En cet instant fugace, Porte-Mort pensa mille choses.
…
Cependant, toutes ces pensées s'envolèrent au moment où il croisa le regard gris, dénué de vie, du Chevalier Démon.
[Mais il a tout de même réussi à acquérir du pouvoir.]
C'est drôle, seules ces mots résonnèrent dans son esprit.
[Malgré des luttes tout aussi acharnées, il peut accomplir bien plus que toi, assouvir une vengeance bien plus profonde.]
Bien que Porte-Mort sût à quel point il avait souffert à cause du Démon, tout le désespoir et les innombrables chagrins qu'il avait endurés, l'envie leva la tête la première.
Crac.
Honteux de ces pensées, il ne supporta pas de lui faire face.
Avant que le Chevalier Démon ne puisse saisir la situation, avant que les autres ne se rassemblent ici et ne révèlent sa vraie nature, Porte-Mort prit la fuite au plus vite.
Comme toujours, le chevalier ne chercha pas à le rattraper.
« Où vas-tu, jeune chasseur ! »
Le chevalier.
Ne donna pas la poursuite non plus.
« Uwaah ! »
« Berserk ne comprend rien ! Explique-toi avant de partir ! »
« Urgh, peu importe ! »
Alors que Porte-Mort s'élançait dans la rue, slalomant entre les passants, il sentit de lourdes vibrations secouer le sol. Inutile de se retourner pour savoir que c'était Berserk ; ce poids ne trompa pas.
Elle était plus rapide que l'Inquisitrice et n'avait pas à se soucier du relief comme les prêtres — de simples gens ordinaires — elle le rattraperait sans nul doute la première.
« Explique-toi avant de partir !! »
« J'ai dit que peu importe !! »
Cela le poussa à courir encore plus vite. Pour une raison quelconque, alors qu'il aurait déjà dû être rattrapé, la distance entre eux ne se réduisait pas si facilement.
Pour une raison quelconque, il se sentait « plus rapide ».
« Jeune chasseur !! »
Alors il mit encore plus de force dans ses appuis.
Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle il était soudainement devenu plus rapide. Ah, non. Lorsque ce Démon lui avait imposé le contrat provisoire, il avait dit que ses capacités physiques seraient renforcées en échange de son silence. C'était forcément la raison.
Comment cela pouvait-il n'être que « léger » ? Sa vitesse de course était nettement supérieure.
Porte-Mort rit sans joie et plongea dans une ruelle.
Il ne voulait rien de tout cela, mais avec ces capacités physiques améliorées, il pouvait désormais courir à une vitesse incomparable. C'était sa chance.
Outre le pistage, se cacher était sa spécialité. Il était hautement confiant de pouvoir les semer dans ces ruelles et de disparaître totalement de leur vue. Porte-Mort savait que c'était sa seule option pour survivre.
Il était né par hasard dans cette ville. Dix ans avaient pu changer beaucoup de choses, mais pas tout.
Il pouvait le faire.
Il pouvait leur échapper.
Les yeux de Porte-Mort brillèrent d'une lueur féroce.
« Chasseur ! »
Bien sûr, Berserk le suivait toujours de près.
Avec ses capacités supérieures, elle pouvait détecter la plupart des présences, et son intuition déroutante lui permettait de localiser même les choses cachées dans une certaine mesure.
« Es-tu là ? »
Cependant, c'était une combattante, pas une chasseuse.
« On dirait… »
Donc, malgré son intuition aiguë, se cacher d'elle n'était pas complètement impossible. Après tout, il était parvenu une fois à tromper la détection du Chevalier Démon.
Il possédait aussi des objets capables de lui indiquer la position des autres, même à travers les murs.
Ainsi, Porte-Mort retint son souffle encore plus fort, ignorant la silhouette apparue non loin derrière lui.
« Hmm… »
Berserk posa une main sur l'appui de fenêtre qu'il avait utilisé pour grimper au mur auquel il s'accrochait actuellement.
Crac.
Sa poigne était si forte qu'une simple poussée légère écrasa légèrement l'appui.
Mais au final, ce fut lui qui gagna.
Berserk s'éloigna lentement.
