« Merde… »
Après avoir surveillé les chevaux pendant environ cinq heures, Porte-Mort se mit à jurer, soudainement irrité par sa situation.
« J'aurais dû le suivre. »
Était-ce parce que son travail de surveillance des chevaux était tout simplement trop banal ? Ou parce que l'Archimage avait dit qu'ils pourraient devoir abandonner cette ville ?
Il ne faisait que fixer un certain dos. Celui de quelqu'un qui continuait d'avancer sans jamais se retourner.
« Non, même si je l'avais suivi, il n'aurait pas eu besoin de mon aide. »
Le Chevalier Démon ne l'avait-il pas dit ? Que lui était faible et ne serait qu'un fardeau !
« …Tsk. »
Même ainsi, l'oppression dans sa poitrine ne voulait pas partir.
Porte-Mort s'essuya simplement le visage mais ne parvint pas à effacer sa frustration.
« Mais qu'est-ce que je fous ? »
On lui avait dit que la ville était un endroit très dangereux en ce moment, alors qu'est-ce qu'il faisait là à surveiller des chevaux ? S'ils échouaient, ne mourrait-il pas ici aussi ? La situation était juste aussi précaire.
Mais il connaissait trop bien sa place pour simplement demander à les rejoindre. Sa spécialité, c'était de voler les poches des gens, pas la vie des Démons.
« C'est tout la faute de Skyley. »
Il lui avait juste demandé de lui prêter des chevaux, et elle l'avait obligé à suivre ces types. Sinon, il dormirait comme un bébé à Somon en ce moment même.
Sa sécurité serait garantie, et il n'aurait pas à supporter les insultes exigeant qu'il dégage ou qu'on le traite constamment de criminel !
« Aide-moi, mon cul… »
Il grinça des dents en se rappelant sa conversation avec Skyley avant de quitter Somon.
« Garde un œil sur lui, gamin. »
« Quoi ? »
« Et réfléchis bien à ce que tu veux faire à partir de maintenant. »
« De quoi tu parles… ? »
« Juge de tes propres yeux si tu ne le regretteras vraiment pas, même si le reste de ta vie finit par ressembler à la sienne. Je suis sûre que ça t'aidera plus tard. »
Comment… comment est-ce que ça pourrait l'aider plus tard ? Il avait fait ce qu'elle demandait, les avait suivis, dormi avec eux, et puis il allait mourir, alors où était le bon côté des choses ?!
Et il n'avait aucune idée de pourquoi elle pensait que sa vie finirait par ressembler à celle du Chevalier Démon. Il n'avait aucune intention de devenir chasseur de Démons.
« Soupir, merde. Est-ce que je devrais juste me barrer… ? »
Il en avait vraiment envie, mais il n'était pas sûr de pouvoir percer ce siège tout seul. Merde. Il n'était même pas leur égal, en plus.
« Pourquoi je n'ai même pas pensé à refuser ? Ça m'énerve vraiment… Hein ? »
Il marqua une pause, puis descendit rapidement du mur du Temple.
Il ne se souvenait pas trop comment il avait fini sur les remparts du Temple. Ça aurait demandé beaucoup de réflexion, mais comme ce n'était pas immédiatement important, il arrêta d'y penser.
« …Qui sont ces salauds ? »
Ce sur quoi il devait se concentrer maintenant, c'était ce groupe suspect planqué dans une ruelle.
Juste combien de Contracteurs de Démon se cachaient dans cette ville ?
Chaque fois que j'essayais de reprendre mon souffle, d'autres ennemis débarquaient, et la frustration particulière qu'apportent les espaces clos comme ceux-ci me fatiguait encore plus.
Les incertitudes de ne pas connaître l'heure ni où ce donjon finirait étaient tout aussi accablantes pour moi.
Est-ce que je devrais juste partir maintenant et revenir plus tard ? J'ai même eu ce genre de pensées…
Bien sûr, en mettant de côté mon personnage, l'entêtement propre aux joueurs de vouloir voir qui craque le premier a fini par l'emporter, ceci dit. Revenir en arrière était en fait bien plus chiant, après tout.
« Soupir. »
Heureusement, il semblait que j'avais presque atteint la fin. Non seulement j'avais déjà exploré la moitié de la carte, mais j'avais aussi réussi à trouver un chemin menant vers le bas.
La nouvelle compétence [Pistage] que j'avais obtenue m'indiquait aussi que les traces menaient sous terre, donc j'en étais certain.
