« B-but it's nighttime right now… »
« Why don't you tell that to the victims, huh? »
Le dos tourné, je ne voyais ni le visage de la boulette ni celui de l'Archimage. En revanche, j'entendis un bruit de déglutition derrière moi.
« …I'll go as well. »
« My oh my… Shame on this old woman. »
Hmm. Même si j'avais dû le faire seul, cela m'aurait convenu. Il semblait que les personnages de mon groupe continueraient à me suivre. Nous devions donc y aller ensemble de toute façon.
« Miss Hero? Miss Sage…? »
« Hoho, I'm grateful for the bishop's consideration, however… We aren't 'irresponsible' enough to just lay down using fatigue as an excuse when there's a Demon wreaking havoc in town. »
Au passage, la façon de la Sage de jeter de l'ombre n'était pas ordinaire. Cela blesserait grandement leur fierté, elle qui renvoyait tous les prêtres qui tentaient de les retenir ici.
« That's…! »
« I shouldn't drag my feet any longer. Let us go. »
« …Yes! »
Sur les mots de l'Archimage, l'Inquisitrice me suivit aussi, l'air radieux, comme une gamine qu'on vient de gâter. C'était vraiment ridicule, mais je laissai faire parce qu'elle jouait la carte du mignon.
« Well then… We'll first have to find that hidden Demon. »
Finalement, nous quittâmes le Temple à trois et commençâmes à fouiller la ville.
N'ayant pas de destination précise, on avait l'impression de déambuler sans but, mais ce n'était pas un acte vain si on le considérait comme une prise de contact avec la carte.
« Let's ask some witnesses for more detai— »
« No need. »
Je coupai l'Archimage et me concentrai sur les odeurs autour de moi. Autant que je me souvienne, une caractéristique du Draugr est sa puanteur infecte.
Bien sûr, quand je jouais encore sur PC, de tels ressentis n'étaient exprimés que par des bulles de texte du genre « Ça sent bizarre » ou équivalent. Maintenant que c'était un jeu VR, je devais réellement utiliser mon nez pour le détecter moi-même.
« Hoh, do you have a guess as to what kind of Demon it is? »
Sa question était plutôt vague, je l'ignorai purement et simplement. Devais-je partager des informations avec eux maintenant que j'étais leur partenaire ? Toutefois, le tempérament de mon personnage le permettait-il ?
En fait, n'était-ce pas un peu bizarre qu'une Sage n'ait même pas la moindre idée du type de Démon ? Enfin, rien qu'à son expression, je voyais qu'elle savait quelque chose, au moins.
Puisque le jeu ne pouvait pas laisser les joueurs courir partout sans au moins ce minimum de connaissances de base, il les encourageait probablement à se débrouiller seuls. Un jeu doit toujours être piloté par le joueur, après tout.
« How could one call themselves an intelligent being if they don't even know that much. »
Je décidai de lui répondre par des répliques collant à mon character setting. La boulette à côté de moi parut abasourdie, mais je laissai faire parce que son expression était mignonne.
« …Can I hear your guess? »
Toujours est-il que l'Inquisitrice était une prêtresse qui n'avait pas honte de son ignorance.
Tout en hésitant un peu, elle me demanda d'une voix assurée, la volonté d'acquérir plus de connaissances brûlant dans ses yeux verts.
« I can't believe you're a Hero when you're like that. »
« I know I'm not really that dependable, but please refrain from such blasphemous remarks. »
Oh, voulait-elle me dire que je devrais au moins croire en la décision de Dieu si je ne croyais pas en elle ? Quelle prêtresse inflexible.
« So what kind of Demon is it? »
Elle était tout de même sacrément persistante. Elle tourna la tête nerveusement.
« …It's a Draugr. »
« A Draugr… I see! Certainly, if it's a Draugr, that would explain everything. »
Elle connaissait au moins l'existence des Draugr. Les yeux de l'Inquisitrice s'illuminèrent aussitôt.
« As expected, you are an expert in hunting Demons after all. You found out immediately after you heard the request's information… »
Non, enfin, au vu du sourire de l'Archimage, elle semblait le savoir aussi. Même sans que je ne fasse rien, allait-elle devenir automatiquement mon PNJ Compagnon ?