Ouf. Le souffle qu'il retenait depuis un moment fut enfin relâché.
Boum !
« Pas ici non plus ? »
Juste au moment où il allait sortir l'objet, la présence qu'il avait sentie repartir revint soudain, agrippant à nouveau l'appui de fenêtre. Porte-Mort se figea complètement, cessant même le léger tremblement de sa fourrure.
« Ouf. »
Ce fut une chance que Berserk ne regarde jamais en bas.
Comme le dit le proverbe, c'est au pied du phare qu'il fait le plus noir. Porte-Mort fut soulagé par son inattention.
« Ses instincts sont toujours aussi affûtés… »
Cependant, malgré son inattention, ses instincts compensaient. Bien qu'elle se fût éloignée, elle n'était pas allée assez loin pour qu'il se sente en assez de sécurité pour partir.
Elle faisait aussi le tour du secteur.
« Soupir. »
Prendre des risques n'était vraiment pas son genre, mais dans ce monde, les choses allaient rarement selon le plan.
Berserk ne montrait aucune intention de quitter ce secteur de sitôt, et comme elle n'était pas la seule à le chercher, il devait redoubler de prudence.
Il se déplaça donc par intervalles réguliers, utilisant l'objet pour suivre la position de Berserk. Bien sûr, il s'efforçait de marcher calmement, même si elle changeait brusquement de direction ou se mettait à courir.
Si elle perdait sa trace, cela deviendrait un duel de nerfs. Courir ferait bien plus de bruit que marcher, et une combattante aguerrie comme elle ne manquerait pas ce son.
Ainsi, il fit un pas, puis un autre. Chaque fois que Berserk faisait un bruit fort, il s'en servait comme couverture pour avancer un peu plus.
Il contrôlait chaque autre bruit qu'il faisait en avançant, se mouvant de façon à rendre sa présence presque indétectable, entièrement enveloppé de quiétude et de silence.
Thud, thud, thud.
Et quand sa massive silhouette finit par disparaître dans la direction opposée.
Il changea de position sérieusement. Outre le fait que les instincts de Berserk semblaient avoir enfin atteint leur limite, le nombre de personnes le cherchant activement augmentait.
« Je n'ai pas besoin de ce genre de popularité. »
Malgré la précarité de sa situation, il ne put s'empêcher de gémir un peu.
Il quitta la ruelle, raillant le revirement brutal de sa situation du jour au lendemain.
Cependant, avec Berserk, sa plus grande menace, partie, il ne serait pas si difficile de s'échapper de cet encerclement.
Bien que ce fût quelque peu gênant que les prêtres le pistardent obstinément grâce à l'Énergie Démoniaque résiduelle qu'il laissait derrière lui, cela ne constituait pas une menace directe pour sa vie.
De plus, leur poursuite s'arrêterait très probablement une fois qu'il aurait quitté la ville. Il n'avait qu'à tenir encore un peu.
Boum !
« Où— »
Cependant.
« —penses-tu aller ? »
Inopinément, celui dont il avait si désespérément tenté d'éviter la puissance formidable surgit de la ruelle et s'approcha de lui.
La façon dont il se positionna pour barrer le passage, s'appuyant de son bras contre le mur comme pour le briser, était tout aussi intimidante. C'était presque assez terrifiant pour lui arrêter le cœur. Il fut si surpris qu'il ne put même pas crier.
« M-monsieur… »
Porte-Mort avala sa salive en croisant le regard qui le dominait.
Le Chevalier Démon avait-il toujours été aussi grand ? Il ne l'avait pas remarqué quand ils étaient alliés. Honnêtement, il était si terrifié que ses mains et ses pieds tremblaient.
« Je crois t'avoir posé une question. »
Meeeeerde. Était-ce là la peur que ressentaient ceux qui avaient affronté le Chevalier Démon ?
Il recula d'un pas hésitant, se disant que c'était un miracle que son cœur n'ait pas déjà cessé de battre. Le Chevalier Démon lui barrait le chemin en s'appuyant au mur, mais ne l'avait pas encore totalement piégé.
