'Mourons. Plutôt que de prolonger cette vie douloureuse, mieux vaut mourir et être enfin libre.'
Glouglou. L'eau bleu sombre, qui reflétait la nuit, avait-elle englouti tout son champ de vision ? Le clair de lune, qui filtrait doucement à travers la surface, éclairait faiblement le souffle du garçon.
Plouuuf !
Mais même cela ne dura pas longtemps. Le courant violent enveloppa le corps du garçon et l'emporta toujours plus loin en aval. Son corps décharné, d'une maigreur anormale à force de ne presque rien manger, se mit à être ballotté, impuissant, dans l'eau tumultueuse.
[Quelle lutte inutile.]
Grondement. Ses oreilles devinrent sourdes en un instant. Tout semblait infiniment bruyant et, en même temps, c'était comme s'il n'entendait plus rien du tout.
Par instinct, le garçon se débattit des bras et des jambes contre l'eau glacée qui l'entourait. Boum ! L'instant d'après, il sentit son corps percuter un rocher.
[Tu crois vraiment que tu peux mourir ?]
Ça faisait mal. Tandis que sa conscience s'éteignait lentement, le garçon se dit que la mort était plus froide et plus douloureuse qu'il ne l'avait imaginé.
[Gamin stupide......]
Mais il devait tenir bon. Le garçon se força à endurer les cailloux et les pierres du lit de la rivière qui lui martelaient et lui griffaient le corps.
[Tu ne peux pas mourir.]
Et quand son corps, incapable de retenir son souffle plus longtemps, commença enfin à sombrer dans l'inconscience, un petit rire perça distinctement ses oreilles qui semblaient bouchées.
[Jamais.]
C'était véritablement terrifiant.
'Mais je n'ai pas pu.'
« Ah. »
À un moment donné, le garçon comprit qu'il était encore en vie. Il comprit aussi que l'Énergie Démoniaque, d'un noir d'encre, l'avait finalement retenu dans ce monde.
« Aaah...... ! »
Il ne pouvait pas mourir. Le regard fixé sur le village de brûlis incendié au bord de la rivière, le garçon finit par hurler sa douleur.
'Je n'ai pas pu mourir.'
[Ah... Tu l'as encore repris.]
Le Démon entré dans son corps était un être d'une cruauté inouïe.
[Pourquoi ne finis-tu pas d'abord ce que tu mangeais ? Tu peux survivre sans te nourrir, mais tu risques de ne pas grandir. Il faut manger si tu veux devenir adulte.]
Le plus cruel, c'était que le Démon, après avoir réduit en cendres un village qui comptait au moins vingt chevaux, avait délibérément laissé de la nourriture à manger pour le garçon et des provisions à utiliser.
[Une fois le ventre plein, prends les affaires que je t'ai rassemblées. Je pourrais les fabriquer moi-même, mais dans ce cas, j'ai l'impression que tu préférerais te promener tout nu, alors j'en ai trouvé d'autres.]
C'était d'un égoïsme extrême, et pourtant, parce qu'ils partageaient un corps, une partie de cet égoïsme passait toujours presque pour de la gentillesse. C'était bien le plus cruel. À ce stade, l'être qui se souciait le plus du bien-être et de la sécurité du garçon était celui-là même qui lui infligeait le plus de souffrance.
[Oh, puisqu'on est près de la rivière, pourquoi ne pas te laver, tant que tu y es ? Nous sommes des gens, pas des bêtes.]
Cette gentillesse sans cœur replongea le garçon dans le désespoir. « Après avoir tué ces gens. » La douleur était double, parce qu'il tenait encore de la nourriture entre ses mains. « Après avoir tué toute ma famille...... » Le fruit de son hypocrisie répugnante.
« Je voudrais tellement que tu meures. »
Le garçon jeta la nourriture. Floc. Il ne se sentit pas mieux pour autant. L'odeur de la nourriture mêlée aux cendres emplissait le monde.
« Je voudrais que tu crèves...... »
Il voulait mourir. Le garçon fixait d'un regard vide la rivière qui coulait majestueusement devant lui.
« Je voudrais être mort...... »
S'il sautait à nouveau, pourrait-il mourir cette fois ? Le garçon tomba à genoux. Mais s'il échouait à mourir, tout cela recommencerait. Pour finir, sa main frappa le sol.
« Laisse-moi mourir, je t'en supplie...... »
[Oh... Petit. Tu sais bien que c'est impossible.]
« Tue-moi...... »
[Si tu veux vraiment que tout cela cesse, dis-moi ton nom. C'est tout ce que tu as à faire. Alors je t'offrirai un oubli qui ne sera en rien différent de la mort.]
