moment s'était écoulé depuis qu'on avait mangé quelque chose, non ?
En fait, ma satiété était aussi au plus bas. En d'autres termes, il était l'heure de manger.
La question était : où pouvions-nous attraper un repas dans cet endroit secret ?
J'entrainai l'Inquisitrice abasourdie et cherchai des endroits où se rassemblaient un nombre raisonnable de gens. Bien que ce fût une baie cachée, j'étais sûr qu'il devait y avoir au moins un restaurant ici.
« Ah, Chevalier Démon. Il y a une taverne là-bas. »
Et je ne m'étais pas trompé. Nous parvînmes à trouver un bâtiment indiqué comme taverne.
Ça semblait servir actuellement de cantine… Ils ne sauraient pas immédiatement que nous étions des étrangers, non ? On devrait être tranquilles, non ?
« Ce n'est pas l'heure des repas. Dégagez. »
Apparemment, ce n'était pas le cas…
« Vous n'êtes pas ouverts ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Ce n'est pas encore l'heure de la distribution de nourriture. »
L'Inquisitrice devint immédiatement déçue. Je ressentis un peu de pitié pour elle qui semblait une boulette raide et déshydratée.
« Je veux acheter de la nourriture. »
« Oh. On dirait que vous êtes nouveaux. La nourriture n'est pas échangeable ici. On distribue un nombre fixe de rations à chaque personne, donc même si vous avez faim maintenant, il faut juste attendre le dîner— »
« Uwaaaargh !! »
J'essayai d'acheter de la nourriture au cas où, mais comme je le pensais, ça ne marcha pas. Si quelqu'un n'avait pas déboulé de la cuisine pour faire taire le type qui nous parlait, ça aurait été la fin de l'histoire.
« Oui, bien sûr que vous pouvez ! »
« T'es dingue, toi— hmf ! »
« Y a-t-il quelque chose que vous voudriez manger ? Je vous l'apporte tout de suite ! »
Hé mec, le visage du gars que tu as attrapé devenait rouge.
« Il n'a pas dit qu'acheter de la nourriture n'était pas possible ? »
« Oh, c'est bon si c'est vous deux ! Commandez ce que vous voulez ! »
« … N'importe quoi va, tant que c'est bon. »
L'Inquisitrice commanda sur un ton sérieux. La personne qui tenait toujours la bouche du cuisinier me regarda.
« Un truc sans viande. »
Non, plutôt que la nourriture, le visage de cette personne rougit encore plus. Ne devrait-il pas déjà lâcher le type ?
« Puhah ! T'es un dingue, toi ! »
Heureusement, la personne parvint à se libérer. Le type au visage rouge claqua sa main épaisse sur le dos de celui qui avait pris notre commande.
« Comment tu as pu prendre la commande de ces gens ?! »
« A-Ah ! Je vais te l'expliquer, alors, Ah ! Arrête de me frapper ! »
« Dit celui qui a failli m'étouffer ?! »
« Pas exprès. Ah, asseyez-vous là-bas et attendez un peu. J'apporte la nourriture. Hé, arrête de me frapper déjà ! »
Nous parvînmes de justesse à obtenir de la nourriture… sans que personne ne meure.
« … C'est vraiment bon ? »
… pour répondre à notre Inquisitrice bête…
Thud.
Je n'en savais rien. Je remis la table renversée dans la bagarre à sa place d'un coup de pied et ramenai une chaise à sa position correcte. Plouf. Je laissai alors mon corps couvert de sel s'y affaler.
L'Inquisitrice, les yeux vagabondant nerveusement, s'assit aussi à côté de moi. Comparé à l'agitation dehors, le magasin était plutôt calme.
« C'est eux… »
« Attendez, c'est l'écusson du Temple ? »
« Ce type a tué un énorme monstre… »
Il semblait que je doive me corriger. Si c'était effectivement calme à l'intérieur, la zone juste dehors devint immédiatement plutôt bruyante.
Comment ces gens savaient-ils que nous étions ceux qui avaient joué un rôle actif pendant cette urgence ? On aurait dit qu'ils s'étaient rassemblés ici pour nous regarder. Quoi qu'il en soit, il y avait pas mal de monde dehors.
« … ! »
Soudain, l'Inquisitrice bondit et regarda dans une direction précise. Mon cœur battait intensément. J'avais aussi l'impression que la sensation de fourmillement dans mon bras chevauchait mon rythme cardiaque.