« C'est… »
Le Chevalier Démon avait-il entendu parler de son contrat avec un Démon ? Vu qu'il ne l'avait pas immédiatement abattu, peut-être n'en était-il pas au courant.
Mais s'il ne savait pas, pourquoi était-il ici ?
Porte-Mort baissa le regard et courba la tête. La main qu'il avait glissée dans sa cape se crispa sur quelque chose.
« Même si c'est un malentendu, vous ne me croiriez pas, n'est-ce pas… ? »
Il parla avec un brin d'espoir dans la voix, mais avant même d'entendre la réponse, il l'abandonna vite. Il ne pourrait jamais espérer une chose pareille.
…
Alors il serra encore plus fort la chose dans sa paume.
…!
Tchac !
La dague corrompue que le Chevalier Démon lui avait offerte autrefois entailla la joue du Chevalier Démon.
« …Tsk. »
Même s'il avait visé la tête, il ne parvint qu'à laisser une entaille superficielle. Cependant, il ne s'attendait pas à réussir du premier coup.
À la place, il donna un coup de pied au sol pour avancer. Il ne s'arrêta même pas pour s'excuser, de peur de perdre son élan.
Boum !
Il se faufila dans l'espace entre le Chevalier Démon et le mur formé par le bras appuyé contre lui.
Il l'effleura mais parvint tout de même à passer derrière le Chevalier Démon.
Il n'eut pas le temps de s'interroger sur l'absence de réaction du Chevalier Démon. Quelle qu'en soit la raison, ce fut une chance pour lui.
Même s'il ne tenait pas particulièrement à sa vie, il ne voulait pas mourir encore. Ce fut la pensée qui lui traversa l'esprit.
Ce n'était pas parce que sa vie était précieuse ou avait de la valeur à ses yeux, mais parce qu'il ne voulait pas que ceux qui étaient morts à cause de lui l'aient été en vain.
Pas, pas, pas.
Alors, la seule chose qu'il pouvait faire était de courir comme un damné.
Il déboucha sur la grande artère, sans voir le Chevalier Démon toucher la joue entaillée par la lame corrompue.
Les gens du Temple étaient probablement dispersés par là, mais peu importait.
Puisque le Chevalier Démon pouvait abattre des ennemis à distance, il devait se fondre parmi les gens ordinaires.
Bien sûr, il ne pouvait même envisager cette option que parce que le Chevalier Démon ne nuirait jamais à des civils rien que pour l'attraper.
S'il avait été du genre à privilégier l'extermination des Démons au détriment de la sécurité des innocents, Porte-Mort ne se serait pas jeté sur la grande artère.
« Il est là !! »
Merde, qu'ils étaient tenaces.
Porte-Mort tourna pour éviter les gens qui couraient vers lui, réalisant qu'il se dirigeait désormais vers le manoir, mais cela n'avait pas d'importance.
Tant qu'il parvenait à échapper à leurs regards, il trouverait un moyen de se déguiser. Peu importait qu'il soit dans un manoir, sur la grande artère ou dans une ruelle.
« Toi ! »
« Ah. »
Même le Mur de Fer était sorti.
Il n'avait pas eu le temps de reconnaître les lieux avec son objet, il n'avait donc pas remarqué l'approche du Mur de Fer avant qu'il ne soit trop tard. Ce n'était pas un problème majeur, toutefois.
Ce serait un peu embêtant si le Mur de Fer décidait de bloquer toute la rue avec sa barrière, mais il connaissait plein de méthodes mesquines et extrêmement lâches pour contrer cela.
Vlan !
Il sortit vivement quelque chose de sa cape et le dispersa dans les airs.
Froufrou.
« C-cough. »
C'était du poivre qu'il avait emporté quand tous trois s'étaient imprudemment enfoncés dans la forêt à la recherche du Démon — il avait moulu les restes.
Bon, à l'époque, il n'imaginait pas qu'il l'utiliserait comme ça.
« Cough, cough. »
Quoi qu'il en soit, il balança ce poivre précieux, valant plus que son poids en or — il ne l'avait pas acheté avec son argent, alors il ne se sentait pas trop coupable — dans les airs et pivota.
