Il y avait un mélange de sorciers et de mages, avec des rangs allant de 0 à 6. Devant l'entrée se trouvait une réception avec un bureau tenu par un jeune homme. Je me dirigeai vers lui.
« Bienvenue. Comment puis-je vous aider ? »
J'avais déjà repéré la personne que je cherchais, mais je décidai qu'il valait mieux demander après elle depuis là.
« Bonjour. Je cherche quelqu'un qui s'appelle Selva. »
« Sorcière de rang 2, rhinocéros ? »
« C'est elle. »
« Elle est juste là. Vous pouvez lui parler directement. »
Il désigna un côté de la salle d'entraînement, où Selva s'entraînait seule à ses mouvements de combat au corps à corps.
« Merci. »
Je m'approchai d'elle, attirant l'attention de quelques autres personnes sur mon passage. Lorsque je fus assez près, elle cessa ses mouvements et se tourna vers moi avec un air interrogatif.
« Cela fait un moment, grande sorcière Selva. Je suis ravie de vous revoir. »
« Qui êtes-vous ? »
Ce n'était pas inattendu et je répondis sans perdre mon sang-froid.
« Je suis le marchand que vous avez escorté du dôme à Géola. »
Elle avait l'air de n'avoir aucune idée de ce dont je parlais, alors j'ajoutai des détails.
« Il y a environ deux semaines, vous étiez en train de détruire le dôme quand nous nous sommes rencontrées. Je vous ai demandé de m'escorter jusqu'à la ville la plus proche. En route, nous sommes tombées sur des bandits que vous avez magnifiquement massacrés. Vous avez malheureusement subi une blessure à la tête, juste ici. »
Je pointai l'endroit où subsistait encore une toute petite cicatrice et elle sembla enfin comprendre.
« Ah… Oui, je me souviens maintenant. »
« Je vous suis encore reconnaissante de m'avoir escortée et sauvée des bandits. »
« C'est rien. Vous êtes venue uniquement pour ça ? »
« Non, je… »
À cet instant, je perçus un mouvement rapide venant de mon côté. Quand je regardai, je vis une sous-espèce volante foncer vers moi avec un large sourire.
Le design de sa tenue d'entraînement ressemblait à celui que tout le monde portait ici, mais il était raccourci en plusieurs endroits, comme au niveau des jambes et des bras. Il y avait aussi des modifications pour s'adapter à son espèce, comme des trous dans le dos pour laisser passer ses ailes. Les plumes de sa tête étaient blanches tandis que le reste de son corps était brun foncé. Pour la taille, elle faisait peut-être les deux tiers de la mienne.
Je ne ressentis de sa part que de la malice et de la curiosité, sans aucune hostilité ni malveillance, et je ne me mis pas sur mes gardes contre elle.
Comme si c'était la chose la plus normale du monde, elle vola au-dessus de moi et atterrit sur mes épaules, ses jambes appuyées sur mon torse et son corps derrière ma tête. Je pouvais sentir ses douces plumes de pattes frotter contre mes joues, ce qui n'était pas une sensation désagréable.
« Qui êtes-vous ? »
Demanda-t-elle avec un ton aigu caractéristique des espèces volantes. Je la laissai rester là pour l'instant pendant que Selva répondait à ma place.
« Maître, tu devrais arrêter de grimper sur les épaules des inconnus. »
« Kahahah ! C'est bon ! Regarde, il s'en fiche ! »
Elles m'observaient, l'une devant moi et l'autre me surplombant depuis sa position VIP.
« Ça ne me dérange pas. Vous pouvez rester tant que vous voulez, maître. »
C'était quelque chose que je voyais souvent à Géola. Les espèces volantes avaient tendance à s'efforcer de rester plus haut que les autres. Chaque fois qu'elles ne volaient pas pour atteindre cet objectif, elles restaient sur la tête ou les épaules de la personne la plus grande. C'était aussi la raison pour laquelle elles vivaient majoritairement dans des bâtiments volants, bien au-dessus des autres espèces.
« Pourquoi m'appelez-vous maître ? »
« Vous êtes le maître de celle qui m'a aidée et m'a sauvé la vie, donc vous êtes évidemment mon maître aussi. »
Les deux femmes furent surprises avant que celle sur ma tête ne rie à nouveau.
« Kahahah ! Tu es drôle ! J'ai un nouveau disciple aujourd'hui ! »
« Maître, je suis ton seul disciple. »
« Plus maintenant ! »
Cela fit soupirer Selva pendant que ma nouvelle maître reportait son attention sur moi.
« Alors, qui êtes-vous ? »
« Je m'appelle Tila Urtek. Je suis marchande à Géola. Puis-je demander votre nom, maître ? »
« Je suis Wico Blynt ! La plus forte du monde ! »
Elle vola un peu pour me montrer son dos. Il y avait effectivement un « La plus forte du monde » très explicite et stylisé écrit au dos de sa tenue d'entraînement. Cela ne laissait pas beaucoup de place à l'imagination. Je comprenais maintenant pourquoi sa disciple s'autoproclamait future plus forte du monde. C'était une maladie transmise de maître à disciple.
« Waouh. Je suis si contente que mon maître soit une personne aussi incroyable. Merci de m'avoir prise sous votre aile. »
« Kahahah ! Ne t'en fais pas, ne t'en fais pas ! Y a pas de problème ! »
Elle rit encore un moment jusqu'à ce que Selva reprenne la conversation.
« Alors, pourquoi êtes-vous venue aujourd'hui ? »
« En plus de vous remercier pour l'autre fois, je… »
Nous fûmes immédiatement interrompues par Wico.
« L'autre fois ? »
« Oui, ma consœur Selva m'a escortée à Géola quand j'étais perdue, il y a environ deux semaines. Elle m'a aussi sauvé la vie en me protégeant des bandits. Comme on s'y attendait de la part de la disciple de maître, elle a été splendide. »
« Oh ! Tu as fait ça, Selva ? »
« Tu ne le savais pas ? »
« Non, cette disciple stupide s'est enfuie d'ici un jour et n'est revenue que quatre jours plus tard sans rien dire. »
« C'est toi la stupide, maître. »
« Kahahah ! Qui se ressemble s'assemble ! »
« Je ne serais jamais aussi stupide que toi, maître ! »
Elles se disputèrent comme ça un moment et je n'avais aucun moyen de fuir cette bataille d'insultes de bas niveau puisque l'une d'elles était sur mes épaules. Finalement, il y eut une pause dans leur dispute stupide et j'insérai quelques mots à la hâte.
« La deuxième raison pour laquelle je suis venue était de trouver des mercenaires pour m'escorter jusqu'à Makji. »