« Non non, je n'ai pas du tout pensé ça ! » Shi An'an secoua vite la tête, niant avoir eu une telle idée.
« Premièrement, ma maîtrise de moi est plus forte que la sienne !
Deuxièmement, je cultive maintenant la puissance spirituelle moi aussi. Tu crois que je serais incapable de résister comme lui et que je me perdrais ? »
« Bien sûr que non ! » Shi An'an secoua résolument la tête.
« Toi… » Xiu était complètement désarmé face à Shi An'an.
Il songea que dans ce monde, elle était sans doute la seule à pouvoir lui faire perdre toute résistance.
Tous regardèrent Fei'er au sol, la tête profondément enfouie dans l'herbe à chat. Soudain, il se retourna, les quatre pattes en l'air, exposant son ventre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Shi An'an regarda la paume devant ses yeux et demanda.
Le visage de Xiu s'assombrit ; il donna un coup de pied à Fei'er, mais Fei'er, en plein ravissement, ne bougea pas d'un poil et continua d'exposer son ventre.
« Wali. »
Xiu appela Wali, à côté.
Wali leva les yeux vers Xiu.
« Retourne-le. »
« Hahahaha ! »
Yina entendit cela, jeta un coup d'œil à ce qui était exposé au sol, et éclata de rire.
Ces jeunes-là étaient vraiment amusants.
Wali le remarqua aussi et s'empressa de soulever péniblement le chat roux pour le remettre sur le ventre.
« Miaou ! »
Manifestement, le chat roux ne voulait pas rester sur le ventre ; il voulait se recoucher sur le dos.
Xiu plissa les yeux. « Enlève l'herbe à chat. »
Wali ramassa l'herbe à chat au sol et s'écarta. Le chat roux remarqua que l'herbe à chat s'éloignait, se dégrisa instantanément et se lança immédiatement à sa poursuite.
Voyant Fei'er debout, Xiu baissa le bras, se pencha et attrapa le chat roux.
« Miaou ? » Fei'er voulut d'abord se débattre, puis réalisa que celui qui le tenait était Son Altesse, alors il cessa sagement de bouger.
« Reprends ta forme ! » dit Xiu d'une voix grave.
Fei'er jeta un regard plein de regret à l'herbe à chat dans la main de Wali. Quand on le reposa au sol, il redevint humain.
« Hum, merci… merci Votre Altesse de m'avoir guéri. Fei'er vous en est infiniment reconnaissant ! » Fei'er salua Xiu avec respect.
Après avoir accepté ses remerciements, Xiu prit Shi An'an par la main et marcha vers la sortie.
« Nous allons inspecter d'autres endroits. Restez ici et ne sortez pas. »
« Compris ! »
« Maître, je peux venir ? » Wali regarda sa maîtresse avec espoir.
Shi An'an s'arrêta et regarda Wali. « Plus tard. Pour l'instant, entraîne-toi ici à la méthode du cœur que je viens de t'enseigner. »
« Oui ! » Wali acquiesça sagement dès qu'il entendit sa maîtresse.
Shi An'an hocha la tête, satisfaite, puis regarda Yina. « Yina, restez tous ici. Nous allons voir la situation ailleurs et nous revenons vite. »
« Compris. Soyez prudents, tous les deux. »
Yina ramassa les fruits au sol et les tendit à Shi An'an. « Prenez-les. Si vous croisez une bête stellaire, enduisez-vous le corps de leur jus… »
Shi An'an prit les trichosanthes. « D'accord, merci Yina. »
Xiu jeta un coup d'œil à Fei'er, à côté, qui fixait toujours l'herbe à chat avec intensité, et dit froidement : « Tu protèges ces deux-là ici. »
« Bien reçu, Votre Altesse ! » Fei'er se remit immédiatement au garde-à-vous.
Après avoir donné ses instructions, Xiu reprit sa forme de Patate et quitta la grotte avec An'an.
« Ah, c'est vrai ! »
Soudain, Shi An'an se frappa le front. Devant, Xiu tourna la tête et la regarda, perplexe.
Shi An'an fit vite demi-tour et sortit des solutions nutritives — celles que Grand Frère l'avait forcée à emporter la dernière fois qu'elle avait quitté l'Empire.
Bien qu'elle n'ait plus besoin de manger, Grand Frère avait quand même insisté pour qu'elle les prenne, au cas où.
C'était le moment parfait pour les donner à Yina et aux autres.
« Pas de nourriture pour l'instant. Buvez d'abord ça pour reprendre des forces. »
« D'accord, merci ! Merci beaucoup ! » Yina prit les solutions nutritives en tremblant.
