Il n'y avait aucune chance que cela soit normal. Tous les êtres vivants avaient intrinsèquement une façon « naturelle » de se reproduire. Avaient-ils créé un sort rien que pour gérer la gestation ? Non, au vu de ce qu'elle disait, c'était probablement plus proche d'un rituel. Utiliser le sel pour créer une descendance ne pouvait être que terriblement inefficace. Pourquoi quelqu'un ferait-il cela quand on possède des corps parfaitement fonctionnels dotés de ces fonctions intégrées dès le départ ?
« Depuis quand avez-vous, je veux dire, nous, des bébés comme ça ? »
« Ça a toujours été comme ça. »
Il n'y avait aucune chance que ce soit vrai. Vu l'inefficacité du procédé, quelque chose a dû se produire pour les forcer à adopter cette méthode. Les êtres vivants ont tendance à optimiser leur façon de faire, simplement parce que ceux qui n'y parviennent pas sont éliminés par la sélection naturelle.
« Ah, mais ce qui s'est passé avant la Protection n'est pas clair. On a très peu d'informations sur cette période. »
« Quand c'était ? »
« Tu as séché tous tes cours ou quoi ? On est en l'an 837, donc c'était il y a 837 ans, voyons. T'es trop bête. »
Elle ricana avec malice, mais sa petite taquinerie ne me fit pas rire. Je scrutai la maison une fois de plus. Bien qu'elle fût remplie d'objets que je ne reconnaissais pas, il ne faisait aucun doute que le niveau technologique ici n'était pas si différent de mon monde. Une civilisation aussi avancée ne savait pas ce qu'était un mâle et ne possédait que 837 ans d'histoire enregistrée ? Dire que c'était louche était un euphémisme. Il y avait définitivement plus à l'histoire que ce qu'elle en savait.
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Suuru m'observait en se trémoussant. Au bout de quelques secondes, elle battit des mains bruyamment.
« Il se fait tard ! J'aimerais discuter encore avec toi mais je dois me lever tôt demain pour le travail. Lavons-nous et allons dormir. Ça te va ? »
« Oh… D'accord. »
Je réalisai soudain que je n'avais pas eu une seule pensée sombre depuis qu'elle m'avait interpellée avec ses affirmations apparemment ridicules. Même si j'étais toujours déprimée, je ne pouvais nier que découvrir une civilisation totalement inconnue était quelque peu fascinant.
Pour la première fois depuis l'incident, je examinai vraiment mon interlocutrice. Elle avait de longs cheveux blonds qui lui descendaient dans le bas du dos, ainsi que des yeux verts. Bien qu'elle fût assise, j'estimai sa taille à environ une demi-tête de moins que la mienne. Sa carrure était standard et elle n'aurait pas dépareillé dans les rues d'une ville de mon monde. Son visage était joliment ovale, rayonnant de bienveillance à mon égard.
« Merci encore pour la nourriture. »
« De rien. Viens, je vais te montrer la salle de bain. »
Il n'y avait pas loin à aller puisqu'elle se trouvait juste à côté de où nous étions, à côté de la chambre. Elle ouvrit une porte métallique et nous arrivâmes dans un espace qui différait de ce à quoi je m'attendais pour une salle de bain. Le sol était carrelé d'un matériau rocheux lisse, agréable sous les pieds. L'endroit était petit et ne contenait que deux meubles. L'un était un panier métallique et l'autre une bassine métallique, qui contenait une petite quantité d'eau. Je notai que la plupart des meubles étaient en métal. D'ailleurs, la plupart des objets du salon l'étaient aussi. À côté de la bassine se trouvaient un morceau de tissu et un bloc de ce qui était probablement du savon, que Suuru désigna.
« Je n'ai pas beaucoup d'eau, désolée. Il faut qu'on fasse avec ça pour nous deux. Tu peux utiliser ce tissu pour te laver. »
« Oh... »
Après la petite quantité de nourriture, c'était au tour de l'eau. Était-il possible qu'en plus d'être personnellement pauvre, cette région fût aussi aride et manquât d'eau disponible ? Je me sentis à nouveau mal de prendre quelque chose qui lui était probablement si précieux.
« Je peux passer quelques jours sans me laver. »
« Non, non, ce n'est pas hygiénique. Et si tu choppais une maladie ? »
« Je suis en parfaite santé. »
« Pas question. »
« …Je comprends. »
Elles étaient aussi au courant de l'hygiène, ce qui était un signe clair de civilisation avancée. Cela devenait de plus en plus intéressant.
Me voyant acquiescer, elle fredonna positivement et quitta la pièce, refermant la porte derrière elle. J'examinai à nouveau l'eau et calculai que je ne pourrais mouiller le tissu que quelques fois si je ne pouvais utiliser que la moitié de ce qui était disponible. Je commençai à retirer mes vêtements, ou plutôt, les vêtements qu'il me restait. Je ne remarquai à présent que je n'avais plus mes chaussures. Pareil pour ma veste légère. Suuru les avait probablement enlevés quand elle m'avait soignée. Il ne me restait qu'à ôter mon t-shirt, mon pantalon, mes sous-vêtements et mes chaussettes pour être dans le plus simple appareil.
Manipulant la douce serviette d'une main, je la plongeai dans l'eau avant d'y frotter un peu de savon. Je me lavai ensuite avec, en commençant par le torse et les bras. Pour quelqu'un comme moi qui avait l'habitude de prendre des douches et des bains avec de l'eau en abondance, cela ressemblait fort à une expérience médiévale, du temps où les gens ne se lavaient de cette façon que lorsque leur odeur corporelle les y forçait.
Soudain, la porte de la salle de bain s'ouvrit, me faisant sursauter pour la deuxième fois de la jour. De là entra une Suutu complètement nue, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, un large sourire aux lèvres.
« Je n'ai pas pu attendre mon tour. Ça fait si longtemps que je me suis lavée avec une autre fille, hihi. »
« Q-quoi tu fais ?! »
Moi, un homme qui n'avait eu aucune expérience avec les femmes depuis aussi longtemps que j'avais d'années, me retrouvai soudain face à la vision de l'une d'elles dans son apparence la plus naturelle pour la première fois de ma vie.