J'encourageai les chevaux et nous partîmes à bonne allure, empruntant la route du nord. Grâce au trafic conséquent qui allait et venait vers Géola, la ville entretenait constamment les routes pour les maintenir en bon état.
« J'ai peur que ce ne soit qu'une petite caravane commerciale, bien loin d'une aventure, maître. »
« C'est pas grave. Je voulais de toute façon sortir du centre martial. J'y suis enfermé depuis trop longtemps. »
« Vous ne recevez pas beaucoup de contrats ? »
« Si, mais on alterne pour les prendre. Mon tour n'était pas encore tout à fait arrivé. »
« Comme on s'y attend de maître, vous êtes aussi doué pour passer devant tout le monde. »
« Kahahah ! Bien sûr ! »
Je me tournai vers Selva cette fois.
« Et toi, Selva ? Tu as beaucoup d'expérience pour ce genre de travail ? »
« C'est ma première fois. »
« Vraiment ? »
Elle hocha la tête et Wico confirma depuis le sommet de ma tête.
« C'est exact. On ne laisse pas les élèves faire des missions avant le rang 2. Selva n'a monté que depuis quelques semaines. »
« Je vois, félicitations ! »
« Hm, merci. Moi aussi, je voulais essayer de faire un contrat depuis longtemps, donc je suis contente que maître ait accepté le travail. »
« J'espère que ça ne sera pas trop ennuyeux pour vous deux. Si tout se passe bien, il faudra cinq jours pour atteindre notre destination et cinq autres pour revenir. »
« Cinq jours ? On va à Alfiro ? »
« Tu connais bien, maître. J'essaierai d'y vendre mes marchandises à bon prix. Il y a des villages et des villes avec des auberges où loger chaque nuit, donc le voyage ne devrait rien avoir de spécial. »
« J'aimerais qu'on se fasse attaquer par des bandits. »
« Moi aussi. »
Je me demandai si je n'avais pas choisi les mauvaises personnes pour m'escorter, même si se faire attaquer par des bandits serait un événement marquant. Ou plutôt, se faire attaquer *encore*. Les précédents n'avaient pas beaucoup apprécié le dénouement. Leurs armes faisaient maintenant partie du stock que je comptais vendre cette fois.
Nous avancâmes un moment, un bref répit de silence s'installant entre nous. Pourtant, je remarquai vite un autre problème. Wico ne semblait pas avoir l'intention de bouger de sa position sur mes épaules. Elle était un peu lourde, mais ça allait encore. Le vrai souci, c'est qu'elle ne cessait de bouger légèrement pour modifier imperceptiblement sa posture, ses jambes et sa poitrine frottant contre ma joue et le sommet de mon crâne.
« Maître, tu sais... Je suis juste un type normal. Si tu continues à bouger et à te frotter contre moi comme ça, je vais commencer à ressentir quelque chose. »
« Hmm ? Kahahah ! Tu as cinquante ans d'avance pour éprouver du désir pour ton maître, mon disciple ! »
Elle se frotta alors délibérément contre ma peau avec application, rendant la chose encore plus difficile pour moi.
« Je suis désolée, maître. Tu es juste si douce et si belle. Je n'ai pas encore l'habitude d'être en contact avec quelqu'un d'aussi incroyable que toi. »
Selva me regarda avec désapprobation, mais Wico rit à nouveau.
« Tu dis plein de jolies choses, Tila ! Pas comme Selva ! »
« Hmph. Pourquoi ferais-je l'éloge de mon maître stupide ? »
« En revoilà une. Tu ferais mieux d'admettre que tu es jalouse. Tila, tu sais quoi ? Cette fille n'a jamais eu de petit ami depuis sa naissance ! »
« Je m'en fiche de ces trucs. Je veux juste devenir plus forte. Je suis différente de maître qui couche avec des hommes à gauche et à droite. »
« Qui essaies-tu de tromper ? Je sais ce que tu fais dans ta chambre la nuit ! »
Le rhinocéros rougit un peu.
« Je... Je fais ça juste pour mieux me concentrer sur mon entraînement. »
« Ouais, ouais, bien sûr. Quoi que tu dises. Tu resteras célibataire toute ta vie comme ça. »
« Ça me va très bien. »
J'insérai un commentaire à ce moment-là.
« Tu es aussi superbe, toi, Selva. J'ai de la chance d'avoir une maître et une consœur aussi jolies et fortes. »
« Tu convoites Selva, toi aussi ? »
« Bien sûr. »
« Kahahah ! Mon nouveau disciple est marrant ! Ce voyage ne sera pas ennuyeux ! »
« Hmph. »
Selva détourna la tête pendant que Wico gigotait d'excitation sur moi. Nous avançâmes ainsi un moment, continuant à discuter agréablement. J'appris bientôt que l'espèce de Wico s'appelait « aigle ». Il y avait tant de sous-espèces d'oiseaux qu'il était difficile de toutes les retenir, mais je n'oublierais pas la sienne, au moins.
Chaque fois que nous nous lassions de parler, nous regardions simplement le paysage défiler. Notre allure était vraiment différente des voitures rapides de mon monde. Ici, c'était bien plus détendu, et il était possible d'interagir avec les gens croisés sur la route.
Parfois, des marchands et des voyageurs allant dans l'autre sens s'arrêtaient pour un rapide bavardage ou un échange d'informations. S'ils étaient pressés, ils adressaient un salut en passant, ou même nous ignoraient complètement. Je portais attention aux escortes des marchands, généralement plus nombreuses que la nôtre. Leurs caravanes comprenaient souvent plusieurs commerçants et de nombreux chariots, avec un nombre correspondant de combattants en escorte.
Chaque fois qu'il y avait un creux sans rien qui se passe, Wico devenait vite impatiente. À un moment, en fin de matinée, elle attira à nouveau mon attention.
« Tila, Tila, regarde ici... Ce sont mes seins ! »
Elle agitait la partie supérieure de son tenue martiale en se penchant en avant, l'ouvrant assez pour me laisser voir sa poitrine. Je levai évidemment les yeux, mais fus surpris de ne voir que des plumes, sans la moindre bosse noticeable.
« Pfft ! Kahahah ! Regarde ta tête ! Je t'ai bien eue ! Tu ne sais pas que les sous-espèces d'oiseaux n'ont pas de seins ? T'es pas mal vierge, toi aussi, mon second disciple ! »
Selva secoua la tête, l'air de nous trouver pathétiques, tandis que je souriais en coin.
« J'ai plein d'expérience, maître. »
« C'est ce que disent tous les vierges ! »
Je n'avais rien à répondre à une logique aussi imparable. Bientôt l'heure du déjeuner arriva et nous nous arrêtâmes sur le bas-côté. Conformément à notre accord, je devais subvenir aux besoins des deux et je m'en acquittai. J'avais déjà réservé une partie de l'espace de mon chariot pour stocker une grande provision de nourriture, d'eau et de fourrage pour nous et les chevaux. C'était aussi là que je rangeais les ustensiles de cuisine utiles et le matériel de camping, au cas où nous en aurions besoin.