La peau, meurtrie par les pierres, se déchira, mais il ne sentait presque plus une douleur de ce niveau. Le garçon sanglotait en silence en enfonçant les mains dans la terre. Ses ongles se brisèrent et se fendirent, mais même cela faisait moins mal que la blessure logée au fond de son cœur. Du sang rouge se mit peu à peu à former une flaque sur le sol.
[... Mais si tu refuses, alors tu ne me laisses pas le choix non plus.]
La voix qui l'enjôlait doucement devint peu à peu glaciale. Un liquide blanc se mit à suinter du cœur du garçon.
[Morveux, à partir de maintenant, chaque fois que tu t'effondreras, je partirai vers le nord... Vers ton village natal.]
Le liquide blanc se tortilla en prenant forme. Froissement. Une main pâle se tendit vers la joue du garçon et s'arrêta à un cheveu d'elle.
Elle ne le toucha jamais, mais sa seule présence força le garçon à lever la tête.
[Et quand j'y serai arrivé, je tuerai ses habitants un par un en te posant la question.]
Ce qui se tenait là... était une silhouette d'un blanc immaculé qui portait un crâne de bouc en guise de masque.
« ... Toi ! »
[Vas-tu me dire le nom de ce corps ? Non ? Alors je vais arracher les membres de cette personne. Toujours pas ? Très bien. Voyons combien de temps tu tiendras.]
« Essaie un peu de faire ça ! Je te jure que je... ! »
[Il n'y a qu'un seul moyen pour toi d'empêcher cet avenir.]
Le garçon sentit soudain sa gorge se serrer. La famille qui lui restait, des gens qu'il avait à moitié oubliés après la mort de ses parents et de ses frères et sœurs, des gens auxquels il pensait parfois sans jamais supporter d'y penser longtemps, défilèrent dans son esprit.
Frère Gunya, son oncle et sa tante, les voisins dont il était proche......
Le visage du garçon blêmit.
[Petit morveux têtu. Comment t'appelles-tu ?]
Il ne pouvait pas les laisser mourir eux aussi. Il ne pouvait pas les laisser se faire massacrer aussi atrocement que sa famille.
Le garçon tremblait à la seule pensée de cet avenir horrible, les larmes ruisselant sur son visage. [Petit.] Cette voix détestable le pressait sans fin.
C'était l'enfer.
'Au moment où même ce que je croyais être ma seule issue s'est fermé, je ne savais plus du tout quoi faire. Je savais d'instinct que faire ce que disait le Démon ne pouvait pas être la bonne réponse, mais c'est tout ce que je savais. Ça ne pouvait pas, à soi seul, me donner une réponse.'
Pour finir, il ne lui donna jamais son nom. Quelque chose lui disait que même s'il le faisait, son village natal ne serait pas épargné.
Mais combien de temps pourrait-il encore marcher sur ce fil ? Son esprit atteignait ses limites, et il ne savait pas quand il risquait à nouveau de perdre connaissance pendant des semaines. Se contenter d'endurer ainsi, était-ce vraiment la bonne chose à faire ?
Le garçon errait sans but dans un labyrinthe sans issue visible. Y avait-il vraiment une sortie à ce labyrinthe ? Il continuait de marcher sans même en être sûr.
'... Et puis je suis tombé sur un groupe de prêtres. Pour la première fois depuis que le Démon était entré dans mon corps, il m'a conseillé « d'éviter de les croiser, sans doute ».'
À cet instant, le garçon devint fébrile, comme quelqu'un qui aperçoit enfin un rayon de lumière dans les ténèbres. Le Démon lui avait dit de les éviter. Ne voulait-il pas dire qu'ils représentaient une menace, même pour le Démon ?
'C'était une conclusion d'une bêtise désespérante... J'ai vu une chose et j'ai raté tout le reste. Même quand on me traquait dans cette ville, cet être n'avait rien fait d'autre que rire, comme si tout ça était indigne de lui. Il était impossible que quelqu'un comme lui voie une bande de prêtres comme une menace... mais à l'époque, je n'ai pas réfléchi jusque-là.'
« Aidez-moi. Je vous en prie, aidez-moi...... »
'J'avais tellement besoin d'un soulagement que j'ai négligé le plus important......'
« Je vous en prie, tuez-moi. »
Tant que le garçon gardait fermement le contrôle de son corps, croiser d'autres gens ne posait pas vraiment de problème.
Si ces gens étaient des prêtres, ils sentaient l'Énergie Démoniaque en lui, et cela causait des problèmes... mais de toute façon, rien ne se produisait sur-le-champ.
Le garçon en profita pour essayer de les approcher.
