« C'est un secret commercial. »
« Hmm. »
Il hésita un moment, ouvrant et fermant la bouche plusieurs fois. Finalement, il mit simplement un terme au sujet.
« Eh bien, c'est bon pour nous, je suppose. »
« Désolé de ne pas pouvoir vous le dire. »
« Ce n'est pas grave. On n'a pas besoin de le savoir. Et vous achetez de la nourriture, pas de la drogue. On est satisfaits tant que vous ne la gaspillez pas. »
« Je peux vous promettre que je ne la gaspille pas. »
« C'est tout ce qui compte. »
Nous terminâmes le repas et ils m'invitèrent à rester plus longtemps, mais je refusai. À la place, Kuini fut envoyée pour m'accompagner à l'entrepôt comme d'habitude. Lorsqu'elle s'assit à côté de moi sur le siège avant de la carriole, elle ne cessa de me lancer des regards, plus fréquemment que d'habitude.
« Qu'est-ce qui ne va pas, ma mignonne Kuini ? »
Elle détourna le regard en répondant.
« …S'il vous plaît, ne m'appelez pas comme ça, mon Seigneur. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne suis qu'une lapine. Et vous… »
« Je suis quoi ? »
Elle ne répondit pas et je ne pus m'empêcher de la taquiner.
« Je ne sais pas ce que tu imagines, mais c'est probablement loin de la vérité. Je te l'ai dit, non ? Je ne suis qu'une petite marchande. »
Elle secoua la tête énergiquement.
« Si, je le suis. »
Son mouvement de tête s'amplifiait comme si cela pouvait changer la réalité, ce qui me fit rire.
« Tu es étrangement têtue, non ? »
Elle cessa de secouer la tête pour se mordre les lèvres. Après un court silence, elle parla à nouveau.
« Mon Seigneur. Dites-moi, je vous prie, des histoires sur votre voyage à Makji. »
« D'accord, mais pas aujourd'hui. Je suis vraiment pressée. Ah, je sais. Puisqu'il y a beaucoup d'entre vous qui m'ont demandé de discuter encore un peu, je choisirai un jour pour rester un peu plus longtemps au village dans un avenir proche. »
Ses yeux s'illuminèrent.
« C'est vrai ? »
« Haha, bien sûr. Pourquoi mentirais-je à ce sujet ? »
Elle me offrit un sourire radieux.
« J'attendrai ce jour avec impatience, mon Seigneur ! »
« Oui, moi aussi j'ai hâte. »
Lorsque nous atteignîmes l'entrepôt, je chargeai rapidement une journée de vivres et dis au revoir à Kuini. Inutile de faire de longs adieux puisque nous allions nous voir tous les jours à partir de maintenant.
De retour au 82, Suuru et moi nous dépêchâmes d'installer notre étal, mais nous étions quand même en retard par rapport à l'habitude. Une petite file de nos clients habituels, mécontents, s'était déjà formée et je dus user de tout mon charme pour les apaiser. Ils se calmèrent en apprenant qu'on leur ferait une remise, une stratégie qui fonctionna si bien que nous l'étendîmes à tous nos clients pour la journée, nous permettant de vendre la nourriture encore plus vite que d'habitude.
Malgré tout, je ne restai pas toute la journée car Suuru se débrouillait très bien seule. Après avoir écoulé la majeure partie des clients en attente, nous déjeunâmes sur place rapidement avant que je ne la laisse gérer le reste de la journée. Elle n'était pas ravie, mais j'avais simplement trop de choses à faire. Cela n'avait pas de sens que je perde du temps là-bas quand ce n'était pas nécessaire.
Mon objectif suivant était de créer un abri d'urgence pour moi-même. J'y avais réfléchi et je savais où le construire. Il y avait quelques critères pour le rendre parfait. D'abord, il devait se trouver dans un endroit très isolé, un lieu où personne n'irait normalement. Ensuite, il devait être le plus hermétique possible car une fois l'espace créé, le but était que je puisse m'y téléporter sans que personne d'autre ne puisse y entrer.
Le meilleur emplacement possible, du moins pour l'instant et selon mes connaissances, était la chaîne de montagnes Ganit au sud de Géola. En allant vers le sud depuis Géola, on tombe sur le dôme 82 à l'ouest, le village des lapines à l'est, et plus au sud, la chaîne de montagnes. C'était idéal car ce n'était pas juste une petite chaîne. C'en était une massive, s'étendant sur des dizaines de kilomètres à l'est et à l'ouest, séparant efficacement la région de Géola du continent de sa partie la plus méridionale, qui donnait directement sur la mer.
Un aspect important à garder à l'esprit ici était la discrétion, pour la cachette elle-même mais aussi pour mon trajet jusqu'à elle. Il était facile de retracer le chemin de quelqu'un s'il y avait des témoins de son passage. À partir de là, quiconque m'enquêterait pourrait avoir une idée générale que je m'y suis rendu pour une raison quelconque et découvrir éventuellement mon abri, ce qui causerait beaucoup de problèmes puisqu'il était considéré comme le dernier refuge sûr pour une mage spatiale comme moi.
En tant que tel, je devais éviter les gens et même essayer d'échapper à leur regard jusqu'à ce que je trouve l'endroit parfait. Heureusement, ce n'était pas si difficile pour moi. Lorsque je fus certaine que personne ne me prêtait attention, je me téléportai dans le ciel, assez haut pour que personne ne puisse me remarquer depuis le sol, au-dessus des nuages bas, et bien au-dessus de l'altitude de vol normale des espèces ailées.
Il faisait froid là-haut et l'oxygène était rare, mais je ne prévoyais pas d'y rester longtemps. Je me téléportai rapidement vers le sud, encore et encore, et atteignis bientôt la chaîne de montagnes. Je baissai mon altitude, me replaçant sous la mer de nuages, et contemplai la magnifique vue qui s'offrait à moi.
Les montagnes Ganit étaient encore plus impressionnantes de si près, et je ne serais pas surprise si les plus hauts sommets dépassaient les cinq kilomètres. Elles étaient couvertes de neige à partir d'environ les deux tiers de la hauteur des pics principaux et les plus hautes disparaissaient même au-delà des nuages.
Comme nous étions au milieu du printemps, de nombreux ruisseaux de glace et de neige fondue descendaient les montagnes, certains se rejoignant plus bas pour former la rivière qui traversait Géola, au nord d'ici.
Il y avait aussi de nombreuses cascades çà et là, créant des paysages pittoresques qui seraient devenus depuis longtemps des sites touristiques hautement recommandés dans mon monde. Ici, cependant, la nature dominait encore les lieux, largement intouchée par les gens.