« C'est entendu. Franchement, peu m'importe le type de relation que nous aurons. »
Sa proposition était alléchante, mais je m'étais fait mordre à peine quelques jours plus tôt. Inutile de répéter la même erreur. Elle se montrait amicale, pourtant je ne devais pas oublier que nous n'avions été présentées formellement que la veille.
Même si c'était l'amie de Kuini et une lapine, il était impossible de savoir ce qui se tramait dans le cœur des gens. Je croyais être devenue douée pour juger les autres, mais Wico m'avait prouvé le contraire. Je n'avais aucune raison d'être confiante dans ma capacité à faire mieux maintenant. Inutile de prendre des risques inutiles.
« Je comprends. Enfin, au fond, nous ne nous connaissons que depuis un jour. Apprençons à nous connaître lentement avant de prendre des décisions hâtives. »
Je ne voyais qu'un côté de son visage, mais il était clair qu'elle avait l'air déçue.
« ... Je vois. Tu as raison, j'ai été trop pressée. Désolée pour ça. »
« Pas de souci. Je comprends qu'on soit excitée à l'idée d'essayer quelque chose qu'on attend depuis longtemps. D'ailleurs, tu écris des livres là-dessus, mais tu ne l'as jamais essayé toi-même ? »
Elle hocha la tête.
« Oui. Pathétique, non ? »
Je secouai la tête.
« Je n'ai pas dit ça. J'étais juste curieuse de savoir comment tu avais réussi à écrire tant de détails sans expérience préalable. »
« C'est surtout en lisant d'autres livres similaires et en échangeant des lettres avec des personnes du même avis à Géola. »
« Il y a un club ou quelque chose ? »
« Club ? »
« Je veux dire, un groupe de ce genre de personnes qui se réunit régulièrement ? »
« Pas exactement. Je les ai seulement rencontrées à la librairie que je fréquente à Géola, quand j'allais y vendre mes livres et en acheter d'autres. La plupart sont riches, donc elles aiment beaucoup échanger des lettres. Certaines sont aussi des gens qui aiment mes livres. »
« Elles doivent être heureuses, d'être en contact direct avec l'autrice qu'elles admirent. »
Elle gloussa.
« C'est vrai que beaucoup sont très enthousiastes. Elles donnent même des suggestions pour mes histoires. »
Nous avons discuté encore un peu avant que je ne décide qu'il était temps de partir.
« Je peux emprunter un autre livre ? »
« Oui, bien sûr. Prends ce que tu veux. »
Tout comme ça, j'acquis une source gratuite de matériel érotique. Cela ne pouvait pas faire de mal d'en savoir plus sur le sujet, juste au cas où.
Après avoir récupéré la nourriture chez les Muyal et les repas préparées par les femmes du village, je repris mes tâches habituelles. Un peu avant le déjeuner, je me rendis de nouveau à l'hôtel de ville. Drôlement, je tombais presque toujours sur le duo Vejas à chaque fois que j'y allais, à moins que Crali ne soit en réunion. Il semblait que la jeune fille n'était pas si occupée les jours ordinaires, car elle confiait habilement la majeure partie de son travail à ses subordonnés. Les fonctionnaires de l'hôtel de ville étaient pour la plupart de vieux compagnons en qui Angin avait confiance, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas trop à s'inquiéter de corruption et compagnie.
Mon but cette fois était d'accepter la proposition précédente d'Angin au sujet de la maison volante de Wico. Après y avoir réfléchi à tête reposée, je ne voyais aucune raison de refuser un cadeau d'une telle valeur. Ce serait une bonne compensation pour la détresse mentale que cet événement m'avait causée. Le seul inconvénient était le coût d'entretien, mais ce n'était pas grand-chose comparé à la valeur de la propriété.
J'avais songé à la revendre, mais j'ai choisi de la garder. Bien que je ne l'utiliserais pas personnellement, je pensais qu'elle pourrait servir un jour. Peut-être pourrais-je l'offrir en échange d'une faveur, ou l'échanger contre quelque chose. L'essentiel est que le nombre de telles maisons volantes disponibles est généralement nul. Même Wico avait acheté la sienne il y a longtemps, quand la ville était bien loin de ce qu'elle est aujourd'hui. Si quelqu'un en voulait une, il devait la construire de zéro, même si ce n'était pas nécessairement possible non plus. Le ciel de Géola était déjà encombré de ces demeures, et il était difficile d'obtenir la permission d'en ajouter une de plus. En tant que telle, sa vraie valeur tenait plus à sa rareté qu'à la maison elle-même. Un atout potentiellement majeur pour l'avenir.
À l'hôtel de ville, on m'envoya vers un autre endroit en ville, où la propriété me fut rapidement transférée. Tout comme ça, je possédais désormais une maison volante.
Pour parler des suites, j'avais aussi décidé d'absorber l'artéfact. Même si la plupart de mes atouts étaient meilleurs, le fait que celui-ci puisse être utilisé plusieurs fois était un atout précieux. La sensation fut un peu étrange au début, mais je m'habituai vite à cette présence étrangère dans mon corps. Je le testai aussi. Je laissai le s'y accumuler pendant quelques heures et je l'« activai ». La quantité était faible, et pas grand-chose ne changea pour moi. Cependant, je pus confirmer tout ce qu'avait dit Angin, y compris la possibilité de m'en débarrasser moi-même quand je le voudrais. Il me fallait maintenant le laisser au repos et accumuler du sel jusqu'à sa limite. Cela ne prenait qu'un ou deux pour cent de mon sel naturel par jour, un processus qui prenait donc beaucoup de temps. J'estimais pouvoir l'utiliser à pleine puissance dans environ trois à quatre saisons.
Une fois cela fait, je me rendis à ma boutique. J'étais en retard, mais ce n'était pas un problème. J'avais engagé une gérante précisément pour ça. Mes employés étaient déjà en train de nettoyer et préparer le magasin quand j'arrivai, avec les objets selniques prototypes.
J'expliquai soigneusement comment ils fonctionnaient tous, et, comme prévu, mes employés finirent par s'émerveiller devant la prouesse technologique. Le frigo et le four leur parurent particulièrement miraculeux, surtout la possibilité de changer la température pour mieux cuisiner au four. Cela aidait aussi que les trois objets aient un aspect élégant similaire, leur donnant une allure haut de gamme.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne s'absorbent à jouer avec, ce qui allait bien puisqu'ils devaient comprendre comment ils marchaient pour pouvoir les vendre plus tard.