Il y avait pourtant une petite bénédiction au milieu du désastre. Il se trouve que j'étais l'un des rares marchands à vendre des matières premières, précisément ce dont la ville avait besoin pour se reconstruire. J'ai rapidement fait reconstruire ma boutique avec mes propres ressources et j'ai commencé à vendre aux autres à prix d'or pour récupérer mes pertes. Bien que je ne traite habituellement ni la pierre ni le bois, j'ai saisi l'occasion pour en vendre temporairement, vu les prix qu'ils atteignaient sur le marché local.
De retour dans le monde intérieur, une demi-saison après l'achat du terrain dans le 2, j'avais économisé assez pour lancer la construction de l'usine et je l'ai fait immédiatement. À partir de là, plus de précipitation : il faudrait six mois pour terminer, au point que cela deviendrait bientôt notre goulot d'étranglement.
C'était maintenant le dernier jour de l'année, le jour 383, qui était aussi le jour 83 de l'hiver. La veille du Nouvel An, le jour de l'an, et le lendemain étaient tous trois des jours fériés dans ce monde, aussi bien dans le monde intérieur qu'extérieur. Ces quatre jours se passaient généralement avec ses proches, ce que nous avions prévu de faire dans le 82. J'avais demandé à Minsto si elle voulait rendre visite à ses parents dans le 2, ce qu'elle a refusé. Elle voulait même continuer à travailler pendant cette période, mais je l'ai persuadée de prendre une pause.
Nous nous sommes bien amusés tous les trois, chaque jour avec une activité différente. Le jour 382, simple détente après une année de dur labeur. Le jour 383, nous avons préparé quantité de nourriture et festoyé en discutant ou en jouant. Le jour 1 de la nouvelle année, nous avons visité le village des lapines, partageant un énième festin avec elles. Le jour 2, nous avons fait un tour dans le monde extérieur à leur demande. Cette fois, je les ai même emmenées voir la mer à Ekidos. Même si Est restée extérieurement impassible comme toujours, l'air ahuri de Suuru face à l'immensité de l'océan était très divertissant. Nous avons profité d'une bonne auberge, mangeant du poisson et des fruits de mer bien cuisinés.
Les bons moments paraissent toujours trop courts et, en un clin d'œil, nous étions de retour à notre routine. Ce fut l'une des périodes les plus calmes de ma vie, où nous avons tous progressé considérablement dans notre entraînement, qu'il soit physique, magique, ou les deux.
Cela prit fin un matin, un peu plus d'une saison plus tard, alors que je faisais mon rapport à Géola, et qu'on m'annonça qu'il y avait enfin des progrès. La mage de la vie Idun et l'herboriste Ocateir étaient tous deux présents à la réunion, l'air épuisés, mais leurs yeux brillaient d'espoir. J'ai été convié à participer en tant que contributeur, ce que j'ai accepté illico en prenant place à la table. Ce fut Ocateir qui parla le premier.
« Mademoiselle et Dame, nous voyons enfin du succès. »
La tension monta dans la pièce tandis que tout le monde retenait son souffle, espérant de bonnes nouvelles.
« Que voulez-vous dire par "du succès" ? »
L'herboriste répondit vivement à la question de Crali, me regardant en même temps.
« Comme vous le savez, nous peinions à reproduire les échantillons de vaccin reçus. Cependant, grâce à Ti… Hem. Je veux dire, grâce à un éclairage sur le concept de vaccin, nous avons réalisé qu'il y avait quelque chose à faire différemment. Nous savions depuis un moment que certaines personnes étaient immunisées contre la Roklera malgré leur bas rang. Et d'autres s'en sortaient miraculeusement toutes seules. Nous avons analysé ces deux types de patients et, avec l'aide de notre ami mage de la vie ici et de ses collègues, nous avons réussi à extraire une version de la maladie qui n'était ni active ni dangereuse. Nous l'avons injectée à des gens non malades, et nous avons vu que presque aucun n'a attrapé la Roklera. En résumé, nous avons réussi à créer une sorte de vaccin maison ! »
« Ah… ! »
« Enfin ! »
« Oh mon sel ! »
Sur ces derniers mots enthousiastes, la réunion fut envahie par les acclamations, les soupirs de soulagement et les conversations bruyantes. Même Crali parut affectée, car elle ne coupa pas le bruit pendant un bon moment, les yeux fermés, une main sur le cœur. Une minute plus tard, elle les rouvrit, un large sourire aux lèvres.
« Silence. Silence, tout le monde. C'est la meilleure nouvelle que j'entends depuis près d'un an. Vous avez fait un travail remarquable. Ce vaccin peut-il être administré à toute la ville ? »
« Oui, ça ne devrait pas poser de problème. Pendant qu'on parle, un groupe de nos herboristes cultive et réplique le vaccin dans un endroit sûr. Nous pouvons en produire autant qu'il en faut. »
« Excellent. Ah… Je suis soulagée. Si soulagée que cela va se terminer. Vous avez tous rendu un immense service à cette ville. Nous n'oublierons pas votre aide et votre contribution, à vous tous. »
Les officiels acquiescèrent, ravis. Ocateir souriait heureux tandis que les yeux d'Idun brillaient de cupidité. Quoi qu'il en soit, l'ambiance était excellente, et la conversation reprit entre voisins de table. Cette fois, Crali ne sembla pas vouloir reprendre la réunion et se contenta de conclure par un mot pour travailler dur une dernière fois afin de laisser cet épisode derrière eux.
J'étais soulagée moi aussi. C'était ce que j'attendais depuis le début de la pandémie. Enfin, la ville où je voulais le plus faire des affaires allait rouvrir. Avec la guerre aussi derrière nous, toute la région allait retrouver un état normal, semblable à celui de mon arrivée.
J'avais aussi cessé d'investir à l'extérieur, préférant accumuler l'argent gagné par mes boutiques et la vente des vaccins pour préparer de gros investissements à l'intérieur de Géola, principalement parce que la production d'objets selniques allait démarrer tôt ou tard.
Pendant que tout le monde bavardait avec excitation sans me prêter attention, je quittai la tente, me téléportant au village des lapines pour récupérer les récoltes tout en propageant la bonne nouvelle. Comme prévu, une ambiance festive s'empara du village aussi, et je fus invité à un autre festin improvisé, auquel je participai un moment avant de partir accomplir mes autres tâches.