« …Faisons une petite pause. »
Après être arrivé à destination, j'étais sûr qu'un combat de boss s'ensuivrait. Du coup, je décidai de faire un peu d'entretien et de préparation pour l'instant. Bon, tout ce que je fis, ce fut couvrir mes blessures avec des bandages et affûter mes lames.
« Coupures, blessures de l'aiguille de ce mob. »
Comme je ne pouvais ressentir la douleur que vaguement, il me était plutôt difficile de localiser les zones blessées.
J'essayai d'augmenter temporairement mon niveau de douleur. Était-ce parce que je ne l'avais augmenté que de 10 % ? Je ne ressentais pas vraiment de différence par rapport à avant. Les blessures étaient probablement mineures, alors.
Cependant, je pensais que ce serait trop douloureux si je l'augmentais davantage, alors je tâtonnai simplement pour trouver les zones blessées. Je tombai par hasard sur quelques-unes.
[Bandages Hémostatiques │ Tissu utilisé pour couvrir les blessures. N'a pas beaucoup d'effet curatif, mais peut empêcher les saignements.]
Pour info, dans le remake de Legend of Heroes, il n'y avait pas d'objets comme des potions qui restaurent instantanément les PV.
Bon, ils existent peut-être et je ne les ai pas trouvés, ou ils apparaissent plus tard dans le jeu, mais ce que je veux dire, c'est que je devais compter sur la récupération naturelle pour l'instant.
Ça ne rendait pas les bandages inutiles. Le saignement était un état qui réduisait le taux de récupération naturelle ou faisait baisser les PV à un certain rythme, et les bandages résolvaient ce problème.
Bien que leur effet ne soit pas immédiat, ils n'étaient pas inutiles.
Enroulement.
Après avoir enroulé des bandages autour de mon avant-bras gauche et de ma cuisse droite, mes PV, qui stagnaient au même niveau depuis un moment, se mirent enfin à remonter lentement.
Maintenant, place aux lames.
J'essuyai mon épée avec le pan de mon manteau. Comme je n'avais rien d'autre pour essuyer le sang, je dus m'en servir comme ça temporairement. De toute façon, les vêtements se nettoyaient automatiquement dans ce jeu.
« Gratt, gratt. »
Comptant entièrement sur la correction du jeu, puisque je n'avais aucune idée de comment faire un truc pareil, mes mains affûtèrent la lame mécaniquement. Comme c'était une tâche qui ne demandait pas de réflexion, je me sentis un peu hagard un instant.
[Une existence hostile est entrée dans un rayon de 20 m.]
Pourtant, ce donjon ne me laissait tout simplement pas tranquille.
Prenant mes deux lames presque complètement affûtées, je regardai autour de moi. Aucun signe visible d'ennemis.
Alors pourquoi cette notification apparut-elle ?
« Toc. »
Entendant le bruit de pierres qui tombent, je baissai les yeux. Je pouvais voir une cible bouger à l'intérieur du trou menant vers le bas.
Je me demandai combien allaient remonter cette fois pour m'arrêter.
« Merde, pourquoi ceux qui sont partis devant ne reviennent pas ? »
Ben voyons, je me le demande. Je posai ma lanterne au sol sans bruit et sortis prudemment de sa lumière. Aussi brillante fût-elle, la zone hors de son rayon était d'une obscurité glauque. Assez sombre pour que je puisse m'y cacher aisément.
« Y a plus personne maintenant… »
« Arrête de râler. Tiens encore un peu. »
Bientôt, l'un d'eux sortit du trou.
« Mais qui a mis cette lanterne là ? Et si on se fait repérer à cause d'elle… ?! »
« Aucune idée. On n'a qu'à nettoyer le coin. De toute façon, c'est presque l'heure. »
Et puis un autre arriva.
Mes mains, enfouies dans l'obscurité, serrèrent mon Zweihänder comme une lance.
« Tous sont montés, non ? Pourquoi devrions-nous— ? »
Ah, ils m'avaient repéré. Ça n'avait pas vraiment d'importance, ceci dit.
« Hein ? »
Ce n'était pas une compétence officielle, mais si je devais lui donner un nom, ce serait quelque chose comme [Estoc Charge]. Des pensées inutiles me traversèrent l'esprit tandis que j'appuyais sur mes appuis.
« Thud. » À peine un bruit, mon corps bondit en avant.
« Qu'est-ce que tu— ? »
« Staaab !! »
C'est ce qu'on appelle généralement faire d'une pierre deux coups, non ?
