Compte tenu du nombre d'auberges dans cette ville, il valait mieux vérifier s'il en allait de même pour les magasins généraux.
Il y en avait pas mal, chacun pratiquant un prix différent pour le même produit.
« … »
Marchander article par article ou comparer les prix en permanence ne collait pas à mon personnage.
J'ai donc décidé d'en choisir un où je ne me ferais pas trop plumer à l'avenir. Dans la vraie vie non plus, je n'y arrive jamais.
« Hé, Madame l'Archimage. Monsieur le Chevalier Démon n'a pas l'air d'humeur très joyeuse. »
« Comme on l'a un peu forcé à se joindre à nous, ce n'est pas si surprenant. »
« …?! O-on l'a forcé ? Est-ce que je l'ai contraint sans le savoir…?! »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… »
Pourtant, ces deux PNJ ne cessaient de spéculer sur la signification de mon expression figée.
C'était honnêtement une scène tout droit sortie de *Dumb and Dumber*. Juste les regarder était assez drôle.
« On part ! »
Pendant tout ce temps, le chef de la caravane a annoncé le départ. Le chariot où nous étions assis tous les trois a commencé à avancer lentement.
Ils ont dit qu'ils nous laissaient monter par considération, vu qu'on ne toucherait pas de salaire… À chaque secousse, une nausée violente me montait à la gorge. À ce stade, impossible de voir ça comme une marque de considération.
J'ai fini par fermer les yeux. J'avais tenu le coup la fois d'avant, mais fallait-il que je recommence ?
Le roleplay, c'est censé être fun, pas douloureux. Je peux tolérer certaines choses en prévision de meilleurs moments, mais pas ça. Dans ce genre de situation, mieux vaut juste briser le personnage.
« Tu vas dormir ? »
Au lieu de lui répondre, je me suis souvenu du système de sommeil. Une Fenêtre est apparue devant mes yeux même fermés. Même sans toucher les flèches sur les Fenêtres, je pouvais changer l'heure rien qu'en y pensant.
Je l'ai réglée sur trois heures pour l'instant. Ce serait bien de la caler sur l'heure d'arrivée, mais je ne savais pas quand exactement on y parviendrait. Si ce n'était pas assez, je n'aurais qu'à la remettre plus tard.
« Que Dieu t'accorde un repos paisible… »
Entendant la bénédiction de l'Inquisitrice, ma vision a viré au noir. L'obscurité, qui avalait jusqu'à la plus infime lueur pouvant filtrer par mes paupières, ressemblait à de la peinture noire épaisse.
J'ai été bête d'espérer que le trajet ne dure que trois heures alors qu'il en avait fallu dix pour atteindre la Forêt du Nord-Ouest.
Il nous a fallu trois jours pour atteindre la ville suivante. Oui. Une journée complète en temps réel.
Même après avoir fini la mission d'escorte et galopé à bride abattue, ça a donné ça.
On n'a croisé aucun autre événement ni Quête, bien qu'on ait éliminé quelques bandits et bêtes mineures en route. Malgré tout, je ne pouvais m'empêcher de m'ennuyer à mourir.
Une journée sur mes trois jours de Plongée Intégrale, qui m'avaient coûté 300 000 wons, s'était évaporée dans le néant. Il me restait moins de huit heures, soit une journée de jeu.
« Il y a quelque chose que je veux te demander. »
La plupart du temps, je restais à cheval avec une tête d'enterrement… ce qui semblait avoir intrigué l'Archimage.
Alors quand on est arrivés dans la ville suivante, elle m'a posé une question.
« Tu ne nous as rien demandé. Tu ne te demandes pas si on a vraiment reçu cette révélation ? Ou où on va, et pourquoi ? »
Question bizarre. Bon, la principale raison pour laquelle je leur parlais peu d'abord, c'était mon personnage.
En plus, j'étais un joueur. Pas de raison de les douter, l'apparition de la Quête Principale en était la preuve.
Et à moins d'une connaissance approfondie de la géographie de ce monde de jeu, je ne saurais pas où on va même s'ils me le disent. J'ai joué à l'original, mais ma mémoire ne suffit pas pour retenir le nom de chaque ville.
J'étais curieux de savoir pourquoi on voyageait vers une autre ville… mais pas au point de briser le personnage.
D'ailleurs, le but initial de leur voyage était de chercher des Compagnons, dont le « joueur ».
Si c'était une Quête essentielle, ils l'expliqueraient d'eux-mêmes. Enfin, c'est fréquent qu'on soit recruté et mobilisé sans explication pour finir tués comme des chiens.
