Contrairement à la gravité de la situation, elle s'améliora en deux jours et demi seulement.
Pour être exact, tout était déjà réglé hier, mais Windhand m'avait demandé d'observer la situation un jour de plus.
Selon mon personnage, j'aurais préféré partir immédiatement pour l'autre île afin d'éliminer tous les Démons, mais malheureusement, je ne savais pas manœuvrer un navire, et Windhand, qui savait le faire, s'y opposait.
Trouver un autre capitaine que Windhand dans cette situation désastreuse était également plus ou moins impossible.
Je n'eus donc d'autre choix que de rester ici pendant le jour et demi suivant, après avoir travaillé particulièrement dur la veille. Ce fut en fait plutôt agréable et satisfaisant pour moi.
Comme il n'y avait presque rien à faire le troisième jour, j'en profitai pour récupérer de toute ma fatigue. Wahaha.
« Il semble que tous les Zombies aient été tués. Cependant, par sécurité, nous avons mis en quarantaine les zones où des Zombies sont apparus, et ceux qui ont été mordus mais ne présentent pas encore de symptômes ont été bâillonnés et placés sous surveillance. »
Après avoir entendu le rapport, les gens un peu partout arboraient des expressions radieuses.
Je veux dire, il était inévitable que les gens se sentent heureux après avoir surmonté quelque chose d'aussi énorme qu'une épidémie de Zombies, même si leurs yeux portaient de gros cernes et que leurs membres pendaient d'épuisement.
« Les pirates que nous avons capturés sont actuellement interrogés… Grâce à l'un des aventuriers présents, nous avons appris quelques choses. Oh, il a aussi découvert quelques espions parmi nous. Le voici. »
« …C'est un peu bizarre de se faire appeler comme ça. »
Incidemment, c'était la première fois que j'entendais parler de tout ce que Deb avait fait. Je m'étais demandé ce qu'il fabriquait, mais il s'avéra qu'il les aidait à enquêter et à traquer nos ennemis. Quel meatball admirable.
« D'après ce que nous avons découvert, les Adorateurs de Démons ont fait cause commune avec Vipurit. »
La personne qui faisait le rapport ne cessait de jeter des coups d'œil à Deb, mais en arrivant au point principal, son expression devint sombre.
« Il est dit que ceux qui ont répandu les parasites Zombies sur cette île et amené ces autres Démons étaient les Adorateurs de Démons, qui entretiennent une relation de coopération avec Vipurit. »
« C'est… ! »
« Ce salaud de fou ! »
Au fil du rapport, les visages des personnes présentes devinrent également sérieux.
« Cela dit… Il semblerait que l'île de Montata se trouve dans une situation très, très critique. »
« …Nous avons complètement perdu le contact avec ceux qui enquêtaient sur Montata. C'est probablement pour cela. »
« Oui… Il semblerait. »
La Seigneurie, la seule personne dont le visage était resté impassible, fit un geste de la main.
« Avez-vous entendu d'autres nouvelles ? »
« Je n'en suis pas exactement sûr… Oh, nous avons aperçu Outlaw aux alentours d'Ayu Hin. »
« Ah bon ? Eh bien, sa ténacité est plus forte que celle de n'importe qui. Bien. Autre chose… Comment se porte la situation actuelle de Montata ? Ayu Hin tient-elle encore ? Qu'en est-il des endroits occupés par Vipurit ? »
« Je ne sais pas pour Ayu Hin. Et les endroits occupés par Vipurit… J'ai entendu dire que beaucoup d'occupants de la ville étaient devenus des Zombies, et que les survivants avaient été capturés et soit réduits en esclavage par les pirates, soit utilisés comme sacrifices. »
« Et ? »
« Les officiels du château sont principalement des gens de Vipurit et ceux qu'on croit être des Adorateurs de Démons… Ils invoquent continuellement des Démons ou effectuent divers rituels en utilisant les résidents comme sacrifices. »
Celui qui faisait le rapport ajouta encore une chose.
« Il semblerait que les Démons qui ont attaqué Jacrati aient également été invoqués de cette façon. »
L'atmosphère dans la salle de conférence bouillonna immédiatement et explosa comme un volcan actif.
