J'ai trouvé une autre ruelle calme dans une autre direction et m'y suis rendue. De là, j'ai regagné le marché à pied jusqu'à me tenir face au marchand désespéré. Il avait déjà du sel qui lui couvrait les oreilles, peut-être parce que beaucoup d'étrangers visitaient cette ville animée.
« Bonjour, monsieur. J'ai réussi à récupérer vos marchandises volées. »
Je lui ai tendu la bourse et il m'a regardée, incrédule.
« Quoi ? Vraiment ? Oui, c'est ma bourse ! »
« Veuillez vérifier qu'il ne manque rien. »
Il la prit et en vérifia précipitamment le contenu. Puis il poussa un long soupir de soulagement.
« Mon sel ! Il ne manque rien ! Monsieur, vous êtes mon sauveur ! C'était une journée entière de ventes ! »
Son expression passa de la stupeur à la joie. Il sortit de son étal et me tapa vigoureusement dans le dos.
« Je ne sais pas comment vous avez fait, mais vous êtes incroyable. Ces sales voleurs sont si vifs ! Vous êtes extraordinaire ! »
« J'ai juste eu de la chance. Il est entré en collision avec moi. »
« Même pas ! Vous m'avez rendu ma bourse et vous ne suis pas parti avec. Je le sens, vous êtes une bonne personne. »
« Haha, vous exagérez. »
« Pas du tout ! Vous êtes une étrangère, n'est-ce pas ? Votre espèce est… je ne suis pas sûr. »
« Je suis une mutante singe. Je m'appelle Tila. »
« Ah oui, je vois ça maintenant. Je suis Giya, un petit marchand de Géola. »
« Et votre espèce ? »
Il parut surpris un instant, mais sourit largement et écarta les bras.
« Je suis une chèvre. Vous devez venir de loin. Ah, je sais ! Laissez-moi fermer mon étal et vous emmener dans un chouette endroit. C'est l'occasion rêvée maintenant que vous êtes à Géola, la ville qui ne dort jamais. C'est moi qui invite ! »
« Ça a l'air super. Je viens d'arriver ce soir et je ne connais rien. J'ai hâte. »
« Comptez sur moi. Vous ne le regretterez pas. »
Nous avons continué à discuter pendant que la chèvre, maintenant joyeuse, rangeait son étal. La plupart des autres commerçants du marché faisaient de même, mais j'ai remarqué que de nouveaux marchands venaient les remplacer, bien qu'en moins grand nombre. C'est peut-être ce que Giya voulait dire par « ne jamais dormir ». C'était un concept intéressant que de garder un marché ouvert la nuit.
Pour une raison quelconque, nous nous sommes bien entendus, surtout après que je lui ai dit que j'aspirais à devenir marchande moi aussi. C'était quelqu'un de très sympathique et sociable, qui répondait volontiers à toutes mes questions. J'ai réussi à apprendre quelques choses sur le fonctionnement de la ville et du marché, ce qui serait utile plus tard.
Finalement, il eut fini de nettoyer son stand et me demanda de le suivre. Nous fîmes un arrêt chez lui, une petite maison d'un étage en pierre, l'une des plus normales de la ville à mon avis. Il y déposa ses marchandises et nous reprîmes la route vers la destination qu'il voulait me faire découvrir, peut-être un bar ou quelque chose du genre.
Quelques minutes plus tard, nous nous arrêtâmes devant une porte qui portait une enseigne avec quelques espèces gravées dessus. Il ouvrit la porte et je découvris un spectacle légèrement différent de ce à quoi je m'attendais.
Il y avait beaucoup de monde qui circulait, de nombreuses espèces différentes. Pourtant, on distinguait deux groupes visiblement distincts. L'un ressemblait à Giya et moi, des gens d'apparence normale qui observaient les lieux avec beaucoup d'intérêt. L'autre était composé de nombreux mâles et femelles de diverses espèces qui se promenaient en tenues très… légères et révélatrices.
« Cet endroit… c'est le genre auquel je pense ? »
« Exact ! C'est l'un des bordels les plus populaires de la ville. Ne vous inquiétez de rien, mon ami. C'est moi qui paie aujourd'hui. Je n'ai pas les moyens de nous offrir les meilleurs services, cela dit, hahaha ! »
Mon nouvel ami chèvre agissait comme si venir ici était la chose la plus normale du monde. Mes yeux allaient dans tous les sens, s'arrêtant dès qu'ils remarquaient quelque peau exposée ou des courbes arrondies. Pour une raison quelconque, même si personne ici n'était humain, je sentais l'excitation monter. Beaucoup leur ressemblaient d'une manière ou d'une autre, mais même ceux qui ne leur ressemblaient pas avaient quelque chose d'étrangement excitant dans leurs formes. Il y avait une sorte de tension animale dans l'air, et je ne pus m'empêcher d'avaler ma salive dans l'attente.
C'était ma première fois dans un tel endroit, mon entraînement ne m'ayant jamais accordé une telle liberté. Tout ce que je voyais me semblait merveilleux. Ça aidait probablement que je n'aie jamais été avec une femme non plus. Juste à cet instant, les nombreuses femmes qui circulaient à demi nues me paraissaient particulièrement sexy.
Une femme à la forte poitrine, au long cou, couverte de plumes et au sourire aimable nous remarqua sur le seuil et vint nous accueillir.
« Bienvenue au Délice de Géola, Giya et monsieur. Quel service puis-je vous proposer ce soir ? »
« Je paie pour mon ami cette fois. Qu'est-ce qu'on peut avoir pour cinq pièces d'argent ? »
C'était quelque chose que je venais d'apprendre pendant notre discussion. La monnaie ici était en cuivre, argent et or. Je trouvais très intéressant qu'ils utilisent encore une telle méthode, comme dans les livres d'histoire que j'avais lus dans mon monde.
La femme secoua la tête avec un air amusé.
« Vous savez qu'avec cette somme, vous ne pouvez obtenir que le service de base ici. Pourquoi venez-vous tous les jours au lieu d'économiser pour vous offrir quelque chose de mieux ? »
« Pas question, j'ai besoin de faire une pause ici tous les jours, sinon je suis inquiet au travail. »
« Bon, c'est votre argent. Pour cinq pièces d'argent et deux personnes, vous ne pouvez avoir qu'une fellation de dix minutes, sans choisir votre partenaire. »
« D'accord. »
Il me fit un sourire gêné.
« Désolé, mon ami. C'est tout ce que je peux me permettre sans faire faillite. »
« C'est complètement normal. Je vous suis reconnaissante de m'inviter et de me faire découvrir cet endroit. »
C'était la vérité. Penser que je vivrais une telle expérience juste après être arrivée en ville. Je sentais déjà l'excitation me monter dans l'anticipation.