« …Quoi ? »
« Hein. »
« … »
« H-haha. »
Ça… ça a vraiment marché. Ce n'était pas une information que le Démon lui avait donnée, ni quelque chose liée à son contrat avec ce bâtard.
C'était quelque chose qu'il avait compris tout seul, alors ça a fonctionné.
« Héhé. »
C'était tellement drôle, et pourtant délicieux.
Porte-Mort ricana en sentant où gisait son ombre déchirée. L'idée de pouvoir claquer le visage de ce Démon sournois et arrogant était tout simplement trop amusante.
Bien sûr, pour cela, il lui faudrait d'abord gagner leur confiance. Malgré tout, le simple fait d'y penser était assez réjouissant.
« Comme je l'ai dit, vous êtes libre de croire ce que vous voulez. »
Il ne pouvait pas révéler avec quel Démon il avait contracté. Il ne pouvait pas non plus mentionner qu'il le savait grâce à son ombre, car cela signifierait qu'ils s'étaient rencontrés, ce qui était une information interdite.
Même dire que c'était un Grand Démon serait probablement considéré comme une violation de contrat. C'était assez clair, vu comment il avait commencé à saigner lorsqu'il avait essayé pour la première fois de mentionner qu'il connaissait l'emplacement du Grand Démon.
C'était déjà une chance que cela ne l'ait pas tué sur le coup, mais il était évident qu'il ne pouvait vraiment rien dire.
« C'est un piège. »
« Nous n'en sommes pas encore sûrs. Avec quel Démon avons-nous affaire ? »
Pour cette raison, il ne pouvait pas répondre à cette question non plus.
Il se claqueta la bouche. Pourtant, il semblait que même le silence était traité comme une réponse.
Il eut le cœur soulevé, et sa vision vira au rouge, probablement à cause de vaisseaux sanguins qui éclataient dans ses yeux.
« Toi ! »
« …Arrêtons les questions. »
Ah, si possible, il aurait vraiment voulu tenir le coup jusqu'au bout.
Il vomit un caillot de sang.
« Jeune chasseur, ça va ? »
Berserk accourut vers lui, l'inquiétude peinte sur son visage.
« Vous allez vraiment le croire ? »
« Moi… je veux le croire. »
« Ça pourrait être un tour de ce Démon ! »
« Bon. Moi, ça ne m'a pas l'air d'être le cas, cela dit. »
De l'autre côté, si l'Inquisitrice et la Grande Sage étaient toutes deux un peu sceptiques, elles semblaient vouloir le croire. Il ressentit une gratitude sincère, mais commença à se demander si elles ne lui accordaient pas une confiance un peu trop grande.
Leur confiance pesait sur lui si lourdement que c'en devenait presque un fardeau. Que feraient-elles s'il était vraiment passé du côté du Démon ?
« Ne vous forcez pas. Il vous faut encore du repos. »
« J-je vais bien… »
S'il devait chipoter, c'était plus éprouvant pour lui d'avoir tout le corps ficelé comme ça…
*Tchac.*
Les cordes qui lui serraient tout le corps furent soudain tranchées. Les yeux de Porte-Mort s'écarquillèrent face à cette libération soudaine qui s'ensuivit. Ce n'aurait pas pu être Berserk, car elle ne tenait même pas les cordes.
« Vous… »
« Nous n'avons pas fini de discuter de cette affaire ! »
Alors, celui qui avait coupé les cordes était…
« Rien qu'arbitrairement… ! »
Cette personne.
« Wahaha, mon vieux, je savais que tu ne pourrais pas tenir plus longtemps ! »
« Chevalier Démon ! »
Porte-Mort regarda par-dessus la Berserk hilare, les gens du Temple sous le choc, et l'Inquisitrice et la Grande Sage joyeuses, se concentrant sur quelqu'un d'autre.
Quelqu'un quittait cette pièce en silence, encore plus silencieusement que d'habitude.
« Mais où vas-tu ? »
« Laisse-le. N'en dis pas trop. »
C'était le Chevalier Démon.
« …Mister. »
À cet instant, les doutes que Porte-Mort avait mis de côté refirent surface.
Était-ce vraiment une simple coïncidence si le Chevalier Démon n'avait pas réagi à son attaque ? Ce qu'il avait vu avant de s'évanouir n'était-il vraiment qu'une figment de son imagination ?