Après les avoir remises, Shi An'an repartit vite avec Xiu.
Fei'er s'approcha, prit un tube de solution nutritive et vit la marque dessus. « Ah, c'est la solution nutritive de qualité supérieure de notre Empire ! »
Fei'er en ouvrit une avec exaltation et la but, faisant claquer ses lèvres après. « La qualité supérieure, c'est vraiment autre chose ! »
Yina regarda avec curiosité la solution nutritive dans sa main et vit qu'elle portait bien la marque de l'Empire.
« Wali, tiens, bois-en une toi aussi. Tu n'auras plus faim après. »
Wali la prit, la regarda, l'ouvrit, en but une gorgée, et une sensation de satiété l'envahit instantanément.
Il n'avait jamais bu de solution nutritive de qualité supérieure ; c'était vraiment différent. Il sentait son corps chaud et plein de force.
Yina en but une gorgée et hocha la tête à plusieurs reprises. « Cette solution nutritive est vraiment délicieuse. »
Fei'er bomba le torse. « Évidemment, c'est de la qualité supérieure ! Seule la famille royale de notre Empire en boit ! »
Yina fut stupéfaite.
Wali ne dit rien, boitilla sur le côté, s'assit, ferma les yeux et se mit à pratiquer la méthode du cœur que sa maîtresse lui avait enseignée.
Fei'er observa Wali avec curiosité et s'accroupit. « Frangin, tu peux m'apprendre ? Laisse-moi m'entraîner aussi ! »
Wali ouvrit les yeux et le regarda avec méfiance. « Attends le retour de Maître et demande-lui. » Puis il referma les yeux et ignora Fei'er.
Repoussé, Fei'er fit la moue, se leva et regarda autour de lui.
Yina regarda Fei'er. « Je te conseille de rester bien tranquille ici. Ne bouge pas trop, ou les bêtes stellaires là-haut risquent de te repérer. »
En entendant « bête stellaire », Fei'er rentra la tête dans les épaules, s'assit, aperçut l'herbe à chat à côté, les yeux illuminés, redevint chat roux et bondit dessus.
Puis il se retourna de nouveau, les quatre pattes en l'air, exposant son ventre, exposant…
Yina : …
…
Étoile Frontière de la Fédération
Shi Zhenguang et Liu Qi étaient à présent arrivés à l'entrée de l'abîme.
« C'est ici. »
Liu Qi regarda en contrebas et dit.
« J'ai essayé trois ou quatre fois la dernière fois. La dernière fois, j'ai tenu jusqu'à cent ou deux cents mètres, puis je n'ai plus pu. La concentration de gaz toxique en bas est trop élevée, de plus en plus dense à mesure qu'on descend, et c'est sans fond… »
Shi Zhenguang regarda en contrebas. « Monte la garde en haut. Je descends. S'il arrive quelque chose, tu pourras encore m'aider. »
Liu Qi hocha la tête. Shi Zhenguang sortit alors l'équipement que son deuxième fils lui avait donné, s'équipa entièrement, sortit la corde, en tendit une extrémité à Liu Qi et attacha l'autre à lui-même.
Une fois que Liu Qi eut attaché la corde à une pierre voisine, Shi Zhenguang lui fit signe et sauta soudain dans l'abîme.
Liu Qi se pencha, regardant en bas avec inquiétude. Peu à peu, la silhouette de Shi Zhenguang disparut.
Plus Shi Zhenguang descendait, plus il constatait que c'était bien comme Liu Qi l'avait dit — la concentration de gaz toxique augmentait, les miasmes emplissaient les environs.
Même avec le projecteur allumé, la visibilité n'était que d'un mètre environ.
En continuant de descendre, la visibilité se réduisit encore, jusqu'à ce qu'il n'y ait finalement plus aucune lumière.
Shi Zhenguang vérifia la profondeur ; il était maintenant à trois cent quatre-vingts mètres.
Il voulait descendre plus profond, mais soudain une alerte retentit dans son casque.
Cet équipement avait été fabriqué spécialement par Shi Anyu.
La concentration de gaz toxique était à présent si élevée qu'elle en était presque matérielle. Shi Zhenguang sentit l'équipement se comprimer sur son corps.
Il tâta sous lui du pied — toujours le vide. Il lâcha une pierre qu'il avait ramassée au hasard là-haut.
Aucun son ne remonta. Le cœur de Shi Zhenguang se serra. Ni son, ni vue, ni toucher — il ne pouvait pas juger de la position de ce trou noir.