Avec cette idée en tête, le coin de ma bouche tressaillit un peu. C'était assez difficile de retenir mon rire et encore plus de ne pas le montrer.
Je pensai rapidement à des choses sombres et sérieuses pour me reprendre, et mon rire disparut immédiatement.
« In that case, we'll have to find places that smell bad. Don't you think so too? »
Il y avait justement un excellent sujet pour ça sous la main.
« We should probably examine the town's graveyard if there is one. I heard that Draugrs are born in them. »
« You are well-informed, Miss Inquisitor. »
« How could I compare to Madam Archmage and Sir Demon Knight. »
La quête du Draugr, qui existait déjà dans l'original, menait à découvrir la corruption et des adorateurs de Démons dans la paroisse.
Serait-ce la même chose dans le remake ?
« Ah, it smells strange! »
Il semblait que le nez de la Prêtresse était bien meilleur que le mien. Ou plutôt, si mon odorat était plus performant, ma capacité à distinguer les senteurs lui était inférieure.
« It really doesn't smell that good. »
Tandis que je suivais la Prêtresse dans une ruelle, la puanteur que je humais depuis tout à l'heure me parut devenir une douzaine de fois plus forte.
Je croyais qu'elle venait de la rue, mais il semblait que je me sois trompé.
« That's a Draugr's…! »
Autre chose que je réalisai : ma vision nocturne était bien supérieure à celle de l'Inquisitrice.
J'attrapai l'Inquisitrice par son armure et la tirai en arrière. Après l'avoir forcée derrière moi, son air ressemblant à celui d'un chat boudeur, je m'avançai.
« Sir Demon Knight…? »
Je portai la main à ma taille, essayant de bloquer au maximum la puanteur qui imprégnait la ruelle. Clic. La lanterne à ma ceinture s'alluma, éclairant la ruelle plongée dans l'obscurité.
« …Oh my god. »
« We're too late… »
S'y trouvait un corps desséché, totalement dépourvu d'humidité. C'était encore mieux que de découvrir un corps écrasé ou à moitié dévoré, mais cela restait un spectacle dégoûtant pour qui n'a pas l'habitude de ce genre de scènes.
Je m'approchai du corps, laissant les deux autres derrière moi. La puanteur emplissant la ruelle était la plus épaisse autour du cadavre.
C'était évidemment l'odeur d'un Draugr.
La source de l'odeur, cependant, était absente. Mais même les traces qu'il laissait derrière lui étaient déjà si fortes. Je soupçonnais que mon nez en prendrait un coup si je le rencontrais.
Tak.
Mais ce n'était pas l'important.
Je réfléchissais à l'action qui collerait le mieux à mon personnage et pris une décision rapide. En tant qu'ancienne victime, il agirait pour empêcher qu'il y en ait d'autres après avoir vu quelqu'un qu'il n'a pas pu sauver.
« …I shall avenge you. »
Autoreproche de ne pas avoir été plus rapide. Hostilité envers tous les Démons. Et le mélange de ces deux sentiments se changeait en rage.
« So, rest in peace. »
Il ressentirait de la tristesse en projetant ses sentiments pour sa famille décédée sur cette victime et son désir de la laisser reposer en paix.
Vous pouvez m'appeler le génie de l'interprétation, haha.
« …I shall pray for them. »
L'Inquisitrice, qui était venue à mes côtés, joignit les mains. Une prière s'écoula de ses lèvres, ni trop longue ni trop courte, accompagnée d'une lumière divine.
J'étais athée, mais c'était plutôt beau à voir.
« I called the guards. »
Juste au moment où je me demandais ce que faisait l'Archimage, elle revint après avoir contacté les gardes. C'était aussi une bonne décision.
Pour être honnête, c'avait toujours paru bizarre de laisser un cadavre sans surveillance quand ce genre d'événements se produisait dans les jeux. Dans certains jeux, un garde était immédiatement invoqué sur la position du cadavre.