Comme une poupée moulée dans toute la peine, tout le chagrin et tout le désir du monde, puis enduite de couches de cire, mais à cet instant, un morceau avait fondu et s'était effrité.
Ce visage, couvert d'ombres, fané et usé, était-il vraiment le sien ?
*Thud.*
Mais la porte s'était déjà refermée, et il ne restait personne pour répondre à cette question. Comme toujours.
« Nous partirons dès que vous irez mieux. »
Comme il avait craché du sang, Porte-Mort subit un examen physique sous la supervision de l'Inquisitrice. Les résultats révélèrent qu'il souffrait de blessures internes qui nécessiteraient au moins une journée pour guérir.
« Et la Puissance Divine… Ah. »
« Quel enquiquineur, si tu entres en contact avec ça, ça ne fera qu'empirer. Prends juste des médicaments. »
Il réalisa que le fait de ne pas pouvoir être soigné par la Puissance Divine et que ce Temple ressemble à un nid d'asticots était significativement plus inconfortable qu'il ne le pensait.
Bon, il avait deviné la première chose à cause de l'état du Chevalier Démon, mais le vivre par lui-même le rendait bien plus réel. Quant à la seconde… il se demanda sérieusement comment le Chevalier Démon avait pu endurer tout ce temps.
« Si on retarde ça ne serait-ce que d'une journée… je pense que Mister Knight aura quelque chose à dire là-dessus. »
« Je n'en sais rien. Je ne l'ai pas vu depuis qu'il est parti tout à l'heure. Je n'ai pas non plus entendu dire qu'il était revenu. »
Donc, le Chevalier Démon n'était pas encore revenu au Temple.
C'était un peu absurde que l'homme, d'ordinaire si obsédé par le combat contre les Démons, soit devenu si réservé.
Bon, si on voulait parler d'absurde, il fallait commencer par leur décision de le laisser en vie.
*Clatter.*
Il regarda les entraves posées sur lui, simplement pour la forme — elles n'étaient que sur l'un de ses poignets — et la chaîne qui en partait.
L'Inquisitrice tenait l'autre bout de la chaîne comme s'il s'agissait d'une laisse pour du bétail. Son expression avait l'air bien bête.
« Hé, Mur de Fer. »
« Quoi ? »
Pourtant, c'était actuellement la seule personne à qui il pouvait poser la question. Il lança une question avec désinvolture, comme s'il se fichait de la réponse.
« Pourquoi Mister… Pourquoi Mister m'a-t-il épargné ? »
D'un point de vue extérieur, ça avait probablement l'air qu'il avait volontairement forgé un contrat avec un Démon. Après tout, ce n'était pas comme s'il était né sans libre arbitre.
Donc, il aurait dû être le genre de personne que Mister Knight supportait le moins.
« Po-pourquoi est-ce qu'il… ? »
Il se rappela l'expression qu'avait arborée le Chevalier Démon à ce moment-là. Son visage semblait s'effriter comme une ruine ancienne, sans grimacer, sans verser une seule larme.
« Tu poses beaucoup de questions aujourd'hui. Peut-être parce qu'il sait quel genre de personne tu es vraiment ? »
Ah, peut-être connaissait-il déjà la réponse à sa question. Il arrivait juste pas à la croire.
« …Hah. Quel genre de personne suis-je, alors ? »
Il demanda machinalement.
Ils ne le traiteraient pas comme ça s'ils savaient tout ce qu'il avait fait. Il rit avec auto-dérision.
« Quel genre de personne ferait que cet homme— »
« Tu es effronté, bête, sournois, grossier, et plein de secrets. »
« Oh, et c'est tout… ? »
« Mais tu es aussi assez vif d'esprit pour découvrir facilement des informations cruciales, bien versé dans les usages du monde, et très doué pour analyser les gens, donc tu remarques beaucoup de choses qu'on rate souvent. Tes forces l'emportent de loin sur tes défauts. »
« Ça ne… »
« Ah, et même si ce n'est pas trop évident, tu es aussi exceptionnel pour préparer les bivouacs, chasser, cuisiner, et d'autres choses. Vous nous avez vraiment beaucoup aidés pendant notre voyage. Sans toi, nous aurions peut-être affronté des épreuves bien plus rudes à errer sur ces terres. Cela mérite aussi une reconnaissance appropriée. »
« …Euh. »
« Alors, comment c'était ? Je ne suis pas encore aussi bonne que toi, mais j'ai essayé d'apprendre de toi. J'essaierai encore plus fort pour te rattraper à l'avenir… Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? »
C'est vrai, c'est comme ça que ça devrait être.
