Suuru se plaça derrière moi et pencha la tête par-dessus mon épaule pour observer ce que je faisais. Bientôt, l'odeur de viande grillée se répandit dans la maison. Bien que la viande fût différente de celle de mon monde, elle me parut incroyablement appétissante, surtout après avoir vécu de légumes si longtemps. Je n'étais pas la seule à le penser. Du coin de l'œil, je remarquai Suuru qui fixait la nourriture droit dans les yeux, en avalant sa salive. Je tournai la tête vers elle et esquissai un sourire.
« Ça sent pas incroyablement bon ? »
Elle boude encore un peu mais, à cet instant précis, nos ventres gargouillèrent à l'unisson. Elle rougit légèrement et détourna la tête.
« …Je suppose. »
« Ce sera prêt dans un instant. Tu peux dresser la table, s'il te plaît ? »
« Oui. »
Je me comportais comme chez moi, mais Suuru n'y voyait aucun inconvénient. Au contraire, elle l'appréciait d'ordinaire. Moins de dix minutes plus tard, les trois sortes de viande étaient bien cuites et prêtes à être mangées. J'apportai le repas fini sur la table du salon et le divisai en deux portions égales.
« Une assiette de viande pour milady ! Je suis pas une grande cuisinière, alors profitez-en tant que vous pouvez ! Héhé. »
Elle finit par sourire un peu face à ma pitoyable tentative d'humour. Après ça, elle se reconcentra sur la viande, tout comme moi. Les trois morceaux étaient très différents, même après cuisson. Leur texture, leur apparence et leur odeur étaient bien distinctes. Ne sachant pas ce qui était bon ou mauvais, je les goûtai prudemment l'un après l'autre.
C'était juste de la viande frite à la poêle et pourtant, peut-être parce que cela faisait si longtemps que je n'en avais pas mangé, j'eus l'impression que chaque morceau fondait dans ma bouche, leurs jus et leur saveur me comblant d'une grande joie. Je les aimai tous, et c'était d'autant plus intéressant que je pouvais alterner entre les trois types. Après les premières bouchées précautionneuses, je commençai à engloutir ma portion à toute vitesse. Je remarquai que Suuru était dans un état relativement similaire, se bourrant la bouche de viande.
Nous ne nous donnâmes même pas la peine de parler jusqu'à avoir fini, nos estomacs satisfaits. Je m'affalai sur la chaise en me tapotant le ventre.
« Ça a fait du bien. C'était excellent. »
La propriétaire de la maison ne put s'empêcher d'acquiescer, poussant un soupir de satisfaction.
« J'ai jamais mangé autant de viande de ma vie. C'est trop bon. »
« Espérons que mon business marche tout le temps pour qu'on puisse en ravoir. »
« …À propos de ça. Tu m'as toujours pas dit quel genre de business c'est. »
« C'est un secret pour l'instant. »
« Tu fais rien d'illégal, au moins ? »
« Bien sûr que non. »
Je n'étais pas complètement sûre de ça, cela dit, puisque je ne connaissais pas assez bien les lois du monde intérieur pour déterminer si mon petit commerce d'eau était légal ou pas. S'il ne l'était pas, j'espérais juste qu'il ne serait pas découvert de sitôt.
Suuru ne parut que moyennement rassurée par mes paroles, alors je lui assénai le coup de grâce.
« T'inquiète. Je te causerai pas d'ennuis. »
« C'est pas pour moi. Je m'inquiète pour toi. »
« Je suis un homme fait, je m'en sortirai très bien. Allez, préparons-nous pour le travail. On a une autre journée bien chargée devant nous. »
Je mis fin au sujet de force et, dix minutes plus tard, nous nous séparâmes pour la journée. J'avais initialement prévu de manger les bonbons avec elle, mais ce serait peut-être trop vu les circonstances. Mon emploi du temps était le même que la veille et je ne m'attendais à rien de spécial, si ce n'est, avec un peu de chance, à avoir plus de clients pour mon étal.
Cependant, avant ça, je passai à la bibliothèque. Je trouvai Ulum dans la même salle que d'habitude, concentrée sur ses études.
« Salut. »
Elle fronça les sourcils, mécontente de mon arrivée frivole, et se contenta de grommeler une réponse.
« Hm. »
« Ha, regarde-toi. Je viens pas te voir pendant un jour et tu boudes déjà. Qu'est-ce que je vais faire de toi ? »
« Tais-toi. Pourquoi t'es venue aujourd'hui ? Tu n'as plus rien à faire ici, non ? »
Je sortis le sac de bonbons et lui en tendis une poignée.