« Si vous avez menti sur la Révélation, je n'ai qu'à vous tuer, et si c'est un endroit que je connais ou dois connaître, vos groins l'auraient déjà beuglé haut et fort. À condition que vos cervelles n'aient pas déjà fondu en bave. »
Après avoir mis mes sentiments en mots, j'ai pris une grande inspiration. La dernière phrase était la plus importante.
« Enfin, quoi que vous fassiez ou non, tant que vous ne me dérangez pas, je m'en fiche. »
Kouh, c'était parfait, et ça montrait que je ne les voyais que comme des compagnons de chasse aux Démons, sans intérêt pour eux en tant que personnes. Rien d'étrange à tracer cette ligne.
« C'est ça ? »
Potentiellement convaincue, l'Archimage s'est caressé le menton. Elle ne semblait pas offensée, mais j'en étais pas sûr. Mon niveau de faveurs auprès d'elle a peut-être baissé.
« Alors, t'as déjà eu affaire à la Tour de Magie ou au Temple — »
« J'ai vendu les chevaux ! Voici l'argent… Ah, vous parliez de quelque chose ? »
Avant même que l'Archimage ne finisse sa phrase, l'Inquisitrice, qu'on avait envoyée vendre les chevaux, est revenue des écuries.
L'Archimage avait décidé qu'elle devait le faire, disant qu'elle devait s'habituer à la société. J'ai acquiescé, elle devait faire ces expériences.
Je n'étais pas sûr que les PNJ apprennent par la répétition, ceci dit.
« J'ai coupé la conversation… »
« Haha, pas du tout. On a juste bavardé un peu. Allez, on y va. Il y a un Temple ici, donc pas besoin de chercher une auberge. »
J'étais un peu curieux de savoir ce qu'elle allait dire, mais l'occasion de demander avait déjà filé. Je ne pouvais pas non plus lui demander avec mes paramètres de personnage.
Du coup, je me suis juste concentré sur notre prochaine destination. C'était la première fois que je visitais un Temple depuis le début du remake, donc j'étais plutôt curieux de voir comment il avait été conçu. Le Temple était très beau dans l'original, mais il devait être incroyablement magnifique ici aussi, non ?
Si j'avais su que ça tournerait comme ça, j'aurais juste jeté un œil aux Temples des endroits où j'étais déjà passé. Mais ils étaient trop loin pour y aller seul, et je n'avais pas trouvé le bon moment.
Le village de la Forêt du Nord-Ouest n'en avait pas, ceci dit.
En pensant à ces broutilles, j'ai suivi l'Archimage qui menait la danse. C'était bizarre d'être celui qui suit un PNJ comme ça, et pas l'inverse.
Dans ce genre de cas, le rythme du PNJ est d'habitude lent, donc la règle nationale, c'est de le doubler ou de lui courir autour.
« On est venus dans cette ville parce que le Temple nous a signalé l'apparition de Démons dans le secteur. »
Voilà pourquoi on était là. L'Archimage a expliqué une partie de la situation. C'est seulement alors que la boulette de kimchi a ouvert la bouche, l'air plutôt triste.
« En plus de rassembler des Compagnons, on va où le Temple nous demande ou où circulent des rumeurs d'appel à l'aide. En tant que servante de Dieu, je ne peux pas ignorer ceux qui sont dans le besoin. »
J'avais pas envie d'entendre cette explication, mais le dispositif n'était pas mal. Compris. Je recevrai probablement toutes les Quêtes Principales grâce à eux.
« Y a un Temple dans cette ville, mais on m'a dit qu'ils ne peuvent pas résoudre le problème avec leurs seules forces. Donc… »
Si c'était lié aux Démons, je pouvais vraiment intervenir, vu que je jouais un expert des Démons (maniaque). Hahah.
« La situation, m'en fiche. C'est quoi comme Démon ? Où et quand il apparaît ? »
« Je sais pas encore. J'ai juste reçu l'info que des Démons apparaissaient ici, mais ils m'ont pas encore donné d'explications détaillées. Pour le savoir, faudra probablement aller au Temple. »
Dans ce genre de Quêtes, la collecte d'infos vient en premier.
« Quelle incompétence. »
Mais mon personnage, lui, ne le saurait pas.
J'ai jeté un œil à la Quête mise à jour en lâchant quelques mots durs. Je me souvenais de la procédure habituelle pour ce type de Quêtes : d'abord enquête, puis recherche, et enfin la chasse.
