Shi An'an se ressaisit. Elle était à présent certaine que Xiu l'avait reconnue, parce qu'elle voyait son regard rivé sur elle.
« Frère Aîné, je le connais », dit Shi An'an.
« Hm ? »
« An'an, qu'est-ce que tu as dit ? »
Shi Anfeng et Lin Xi regardèrent Shi An'an sans comprendre. Comment leur petite sœur (An'an) pourrait-elle connaître des gens de l'Empire !
Tandis que les trois étaient perdus dans leurs pensées, Xiu était déjà arrivé devant eux.
L'immense lion se dressait devant le rocher, son regard au niveau des trois.
Xiu fixa intensément Shi An'an. Il ne s'attendait pas à la revoir. Tout à l'heure, il avait cru à une illusion, mais c'était vraiment elle !
Shi An'an regarda le lion majestueux et puissant et plissa les yeux en souriant. « Xiu ! »
En entendant Shi An'an l'appeler, Xiu éprouva une joie inexplicable.
La seconde d'après, la silhouette du lion s'évanouit, remplacée par une haute et robuste silhouette.
Xiu bondit sur le rocher, se pencha et tendit la main à Shi An'an, ses yeux brillant d'une douceur que lui-même remarquait à peine. « An'an. »
C'était vraiment lui !
Shi An'an posa joyeusement sa main dans la sienne et se laissa hisser.
Shi Anfeng et Lin Xi virent clairement le visage de l'homme, et leur cœur se glaça. C'était lui !!!
Cependant, quand les deux virent cet homme oser tenir la main de leur petite sœur (d'An'an), ils se levèrent brusquement et tirèrent Shi An'an en arrière.
« Je ne m'attendais pas à ce que la seconde forme du Dieu de la Guerre de l'Empire soit un lion ! » Lin Xi se planta devant Shi An'an, bras croisés, jaugeant l'homme devant lui.
Lors des matchs amicaux passés entre la Fédération et l'Empire, ils n'avaient jamais vu la seconde forme de ce petit Altesse de l'Empire. Les gens de l'Empire étaient d'ailleurs extrêmement secrets sur leur petit Altesse.
Ils ne s'attendaient pas à la voir aujourd'hui, et il s'agissait d'un lion ! Pas étonnant que sa puissance de combat soit si forte. Tss !
Shi Anfeng, pendant ce temps, demanda discrètement à sa petite sœur, par-derrière, pourquoi elle connaissait le petit Altesse de l'Empire.
Shi An'an fit un bref récit, racontant à son frère aîné comment Xiu avait été blessé et était tombé sur la planète H11 auparavant, et comment, par un concours de circonstances, il était devenu son animal de compagnie.
Shi Anfeng ne s'attendait pas à une chose pareille, mais il continua de surveiller Xiu avec méfiance, sans le laisser approcher sa petite sœur. Il ne croyait pas à une telle coïncidence.
Shi An'an regarda Xiu et sourit en faisant les présentations. « Voici mon frère aîné. Voici le Frère Lin. »
Xiu regarda les deux et demanda poliment : « Frère Aîné, Frère Lin. »
Shi Anfeng : « !!! Qui est ton frère aîné ! »
Lin Xi : « Qui est ton Frère Lin !!! »
Xiu : « ……Alors comment dois-je vous appeler ? »
Xiu regarda Shi An'an d'un air innocent. En voyant cela, l'image de Tudou en petit lionceau traversa l'esprit de Shi An'an, et son instinct protecteur déferla instantanément.
« Frère Aîné, Frère Lin, Tudou ne vous connaît pas, alors il ne sait pas comment vous appeler. »
En entendant leur petite sœur dire cela, Shi Anfeng et Lin Xi rirent de rage et rétorquèrent : « Son Altesse ne nous connaît pas ? »
Lin Xi ricana. « Il me semble qu'il y a cinq ans, nous nous sommes rencontrés, Votre Altesse ! »
Xiu se tut un instant. « Désolé, j'ai été blessé auparavant, alors je ne m'en souvenais pas. »
Shi An'an hocha la tête. « Oui, Xiu a été blessé à la tête auparavant, et ça a mis longtemps à guérir. »
Xiu regarda les trois. « Je me demande comment vous avez atterri ici ? » Puis il regarda Shi An'an avec inquiétude. « Les bêtes stellaires déferlent ces derniers temps. C'est très dangereux. Pourquoi ne viendriez-vous pas d'abord avec moi au camp ? »
« Pas la peine ! On a échoué ici par hasard. On repart tout de suite ! » Lin Xi bloqua le champ de vision de Xiu.