« Ces salauds ! »
« Ils n'ont aucune morale ! Comment ont-ils pu amener des Démons sur cette terre après ce qui s'est passé il y a quarante ans ?! »
« Je ne peux pas leur pardonner, même si on les coupe membre par membre avant de les décapiter pendant des centaines d'années ! »
En tant que personne n'ayant aucune idée de ce qui s'était passé il y a quarante ans, je me sentis exclu…
Je fronce les sourcils. Comme je n'avais personne pour poser la question à ma place et que je n'étais pas en position de le faire moi-même, je n'eus d'autre choix que de reconstituer ce qui s'était passé à partir des indices qu'ils me donnaient. J'étais juste content de ne pas être complètement incapable de déduire les choses.
« Absolument. Les Démons sont des êtres maléfiques qui devraient être rayés de la surface de ces terres. »
« Nous devons tous les tuer maintenant ! »
« Ne dis pas l'évidence comme si c'était une idée brillante. Et toi, as-tu déterminé leur but ? »
« C'est… »
« Quoi ? Est-ce de régner sur les îles ? »
« …Oui. »
« Hah, ont-ils vraiment fait cause commune avec des Démons juste pour obtenir quelques bouts de terre insignifiants ? Comment ont-ils pu tomber si bas ? »
La Seigneurie fronça ses sourcils élégants. Elle rejeta ses longs cheveux en arrière de la main, puis en attrapa une mèche fermement.
Ses yeux noirs semblaient remplis de flammes noir d'encre.
« Toi. »
À cet instant, la Seigneurie me regarda, incapable de contenir sa fureur.
C'était elle qui m'avait dit d'assister à la réunion, même si je n'étais pas un officiel. L'énergie autour d'elle semblait inhabituelle, alors je mis de la force dans mon regard comme pour lutter contre la pression.
« J'ai entendu dire que vous vouliez partir pour l'île de Montata aujourd'hui, si possible. Vous voudrez avancer étape par étape, en commençant par Garorim. »
L'île de Montata était complètement sous le contrôle de Vipurit, nous devions donc absolument percer Garorim pour recevoir plus de soutien des autres villes…
Exact. Ce serait probablement comme l'avait dit la Seigneurie. Je n'avais rien entendu sur un changement de plan après tout.
Et il était tout à fait normal que nous partions aujourd'hui si nous le pouvions. Juste avant la réunion, Windhand avait dit qu'il nous laisserait partir une fois qu'il aurait reçu des rapports confirmant que la ville allait bien.
« Suis-je dans le vrai en supposant que vous emmènerez le même nombre de personnes qu'à l'arrivée ? »
Au passage, je n'étais pas vraiment responsable de ça, donc même si elle me le demandait… Il vaudrait mieux qu'elle demande directement à Windhand, pas à moi…
« Vous n'avez emporté que trois jours de vivres. Cela suffira-t-il ? Si vous avez besoin d'autre chose, n'hésitez pas à me le dire. Inutile de vous soucier de notre situation. Je vous apporterai autant de soutien que possible. »
Quelle humeur changeante. Mais je n'étais toujours pas responsable de ces affaires.
« Discutez-en avec Windhand. »
Pour cette raison, je refilai tout ce travail à Windhand, qui semblait inquiet chaque fois qu'il se tenait devant la Seigneurie.
Il me fixait comme si je venais de le poignarder dans le dos…
Non, je n'ai rien fait de mal ici. Hé, tu es le chef ! Je jouais le rôle d'un damage dealer tête brûlée qui fonce bêtement tout droit ! Alors pourquoi est-ce que je portais l'équipe maintenant ?!
« …Y a-t-il vraiment rien dont vous ayez besoin ? Puisque vous avez déjà géré les Démons, nous devrions établir un contrat supplémentaire à ce sujet… »
À cet instant, la Seigneurie me regardait aussi avec une expression inexplicable — ses mots étaient plutôt subtils, mais si je n'avais pas géré mon expression aussi bien, j'aurais probablement eu l'air ridicule.
« Je veux que vous arrangiez un bateau tout de suite pour que j'aille tuer ces putains de bâtards de Démons. »
À part ça ? Oui, il n'y avait vraiment rien d'autre dont j'avais besoin. Ouais.
« …Vous êtes vraiment un aventurier incroyable. »
La Seigneurie se mit à rire.