« Un Démon… »
Nous venions juste de commander à manger, et voilà qu'un autre boulot tombait sur moi.
Un soupir incroyablement profond resta coincé dans ma gorge.
« Chevalier Démon, c'est… »
« Où est-il ? »
Alors que j'avais envie de pleurer, je saisis l'anse de mon épée et me levai. Le bruit de la respiration des gens dehors semblait s'être arrêté.
« Ça ne ressemble pas à un Démon complet. »
Un Démon est un Démon. Alors quoi s'il n'est pas encore complet ?
« Autant que je m'en souvienne… Les Zombies fraîchement infectés dégagent la même sensation. Pour un jugement plus exact, je devrais les observer de près d'abord. »
… Si l'infection n'avait pas progressé, c'était bon, non ? Non ?
« Cependant, est-ce quelque chose dans lequel nous devrions interférer ? »
Je secouai rapidement la tête. Il y avait encore parmi ces gens ceux qui se souvenaient vivement du massacre commis par les gens du Temple il y a quarante ans. Pour stopper l'infection Zombie, les prêtres avaient brûlé tout, peu importe qu'ils soient Zombies ou gens normaux.
Après qu'un truc pareil soit arrivé, qu'est-ce qui se passerait si elle, une prêtresse, disait quelque chose comme : « Hé, quelqu'un parmi vous est en train de devenir un Zombie. Est-ce que je peux vous checker un peu ? »
Bien qu'elle ait joué un rôle actif dans la défense de la baie plus tôt, si elle disait un truc pareil, ils ne verraient ça que comme elle qui cherchait la bagarre.
« L'emplacement. »
« Tu veux dire où est le Démon ? Quelque part dans la foule dehors. »
Cependant, tu sais ce qui était encore plus problématique ? Le moment où j'appris où était le Démon, je dus agir, sinon je briserais mon personnage !
« La nourriture est là… Qu-Qu'est-ce que vous faites ? »
Ne pouvais-je pas juste lâcher mon personnage ? Cependant, si je faisais ça, ne me prendrais-je pas un coup de masse là-bas ? Ouais, je le savais trop bien…
« Écartez-vous. »
Je sortis en trombe du magasin, enserrai fermement la garde de mon épée et dévisageai les gens. Ils eurent extrêmement peur et se précipitèrent immédiatement pour s'écarter.
« L'emplacement. »
« Tu ne peux pas juste blesser ces gens sans discernement. »
« Je ne laisserai pas un seul Démon s'échapper. »
« Je suis d'accord avec ça. »
L'Inquisitrice grogna en marmonnant des trucs comme « Est-ce que c'est vraiment bon de faire ça ? » et « Non, mais on parle d'un Démon ici ! » Si son esprit avait été un peu plus flexible, elle aurait réussi à trouver un compromis, mais elle n'en était pas capable, d'où son comportement.
« Promets-moi de ne pas recourir à la force tout de suite. »
Finalement, notre boulette semblait avoir pris sa décision. Ses yeux verts brillaient en me regardant.
« Je suis venue sur cette terre en jurant de ne pas faire de mal à ses gens, et je n'ai obtenu cette opportunité que parce que j'ai fait ce serment. »
Mon personnage pourrait ne pas aimer cette conviction, mais ses mots n'étaient pas si mauvais.
« Même s'ils sont un Démon, je ne peux pas céder sur ça. »
Pff. Même avant qu'on aille tuer ce dragon, c'était une gamine qui écoutait sagement ce qu'on lui disait. Maintenant, non seulement elle ne suivait pas juste ce que je faisais, mais elle était têtue en plus.
Comme elle a bien grandi.
« Promets-le-moi. »
« … Toi. »
Elle a tant grandi en tant que personne, alors quand est-ce que mon personnage pourra avoir un peu de croissance ? Je ne peux pas juste changer mon personnage soudainement sous prétexte de croissance parce que j'ai peur qu'on m'éclate la tête si je le fais. Je peux pleurer maintenant ?
Est-ce que serrer la garde de mon épée en grimacant est l'action correcte pour mon personnage dans cette situation ?
« Hé, pourquoi vous vous battez tous les deux ?! »
Heureusement, Deb apparut à temps pour nous médiatiser. Un instant, j'eus l'impression de voir une auréole autour de sa tête.