« Tiens. »
« …Des bonbons ? J'en ai jamais vu. »
Elle les attrapa avec adresse sans aucun contact physique et en mit un dans sa bouche. J'en fis de même de mon côté et nous savourâmes la friandise ensemble. C'était assez simple mais pas mauvais. Le goût sucré contrastait bien avec le goût fort de la viande d'avant. Ulum en mit un second dans sa bouche peu après, mais je ne l'imitai pas cette fois-ci vu que j'étais repue.
« Merci. »
« De rien. Bonne chance pour les examens dans deux jours. »
« Tu pars déjà ? »
« Oui, j'ai une longue journée devant moi. Ne me manque pas trop, d'accord ? »
« Tsk. Dégage déjà. »
Je partis et commençai ma journée de travail normale. Heureusement, mon étal attira plus de clients que la veille. Une femme d'âge moyen vint acheter de l'eau peu de temps après que j'eus fini d'installer mes affaires. Curieuse, je discutai un peu avec elle.
« Vous avez entendu parler de moi par quelqu'un d'autre ? »
« Oui, ma voisine a fait passer le mot. Vous risquez d'avoir de plus en plus de clients. C'est dur de résister si vous vendez à ce prix. »
« Super. Dites-le aux gens que vous connaissez, aussi. »
« Pas de souci. N'augmentez pas les prix et vous serez en rupture de stock vite fait. »
« Merci ! »
Malgré ça, la journée se révéla quand même relativement calme. Je réussis à vendre le double de la quantité d'eau, mais ça ne fit toujours qu'une douzaine de clients. Le point positif, c'est que je n'eus pas à faire le porte-à-porte aujourd'hui. Tous ceux qui m'achetèrent m'avertirent aussi d'augmenter mon stock parce qu'ils allaient parler de moi à plus de gens.
Cependant, environ une heure avant la fin de mon premier quart, un groupe étrange de femmes arriva à mon étal. Elles étaient quatre, trois sorcières de rang 2 et une mage de l'eau de rang 3. Quand je remarquai la mage de l'eau, vêtue de vêtements luxueux, je sus que les ennuis arrivaient. C'était aussi la première fois que je voyais quelqu'un de rang 3 dans le monde intérieur. Même si elle était relativement âgée, c'était encore un spectacle inhabituel. Je cachai immédiatement le papier avec mes prix, le rangeant dans mon stockage. À la place, je sortis mon téléphone, que je n'avais pas utilisé depuis mon arrivée dans ce monde, et activai sa fonction d'enregistrement.
La femme s'arrêta devant mon étal et inspecta mon installation avec une expression dédaigneuse. Les trois sorcières de rang 2 faisaient office de gardes du corps et l'entouraient des deux côtés. Quand elle eut fini de regarder, la mage de l'eau me fixa.
« Toi. Qui t'a autorisée à vendre de l'eau ici ? »
« Y a un problème ? »
Puisqu'elle ne commençait même pas par les salutations, je n'avais pas besoin de faire semblant qu'elle était une cliente.
« Beaucoup de problèmes. D'où tu tiens cette eau ? »
« Je suis pas obligée de te le dire. »
Elle afficha un sourire menaçant.
« Tu joues un jeu dangereux, gamine. Tu sais pas qu'il est interdit de commencer un commerce sur un terrain public sans autorisation ? »
« Je suis pas sur un terrain public. Je loue l'espace sur le terrain agricole appartenant à la femme qui habite la maison là-bas. »
Je pointai la maison et les trois gardes du corps parurent surprises. Elles se regardèrent entre elles, mais la femme plus âgée resta impassible.
« Mary. Va vérifier si elle dit la vérité. »
« Oui, chef. »
Elle trouva la femme qui travaillait dans le champ et parla avec elle une minute avant de revenir.
« C'est vrai, chef. »
La mage plissa les yeux.
« T'es maline, hein ? »
Au lieu de répondre, je ne lui offris que mon meilleur faux sourire. C'était précisément la raison pour laquelle j'avais eu la peine de louer un espace sur une propriété privée en premier lieu. Puisque j'étais juste à côté de la route, on aurait pu croire que j'étais sur un terrain public, mais ce n'était pas le cas. Je ne connaissais pas la loi, mais ne pas utiliser l'espace public pour un profit personnel relevait plus de l'évidence que d'autre chose. J'aurais été surprise qu'il n'y ait pas de lois à ce sujet.