[❖ Le Mal Qui Rode En Ville
∎ Aller au Temple
∎ Parler à l'Évêque]
Mais pourquoi ça n'était pas traité comme partie de la Quête Principale ? C'était pas si important que ça, en fait ?
Bon, je voulais avancer sur cette Quête au plus vite. Le système de déplacement faisait vraiment pitié, mais chasser et traquer les Démons restait très fun.
Après tout, ça s'appelle encore un ARPG s'il n'a pas une tonne de combat, non ?
J'ai serré fort la garde de mon épée longue dans l'attente de la prochaine Quête. Une cathédrale de taille moyenne a commencé à se profiler au loin.
« UN DÉMON ! »
Je voulais juste une Quête. Je suis pas venu pour me faire traiter comme ça.
J'aurais dû m'attendre à ce que ça arrive, puisque l'Inquisitrice m'avait déjà pris pour un la première fois qu'on s'est rencontrés. Dans ce cas, c'était plutôt chanceux que je n'aie pas décidé de visiter le Temple Principal.
« Attendez, calmez-vous ! »
Dès qu'on s'est approchés du Temple, des prêtres ont surgi en braquant leurs armes sur nous. Si l'Archimage et l'Inquisitrice n'étaient pas intervenues, ils m'auraient peut-être attaqué sur-le-champ, sans même me laisser entrer.
La notification [Détection] recouvrait une partie de ma vision. Je devrai peut-être changer les paramètres de cible plus tard ou un truc du genre.
« Il n'est pas un ennemi ! »
« Cependant ! »
« Comment une servante de Dieu peut-elle défendre un Démon ?! »
L'Inquisitrice s'est affolée en se tournant vers eux. Pourtant, leur réaction vicieuse à mon égard n'a pas faibli face à son cri désespéré ; au contraire, elle s'est aggravée.
« Je vous dis qu'il n'est pas un ennemi ! »
Voyant que la situation ne se résoudrait pas si facilement, l'Inquisitrice a retiré son gantelet. Ça a révélé des mains blanches marquées de callosités et de coupures visibles même de loin.
Pourtant, personne n'aurait pu qualifier ces mains de laides. Surtout si on reconnaissait le Stigmate sur le dos de sa main, visible au moment où elle canalisait son Pouvoir Divin.
« Le… le Stigmate du Héros… ? »
Maintenant que j'y pense, un truc me chagrinait depuis l'original, sans que je m'en sois interrogé à l'époque.
Dans ce jeu, le Stigmate était gravé sur la main du personnage choisi par le joueur, peu importe sa classe. Selon le lore, le motif n'était visible que si on utilisait son Pouvoir Divin.
Or, les personnages de classe Chevalier Démon subissaient des dégâts au contact du Pouvoir Divin. Dans ce cas, comment prouvaient-ils leur identité ? Ils pouvaient pas jouer correctement ?
« Je le jure sur mon nom : ce n'est pas un Démon, mais une de leurs victimes. Alors baissez vos armes. »
Après avoir boucler mes pensées, j'ai observé ce que ces idiots faisaient.
C'était parce que le poids de ses paroles avait dramatiquement augmenté, passant de simple prêtresse à Héros ? Les types sortis du Temple ont maintenant écarquillé les yeux comme des soucoupes.
« La Héroïne ne vous a pas dit de baisser vos armes ? »
L'Archimage a enfoncé le clou final.
Les prêtres ont immédiatement baissé leurs armes, leur attitude changeant du tout au tour. En me regardant, leurs visages restaient méfiants, mais ils montraient au moins la volonté de ne pas m'hostiliser outre mesure.
« Puisque c'est la représentante de Dieu qui parle, nous obéirons. »
Mais pas pour moi, hein ?
J'ai serré fort la garde de mon Épée Longue et tendu les muscles du cou. Ce serait parfait si quelques veines saillaient aussi. Mais j'en attendais peut-être un peu trop de ce jeu.
« Patientes. »
Quand j'ai essayé de faire un pas en avant, l'Archimage m'a barré la route. Une main moitié plus petite que la mienne a pressé celle qui tenait la garde de mon épée.
« Ils n'avaient pas de mauvaises intentions. »
J'allais juste garder la main sur la garde, mais j'ai bien aimé leur réaction.
« S'ils avaient de mauvaises intentions, je les aurais déjà tranchés. »
Je suis entré, une sale tronche. Les deux personnes à côté ont jeté un coup d'œil vers moi. Je me sentais plutôt content de sentir leurs regards sur moi.
Je devrais partir dès que j'ai les infos sur la Quête, ceci dit.