« Dans ce cas, si je vous laissais une certaine demande de ma part, que devrais-je donner comme récompense ? »
…Je pensais juste qu'elle m'encourageait avec enthousiasme, comme le rôle de Seigneurie l'exigeait. Mais ce n'en avait pas l'air.
J'avais hésité à demander une bonne épée longue, mais j'étais content de ne pas l'avoir fait. Si je l'avais fait, je me serais peut-être fait avoir ici.
Tout en louant mon sage jugement, je regardai froidement cette Seigneurie mesquine devant moi.
« Cela dépend de ce que vous voulez de moi. »
« Vous avez raison. »
La Seigneurie répondit à mes mots de manière décontractée et légère avant de marquer une pause pour reprendre son souffle. Elle inspira et expira lentement, puis tendit un morceau de papier.
Au centre du papier fortement plié se trouvait le portrait de quelqu'un qui ressemblait beaucoup à la Seigneurie mais avait étrangement une aura différente. En dessous, un nom était gravé en grosses lettres.
« Votre Seigneurie ! »
« C'est… ! »
Les gens s'agitèrent en voyant le papier, tandis que la Seigneurie ne leva que la main. En cet instant, la pièce devint silencieuse.
« La prime sur la tête de cette personne est de dix millions de Gal. Maintenant qu'il a fait une chose pareille, le montant va inévitablement remonter, et comme il a fait cause commune avec les Démons, notre capacité à le retenir et à le vaincre nous-mêmes est quasi nulle. »
Je me détachai du mur contre lequel j'étais appuyé et m'approchai de la table. Le bruissement caractéristique du papier résonna dans la pièce tandis que le portrait devenait encore plus net.
Vipurit. C'était le nom écrit en dessous.
« Cependant, nous ne pouvons plus attendre. Alors, que voulez-vous ? Que puis-je vous donner pour être sûr que vous m'apporterez la tête de ce salaud ? »
Donc, cela voulait-il dire qu'elle voulait que je tue Vipurit ?
[❖ Crocs Visés sur Jacrati
∎ Détruire la base de la bande de Vipurit
∎ Démons éliminés : 215 / ??
∎ Optionnel : Tuer Vipurit]
La Quête se mit également à jour à cet instant, me donnant la certitude. La Seigneurie, Pion, avait décidé de faire tuer son frère, qui était allé trop loin.
« Cette demande est distincte de celle qui vous demande de chasser les ennemis de Jacrati de ces terres. Alors dites-moi : que souhaitez-vous ? Que dois-je vous offrir pour que vous acceptiez cette demande ? »
Cependant, il y avait un problème.
Disait-elle qu'elle me donnerait quelque chose comme une prime pour ce type ?
Je restai un moment pensif en gravant le portrait de Vipurit dans mon cerveau.
Hmm. Tant qu'elle me payait le montant qu'elle avait mentionné, je le ferais, sans poser de questions ! J'ai failli le crier, mais son ton était si ambigu que je ne pouvais pas déterminer si elle parlait de cette prime.
En considérant les nuances, il semblait qu'elle voulait me donner autre chose en plus de la prime…
Cependant, l'état de cette ville n'était pas si bon maintenant.
Comment pouvaient-ils se permettre de verser dix millions de Gal ? Ce n'était pas une somme qu'on pouvait sortir de sa poche, vous savez ?
Même si c'était possible, je pensais qu'il serait bien mieux d'utiliser cet argent pour restaurer l'endroit plutôt que de me le donner…
« Y a-t-il un bon forgeron dans cette ville ? »
Hmm. Oh, peu importe. Il n'était pas nécessaire que je refuse ce qui m'était offert.
Je n'étais pas sûr que cela concernait la prime, mais je devais tuer ce type de toute façon. Je devrais juste leur dire quelque chose qui serait bien si je le recevais mais pas trop décevant si je ne l'avais pas.
« Bien sûr, il y en a. Avez-vous besoin d'un forgeron ? »
Je posai le papier et saisis mon sac d'inventaire. Je le retournai et le secouai un peu au-dessus de la table avant que quelque chose ne tombe.
« Attendez une seconde, c'est… ! »
« …Ce sont des écailles ? »
« Quand je reviendrai, je veux que vous ayez une lame prête pour moi. »
Je jetai quelques écailles et dents de ce dragon sur la table avant de reprendre mon sac d'inventaire.