Je balançai mon épée sur la droite, regardant les deux types transpercés simultanément par mon Zweihänder. « Slash ! » Bien que la scène fût un peu gore, j'avais définitivement infligé des blessures mortelles à ces deux ennemis.
« Kuuurgh ! »
Cependant, quand je vis l'un sur le point de tomber dans le trou, je l'attrapai rapidement par le col et le relevai. Si ce cadavre tombait là-bas, ceux qui attendaient en bas seraient alertés, après tout.
Bon, vu que Sammokgu se baladait par là, je supposai que ça prendrait un moment.
[❖ La Vérité Derrière le Rideau
∎ Explorer les Égouts
∎ Optionnel - Démons éliminés : 200 / ??]
À cet instant, mon compteur de kills atteignit 200.
Alors que je me demandais si j'avais vraiment tué autant de trucs, je réalisai que le nombre était gonflé à cause de tous les Gobelins et Squelettes. Le nombre total de Contracteurs de Démon et de Démons plus forts que j'avais tués ici était inférieur à 40.
Cela dit, c'était vrai que le total était quand même pas mal.
« …Urgh, mes yeux fatiguent. »
Je pressai le contour de mes yeux en attrapant la corde menant vers le bas du trou.
Ces deux-là avaient dit que c'était presque l'heure quand ils étaient remontés, donc il fallait que je me dépêche. Si je rattais l'endroit prévu juste parce que j'avais un peu la flemme, j'allais être tellement furieux que je ne pourrais pas dormir.
« Une fois que c'est fini, je trouverai juste une excuse qui colle à mon personnage et je me reposerai comme il faut. »
Quoi qu'il en coûte, je dormirais absolument dans une auberge de luxe, VIP. Je dormirais 12 heures max dans un lit moelleux et douillet recouvert d'une épaisse couverture, et au réveil, j'achèterais un bon petit-déjeuner rien que pour moi.
Juste l'imaginer me fit du bien.
« Bon, allons-y. »
J'entamai ma descente, rêvant d'un lit confortable et d'une bonne bouffe.
Depuis que j'avais éteint la lanterne après l'avoir récupérée, une obscurité totale et impénétrable me pressait de toutes parts.
« Meurs ! »
Puis soudain, au moment où mes pieds touchèrent le sol, je fus attaqué. Vu la proximité, ça semblait être un Vampire.
« Résistance inutile. »
Ah, je m'y attendais un peu, mais je me fis quand même surprendre.
Je ne pus m'empêcher de ressentir un certain regret en balançant mon couteau, rendant ma voix la plus calme possible. Ce n'était pas trop dur de le combattre, puisque je pouvais déterminer la position de l'ennemi avec [Détection] et par le son.
Et si ça devenait risqué, tout ce que j'avais à faire, c'était d'utiliser [INSTINCT DE SURVIE] pour me sortir de là.
« Ruuuuumble ! »
« Uwaaargh. »
« Meurez, salauds. »
Vu les multiples présences que je sentais autour de moi, l'espace semblait assez grand. Dans cette optique, j'utilisai immédiatement Chute Au Sol avant d'attraper mon Zweihänder et de le balancer.
« Crush ! »
Les bruits d'effondrement et les cris résonnèrent dans l'obscurité sans fin. Un son né des cris de divers Démons et gens se mélangeant.
« Merde, on peut pas l'attaquer ! »
« Vampires, en tête ! Emmenez des Démons avec vous ! On a juste besoin de tenir encore quelques minutes ! »
Je vois. Il ne restait plus que quelques minutes. Je devrais bouger plus vite, alors.
« Vous croyiez que j'allais vous laisser faire… ! »
J'envoyai une salve de [Tranchant] dans toutes les directions. Le PM nécessaire à la compétence s'égrena régulièrement de ma barre de PM, mais c'était mieux que de donner à ces types plus de temps pour invoquer un mob puissant.
Bien sûr, leur plan pourrait être différent de l'invocation à Somon, mais c'était quelque chose dont je pourrais penser plus tard.
En plus, ma récupération de PM était plutôt rapide, donc la compétence valait le coup d'être tentée plusieurs fois. Et je n'avais vraiment pas envie de trop réfléchir à certaines choses pour l'instant. J'étais juste trop fatigué.
« Uwaaargh !! »
« Je le vois pas ! »
« Kaaargh ! »
Bon, donc y avait une salle de boss séparée ou quoi ? Où est-elle ?