La réunion concernant leur demande s'est tenue dans une atmosphère passablement sanglante. La raison était simple. Tandis que le Héros et la sage recevaient les plus hauts honneurs, moi non.
La guerre des nerfs subtile entre moi et les gens du Temple a continué — pouvoir roleplay aussi librement me remplissait d'un bonheur débordant — et ne s'est pas arrêtée après la réunion.
« Votre chambre est prête. Ou préférez-vous manger d'abord ? Si la salle à manger vous met mal à l'aise, on peut aussi vous l'apporter en chambre. »
Ces derniers mots ont été dits en me regardant. Les intentions du PNJ n'étaient évidemment pas pures du tout.
« Je refuse. »
Mais ça, c'était déjà assez offensant. J'accepterais jamais ça !
Au final, les prêtres, prétextant la fatigue du voyage, nous ont demandé de commencer la recherche du Démon demain, ce qui nous clouait au Temple.
Comment l'ignorer quand le jeu me donnait un indice aussi gros ? Ils me donnaient une excuse pour sortir tout en restant dans le personnage, non ?
« Dormir sur le sol de la forêt serait plus proche des bras de Dieu que dormir dans cette maison d'hypocrites. »
« Quoi…?! »
Je supportais pas qu'on me donne la becquée comme ça. Il me restait plus beaucoup de temps avant la déconnexion ! Je n'aurais même pas le temps de fouiner !
Je me suis retourné avec mes bagages.
Ça faisait un peu comme si je me faisais virer, mais c'était bon. Les prêtres l'ont remarqué aussi, mais c'est moi qui suis parti le premier. Et surtout, je n'avais aucune intention de dormir de toute façon !
Bref, j'aime pas jouer à un rythme trop lent. J'ai même fait une Plongée Intégrale, donc j'y allais avec l'état d'esprit de rentabiliser mon argent.
Un tel développement était donc plus que bienvenu.
Bien sûr, je devais jouer l'humeur massacrée à la perfection. Kéké. J'étais un pro du roleplay, après tout.
« Chevalier Démon ! »
En plus, les infos de la Quête avaient été mises à jour pendant notre conversation précédente. Je n'aurais aucun mal à trouver le Démon. J'étais totalement confiant : même si ces deux-là ne venaient pas, je le trouverais seul.
« Attendez un peu… ! »
Laissant derrière moi l'Inquisitrice qui essayait de m'arrêter, j'ai jeté un œil à ma Fenêtre de Quête.
[❖ Le Mal Qui Rode En Ville
∎ Pourchasser le Démon caché en ville
∎ Optionnel : Interroger les habitants
∎ Optionnel : Trouver les traces du Démon]
La Quête suggérait qu'on pouvait traquer le Démon en interrogeant les habitants ou en trouvant ses traces.
Mais c'était totalement inutile pour moi. J'avais déjà trouvé la réponse grâce aux infos reçues des gens du Temple.
Le type de Démon était inconnu, mais il semblait apparaître jour et nuit. Ses cibles étaient généralement des gens endormis, et il tuait ses victimes de diverses façons : les écrasant, leur drainant le sang, les mangeant, etc.
En tant que quelqu'un qui avait fait beaucoup de recherches sur les données, ces infos me disaient quelque chose. Sans compter que j'avais joué à l'original assez intensément.
Ils avaient peut-être ajouté de nouveaux monstres, mais celui-là, je le connaissais par cœur. J'étais sûr de ce que c'était.
C'était un « Draugr. »
« S'il vous plaît, attendez une seconde ! »
Tak.
Pendant que je n'y faisais pas attention, mon bras droit a été saisi. Celui qui contient le Démon, selon le lore officiel.
« … ! »
Je l'ai secoué par réflexe. Vu mon personnage, il n'aimait pas le contact physique soudain à la base.
Mais elle a touché ma main droite, oui ? C'est là qu'est le Démon, tu sais ? No way.
« Ne le fais pas. »
En croisant le visage pâle de l'Inquisitrice, j'ai réagi durement. Mon expression contenait du mépris, mais l'auto-dépréciation y était encore plus forte. J'y ai mêlé de la peur dans la colère que je montrais à la personne devant moi.
« Ne me touche pas si leggerement. »
Génial. C'était parfait. Je devrais juste devenir acteur. Ah oui, mon visage n'est pas si beau que ça.
« J-je suis désolée. »
Alors qu'elle lâchait mon bras, je me suis retourné, les poings serrés.
« Où vas-tu ? »
Cette fois, c'était l'Archimage qui me retenait. Mais la question était facile à répondre.
« Tuer le Démon. »
Cette nuit allait être très longue.