« Votre meilleure option est de vous rendre dans l'un des villages agricoles autour de Géola et de négocier avec l'un des fermiers sur place. »
« Une recommandation parmi ces villages ? »
« Ce n'est pas mon domaine, donc je ne sais pas grand-chose, mais le village des lapines au sud d'ici est bien connu. Pas nécessairement pour les bonnes raisons, cependant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, tu sais. Ce sont des lapines. »
Je secouai la tête.
« Désolée. Je viens de loin et cette espèce n'existait pas là-bas. »
« Je vois. Je vais essayer d'expliquer. Ce sont des choses que tout le monde sait, mais dont on ne parle pas ouvertement comme ça. Approche-toi. »
Je me mis juste à côté de lui et demandai d'une voix plus basse.
« Y a-t-il un gros problème avec les "lapines" ? »
« On pourrait le dire, d'une certaine manière. Certains disent que leur espèce est bénie par le sel. D'autres qu'elle est maudite par le sel. Hum, comment expliquer ça… Commençons par pourquoi on dit qu'elles sont bénies. La plupart des lapines naissent avec une affinité pour la terre. En plus de ça, elles ont quelque chose de spécial. Les cultures qu'elles font pousser sont toujours exemptes de maladies. À moins de catastrophe naturelle, elles ont tendance à produire plus de nourriture sur la même surface. Et quoi qu'elles cultivent, c'est plus savoureux que les récoltes normales. »
« Ça a l'air merveilleux. On dirait qu'elles sont nées pour l'agriculture. »
« Exactement. C'est pour ça que la plupart des lapines sont fermières. Mais ensuite, comme si le sel jugeait que tout le monde devait être égal, leur espèce a un défaut critique. Elles ont des besoins corporels élevés. »
« Besoins corporels élevés. Genre, elles doivent manger plus ? »
« Oui. Elles doivent manger plus, boire plus, et dormir plus. Cependant, si c'était tout, ça irait encore, surtout parce qu'elles peuvent cultiver la nourriture dont elles ont besoin. Le vrai problème, c'est qu'elles ont aussi, eh bien… »
Comme s'il n'osait pas le dire à voix haute, il porta sa bouche près de mon oreille et chuchota.
« Une libido très élevée. »
« …Je vois. Est-ce un problème ? »
« Le problème, c'est que c'est si élevé que ça interfère avec leur vie. Pour le dire franchement, les lapines adultes ont besoin de se soulager toutes les six heures environ. Si elles ne le font pas, elles commencent à se sentir mal. »
« Oh… Donc elles doivent faire l'amour plusieurs fois par jour ? Ça peut être une question bizarre, mais ne sont-elles pas plutôt adaptées pour travailler dans un bordel ? »
« Tu pourrais le croire, hein ? Malheureusement, ce n'est pas le cas. Un effet secondaire de leurs besoins corporels élevés et de leur libido élevée, c'est qu'elles sont très… sensibles. »
« Comment ça ? »
« En gros, elles, euh, ne tiennent pas très longtemps pendant l'acte, si tu vois ce que je veux dire. Les hommes comme les femmes. C'est pour ça qu'elles performent mal dans les bordels. »
« Je vois. Je comprends maintenant. »
« D'accord. Et tout ça crée une autre complication. Les lapines sont une espèce douce et elles détestent se battre. Elles ont tendance à être pacifistes. Imagine maintenant. Une espèce douée pour l'agriculture, qui ne se défend pas bien, et qui a un point faible évident : des besoins corporels élevés… ? »
« …Elles sont prises pour cible par beaucoup de gens. »
« Précisément. Leur espèce est triste, avec une histoire terrible. J'ai entendu dire qu'elles sont souvent réduites en esclavage dans d'autres pays. Même le village au sud d'ici a été bâti par d'anciens esclaves qui ont réussi à s'échapper ou ont été secourus. Géola envoie parfois des agents libérer des lapines étrangères. Elles sont en sécurité sur le territoire de Géola. Dame Vejas, que le sel bénisse son nom, a interdit l'esclavage, et a même créé une loi qui punit de mort quiconque forcerait une lapine à faire quoi que ce soit contre son gré. Le village est aussi constamment gardé par des combattants de haut rang depuis qu'il y a eu des incidents où des lapines secourues ont été enlevées à nouveau. »
Ce n'était pas la première fois que j'entendais le nom de Dame Vejas. C'était la dirigeante de haut rang de Géola, celle qui avait fait de la ville ce qu'elle est aujourd'hui. Elle était grandement vénérée par la plupart des gens de la région.
Le marchand soupira avant de conclure.
« Bref, voilà l'essentiel. Ce seul village produit une bonne part de la nourriture consommée en ville, donc il est d'une importance critique pour Géola. »
Toutes ces informations me firent réaliser une fois de plus à quel point le monde extérieur et ses espèces étaient fascinants.
« Tu sais à quelle distance c'est ? »
« C'est à une vingtaine de kilomètres au sud d'ici. »
« D'accord. Merci d'avoir partagé toutes ces informations avec moi. »
« De rien, jeune homme. C'était un bon moyen de tuer le temps. Pas beaucoup de clients aujourd'hui, hahaha ! »
Je partis après avoir dit au revoir et repensai à ce que j'avais entendu. Même si c'était bien plus d'informations que je n'en attendais, mon objectif principal était atteint.
J'avais beaucoup de temps avant l'ouverture du marché de nuit, alors je décidai d'aller voir le village tout de suite. Mais avant ça, j'achetai d'autres cadeaux. C'était toujours bien d'être préparée avant d'aller négocier avec de potentiels futurs fournisseurs.
Quand je fus prête, je trouvai un endroit calme et me téléportai en hauteur dans les airs. C'était maintenant le moment de profiter à quel point être mage spatiale était incroyablement pratique. En regardant vers le sud, j'extrayais les coordonnées de l'endroit le plus loin que je pouvais voir de mes yeux et m'y téléportai. Je fis de même depuis ma nouvelle position et répétai ce cycle plusieurs fois. Chaque téléportation m'envoyait plusieurs kilomètres dans la bonne direction. Comme il ne me fallait que quelques secondes pour me téléporter à nouveau, ma vitesse effective était de plus d'un kilomètre par seconde.
J'aperçus bientôt le village en question depuis ma position élevée et me téléportai sur la route, pas loin de l'entrée. Juste comme ça, je traversai vingt kilomètres en moins d'une minute. Même les mages de l'air de haut rang ne pouvaient pas accomplir quelque chose comme ça. Les mages spatiales étaient vraiment sans égales pour tout ce qui touchait au déplacement. Enfin, sauf la nuit ou par brouillard, bien sûr.
Toute la zone était entourée de champs aussi loin que portait le regard. Il était facile de comprendre comment cet endroit pouvait être considéré comme le grenier de la ville. Le marchand de poteries bavard n'avait pas menti non plus. En approchant de l'entrée du village, je remarquai deux combattants de rang 5 gardant l'entrée. L'un était un mage et l'autre un sorcier, une combinaison standard et efficace.
Ils se mirent sur leurs gardes pendant que j'approchais, restant vigilants malgré mon apparence totalement inoffensive. Lorsque je fus devant eux, celui de droite m'interpella.
« Halte ! Donnez votre nom et votre affaire ! »