Puisque ce n'était qu'une épice inoffensive, cela ne provoquerait qu'une légère toux en l'inhalant, alors il ne se sentait pas trop coupable.
À la place, il lança autre chose en même temps : une poudre colorée qui se dispersa dans les airs.
Clac !
Il frappa ensuite le briquet qu'il avait sorti en même temps pour créer des étincelles dans les airs.
La poudre s'enflamma, provoquant de petites explosions. Elles étaient vraiment mineures, juste assez pour piquer un peu au contact.
Cependant, son but n'était pas de blesser les autres. Il voulait juste semer la confusion en répandant une fumée colorée.
« Uwah ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Cough, cough ! »
Les civils se mirent à paniquer.
« Attendez, écartez-vous s'il vous plaît — »
« Tout le monde, calmez-vous… ! »
Voyant les civils bloquer involontairement les prêtres, il courut vite vers le bâtiment sur sa gauche.
Des étals de vendeurs de fruits y étaient installés, mais il les escalada sans effort, s'envolant avec aisance.
« Cough, sac à puces. Vraiment ! »
Sa raison de remonter sur les toits au lieu de suivre la grande artère était la suivante : cette lente n'avait pas de capacités à distance pour l'intercepter, mais elle pouvait encore obstruer son chemin avec cette barrière bizarre. Comme elle n'était pas létale, elle n'avait pas à se soucier des non plus.
« Ô Dieu tout-puissant ! »
À cet instant, une barrière dorée se forma au-dessus de sa tête. Les jambes de Porte-Mort s'orientèrent en diagonale.
Vlan.
Il sauta du bâtiment. Ainsi, le bâtiment empêcherait la barrière de l'enfermer.
Cependant, il ne pouvait pas simplement redescendre dans la rue, alors il tordit son corps vers le bâtiment en sautant.
Hop.
Son corps vola en diagonale vers le bâtiment suivant, et ses mains attrapèrent le bord de son toit. C'était juste à l'extérieur de la portée de la barrière dorée.
Il grimpa alors vite sur le toit avant de sauter à nouveau, même en voyant une barrière se former juste devant lui.
Porte-Mort continua d'avancer, roulant pour rester hors de vue du Mur de Fer.
Heureusement, l'Inquisitrice n'était pas assez agile pour escalader ces bâtiments et ne pouvait se déplacer que dans les rues. Ce fut aussi une sacrée chance qu'il ne voie pas où Berserk était partie et que, pour une raison quelconque, le Chevalier Démon ne le poursuivait pas.
Bien, maintenant que les choses avaient tourné ainsi, il pouvait simplement s'échapper par ce trou caché dans le mur du manoir qu'il avait découvert précédemment.
Porte-Mort planifia vite une nouvelle route de fuite et sortit l'objet lui permettant de détecter la position des utilisateurs de Puissance Arcanique.
Il ne voulait pas revivre une rencontre qui lui glace le sang comme tout à l'heure.
Heureusement, la plupart, à part l'Inquisitrice, étaient loin. Il put se détendre un peu plus en courant.
La liberté physique n'équivalait pas toujours à une liberté totale.
C'est pourquoi le Jeune Seigneur Léon, passant son temps dans son bureau attenant au jardin, arborait une expression désemparée.
L'être, qui avait pris la forme d'un chat blanc, ronronnait sur ses genoux, faisant le mignon.
Il avait envie de Mia. Il repensait sans cesse à des choses qu'il ne pouvait dire à voix haute, les larmes aux yeux. Il regrettait vraiment sa amante forte, inébranlable.
Haa.
Qu'avait donc écrit Mia dans sa lettre ?
En repensant aux bribes de conversation qu'il avait à peine entendues quand ces invités étaient là, elle demandait peut-être des nouvelles de cet « incident des bêtes sauvages ». Il lui en avait écrit, et les invités avaient aussi mentionné un chat.
Cependant, l'intervention du Tigre Skyflow avait tout gâché.
Ah, il voulait désespérément dire à quelqu'un ce qui se passait. Il baissa les yeux sur la source de tous ses ennuis.
Le chat, sentant son regard, leva les yeux vers lui. Ses yeux roses, qui lui rappelaient ceux de son amante, clignotèrent. C'étaient eux qui l'avaient poussé à risquer son allergie aux poils pour le nourrir.