« ... Un enfant. »
« Reculez. C'est peut-être une ruse de Démon ! »
« M-mais. »
« Je vous en supplie. Je vous en prie, tuez-moi. »
« ... Il est plus jeune que Danny... »
Les Inquisiteurs se méfiaient du garçon et le soupçonnaient, mais en même temps, ils hésitaient. Les deux qui semblaient être mari et femme étaient particulièrement réticents.
Même face à cette Énergie Démoniaque oppressante, juste sous leurs yeux, ils lui témoignaient encore de la patience et de la compassion.
« Je vais bien ! Je vous en prie, je vous en prie, tuez-moi ! »
« ... Attends, calme-toi et dis-nous ce qui s'est passé. Tu es un Démon ? Ou bien tu es...... ? »
« Un Démon contrôle mon corps quand il veut. Je le retiens en ce moment, mais je ne sais pas quand il va se libérer. Alors je vous en prie...... »
Leur gentillesse était à la fois une chose dont il leur était reconnaissant et une chose très douloureuse. Le garçon croisa d'un regard désespéré les yeux de celui qui semblait avoir le rang le plus élevé. Le vieil Inquisiteur le regardait de haut, le chagrin au fond des yeux.
« Prêtre, je vous en prie, ne me laissez pas commettre d'autres péchés. »
« ... Si nous t'emmenons au Temple, nous pourrons peut-être purifier le Démon, d'une manière ou d'une autre. »
« Non, Prêtre. »
Ce regard lui rappelait tant ses parents que ça lui faisait mal, mais le garçon parvint tant bien que mal à tenir. À l'époque, il croyait encore que si Dieu lui accordait sa miséricorde, il pourrait peut-être les retrouver après la mort.
« Je ne sais pas quand je ne pourrai plus tenir. Je ne crois pas pouvoir aller jusqu'au Temple. »
« Jeune agneau...... »
« Et surtout, Prêtre, j'ai perdu ma famille à cause de ce Démon, et des innocents ont été entraînés là-dedans et sont morts à cause de moi. Je vous en prie, ne dites pas à quelqu'un comme moi de vivre. Je veux juste être libre maintenant...... »
« ...... »
« Ce Démon est tenace. Alors je vous en prie, faites-le d'un seul coup... mettez-y toute la force que vous pouvez et tuez-moi. »
Et ainsi, le garçon offrit son cou de son plein gré, et ils finirent par exaucer sa demande.
« Puisses-tu trouver la paix dans les bras de Dieu. »
« Pardonne-nous de n'avoir pas pu te sauver. »
Avant que le prêtre du plus haut rang ne lève son épée, le couple d'Inquisiteurs donna au garçon une dernière bénédiction. « Ô Seigneur, accorde le salut à cette jeune âme digne de pitié. » Le prêtre ferma les yeux de toutes ses forces, et sa lame, emplie de Puissance Divine, s'abattit sur le garçon.
'... Je ne l'ai appris que plus tard, mais pour tuer ce corps d'un seul coup, il aurait fallu quelqu'un du niveau du Héros, capable de rassembler assez de Puissance Divine pour le consumer d'un seul coup. Voilà ce qu'était devenu mon corps.'
Ce que le garçon ignorait, c'était qu'un coup portant cette quantité de puissance ne pouvait pas le tuer. Au contraire, il lui fit simplement perdre le contrôle de son corps.
« Pardon, pardon, pardon...... »
[... La dernière fois, tu étais au moins resté inconscient vingt minutes.]
Et ce que le Démon n'avait pas prévu, c'était que la volonté du garçon était bien plus forte qu'il ne l'avait cru.
« Pardon...... »
Le Démon avait sans doute compté sur le choc de la mort pour assommer le garçon, afin de saisir l'occasion de contrôler librement son corps.
Mais au moment où le garçon comprit que la mort ne pouvait pas simplement dévorer son corps et tout terminer, il cessa de tout lui abandonner pour chercher le repos.
« Je... je ne voulais pas ça...... »
Il ne put s'empêcher de perdre connaissance pendant ce bref instant. Mais au moment où le garçon comprit que l'espoir auquel il s'était accroché avait volé en éclats, il chassa de nouveau le Démon. Une fois de plus, le contrôle du corps lui revint.
« Ce n'est pas ce que je voulais...... »
Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard. Le garçon s'effondra devant les cadavres déchiquetés et sanglota pendant des heures. « Aaah...... » Des innocents étaient encore morts. Ils étaient morts à cause de lui. De grosses larmes pleines de désespoir et d'impuissance tombaient des yeux du garçon.
« Pardon...... »
La gentillesse et la compassion qu'ils lui avaient témoignées jusqu'à la toute fin restaient d'une netteté douloureuse, et son chagrin n'en était que plus désespéré. Le garçon sanglota jusqu'à ne plus pouvoir, puis tressaillit quand l'Énergie Démoniaque recommença à remonter.
