« Ne dis pas ça. Tu as 30 ans, moi 21. Nous vivons dans la même ville et nous nous croisons de temps en temps. Nous allons nous voir pendant une centaine d'années, à peu près. Je ne sais pas pour toi, mais moi, je n'ai pas envie de garder notre relation aigrie aussi longtemps. Tu t'imagines haïr quelqu'un pendant cent ans ? »
« Jolies paroles, après m'avoir insultée en public. »
« Allez, tu sais bien que ce que j'ai dit n'était pas complètement faux. »
Elle s'enflamma de nouveau.
« Tu continues à dire ça ! »
« Attends, laisse-moi m'expliquer. Alors quoi, si tu es un peu gâtée ou colérique ? Crali, n'es-tu pas celle qui gère les opérations quotidiennes de Géola ? »
« Et alors ? »
« En d'autres termes, tu diriges pratiquement le territoire. Tu pourrais être une tyran, exploiter les citoyens pour ton profit. Tu pourrais tuer qui tu n'aimes pas. Tu pourrais violer des garçons innocents si tu le voulais. »
« Qu'est-ce que tu racontes ! Pourquoi ferais-je jamais ça ! »
« C'est exactement mon point. Tu ne fais aucune de ces choses, ni pire encore. Qu'est-ce qui ne va pas à avoir un ou deux petits défauts, comparé à ça ? Si tu veux mon avis, ça ne fait que te rendre mignonne. »
« Quoi ? Mignonne ? »
« Oui. N'est-ce pas précisément pour ça que ta mère te taquine tout le temps ? »
Elle resta silencieuse, le regard chargé de sentiments mêlés. Finalement, elle rouvrit la bouche.
« Qu'est-ce que tu veux dire au juste ? »
« Je n'avais pas de mauvaise intention. On pourrait dire que c'était ma façon de reconnaître ta personnalité. Personne n'est parfait, après tout. Nous sommes tous des espèces imparfaites, moi y compris. »
« Blablabla. Je sais que je n'aurais pas dû t'écouter. Plein de beaux discours. Ça ne change rien au fait que tu m'as insultée. »
Je secouai la tête.
« Je ne pensais pas que tu le prendrais si fort. Bon, c'était ma faute. Je m'excuse. Je suis désolé, Crali. Pardonne-moi. »
Mon attitude soudainement humble la surprit. Elle hésita un instant avant de répondre.
« Hmph… Bon. J'accepte tes excuses. »
« Merci. »
Elle se mit à manger la nourriture qu'elle avait choisie au premier étage du magasin et parut surprise.
« C'est pas mal. »
« Hein ? Tu le savais ? Ces plats sont en fait cuisinés par certains habitants de ce village. »
« Ah, par les lapines ? Je ne savais pas qu'elles étaient si douées en cuisine. »
« La nourriture qu'elles préparent est assez populaire. »
Nous continuâmes le repas en silence un moment. Quand nous eûmes fini, Crali me fixa à nouveau.
« Ramène-moi maintenant. »
« Attends, on n'a même pas commencé à parler. Accorde-moi encore un peu de ton temps. »
« Qu'est-ce qu'il y a d'autre à dire ? »
« Je viens de le dire, non ? Je veux mieux te connaître. Qu'est-ce que tu en penses ? On se pose des questions à tour de rôle. On a le droit de ne pas répondre si on n'a pas envie. Sinon, on doit dire la vérité. Si quelqu'un refuse de répondre trois fois, la discussion s'arrête. »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Tu n'es pas curieuse de moi, toi non plus ? »
« Pas vraiment. »
« Le premier humain que tu as vu de ta vie, la première personne à être jamais sortie des dômes, détentrice d'une affinité rare, et tu n'es pas curieuse ? »
Elle me lança juste un regard noir sans nier, donc j'en conclus.
« Comme c'était mon idée, tu peux commencer en posant une question. »
« Hmm… Bon. Quel est ton rang ? »
« 4. »
« Tu es rang 4 ? Tu as vraiment 21 ans ? »
« C'est à mon tour de poser une question, non ? »
Elle fronça légèrement les sourcils face à mon interruption.
« Qu'est-ce que tu fais de ton temps libre ? »
Ma question la prit au dépourvu. Elle parut pensive un instant.
« Je… Tu ferais bien de garder ça pour toi, d'accord ? Je te tue si tu ne le fais pas. »
« Je le jure. »
« D'accord… J'aime… lire des histoires d'amour. »
Elle rougit un peu, comme si elle avait avoué quelque chose de honteux.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? N'est-ce pas une activité de loisir très sympathique ? »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Beaucoup mieux que de collectionner des souvenirs de tes victimes ou des trucs comme ça. »
« C'est quoi, tes exemples ? »
« Je dis juste qu'il y a des gens sérieusement tordus et bizarres. En comparaison, j'aime beaucoup le tien. Moi aussi, j'aime bien lire, en fait. »
Elle parut soulagée.
« Vraiment ? Tu lis quoi ? »
« C'est ta deuxième question ? »
« Ah ! Non… »
« Tant pis, je suis indulgent, je réponds à celle-là aussi. Il se trouve que j'ai une autrice de romans érotiques parmi mes connaissances. Elle m'a prêté quelques-uns de ses livres, et wouah, c'était torride ! »
« Pourquoi tu continues à parler de trucs comme ça ! »
« Je peux te donner les titres si tu veux. Je suis sûre que tu vas aimer. »
« Non merci ! »
« Hahaha ! Bon, à toi. »
Elle respira fort quelques fois, m'adressant un regard sombre.
« …Comment as-tu monté en rang si vite ? »
« En m'entraînant dur. Plus dur que tu ne peux l'imaginer. »
« Quoi ? C'est tout ? »
« Laisse-moi te dire que je suis à peu près certaine que tu te serais suicidée rien qu'en subissant dix pour cent de ce que j'ai traversé. »
« Aussi grave ? C'est comme ça qu'on entraîne les gens dans les dômes ? »
Elle ne semblait pas me croire, mais ça m'était égal.
« Oui, aussi grave, alors ne crois pas qu'il existe un raccourci. »
« Tu ne fais pas que te vanter d'être un génie ? »
« Tu ne piges pas. Ce que je veux dire, c'est que j'ai atteint le rang 4 à mon âge sans être un génie. Tu comprends, non ? »
Cette fois, elle ne put s'empêcher d'être interloquée. Comme elle n'ajoutait rien, j'enchaînai.
« Mon tour. Quelle est ta couleur préférée ? »
« C'est quoi, cette question ? C'est le vert. Quels sorts as-tu maîtrisés ? »
« Je ne réponds pas à ça. Ça n'a même pas de rapport avec mes particularités. Quel mage révélerait tous ses sorts ? Tu devrais savoir mieux que de demander ça. »
« Hmph. »
« Quel est ton plat préféré ? »
« Tu es sérieuse à ne poser que des trucs comme ça ? Tu gâches tes occasions. Tu n'es pas curieuse des secrets de Géola, ou de ceux de ma mère ? »
« Si. Mais, pour l'instant, tu es la seule qui compte, Crali. »
Ses yeux s'écarquillèrent, ma réponse la stupéfia. Elle ouvrit et referma la bouche plusieurs fois avant de finir par parler, une légère rougeur aux joues.
« Ah… Euh… Eh bien… Je vois… Oui. »