Même si je donnais de bons matériaux, si le niveau de l'artisan était trop bas, ils échoueraient probablement de toute façon, non ? Eh bien, c'était un problème pour la Seigneurie de résoudre. Ah, c'était elle qui m'avait demandé ce que je voulais, de toute façon.
« …Ces choses sont ? »
La Seigneurie, qui n'avait pas encore identifié les objets que j'avais posés sur la table, ramassa une écaille et la tourna dans tous les sens.
« Eh bien, je comprends. Y a-t-il autre chose ? »
Oh, elle regretterait ces mots.
Moi, cependant, je ne le regretterais pas. Au lieu d'ajouter à la liste des récompenses, je demandai plus de détails sur la condition.
« La tête doit-elle être intacte ? »
« …Tant que je peux dire que c'est la tête de Vipurit. »
« Compris. »
Et ainsi, nous rédigâmes un contrat… ou c'est ce que je voulais faire, mais je ne pus l'aborder en premier à cause de la fierté inhérente à mon personnage, alors j'y renonçai les larmes aux yeux.
J'économisais de l'argent pour mon image, mais je n'abandonnerais jamais mon image pour de l'argent… !
« Est-ce tout ce pour quoi vous m'avez fait venir ? »
« Exact… »
« Alors il n'y a aucune raison pour que je reste ici plus longtemps. »
« Attendez, sont-ce toutes vos conditions ? »
Ne penserait-on pas habituellement quelque chose comme « Mon dieu, comme c'est bon marché » quand l'autre partie renonce pratiquement à toute condition supplémentaire ? Pourquoi ces gens confirmaient-ils réellement ces choses ?
Ou étaient-ils peut-être encore suspicieux à mon égard ? C'était pour le mieux. Des conditions qui semblent trop belles pour être vraies mènent presque toujours à la fraude et ne sont pas faites par des faibles.
« N'osez pas me retenir plus longtemps. »
Cependant, j'étais le second cas. Ils étaient libres de profiter de moi mais devraient faire face à ma mauvaise humeur à la place !
Bam.
Jugeant avoir entendu tout ce dont j'avais besoin, je quittai la salle de conférence avec assurance. Ce n'était pas comme je devrais me comporter devant la Seigneurie, mais personne ne dit rien sur mon comportement.
« …Eh bien, nous nous y attendions déjà, donc il n'y a pas besoin de plus de soutien. Alors, partons le plus tôt possible. »
« Attendez, Suriy— »
« Allons-y ! »
« Arrêtez de me saisir par la nuque ! »
Me regardant avec curiosité, Windhand me suivit rapidement, traînant Deb avec lui. Son timing était assez bon. S'il ne s'était pas échappé maintenant, j'aurais dû attendre la fin de la réunion !
« Uuuurgh. Hé, tu vas vraiment accepter cette demande ? »
« Ce n'est pas ton affaire. »
« Merde… Je n'ai même pas dix millions de Gal ! »
« Tu prévoyais de me les payer à leur place ? »
« …Allez, je vais essayer de trouver l'argent, alors pourrais-tu ne pas le demander à la Seigneurie ? »
« Donc, tu vas vraiment le donner à leur place, hein. »
Deb pouvait-il lire dans mes pensées ? Comment pouvait-il exprimer mes sentiments si bien sans rien omettre ?
« Je l'ajouterai à la demande d'avant— »
Eh bien, cela allait.
Je sortis le cimeterre que j'utilisais depuis que je l'avais ramassé quelque part et le tins juste sous la nuque de Windhand. Windhand leva réflexivement les deux mains, assumant une pose de reddition.
La lame tranchante entailla légèrement la peau de Windhand, faisant couler un peu de sang.
« Votre dévouement et votre loyauté m'importent peu. Vous feriez mieux d'arrêter de tester ma patience en me disant ce que je devrais faire ou dire aux autres. »
J'essayai d'avoir l'air aussi froid que possible et un peu agacé.
Je pensai que c'était peut-être un peu trop, mais après avoir conclu que mon personnage agirait absolument ainsi, je n'hésitai plus. De plus, c'était Windhand qui avait franchi la ligne le premier.
« Gardez à l'esprit que vous n'êtes pas le seul capitaine capable de m'emmener à Montata. »
Je retirai lentement et progressivement le cimeterre de son cou et le remis rapidement au fourreau. Flottement. Les pans de mon manteau flottaient lourdement avec mes mouvements.
