Aménager la maison était une entreprise de long terme. Ce n'était pas quelque chose qui se ferait en un jour ou deux. Ma priorité était de me concentrer sur l'essentiel pour la rendre habitable : quelques chambres, la cuisine, la salle de bains. Tout le reste pouvait attendre encore un peu.
J'ai passé une partie de la journée à faire le tour des menuisiers, artisans, fabricants de meubles et d'ustensiles ménagers, essayant de trouver une bonne qualité à la hauteur de la maison elle-même. Quand la journée s'est achevée, je suis passé à ma tâche suivante. J'ai attendu que les enfants finissent leurs cours et viennent à la boutique pour les emmener dehors à nouveau, trouvant un endroit calme pour parler.
« Vous trois, vous vous souvenez de la maison au village des lapines ? Elle est construite maintenant, donc nous pourrons y emménager bientôt. Avez-vous décidé si vous voulez y vivre ou pas ? »
Ils se sont regardés, Erin répondant finalement au nom de tous.
« À ce sujet, nous avons quelques questions. »
« Allez-y. »
« Quelles sont les alternatives si nous n'y emménageons pas ? »
« Vous pourriez rester à l'auberge, ou peut-être pourrais-je vous louer un appartement. Je suis juste un peu inquiet pour cette dernière option. L'auberge est sûre parce que la sécurité y est stricte, et beaucoup de gens vont et viennent tout le temps. Vous n'aurez pas la même sécurité dans un appartement où vous vivriez seuls. »
« Nous pouvons nous débrouiller toutes seules. Nous avons vécu dans le bidonville longtemps sans aucune aide. »
« C'est vrai, mais on ne sait jamais. De toute façon, je vous laisserai choisir ce que vous préférez. »
« Hmm... Alors, question suivante. Le village n'est-il pas trop loin de Géola ? Nous ne pourrons plus suivre nos cours là-bas. »
« Pour les cours du matin, je pense demander à Mme Itfan si elle serait intéressée pour venir y habiter et vous enseigner, avec une augmentation de salaire pour la peine. Sinon, nous trouverons quelqu'un d'autre. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de lapines qui seraient ravies de vous enseigner, aussi. Quant aux cours de magie, vous n'aurez bientôt plus besoin d'y aller tous les jours, non ? Vous pourrez juste y aller à cheval ou en carriole quand ce sera nécessaire. C'est un long trajet à pied, mais ce n'est pas si mal en utilisant des chevaux. »
« Cela semble être beaucoup de tracas. »
« Il y a des avantages à y vivre. Le village lui-même est protégé par l'armée de Géola, donc c'est assez sûr. Vous pourrez aussi utiliser ma maison comme bon vous semblera jusqu'à ce que vous ayez envie d'en partir. »
Ils ont échangé quelques regards, comme s'ils communiquaient avec leurs yeux. Erin a parlé à nouveau, mais avec plus d'hésitation.
« Mais... Pourquoi un village de lapines ? Sont-elles, genre, euh.... »
Je l'ai coupée avant qu'elle ne dise quelque chose qu'elle pourrait regretter.
« Je vous l'ai déjà dit, ce ne sont que de fausses rumeurs et des murmures de gens jaloux. Les lapines sont les personnes les plus gentilles que je connaisse, et tout le monde est très serviable. Je ne peux pas imaginer de meilleur endroit pour vous, surtout pour Orun. Il pourra grandir en paix, entouré de beaucoup d'amis. Vous aussi, Erin, Aren. Il y a beaucoup d'enfants de votre âge, je suis sûr que vous pourrez vous faire de bons amis. »
« Des amis... »
« Des amis... »
Les deux aînés ont réagi de la même façon, un mélange de perplexité et de désintérêt.
« Vous n'aviez pas d'amis quand vous étiez jeunes, avant de venir ici ? Vous venez tous de Makji, non ? »
« Hmm... »
« Je suppose que j'en avais quelques-uns... »
Erin n'a pas répondu. Aren semblait essayer fort de se souvenir de souvenirs qui avaient l'air de venir d'une vie antérieure.
« Vous deux, c'est désespéré. Les amis, c'est important, vous savez ? Si vous vous entraînez sérieusement et montez beaucoup en rang, vous pourrez vivre cent ans, peut-être même plus. Vous aurez besoin d'amis pour rester avec vous pendant tout ce temps, sinon la vie serait trop misérable. »
D'après leurs expressions, elles ne semblaient pas saisir mon propos, ce qui était juste. Le mélange de leur jeune âge et de leur vie difficile les forçait à considérer bien des choses comme plus importantes que les amis. Du moins le pensais-je, jusqu'à ce qu'Aren me surprenne par ses mots suivants.
« Il y avait beaucoup d'autres gamins dans le bidonville, juste comme nous. »
« Oh... Aviez-vous de bons rapports avec eux ? »
« Pas vraiment bons mais... pas vraiment mauvais non plus. Parfois on se battait pour la nourriture, d'autres fois on s'entraidait pour voler à la tire ou chaparder quelque chose. Ah... Oubliez ça. Je n'ai rien dit. »
« C'est bon. On s'est rencontrés parce que vous deux avez essayé de me voler à la tire, vous vous souvenez ? »
« ...C'est vrai. »
Cela l'a fait un peu sourire.
« Bref, revenons au point principal. Voulez-vous emménager dans ma maison ou pas ? »
Erin a répondu à nouveau.
« Il faut qu'on réfléchisse à ce que vous avez dit. On peut vous dire demain ? »
« Bien sûr. »
Après ça, on a discuté un peu plus, ou, pour être précis, Aren et Orun m'ont raconté leur journée pendant que la grande sœur restait silencieuse. Une fois que je les ai déposés à l'auberge, je me suis téléporté au 82. C'était maintenant l'heure de la même conversation, mais avec mes colocataires. J'ai abordé le sujet au dîner.
« Suuru, Minsto, la maison au village des lapines est finie. Il me reste juste à l'équiper un peu, et on pourra y emménager quand on veut. »
Suuru a tressailli pendant que Minsto restait fidèle à elle-même.
« Ah, oui... À propos de ça, enfin... Est-ce qu'on doit déménager ? »
Sa question était la même qu'avant. En souriant, je n'ai pas pu m'empêcher de demander.
« Quoi ? Vous ne voulez toujours pas déménager ? Vous n'aviez pas dit que vous en aviez assez de la façon dont les gens du 82 sont terribles ? »
Ses yeux ont un peu tremblé.
« Oui. Je le pense toujours. C'est juste que, enfin... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ce n'est pas comme si j'allais m'énerver, vous savez ? »
« Je sais. C'est juste qu'avec vous et Minsto qui vivez ici, plus mon travail au 6, je ne vois même plus personne du 82. La maison ici est bien meilleure qu'avant, et il y a l'atelier aussi. Est-ce qu'on a vraiment besoin de quitter les dômes ? »