C'était dur à dire parce que je ne voyais vraiment rien. Ils avaient tué toutes les lumières de peur que quelqu'un remarque les Démons et leurs Contracteurs, donc la zone semblait particulièrement lugubre.
« C'est là ?! »
Je ne trouvais aucun indice.
Cependant, après un moment, je découvris enfin une faible lumière qui s'infilrait. Elle rampait vers moi depuis l'autre bout du hall. Sa forme ressemblait à celle d'un cercle magique.
De plus, une forte odeur de sang et de viande pourrie me transperça le nez, même si mon odorat était déjà engourdi par la puanteur de l'égout.
Ils étaient clairement en train d'effectuer un rituel sacrificiel.
« Je vais tous vous tuer… ! »
Du coup, je fonçai droit vers la lumière. Pour éviter de refaire l'erreur de Somon, je tranchai en courant cette fois.
Je voulais tuer au moins trois des types qui effectuaient le rituel pour l'arrêter.
« Maintenant ! »
C'est là que je réalisai que j'avais mal compris un truc.
« Liez-le ! »
Ce cercle magique n'était pas pour invoquer un boss mob.
« Glooow ! »
Même si j'avais tué deux des Contracteurs alimentant le cercle magique avec une entaille et un troisième en le poignardant, le cercle magique s'activa quand même. La lumière des traits composant le cercle se mit à briller plus fort, assez pour éclairer tout l'endroit.
Une pile de cadavres devint vaguement visible dans l'obscurité. Une magie fut invoquée. Et quelque chose sortit du cercle.
« Clatter ! »
Ce n'était pas un Démon de haut rang, mais des chaînes blanches et rouges.
« … ! »
À cause de ma curiosité sur ce que c'était et de l'anxiété née de mon instinct de joueur, j'essayai désespérément de m'éloigner du cercle magique.
Cependant, c'est à ce moment que je réalisai ma deuxième erreur.
« Je peux pas bouger… ! »
L'un des Vampires que j'avais poignardés avait miraculeusement survécu et m'attrapa par les chevilles.
« Clank ! »
Ce truc était si faible que j'aurais pu le secouer en mettant juste un peu de force dans ma jambe, mais j'avais perdu trop de temps à cause de lui.
Les chaînes qui venaient vers moi s'enroulèrent autour de mon bras alors que j'essayais de résister.
Mon bras droit, qui ne tenait rien, fut ligoté par ces chaînes.
« Se faire battre par un truc pareil— »
Bon, peu importe. Ça devrait aller vu que je peux facilement briser les liens de l'Archimage, non ?
Avec ça en tête, j'essayai d'utiliser mes compétences. « Claaank. » À cet instant, mon bras gauche fut également ligoté par d'autres chaînes.
« Quoi… ! »
Autant j'aurais voulu les secouer, une force incompréhensible liait mes deux bras. Même en utilisant l'une de mes compétences, c'était simplement trop.
Après mes bras, les chaînes s'enroulèrent autour de mon cou, m'étranglant. Pas au point de m'étouffer vraiment, mais ça donnait quand même l'impression d'un collier ou d'un truc du genre.
« Il est lié ?! »
« On a réussi… ! »
Ensuite, ma taille, mes cuisses et mes chevilles furent complètement enveloppées de chaînes. C'est à peu près à ce moment que le hall commença à s'éclairer.
Un cercle magique était au milieu de la pièce, avec des lanternes éparpillées autour. Ça ressemblait à un autel de fortune.
Cependant, pouvais-je vraiment appeler ces trucs des lanternes ? Ils étaient faits de cubes de marbre évidés remplis d'huile et allumés, ou quelque chose comme ça.
J'essayai de me rappeler comment s'appelaient ces trucs un instant avant de reprendre mes esprits. J'avais pas le temps de penser à des trucs inutiles comme ça. J'allais mourir ici. Je devais sortir de ces chaînes le plus vite possible.
Je n'avais aucune idée où était mon dernier point de sauvegarde, mais je ne voulais vraiment pas refaire tout ça.
« Comment osez-vous, salopards… ! »
« On t'a enfin eu ! »
« À la base, c'était prévu pour être utilisé sur le Héros, mais… »
J'avais l'impression de devenir fou. D'après ce qui était dit, ils agissaient comme si j'étais le boss final ici.
Bon, pour être juste, la personne la plus forte et la plus vicieuse dans un jeu, c'est le joueur, donc cette perception n'était pas entièrement fausse.