« Judging by the strong smell, it hasn't been that long since he died. In that case, the Draugr should still be somewhere nearby. Let's find it quickly before there are any more victims. »
« Are you babbling about these basic things to show off how smart you are? It's more efficient to talk while we are tracking it down. »
C'était gentil de leur part de faire savoir au joueur ce qui allait suivre, mais mon character setting ne me permettait pas d'apprécier. Je réagis avec une rudesse inutile et enjambai le cadavre.
Je ne voulais pas insulter le défunt, mais je n'avais pas le choix puisque la puanteur continuait dans la ruelle.
« Haha, yes. »
Toutefois, le mage sage se contenta d'applaudir face à mon sarcasme évident. Alors, la puanteur qu'on ne pouvait que sentir jusqu'ici devint visible, se manifestant par d'étranges couleurs fluorescentes tourbillonnant dans l'air.
« It's {Tracking} magic. It doesn't last for long. »
Je n'avais même pas encore choisi de compétences de pistage, je me demandais donc si je devrais continuer à me fier à mon odorat pour le traquer. C'était donc comme ça qu'ils l'avaient implémenté.
Devant ce sort si commode, je fis une tête plutôt perplexe. Dans ce cas, n'était-ce pas à peu près inutile que je choisisse des compétences de pistage… ? Plutôt, comment cela se passerait-il si on commençait en Mage ?
« … »
Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose, je décidai donc simplement de le poursuivre.
* * *
J'ouvris la marche tandis que nous avancions dans la ruelle. Puis, je remarquai une lumière blanche jaillir derrière moi.
« I'll follow you after purifying the Demonic Energy. »
Alors que la Puissance Divine illuminait doucement la ruelle sombre, je vis le brouillard fluorescent près de l'Inquisitrice s'apaiser.
Est-ce que c'était là que le chemin allait se tordre ou quelque chose du genre ? J'espérais qu'il n'y aurait pas de malentendus ou de confusion. Elle était maintenant en position la plus arrière, donc elle ne pouvait pas nous suivre sans traces.
Crunch.
Dans ce cas, je n'avais qu'à courir. Avec cette idée en tête, je mis de la force dans mes jambes. Froissement. Le col de mon manteau, divisé en trois parties, se déploya comme une queue de canard.
« Ehem. Oh Wind, lighten our steps! »
Quand je commençai à courir, l'Archimage récita rapidement un sort. Vu l'effet et les mots prononcés, c'était probablement quelque chose comme {Haste}, un buff augmentant la vitesse de déplacement.
Mais pourquoi ne l'avait-elle pas lancé sur nous deux ? Y avait-il une restriction ?
« A dead end! »
Après avoir couru un peu, la trace du Draugr qui nous avait menés dans la ruelle s'arrêtait net sur un mur. Ce genre de chose était possible pour les Draugr car, en tant que Démons immatériels, ils peuvent traverser les objets.
« … »
Que faire maintenant ? Faut-il revenir sur la route d'où nous venions ? Mais alors nous perdrions sa trace. Ce ne serait pas cool.
Alors, devrais-je profiter à nouveau du fait que c'est un jeu VR ?
« Sir Demon Knight?! »
Au lieu de ralentir, je me contentai de me décaler légèrement sur le côté. Puis, juste à temps, je vis que les bâtiments serrés les uns contre les autres présentaient plusieurs saillies que je pouvais attraper ou sur lesquelles je pouvais poser le pied.
Thud!
Après avoir couru sur un mur sur une courte distance, je posai les mains sur un encadrement de fenêtre et me hissai. Je m'étais demandé si ce genre de chose marcherait, mais je pouvais réellement faire du parkour dans ce jeu. C'était bien plus facile que je ne le pensais, vu que mon corps était celui de ce personnage de jeu. Mes performances étaient meilleures que prévu.
Grimper sur le toit n'était qu'une question de temps, mes mouvements n'étant limités que par mon imagination. Le toit en écorce d'arbre craqua légèrement sous mes semelles.
« You really are one unstoppable man… »
Dans beaucoup de jeux, les membres du groupe sont programmés pour se téléporter à côté du joueur si la distance devient trop grande, donc je n'avais pas à m'en soucier. Maintenant, où menait l'odeur ?