…
Il détourna vite le regard, incapable de pleurer mais aussi de sourire.
Même si c'était une bête légendaire, ce fut un soulagement qu'il ne déclenche pas son allergie… Mais cela seul ne suffisait pas à faire oublier le grand mal qu'il avait causé.
Bon, mis à part le fait que Mia était son amante, des dizaines de personnes étaient déjà mortes. Même si elles ne faisaient pas partie de sa ville, elles étaient certainement innocentes.
Cependant… le problème était que cela n'avait pas de solution. Mis à part rompre avec Mia et s'offrir en sacrifice au Tigre Skyflow, pour être exact.
« Dites-nous la vérité ! »
Était-ce vraiment la seule réponse ?
Il sortit une nouvelle feuille de papier.
Il ne pouvait pas continuer à négliger la situation par amour. Il avait déjà été assez égoïste, et avec son dernier espoir — solliciter l'aide de Mia — coupé, il devait prendre une décision.
Une décision pour tous, même si cela signifiait son propre malheur.
Une décision qui assurerait la sécurité de Mia et de sa ville.
« Attrapez ce bâtard qui a tué l'ancien seigneur ! »
S'il avait su que cela arriverait, il l'aurait quittée au moment où il avait réalisé que le Tigre Skyflow était responsable de l'immense augmentation des bêtes sauvages. S'il l'avait fait, Mia aurait peut-être été un peu moins tourmentée par tout ça.
Sans s'apercevoir qu'il versait quelques larmes, Léon se mit à écrire.
Alors qu'il commençait, le chat monta sur le bureau comme pour surveiller ses actes. Quand il vit le contenu, il fit une expression satisfaite.
« Si ce n'est vraiment pas ton fait, alors immédiatement — ! »
« …Je vous ai dit que non ! »
Même en sachant que c'était la meilleure décision qu'il pouvait prendre pour tous, son amante comprise, il ne put s'empêcher de ressentir du ressentiment.
À cause de cette satanée manifestation dehors, il renversa accidentellement l'encrier. L'encre se répandit comme des larmes sur le bureau.
[Mon cher…]
Le chat sauta du bureau. Crépitement. Sa forme dodue se transforma bientôt en celle d'un Middle de platine.
Le Tigre Skyflow effleura la joue de Léon de ses doigts.
[Ces gens dehors vous dérangent ? Si vous le souhaitez, je peux les éliminer pour vous.]
« …Je ne veux pas que tu fasses ça. »
[Mais ne vous troublent-ils pas ?]
C'est toi qui me troubles le plus. Léon avala ces mots en laissant couler ses larmes.
« …Non, ils ne me dérangent pas. »
Ah, Mia. Il espérait qu'elle ne serait pas trop bouleversée par ça.
Non, ce qui l'inquiétait vraiment, c'était qu'elle vienne vérifier la situation elle-même. Si une lettre de rupture faisait immédiatement suite à un appel à l'aide, elle deviendrait sûrement suspicieuse.
Elle avait toujours été du genre active, voulant voir la vérité de ses propres yeux…
[Alors pourquoi pleures-tu ?]
« C'est… »
Il aimait ça chez elle, mais là, il n'aimait pas trop. S'il avait su que les choses tourneraient comme ça, il lui aurait juste envoyé une lettre de rupture.
S'il avait su, il ne lui aurait même pas avoué ses sentiments pour commencer…
[Oh mon Dieu.]
Le Tigre Skyflow claqua soudain de la langue. La tête de Léon se redressa instinctivement.
[Je pensais que c'était juste une bête de passage.]
Qu'y avait-il maintenant ? Il suivit le regard du Tigre Skyflow vers le jardin attenant au bureau.
Boum.
Quelqu'un tomba d'un arbre. Des cheveux sombres étaient visibles sous sa capuche, mais l'ombre projetée par l'arbre rendait difficile d'en discerner la couleur exacte.
[Mais c'était un mortel.]
Une chose que Léon savait, c'est que ce n'était définitivement pas une bonne situation.
Son visage devint instantanément cendré.