« Vous aviez tort cette fois, M. Windhand. »
« …Il semble que oui. »
« D'accord, partons vite. Si nous faisons attendre M. le Chevalier plus longtemps, il risque de nous couper en morceaux avant les Démons. »
« …Compris. »
Sérieusement, je pouvais enfin bouger mon corps correctement maintenant.
L'Inquisitrice caressait sa masse d'armes en regardant l'île s'approcher lentement à l'horizon — bien qu'en vérité, ce fût son navire qui s'en approche.
Les résidus d'Énergie Démoniaque pas encore Purifiés provenaient clairement de l'île.
« Navires ! »
À cet instant, plusieurs navires quittèrent le port. Ils s'approchaient évidemment du vaisseau sur lequel elle se trouvait.
« Hissez le pavillon blanc et sortez les panneaux. »
Sur l'ordre du capitaine, l'équipage se mit à bouger frénétiquement. Ils collèrent désespérément des panneaux sur tout le navire pour indiquer qu'ils n'avaient pas l'intention de se battre.
Et lorsque leur navire atteignit enfin ceux qui partaient du port de Jacrati, les négociations commencèrent.
« Nous sommes les renforts envoyés ici pour honorer le contrat conclu avec M. Windhand. »
Ce fut l'Archimage qui parla au nom de tous à bord du navire. Ce qu'elle tenait était le contrat qu'elle avait rédigé avec Windhand, et les visages des gens de Jacrati s'adoucirent légèrement lorsqu'ils virent le sceau de la Guilde des Aventuriers apposé en bas.
Bien que la possibilité d'un faux ne fût pas nulle, cela suffisait à donner une certaine tranquillité d'esprit à l'autre partie.
« Êtes-vous vraiment une Archimage de la Tour de Magie ? »
Cependant, la personne face à elle n'était pas si douce. Une atmosphère particulièrement tendue s'étendit sur le navire.
« C'est exact. »
« Et cette personne en blanc derrière vous ? Si mes yeux ne me trompent pas, n'est-ce pas un membre d'un ordre religieux ? »
« …Exact, encore. »
L'Archimage ouvrit la bouche avec difficulté. L'instant d'après, le sinistre bruit d'épées dégainées résonna sur la mer. Ils venaient tous des navires de Jacrati.
« Quelle impudence d'amener quelqu'un d'un ordre religieux sur ces terres ! Partez maintenant ! »
L'hostilité qui se déversa sur eux était bien plus acérée que leurs épées.
L'Inquisitrice serra les poings face à une hostilité bien plus intense que prévu. Elle saisit fermement le manche de sa masse.
« Déguerpissez maintenant ! »
« Quittez cette partie de la mer avant que je ne vous tue ! »
« Disparaissez déjà ! »
Cependant, elle ne devait jamais la brandir contre eux. Elle ne le pouvait absolument pas. Elle ne répéterait jamais ce qui s'était passé dans le passé.
« Une seule fois ! »
Alors, l'Inquisitrice posa sa masse et avança. Bien qu'elle ne portât pas l'emblème du Temple, le simple fait de voir un serviteur de Dieu crier si fort rendit l'atmosphère encore plus sinistre qu'elle ne l'était auparavant.
« Écoutez-moi, une seule fois ! »
Cependant, elle continua à parler avec fermeté. Elle ne montrait aucun signe d'hésitation.
L'Inquisitrice était consciente de ce qu'elle devait surmonter, mais elle n'était pas une personne si tendre qu'elle serait submergée de culpabilité à ce point.
Si elle l'avait été, elle n'aurait pas osé s'excuser auprès du Chevalier Démon lors de leur troisième rencontre ni imploré d'apprendre la tolérance de lui.
« Nous n'avons rien à entendre de vous ! »
« Je sais. Mais écoutez-moi juste cette fois ! »
Elle était maladroite et honnête. Cela pouvait être une faiblesse dans de nombreuses situations, mais parfois cela pouvait aussi être une force.
« Nous n'écouterons pas ! »
« S'il vous plaît, écoutez-moi juste cette fois ! »
Et ce moment était l'un de ceux-là.
« S'il vous plaît, donnez-nous juste une chance ! »
Ses yeux verts inébranlables, incassables, brillaient intensément.