Shi Anfeng hocha la tête en signe d'accord.
« Mais… » Shi An'an hésita un peu. Ils avaient enfin réussi à contacter leur famille, et ils étaient même tombés sur une connaissance. Même dans l'Empire, pouvaient-ils rentrer maintenant ?
Shi Anfeng connaissait les préoccupations de sa petite sœur, mais il ne pouvait pas relâcher sa méfiance envers l'Empire.
Voyant l'air hésitant d'An'an et les expressions sur leurs gardes des deux autres, Xiu suggéra : « Et si… vous veniez d'abord avec moi au camp pour vous ravitailler ? Une fois approvisionnés, si vous voulez partir, je ne vous en empêcherai certainement pas. »
Xiu regarda la tenue de Shi Anfeng et de Lin Xi et leur léger débraillé, plus le fait que les trois étaient apparus ici seuls, et il eut quelques intuitions.
Shi Anfeng et Lin Xi échangèrent un regard. En songeant que leur liquide énergétique, leur solution nutritive et leurs munitions étaient effectivement épuisés, ils n'eurent d'autre choix que d'accepter.
En même temps, les deux se dirent qu'ils devraient contacter immédiatement quelqu'un pour venir les chercher.
Xiu ramena les trois au camp. Les soldats de l'Empire virent leur Altesse ramener trois inconnus et furent tous très curieux.
« Sail, emmène-les se laver et se reposer. »
Sail accourut immédiatement. « Oui, Votre Altesse. »
Sail s'efforça de contenir sa curiosité et conduisit respectueusement les trois à la salle de repos.
Xiu regarda Shi An'an s'éloigner, son cœur se calmant peu à peu.
« Lake », dit froidement Xiu.
Lake s'approcha immédiatement. « Votre Altesse. »
« Reste ici et monte la garde. Je sors. Préviens-moi s'il se passe quelque chose. »
« Compris. »
Xiu se retourna pour partir mais s'arrêta soudain. « Si An'an vient me chercher…, dis-lui juste d'attendre un peu. Je reviens tout de suite. »
Lake, qui n'avait aucune idée de qui était An'an, n'avait même pas eu le temps de demander qu'il vit déjà son Altesse partir.
« Hé, je ne m'attendais pas à ce que cette fille soit vraiment cette fille !!! »
Nov accourut avec exaltation.
« Qu'est-ce que tu racontes avec ta « cette fille » par-ci, « cette fille » par-là ? Cette An'an que Son Altesse vient de mentionner — qui est-ce ? » Lake fronça les sourcils.
Nov regarda Lake comme un idiot. « Enfin ! An'an, évidemment ! Qui d'autre pourrait rendre notre Altesse aussi tendre et affectueux ? C'est manifestement cette Shi An'an de la planète H11 ! »
« ??? » Lake fut surpris. « Mais pourquoi apparaîtrait-elle ici ? Et qui sont les deux autres ? »
« Tu ne les as pas reconnus ? » Nov regarda Lake avec dédain. Ce type ne s'occupait que de leur Altesse à longueur de journée et de rien d'autre !
« Ces deux-là — l'un est le plus jeune commandant de la Première Légion de la Fédération, Shi Anfeng, et l'autre est le commandant adjoint de la Première Légion, Lin Xi. Il y a cinq ans, lors du match amical contre nous, ces deux-là ont battu notre Deuxième Armée Impériale ! »
« Ce sont eux ! » Lake s'en souvint enfin, mais pourquoi étaient-ils apparus ici ?!
À cet instant, les mêmes interrogations emplissaient l'esprit de Xiu. Il pilota son méca et retourna au rocher où les trois s'étaient trouvés, puis se mit à fouiller vers l'arrière.
D'après les paroles de Lin Xi tout à l'heure, il sentait qu'il devait y avoir ici un passage leur permettant d'aller et venir.
Et An'an avait dit qu'ils étaient arrivés ici par hasard, ce qui signifiait qu'eux non plus ne savaient pas où menait ce passage !
Xiu avança rapidement, fouillant soigneusement tout autour. Bien qu'il eût une confiance absolue en An'an, en tant qu'homme de l'Empire, il avait le devoir et la responsabilité d'enquêter sur cette affaire.
Finalement, à mille kilomètres du champ de bataille, il repéra un trou noir.
Xiu descendit de son méca et s'approcha lentement du trou noir. Il le sonda de sa puissance mentale et découvrit que ce trou noir était très mystérieux, complètement différent des passages spatio-temporels construits par les humains.