Le Démon était vraiment rusé et impitoyable : il ne le laissait même pas pleurer en paix.
« Hng....... »
S'il n'avait tenu qu'à lui, il serait resté là à implorer sans fin le pardon de ses péchés, encore et encore. Mais avec tant de prêtres morts, les villes alentour enverraient sûrement des équipes de recherche quand elles n'auraient plus de nouvelles d'eux. S'il restait ici, il risquait de les croiser. Non. Il les croiserait. C'était certain.
« Je ne... je ne le referai plus...... »
Et s'il les croisait, la même chose se reproduirait. Même si cette fois le garçon ne les suppliait pas de le tuer, ils dégaineraient sans aucun doute les premiers, et au bout de ce combat, le Démon se réveillerait une fois de plus.
« Je ne... je ne demanderai plus jamais à personne de me tuer...... »
Il voulait mourir. Cela n'avait pas changé.
Mais il ne pouvait plus se résoudre à mourir. Qu'il essaie de se tuer lui-même ou qu'il emprunte les mains de quelqu'un d'autre, le Démon l'en empêcherait forcément.
Le comprenant, le garçon quitta les lieux, les larmes coulant désespérément de ses yeux. C'était véritablement atroce. Devoir tuer des gens au cœur si bon, puis s'enfuir... Il n'y avait rien de plus horrible que cela......
'Pardon. Pardon, vraiment......'
Au moment où Daniel entendit la confession du garçon, il parut se vider complètement. Alors c'était ça. Voilà ce qui s'était passé à l'époque. Voilà les circonstances qui se cachaient derrière tout cela.
'Je n'aurais pas dû faire ça......'
Même en mourant, vous ne cherchiez qu'à sauver un enfant.
'Pardon, vraiment......'
Pas un Démon, mais juste un enfant... Une âme digne de pitié que vous vouliez sauver.
« ... Je. »
Daniel entrouvrit ses lèvres tremblantes et laissa échapper une voix rauque. Le garçon, devant lui, était recroquevillé sur le canapé, la tête profondément baissée. Rien ne coulait sur ses joues, qu'on voyait à peine.
« Je... ne crois pas pouvoir te pardonner, finalement. »
Bien sûr qu'il ne le pouvait pas. Cette forme avait beau paraître humaine, ce n'était au fond rien d'autre qu'un faux corps fait des os d'un Démon. Un simple objet capable d'abriter une vie et une âme pendant un bref instant......
« Oui. Je ne peux pas te pardonner. »
Et alors Daniel s'agenouilla. Il s'agenouilla devant le garçon qui voulait pleurer mais ne le pouvait plus.
'O-oui, je... je ne mérite pas d'être pardonné......'
« Parce que le pardon, on ne peut l'accorder qu'à quelqu'un qui a commis un péché. »
'...... !'
Ah, Seigneur, je Vous en prie. Faites que ces joues froides redeviennent une chair vivante, parcourue de sang. Faites-le revenir à une vie de peau douce et de muscles, au lieu de cette surface dure.
« Tu n'as rien fait de mal. Alors je n'oserai pas parler de pardon. Tu ne m'as fait aucun tort, et c'est exactement ainsi que ça doit être. »
Si cela ne peut se faire tout de suite, alors au moins, laissez-moi lui offrir ma chaleur quand nous nous étreignons.
Ayant prié ainsi dans son cœur, Daniel attira l'enfant dans ses bras. Le corps froid commença lentement à se réchauffer en absorbant la chaleur de Daniel.
« Pardon. »
'Je... je...'
« Pardon, vraiment, de t'en avoir voulu à toi seul pendant tout ce temps et de t'avoir accusé toi seul sans rien savoir. »
'Je ne mérite pas tes excuses......'
« Tu as souffert seul si longtemps...... »
'Je ne mérite aucune excuse......'
Cette chaleur franchirait-elle la surface pour se répandre jusqu'au cœur du garçon ? L'espérant de toutes ses forces, Daniel serrait contre lui le garçon qui pleurait sans verser de larmes.
« Non. Tu les mérites, absolument. »
'Mais moi... À cause de moi......'
« Tu as continué à te battre jusqu'au bout sans plier devant un mal aussi grand qu'un Démon. Rien que ça, ça te donne tous les droits. »
Ce corps, dur comme du métal, était vraiment inconfortable à étreindre, mais d'une certaine façon, cet inconfort même lui semblait la preuve qu'il avait fait le bon choix, et Daniel se sentit soulagé.
« Tu as vraiment... tant enduré. »
Le corps réchauffé du garçon n'était plus froid.