Je soulevais la huitième caisse quand Kuini m'adressa soudain la parole.
« Mon seigneur… »
Je me tournai vers elle, curieuse de savoir pourquoi elle m'interrompait en pleine épreuve. Elle n'aurait pas pu vouloir m'aider, n'étant qu'une mage de rang 1. Les caisses étaient presque aussi hautes qu'elle. Zay pouvait les soulever grâce à son rang 4 de sorcier, mais je doutais que quiconque d'autre dans leur famille en soit capable.
« …Ce n'est pas grave d'utiliser n'importe quel sort que tu as. Tu n'as pas à te soucier de moi. »
« Hein ? »
Cela me prit de court et ce n'était pas quelque chose que je pouvais ignorer. Je savais que mon camouflage de sel était parfait. C'était quelque chose que même des transcendants avaient certifié. Et pourtant, elle savait d'une manière ou d'une autre que je cachais mon rang.
Je l'observai depuis ma position, me demandant comment elle avait fait. Comme d'habitude, elle évitait mon regard, ses yeux regardant partout sauf vers moi. À propos d'yeux, une pensée me traversa l'esprit. Je posai ma charge au sol et m'approchai d'elle. La fille fut surprise et fit quelques pas en arrière.
« Ne bouge pas. »
Elle resta figée sur place, me permettant de m'accroupir juste devant elle, mettant ma tête à sa hauteur. Elle se détourna mais je ne pus la laisser faire.
« Regarde-moi. »
Elle obtempéra comme si mes mots l'y forçaient, me fixant maladroitement. Je m'approchai encore plus, si près que nos nez faillaient se toucher. Kuini inspira brusquement mais je l'ignorai et me concentrai sur ses yeux. Ses yeux hétérochromes me parurent aussi beaux que toujours, mais ce n'était pas ce qui m'intéressait cette fois. D'une telle proximité, je pus observer un flux de sel spécifique émanant de ses yeux. Il était très infime et je n'aurais jamais pu le remarquer si je n'avais pas regardé d'aussi près. Quant aux autres, même s'ils avaient été témoins du phénomène, ils n'en auraient pas compris la signification. Les corps des gens regorgeaient de sel en premier lieu et ils n'y auraient prêté aucune attention.
Pour en être certaine, je restai en position un moment, toute mon attention rivée sur ses yeux.
« M-mon Seigneur… »
L'appel plaintif de Kuini me sortit de mes pensées. La fille était d'un rouge extrême, rougissant violemment, son souffle court et ses oreilles frémissant d'appréhension. Ce spectacle me fit sourire. Je savais qu'elle ne me haïssait pas, alors je pris son petit visage dans ma main et déposai un bref baiser sur son front.
« Tu es mignonne. »
« Ah… ! »
Elle tressaillit violemment, ses yeux perdant leur focalisation. Au bout d'une seconde, ils roulèrent dans leurs orbites et elle perdit toute force dans son corps. Je la rattrapai vivement alors qu'elle s'effondrait au sol, constatant qu'elle avait perdu connaissance. Comme on s'y attend d'une lapine, elle était très sensible.
Je m'assis, jambes tendues devant moi, et l'allongeai perpendiculairement à moi, sa tête sur mes cuisses. Je saisis l'occasion pour caresser sa douce fourrure blanche et ses oreilles, quelque chose que je voulais faire depuis longtemps. La sensation était en effet très agréable ; elle prenait bien soin d'elle-même. Au bout d'une minute, elle se réveilla, s'adaptant à la situation. Elle mit un moment à comprendre ce qui se passait, ses yeux croisant les miens, avant de bondir sur ses pieds, paniquée.
« Je suis désolée, mon Seigneur ! »
« Ne t'en fais pas. Mais je dois dire que tes yeux sont encore plus incroyables que je ne le pensais. »
Elle parut interloquée un instant, mais demanda bientôt, pleine d'émerveillement et de curiosité.
« Savez-vous quelque chose sur mes yeux ? »
« Je sais. Pas toi ? »
« Non… Je sais seulement que je vois différemment des autres. Je ne l'ai dit à personne. »
« Je vois. Je peux te l'expliquer si tu veux savoir. »
Elle acquiesça avec empressement.
« S'il vous plaît. »
« D'accord. D'où je viens, tes yeux portent plusieurs noms. Certains les appellent "Yeux tout-voyants", d'autres les appellent par flemme "Yeux de sel". Comme tu peux le deviner d'après le nom, ce sont des yeux qui permettent à leur possesseur de voir le sel bien mieux que les gens normaux. C'est une grande capacité car personne ne peut rien cacher de ce qui touche au sel devant toi. Tout comme tu m'as percée à jour, tu peux aussi détecter les pièges créés avec le sel, anticiper quel sort ou quel mouvement ton adversaire va utiliser, et ainsi de suite. Ce sont des yeux très précieux, rares et utiles. Tu peux en être fière, Kuini. »
« Je ne savais pas tout ça… Mes yeux… »
Elle fit une longue pause avant de continuer.
« J'ai toujours détesté qu'ils soient différents des autres. Tout le monde me regardait avec dégoût, comme si j'étais quelque chose de répugnant. Être fière de ces yeux… »
Elle ne termina pas sa phrase mais je compris ce qu'elle voulait dire.
« C'est à toi de décider ce que tu ressens à leur sujet. Moi, je les trouve aussi attirants que des joyaux. Et maintenant, ils sont tout aussi précieux. »
« Mon Seigneur… »
« C'est pour ça que tu tenais à continuer de m'appeler "Seigneur" ? »
Elle hésita un moment avant de hocher légèrement la tête.
« Je vois. Mais, peux-tu garder secret ce que tu sais sur moi ? »
« Oui. Je ne le dirai jamais à personne. »
« Merci, Kuini. Je suis contente que tu sois une si gentille fille. »
Elle détourna à nouveau le regard, retrouvant ses vieilles habitudes. Elle resta silencieuse un moment, puis me posa une autre question.
« Mon Seigneur… Puis-je demander pourquoi vous cachez votre rang ? »
« Il n'y a pas de grande raison. Cela m'a demandé beaucoup d'efforts d'y parvenir, alors je me suis dit que je pouvais aussi bien en profiter. Cela me donne aussi l'avantage de la surprise face aux situations urgentes. De plus, je ne tiens pas vraiment à ce que les gens connaissent mon affinité. »
« …Puis-je demander quelle est votre affinité ? »
Je lui offris un large sourire.
« Tu peux demander, mais je ne répondrai pas. »
Elle parut déçue, mais secoua bientôt la tête.
« Je vais sortir maintenant. Occupez-vous des caisses comme vous voulez, mon Seigneur. Vous n'avez pas à vous inquiéter car je ne trahirai jamais votre confiance. »
« Merci, c'est une aide immense. »
Elle partit, refermant la porte de l'entrepôt derrière elle. Je commençai à ranger les caisses dans mon stockage, puis sur la charrette. Le fait que j'arrive à faire le travail en si peu de temps pourrait lui donner quelques indices sur mon affinité.
Cependant, il y avait encore une différence entre certitude et conjectures, puisqu'on pouvait en faire autant avec quelques autres affinités, comme l'air ou la gravité. Cette petite fenêtre de doute l'empêcherait de savoir avec certitude quelle était mon affinité. Je n'étais toujours pas certaine de la façon dont je serais traitée en tant que mage spatiale dans ce monde et n'avais aucune intention de prendre des risques inutiles avant cela. Compte tenu de leur absence évidente ici, il était même possible qu'on les tue sur le champ ou quelque chose du genre.