Sur ma liste, l'étape suivante était de m'occuper de l'eau, comme d'habitude. J'allais dans un nouvel entrepôt du 6 chaque jour, et aujourd'hui ne faisait pas exception. Les pièces contenaient toujours les mêmes choses : de grands réservoirs, assez grands pour contenir une grande quantité de fluides.
Je commençai le travail, mis l'un d'eux dans mon stockage, me téléportai à la rivière au sud de Géola, et le remplis d'eau. Une fois fait, je le remis dans mon stockage, me téléportai à l'entrepôt, et le posai au sol. Je continuai avec un nouveau jusqu'à ce qu'ils soient tous pleins. J'essayais généralement d'en mettre un peu plus que nécessaire puisqu'il n'était pas facile de déterminer comment s'arrêter exactement à mille litres. Je recevais parfois un peu plus d'argent, mais jamais l'inverse, ce qui me confirmait que je faisais les choses correctement.
Quand je me téléportai de nouveau après avoir rempli le troisième réservoir, j'entendis soudain quelqu'un tambouriner à la porte de l'entrepôt.
« Ouvrez la porte ! On sait que vous êtes là. »
Ça me prit de court. J'avais l'habitude de travailler dans le silence à ces heures-là, ce qui était plutôt relaxant, et ce bruit fort troubla ma quiétude.
Il n'y avait pas besoin d'être un génie pour comprendre qui se trouvait dehors. Il y avait une probabilité très faible que la police vienne pour une inspection, pour une raison quelconque, mais sinon, c'était presque certain que ces gens venaient de l'association de gestion de l'eau.
Comme je n'ouvris pas la porte, ils finirent par la forcer, la détruisant sans aucun soin. La porte brisée vola sur plusieurs mètres à l'intérieur de l'entrepôt pendant que je me cachais dans un coin, prête à me téléporter à tout moment.
« Regardez toute cette eau. Pas de doute possible. C'est l'un des entrepôts de ces vermines. Hé ! Fouillez à l'intérieur et amenez-moi qui que ce soit qui se cache là-dedans. »
« Oui, chef. »
Deux femmes répondirent à la première, et j'en déduisis qu'il y en avait au moins trois ici. Je les entendis marcher pendant quelques instants, l'une d'elles finissant par s'approcher de ma position. Puis, un autre bruit fort retentit près de l'entrée.
« Argh ! Vous, les ordures ! Je vais vous tuer ! »
Le son typique des sorts d'eau résonna dans la pièce, suivi de sorts d'autres affinités. Celles qui me cherchaient coururent vers l'entrée, et je sortis légèrement la tête pour voir ce qui se passait.
Un groupe de femmes masquées se battait contre le groupe de l'association, des sorts volant dans tous les sens. Pourtant, les attaquantes avaient l'avantage d'avoir des sorcières entrer au contact rapproché de la mage de l'eau avant que son escorte n'arrive. Elles la mirent hors de combat rapidement avant de se concentrer sur les deux sorcières qui arrivèrent juste un peu trop tard.
Tout le monde était rang 3, mais avec la mage hors de combat, les attaquantes étaient maintenant en supériorité numérique deux contre un. Le vrai problème était qu'elles affrontaient deux mages et deux sorcières. La combinaison du combat rapproché avec les sorts à distance en fit courte besogne, et le combat se termina à peine une minute après avoir commencé.
« Tila Urtek ! Êtes-vous là ? Vous pouvez sortir si c'est le cas. Il faut partir vite avant que la police n'arrive. »
Je sortis de ma cachette et m'approchai d'elles. Les quatre femmes étaient masquées, et leur niveau de sel était relativement bas à cause de la consommation en rafale, mais elles semblaient indemnes par ailleurs. Elles me regardèrent toutes de la tête aux pieds, visiblement soulagées que j'aie l'air indemne.
« Allons-y. Vite. »
Elles firent demi-tour et se mirent à courir, laissant les trois ennemies inconscientes au sol. Je les suivis, zigzaguant dans les rues de la ville pendant quelques minutes. Quand elles crurent que nous étions assez loin, nous nous dirigeâmes vers une petite ruelle et fîmes une pause là. Les deux sorcières avaient l'air en forme, mais les mages respiraient fort après cette courte course. J'allais bien aussi grâce à mon entraînement physique quotidien et ne pus m'empêcher de donner mon avis.
« Vous devriez un peu plus entraîner votre corps. On ne sait jamais ce qui peut arriver dans la vie. »
Les quatre furent surprises par mes mots, mais les sorcières se tournèrent vers les mages et acquiescèrent.
« Vous voyez ? Je vous l'avais dit. Même une mage de rang 0 est en meilleure forme que vous deux. »
L'une des mages détourna le regard tandis que l'autre se boucha les oreilles avec agacement.
« Ah ! Ah ! Arrêtez avec les leçons ! Je ne veux pas l'entendre ! J'entends rien du tout ! »
Cette attitude enfantine fit soupirer la sorcière, et le groupe se recentra sur moi.
« Je suis contente que vous alliez bien, Tila Urtek. »
« Appelez-moi juste Tila. »
Je souris à la sorcière, et elle acquiesça.
« Oui, Tila. Nous nous excusons pour ce qui s'est passé. »
« Ne vous en faites pas. J'ai commencé en connaissant les risques. »
« Comme c'est impressionnant. On voudrait que tous nos clients soient comme vous. »
« C'est moi qui suis impressionnée par votre réaction rapide. C'était quelque chose d'autre. »
« On connaît les membres de l'association, et on surveille constamment leurs mouvements. C'est pour ça qu'on a pu réagir si vite. »
« Merci de m'avoir sauvée. »
« C'est nous qui devrions vous remercier. Votre eau a été très précieuse, au point qu'on voudrait que vous en vendiez plus. »
« Plus... Eh bien, peut-être plus tard. »
« Votre amie mage de l'eau est-elle proche de monter en rang ? »
Je grinai innocemment.
« Qui sait ? »
« Bien, pas besoin de le dire. Est-ce qu'elles ont vu votre visage ? »
« Je ne pense pas. J'étais cachée, et vous êtes arrivées pile à temps. »
« C'est une bonne chose. Elles pourraient déjà savoir pour vous, donc soyez prudente. Elles vous ont soit suivie jusqu'à l'entrepôt, soit reçu des renseignements sur l'endroit. On ne peut plus l'utiliser, mais ce n'est pas un problème. Avez-vous la note et la clé pour demain ? »
« Oui. »
« Bien. On a hâte de continuer à travailler avec vous, Tila. »
« Pareil. J'ai l'impression que notre relation progresse positivement. »
« On connaît vos problèmes avec l'association du 82. Vous êtes quelqu'un en qui on peut avoir confiance. »
Je grinai en taquinant, pas surprise par leur pouvoir d'investigation.
« Pas la peine de s'arrêter à la confiance. M'aimer, c'est bien aussi. »
« Comme si ! »
La mage de l'eau enfantine hurla, mais la sorcière l'ignora et rit agréablement.
« Hahaha ! Bon, on y va maintenant. Prenez soin de vous. »
« Vous aussi, prenez soin de vous. »
Elles partirent, et je me téléportai aussi au 82 peu de temps après.