Le lendemain matin, je me téléportai au dôme 6 car je pensais que mes chances de succès étaient plus élevées dans l'un des dix grands dômes. Les humains formaient une société fermée depuis plus de huit cents ans, et si je me souvenais bien de mes cours d'histoire, cela signifiait qu'il y aurait une opportunité si je la cherchais.
Il n'y avait pas beaucoup de différence d'heure entre les deux dômes, donc c'était le matin là-bas aussi. Je me rendis à l'hôtel de ville et m'assis sur un banc dans le hall principal. De là, j'observai les nombreux fonctionnaires traiter les demandes des citoyens. Compte tenu de la taille de la ville, une quinzaine d'entre eux étaient occupés à parler à une personne après l'autre.
Petit à petit, je les classai, en éliminant certains et en notant les autres, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus que quelques-uns. Je fis de même avec ceux-ci, y consacrant plus de temps pour mieux les évaluer. Finalement, il ne resta qu'une seule femme que je croyais être celle que je cherchais.
Pendant les deux heures suivantes, je me concentrai uniquement sur elle, surveillant tous ses mouvements et expressions faciales. La manière subtile dont elle observait les gens qui venaient à elle, la façon dont elle semblait toujours espérer quelque chose, et même la légère déception dans ses yeux quand rien ne se produisait. Malheureusement, je ne réussis pas à la prendre sur le fait, mais j'en arrivai tout de même à quatre-vingts pour cent de certitude sur sa personnalité.
J'attendis l'heure du déjeuner, lorsque le flux de visiteurs ralentit. Lorsqu'il n'y eut plus personne à son bureau, je me levai et m'approchai d'elle.
« Bonjour, madame. »
« Bonjour. Que puis-je faire pour vous ? »
« J'aimerais obtenir une carte d'identité. »
« Ah, vous l'avez perdue ? Il me faudra un acte de naissance, alors. »
« Euh… Je le sais, mais je ne le trouve pas non plus. Ne pouvez-vous rien faire, s'il vous plaît ? »
J'essayai de faire la mignonne, mais elle se contenta de secouer la tête.
« Je suis désolée, mademoiselle, il n'y a rien que je puisse faire dans ce cas. Il vous faudra prendre rendez-vous avec un spécialiste et venir avec vos mères pour prouver votre identité. »
Jusqu'ici, elle agissait en fonctionnaire parfaite, gérant une citoyenne en difficulté avec dignité. Il était temps de tester si mon jugement était correct. Je sortis discrètement une petite enveloppe, qui contenait dix mille lods, une somme très conséquente, et la lui tendis. C'était risqué, mais c'est aussi pour cela que j'avais choisi de le faire ici et pas au dôme 82, que je considérais comme mon terrain de chasse. Et où travaillait Ulum. Je n'étais pas sûre de sa réaction face à un tel pot-de-vin si elle l'apprenait, mais elle me le reprocherait certainement.
« Je sais que c'est une demande délicate, c'est pourquoi j'ai prévu quelque chose pour compenser vos efforts. »
Elle ne toucha pas à l'enveloppe et fronça les sourcils.
« Qui me prenez-vous pour, la gamine ? Vous pouvez avoir de gros ennuis pour ça. »
« Ah ! Je suis désolée, madame ! J'ai juste besoin d'un petit coup de main ! Je suis vraiment dans la panade. S'il vous plaît ! Vous me rendriez un si grand service en faisant ça ! »
Tout du long, je ne cessai de lui envoyer de forts signaux du regard pour l'inciter à vérifier le contenu de l'enveloppe. Elle finit par soupirer tout en fronçant encore les sourcils, jeta un coup d'œil autour d'elle pour voir si quelqu'un nous observait, avant d'ouvrir le papier. Lorsqu'elle reconnut la somme à l'intérieur, elle retint son souffle, stupéfaite, pendant un long moment. Juste après, elle rangea vite l'argent et poussa un autre long soupir.
« Mademoiselle… C'est embêtant… Je vais vous aider, mais seulement cette fois, d'accord ? Vous devrez être plus prudente à l'avenir. »
Comme prévu, c'était une fonctionnaire corrompue. Mes yeux ne m'avaient pas trahie.
« Bien sûr ! Merci infiniment, madame ! »
« Oui. Faisons ça vite. Quel est votre prénom et votre nom ? »
« Prénom Tila, nom Urtek. »
« Date de naissance ? »
« 47 hiver 817. »
« Adresse ? »
Je lui donnai l'adresse de Suuru pour l'instant et elle fronça à nouveau les sourcils en réalisant que c'était au 82. Elle me posa encore quelques questions, puis se dirigea vers son bureau arrière. Quelques minutes plus tard, elle revint avec une carte métallique qu'elle me tendit.
« La voici. Vous êtes enregistrée maintenant. Comme vous habitez au dôme 82, vous êtes rattachée à cet hôtel de ville. Ne revenez pas ici, d'accord ? »
« Oui, madame. Merci beaucoup. »
« Allez-y maintenant. »
« Oui. Au revoir. »
Je m'enfuis de l'endroit, satisfaite de mon succès. La somme que je lui avais donnée était bien trop élevée pour corrompre une fonctionnaire de son niveau, mais je ne voulais prendre aucun risque. En bref, c'était trop d'argent pour qu'elle puisse refuser. De plus, vu que j'avais maintenant une carte d'identité officielle, ça en valait la peine à mes yeux. Cela m'ouvrirait tant de portes.
Je retournai joyeusement au marché du 82 pour retrouver Suuru. Comme j'avais décidé de ne plus lui mentir, je lui dis ce que j'avais fait, ce qui fut accueilli par sa désapprobation attendue. Néanmoins, je réussis à la convaincre qu'il n'y avait pas d'autre choix. Elle ne voudrait pas que la police des dômes découvre que j'étais une extraterrestre illégale et me traque, n'est-ce pas ?
Une fois cette affaire réglée, nous profitâmes de l'occasion pour enfin transférer la société Urtek à mon nom. Elle devint dès lors mon employée, avec un salaire équivalent à l'argent qu'elle gagnait grâce à sa part auparavant. À présent, elle avait déjà atteint un stade où son imagination peinait à trouver des façons d'utiliser tout l'argent qu'elle gagnait.
Elle avait fini de décorer sa maison et n'avait pas de passe-temps particuliers, tant elle était occupée à travailler pour survivre. Je lui dis de chercher quelque chose qu'elle aimerait faire pendant son temps libre et pouffai quand elle répondit « le sexe ». J'insistai sur autre chose, car il pourrait y avoir des moments où je ne serais pas là, comme quand je voyageais vers Makji. Je pensais que les passe-temps étaient importants pour maintenir un état mental stable, surtout quand la vie devenait dure.
Quant à moi, il se trouve que socialiser et commercer étaient mes passe-temps, qui faisaient aussi partie de mon travail. J'étais l'une de ces rares personnes qui prennent du plaisir dans leur métier.