Je courus sur le bâtiment en regardant la rue en contrebas. Je pouvais voir le brouillard fluorescent apparaître sur les routes avant de disparaître à nouveau dans les bâtiments, et ainsi de suite.
Crack. Crunch. Crack.
Le toit d'écorce séchée craquait sous mes pieds alors que je bondissais. Je sautais entre les bâtiments, ce que j'avais d'abord cru impossible, car c'était plus rapide.
Mais pourquoi était-ce si silencieux derrière moi ? Est-ce que ce jeu n'avait pas de système de téléportation des membres du groupe ?
Coup d'œil.
Je ne le confirmai qu'après avoir vu qu'il n'y avait personne derrière moi.
Je devins un peu anxieux car certains jeux m'empêcheraient d'avancer si je m'éloignais trop de mes coéquipiers, mais aucune Fenêtre d'Avertissement ou quoi que ce soit n'apparut. Je veux dire, quelque chose comme « Please immediately regroup with your Companions » ou similaire.
Cela voulait-il dire que les actions individuelles étaient aussi supportées ? Ou était-ce un bug ? Cela ne pouvait même pas être appelé une idée novatrice, donc je devais gérer ça maintenant. Voulaient-ils juste que le joueur garde le rythme de ses membres de groupe par lui-même… ?
Pas question. En tant que Coréen né et élevé, je détestais être ralenti !
« Found it. »
La lumière fluorescente disparut, peut-être parce que la durée du sort avait pris fin, mais à sa place, je vis la source de cette puanteur. C'était dans un terrain vague entre les bâtiments.
Même si ses yeux rouges clignotant à travers le brouillard noir profond étaient passés de la 2D à la 3D, c'était toujours le même Draugr.
[Draugr │ Un spectre qui trompe les yeux des gens et les dévore. S'élevant de leur tombe, ils se déplacent à travers la roche comme des poissons nageant dans la mer à la recherche de proies.]
[❖ The Evil Lurking in the Town
∎ Pursue the Demon hiding in the Town
∎ Draugr eliminated: 0 / 1]
Flutter!
Voyons la quête mise à jour, je sautai dans une zone proche du terrain, le dos à la lune.
Dans le processus, le bas de mon manteau se déploya, mais ce n'était pas trop inconfortable. Je tenais mon Zweihänder, qui faisait des bruits de ferraille dans mon dos.
Woooooooh—!
Le Draugr émit un bourdonnement tandis que mon Zweihänder s'abattait sur l'endroit d'où il venait de s'échapper de justesse. Aussitôt que je relevai la lame, je la saisis fermement des deux mains et la balançai, mais fus déçu de réaliser que j'avais raté une fois de plus.
Cependant, je ne l'aurais pas endommagé même si j'avais touché juste, sa nature immatérielle rendant les attaques physiques inefficaces.
« …Glory to the Heavens. »
Peu importe, j'avais dit qu'un vrai roleplayer joue parfaitement son personnage même si personne n'est là, non ?
« I shall avenge the dead. »
J'arrachai violemment mon épée de l'endroit où je l'avais plantée dans le sol et chargeai à nouveau le Draugr.
Un épais brouillard noir commença à rouler sur le terrain, accompagné de cette puanteur qui tétanise l'esprit.
Wooooooo.
En fait, selon mes souvenirs, attaquer cette chose sous sa forme immatérialisée était à peu près impossible, non ? Tant pis. Le moyen le plus simple de caler ses attaques dans cet état était la parade—
Uuuuoh!
« Just when I was thinking of how to get rid of those heathens… You're Gretchen, aren't you? »
—cependant, une variable apparut.
« The King is looking for you, Gretchen. »
Quelqu'un portant une robe surgit du brouillard du Draugr.
Il portait des bijoux rouges scintillants sur sa robe noire sombre. Même si je n'avais pas joué au jeu, j'aurais connu sa véritable identité.
[Demon Contractor │ Ceux qui ont vendu leur âme en contractant un Démon. On ignore s'ils ont vraiment vendu leur âme à un Démon ou à leurs propres désirs.]
C'était un Contractant de Démon.