« Mm, elle dit que quand elles étaient petites, elles n'étaient pas ici ; on ne les a envoyées ici qu'une fois un peu grandies.
Elle dit aussi qu'une fois qu'elles auront encore un peu grandi, elles pourront partir d'ici… »
Shi An'an fronça les sourcils. « Donc cet endroit ne sert qu'à les faire grandir. Quand elles sont petites, elles manquent de capacité de survie… »
Soudain, Shi An'an pensa au groupe de petites bêtes stellaires qu'elle avait vu sous terre sur l'Étoile Frontière.
« Elle a dit où elle vivait quand elle était petite ? »
Shi An'an regarda l'endroit devant elle où les silhouettes des bêtes stellaires avaient déjà disparu, et demanda.
« Non. »
Shi An'an se tourna vers Xiu. « Avant, mon Grand Frère et Frère Lin ont été capturés par des bêtes stellaires et emmenés dans un nid de bêtes stellaires. »
« Tu veux dire sous terre, sur l'Étoile Frontière de la Fédération ? »
« Mm-mm, c'est ça ! »
« Cet endroit-là a énormément de toutes petites bêtes stellaires. En plus des petites, il y a des adultes. »
« Donc ces bêtes stellaires viennent très probablement de là. »
Tous deux spéculèrent.
Shi An'an et Xiu s'envolèrent sur un rocher et regardèrent les bêtes stellaires en contrebas.
La bête stellaire de tête était maintenant entourée d'un groupe de bêtes stellaires.
« Rrraaah !!! »
Très à contrecœur, la bête stellaire de tête posa la menthe au sol, puis rugit contre les bêtes stellaires alentour.
Les autres bêtes stellaires gambadèrent de joie. Puis Shi An'an vit toutes les bêtes stellaires se mettre en file, s'avançant une par une pour baisser la tête et renifler la menthe.
Après avoir reniflé, chaque bête stellaire repartait en gambadant joyeusement et courait se remettre au bout de la file.
Au milieu, une bête stellaire tenta de resquiller et se fit prendre à partie par celles de devant et de derrière.
Finalement, cette bête stellaire fut chassée piteusement et ne put plus approcher la menthe…
Shi An'an et Xiu regardèrent cette scène en contrebas, échangèrent un regard, sans savoir quoi dire.
« Ces bêtes stellaires… » commença Shi An'an, puis elle s'interrompit.
« Plutôt humaines, non ? » Shi An'an réfléchit longuement et trouva enfin le mot juste.
L'expression de Xiu était grave. « Elles n'ont aucune malveillance envers les humains maintenant. Pourquoi attaquent-elles les humains une fois parties ? »
« Elles pourraient être conditionnées ? »
« Ou contrôlées ? »
« Ou devenues bêtes ? »
…
Shi An'an continua à formuler des hypothèses.
Xiu écouta les suppositions de plus en plus extravagantes et gloussa.
« Allons-y, retournons à la grotte. »
« D'accord. »
Xiu tendit la paume.
« Hm ? »
Shi An'an regarda Xiu, perplexe.
Les oreilles de Xiu rougirent légèrement. « Ma puissance spirituelle est épuisée. J'ai besoin que tu me ramènes. »
Shi An'an lui jeta un regard, sentant qu'il lui restait largement de la puissance spirituelle, mais elle ne le dénonça pas.
En regardant la paume fine et large devant elle et en sentant la respiration accélérée de Xiu, les lèvres de Shi An'an se relevèrent.
« D'accord. »
Shi An'an tendit la main et la posa dans sa paume.
Xiu lui saisit aussitôt fermement la main. Shi An'an emmena Xiu et s'envola vers la grotte.
Sur le chemin, ni l'un ni l'autre ne parla. Bien qu'ils se soient déjà tenu la main en volant, à présent un sentiment tendre se répandait dans leurs cœurs.
« On y est. »
Ils atterrirent. Shi An'an regarda Xiu, lui signalant qu'il pouvait lâcher.
Xiu entraîna directement Shi An'an dans la grotte, feignant de ne pas voir le signal d'An'an.
Cependant, après seulement deux pas, le visage de Xiu s'assombrit.
Shi An'an regarda l'étroite ouverture en retenant un rire. « Tu peux redevenir Patate ! »
Une lueur amusée traversa le visage de Xiu. « D'accord. »
La seconde d'après, l'adorable petit Patate apparut devant Shi An'an.