« Quoi ? »
Qu'est-ce qu'il vient d'entendre ? Qu'est-ce que ce putain de mur de fer vient de dire ?
Vi-vif d'esprit ? Remarquait des choses qu'elles ratent ? Les avait beaucoup aidées ?
Qu-qu-quoi ?!
« Tu as de la fièvre ? Ton visage est si— »
« C-comment peux-tu avoir la peau aussi épaisse pour dire des trucs comme ça ?! »
Il se couvrit vite le visage, sentant la chaleur lui monter aux joues. Ce putain de mur de fer n'avait vraiment aucune honte… !
« De quoi tu parles ?! Ma peau est parfaitement normale ! Et si tu as chaud, laisse-moi vérifier. Ça pourrait venir de tes blessures internes ! »
« D-dégage !! »
Elle était dingue, vraiment dingue.
Si ce qu'elle avait dit n'avait été que de la flatterie vide, il aurait pu juste en rire. Mais ce mur de fer ne savait pas faire ce genre de choses.
Ses paroles devaient être 100 % sincères, ce qui rendait la chose d'autant plus embarrassante.
« Laisse-moi voir ton visage, bon sang ! Je dois vérifier ton état pour poser un bon diagnostic ! »
« Dégage ! »
Essayant désespérément de l'éviter alors qu'elle fonçait sur lui pour voir son visage, Porte-Mort enterra sa tête dans le lit sur lequel il était assis. Malgré les tentatives forcées du mur de fer pour l'observer, il ne pouvait pas perdre ici. Sa fierté était en jeu.
« Tu ne peux pas essayer d'être un peu plus tactique ou quoi ?! »
« J-j'essaie ! Mais quel rapport avec ça ?! »
Ce stupide mur de fer. Elle ne se souvenait donc pas de leur dispute tout à l'heure ? Il lui avait balancé unilatéralement toutes sortes d'insultes, et maintenant elle faisait comme si elle n'en gardait aucun souvenir.
« T'es vraiment un mur de fer… ! »
« Argh ! Et là je te répondais avec une sincérité totale ! »
Elle avait été trop sincère : c'était ça le problème. Porte-Mort prit une grande respiration, son oreiller cachant la chaleur qui lui était montée au visage et refusait maintenant de partir.
Il se sentait gêné mais aussi bizarrement bien, ce qui lui faisait tourner la tête.
« Assez ! Je n'ai pas besoin de tout ça ! »
À ce moment, l'Inquisitrice se leva, en grognant.
« Prends ça, enquiquineur ! »
Elle lui lança quelque chose à la tête. *Thud.* Un petit sac dur le frappa, ce qui piqua un peu.
« Pourquoi tu me frappes avec… ! »
*Froissement.* Le petit sac versa son contenu. Ce qui en tomba étaient de petites sphères transparentes incrustées de pétales de fleurs. Elles étaient un peu collantes au toucher, comme des bonbons.
Il resta légèrement hébété à leur vue.
« C'est… »
« C'est un cadeau d'excuses ! Je sais que je ne pourrai jamais m'excuser assez pour mon comportement partial, mais je ne peux pas ne rien faire, alors j'ai préparé ça ! »
Mais même après ça, le mur de fer continua de hurler.
« Je suis désolée ! Je suis désolée de t'avoir fait sentir mal. Je suis désolée d'avoir essayé de te forcer à révéler tes secrets sans rien comprendre. Je suis désolée de t'avoir traité comme un criminel sans savoir quelle vie tu as vécue ! Je suis désolée pour tout ! C'est compris ?! »
Elle était une personne si honnête et droite, à un degré presque idiot. Comme on s'y attend d'un Héros.
« J'y vais, alors ! »
Elle était si droite et brillante qu'il se sentit encore plus honteux de ne pas lui avoir encore présenté ses excuses.