« Bah, ça n'a pas vraiment d'importance. Le Héros est aussi entré dans la grotte souterraine, après tout. »
« Soupir, on va enfin pouvoir tuer ce monstre… ! »
« Vous croyez que ces chaînes minables peuvent me retenir ?! »
Je secouai mon corps par à-coups, tentant de me libérer des chaînes.
Est-ce que ça avait de l'importance puisque le Héros était déjà entré dans la grotte souterraine ? En plus, ce n'était pas un cercle d'invocation mais un cercle fait pour lier une cible spécifique.
De plus, d'après ce que j'avais entendu, ce cercle magique semblait avoir été initialement prévu pour être utilisé sur le Héros… Donc, leur intention originale était de lier le Héros ici ? Si c'est le cas, pourquoi ils disaient que ça allait, même si le Héros est aussi entré dans la grotte souterraine… ?
Ah, ma tête était tellement embrouillée que je ne pouvais même pas penser correctement. Que c'est irritant.
« Grooowl. »
À cet instant, les deux Sammokgu et les cinq Squelettes que je n'avais pas pu tuer avant s'approchèrent lentement de moi. Cependant, je ne pouvais toujours pas briser ces chaînes.
Même si je voulais utiliser des compétences, il n'y avait aucun intérêt à essayer vu que je ne pouvais pas brandir une arme correctement avec mon corps ligoté comme ça.
J'étais sûr que je pouvais briser les chaînes avec l'énergie noire qui entourait mon épée si je frappais avec, mais ça marcherait pas maintenant.
Cette situation était vraiment agaçante.
Attendez, est-ce que j'allais mourir ici ? Wow, c'est trop. Non, je m'en foutais pas mal de mourir parce que ce ne serait pas en vain, mais je n'aurais pas à refaire tout ça, non ? Où était mon dernier point de sauvegarde, sérieusement ?
Ou est-ce que ça arriverait vraiment… ?
Je laissai échapper un soupir par ma gorge ligotée.
Il y avait un certain sujet sur lequel je réfléchissais depuis que j'avais réalisé que j'étais piégé dans ce jeu.
Si mon personnage joueur mourait, la ville était détruite, ou n'importe quoi d'autre tournait mal, et que j'étais renvoyé à l'écran GAME OVER…
Est-ce que je pourrais me déconnecter, ou est-ce que je devrais recommencer, ou est-ce qu'il se passerait un truc complètement différent… ?
« Growl. »
Je laissai échapper une respiration tremblante en regardant les Sammokgu devant moi.
Ah, être forcé de recommencer était le scénario le plus probable, non ? Pouvoir se déconnecter serait le mieux, mais honnêtement, c'était très peu probable.
Donc, au final, le premier arriverait probablement. Je devrais recommencer après m'être fait tuer par un chien stupide ou une pile d'os, hein ?
Wow. C'était juste trop. Même après avoir chopé tous ces mobs élites, je mourrais face à ces mobs poubelles avant même de voir le boss.
C'était juste, juste…
À ce stade, j'arrêtai juste de penser.
Ma lutte, qui s'était arrêtée un moment, reprit. Ce aurait été bien si je pouvais appliquer mes compétences à mon corps seulement. Si je le pouvais, une occasion de mettre plus de force dans mes poings et de les balancer viendrait certainement. Ces pensées me traversaient l'esprit.
Même pour moi, ces pensées étaient d'un culot total. Je leur demandais d'augmenter la portée d'application des compétences alors que le jeu souffrait déjà de tant de bugs. J'avais vraiment aucune conscience.
« Rumble. »
Et pourtant, le jeu m'écouta réellement.
Je pus voir l'effet d'énergie noire qui n'apparaît qu'en activant une compétence émerger du gantelet sur mon bras droit.
« Non ! Dépêchez-vous de le tuer ! »
« Mais cette liaison a nécessité 40 sacrifices pour se former… ! »
« Hah— ! »
Quoi ? Quoi ? Sérieusement ?
Cependant, sans rater l'occasion, je mis immédiatement de la force dans mon bras. Le rire joué collant à mon personnage était un bonus.
« Je vous aurais dû dire… ! »
Les chaînes, qui n'avaient même pas bougé jusqu'à présent, se mirent à émettre des cliquetis. Des pensées du genre « jeu buggé » et « jeu divin dont je peux juste pas me déconnecter » se mélangeaient dans ma tête.
« Ne pensez même pas pouvoir m'arrêter avec un truc aussi minable que ça ! »
« Snap ! »
Les chaînes autour de mon bras droit se brisèrent avec un son incongrument clair.