En voyant Xiu sous forme de Patate, Shi An'an perdit complètement la timidité gênée de tout à l'heure et souleva directement Patate.
« Si tu étais toujours Patate, ce serait formidable. Comme ça je pourrais te porter partout ! »
« Même sans ça, tu peux m'emmener partout où tu vas. »
« Ne parle pas ! » Shi An'an tapota la tête du Petit Lion. « Tu es Patate maintenant, et Patate ne parle pas ! »
« … » Xiu ferma la bouche, résigné, coopérant pleinement avec Shi An'an.
« Maître ! »
Wali entendit le bruit dehors et courut avec exaltation accueillir sa maîtresse.
« Mon bon disciple ! » Shi An'an vit Wali et fut très heureuse elle aussi. C'était son premier disciple !
« Maître, vous êtes rentrée. »
Wali s'approcha de Shi An'an, l'attitude très respectueuse.
« Mm, rentrons d'abord dans la grotte. »
« Oui, Maître. »
Une fois Maître partie devant, Wali la suivit en hâte.
Soudain, Shi An'an se retourna vers Wali.
Wali s'arrêta et regarda Maître, perplexe, ne comprenant pas pourquoi elle s'était arrêtée.
Shi An'an regarda les jambes de Wali, songeant à ses jambes. Une fois sortis et rentrés sur l'Étoile H11, elle demanderait à Mère et aux autres de le soigner.
« Rien. Allons-y. » Shi An'an se retourna et continua vers l'intérieur.
Wali la suivit en hâte.
« Ses jambes, c'est sans doute une lésion nerveuse. » Xiu jeta un coup d'œil aux jambes de Wali et envoya une transmission télépathique à Shi An'an.
« Oui, sans doute qu'en modifiant son corps, ces gens ont endommagé par accident les nerfs des jambes. Les os et le reste sont intacts. »
« Les os se soignent facilement. Pour les nerfs, il faut un médicament de pointe pour récupérer. »
Xiu ajouta : « Cependant, la récupération finale dépend de sa chance. »
« Pourquoi ? Le médicament ne peut pas le guérir ? » demanda Shi An'an, perplexe.
« Si ce sont les chairs, les os ou les organes internes, ça se guérit, mais pour une lésion nerveuse…
Tu sais, les nerfs humains sont très complexes. Il existe aujourd'hui des médicaments pour réparer les nerfs, mais si la lésion est grave, la récupération peut ne pas être complète. »
Shi An'an resta silencieuse après avoir entendu cela.
« Je comprends. »
« Votre Altesse, vous êtes de retour ! » Fei'er vit Son Altesse dans les bras de Shi An'an et le salua immédiatement avec respect.
Devant les gens, il devait tenir son rang.
Xiu sauta des bras d'An'an et reprit forme humaine.
Yina s'approcha aussi, regardant les deux avec bonheur.
Shi An'an regarda Yina et dit : « Nous avons découvert que les bêtes stellaires d'ici n'ont aucune hostilité envers les humains. Leur tempérament est doux. Même envers les animaux, elles ne font aucun mal. »
« Pourquoi ? Les bêtes stellaires d'ici seraient-elles d'une espèce différente de celles de l'extérieur ? » supposa Fei'er.
Yina prit la parole à son tour. « Toutes ces années, j'ai remarqué que ces bêtes stellaires nous voient sans nous attaquer. Mais je n'arrive pas à franchir le cap intérieur. Les voir me fait peur. »
« Chaque fois que des cadavres sont jetés depuis ce trou noir, elles balancent les corps avec dédain au même endroit. »
Wali ajouta cela.
« Donc, je propose de ne pas nous précipiter pour partir. Je veux enquêter sur la raison pour laquelle ces bêtes stellaires deviennent violentes et sanguinaires une fois sorties… » dit Xiu en regardant tout le monde.
« Si nous trouvons la cause et la résolvons, ce sera d'une grande aide pour nous, les humains ! »
Shi An'an hocha la tête en signe d'accord. « Au minimum, les humains n'auront plus à craindre les attaques soudaines de bêtes stellaires. Les soldats de l'Étoile Frontière n'auront plus à livrer des batailles sanglantes et à y laisser leur vie… »