Il pensa pouvoir comprendre maintenant pourquoi Dieu l'avait choisie.
*Clank !*
Alors qu'il entendait la porte s'ouvrir, Porte-Mort enterra son visage dans le sac de bonbons. Il commença à marmonner.
« Si j'étais… »
« … ? »
« Si j'étais vraiment un criminel, qu'est-ce que tu ferais alors ? »
Pour le meilleur ou pour le pire, le mur de fer s'arrêta en entendant ses mots et plongea dans de profondes réflexions.
« Dans ce cas… »
Et puis.
« Je t'aiderais. Pour que tu puisses expier. Pour que tu puisses devenir une meilleure personne. »
Elle lui donna une réponse dans un ton si radicalement différent d'avant.
« …Sans me mettre en cellule ? »
« Tu me prends pour qui ?! Je l'aurais peut-être fait à l'époque, quand j'étais encore naïve, mais plus maintenant ! J'ai appris qu'il y a parfois des circonstances dans ce monde qui rendent certaines actions inévitables ! »
Porte-Mort releva la tête. Il put voir la prêtresse aux cheveux rouges debout juste devant la porte.
« En plus, le toi que je connais a tendance à quelque peu ignorer les lois et règlements et est enclin à soutenir la justice expéditive. Mais ça ne veut pas dire que tu commettrais un crime sans raison. Donc, il devrait y avoir une raison pour laquelle tu l'as fait. Je n'ai aucune intention de te condamner ou de te punir pour ça ! »
« Alors… »
« Bien sûr, ça ne veut pas dire que je te pardonnerais ! Comme je ne suis pas la victime de ton crime, je n'ai pas ce droit ! Cependant, je prendrai la parole au nom de ceux qui ont été lésés et je t'aiderai à expier tes péchés. C'est ce que je crois être juste ! »
Ses yeux verts brillaient intensément. Même si ces mots ressemblaient à ce que le Démon lui avait chuchoté, ils ne lui semblaient pas désagréables, probablement à cause de ces yeux.
« …Même si des centaines de personnes sont mortes à cause de moi ? Tu essaierais encore de me comprendre ? »
« Est-ce quelque chose que tu as voulu, auquel tu as activement participé, ou que tu as désiré ? »
« Non, mais quand même… »
« Alors où est le problème ? »
« Si c'est… si c'était ma faute que ça soit arrivé… »
« Hein ? Ne dis pas n'importe quoi ! Pourquoi serais-tu responsable de quelque chose dans quoi tu n'étais pas directement impliqué ?! »
Les mots durs que cette personne vraiment bonne offrait ne lui semblaient même pas agaçants.
C'était probablement parce qu'il pouvait dire sans peine qu'elle voulait sincèrement essayer de le mener sur la voie du mieux.
« P-parce que si je n'avais pas fait ce que j'ai fait, ces gens ne seraient pas morts… »
« Ne sois pas stupide ! Par cette logique, ceux qui se sont rebellés contre ce seigneur corrompu pour sauver les gens de lois injustes sont aussi des criminels ?! Leurs actions ont probablement envenimé le combat ! »
« …C'est une autre histoire. »
« Non, c'est très similaire. Je crois que chaque fois que tu décides d'agir de ta propre volonté, c'est toujours pour résister aux injustices de ce monde ! »
« … ! »
« Si des victimes innocentes ont été blessées dans le cadre de la résistance violente à ces injustices, tu devrais t'excuser auprès d'elles. Quelles que soient tes intentions, pour elles, tu es bien le responsable. Si tu as combattu quelque chose de travers et causé de la souffrance en perturbant l'ordre, tu devrais t'excuser auprès de ceux affectés, aussi. Ça fait aussi partie de ta responsabilité. »
Pourtant, ça le rendait encore plus honteux.
« Cependant, garde une chose en tête. Tiens la tête haute et tiens bon pour une seule raison : tu n'es pas resté silencieux face à l'injustice, et même si la méthode et l'approche utilisées étaient fausses, tu n'étais simplement que trop outré par ladite injustice. »
Pourtant, il ne s'était pas manifesté parce qu'il ne pouvait pas supporter une quelconque injustice.
Il l'avait fait purement par désir de vengeance personnelle.