Kuini se réveilla tard, comme toutes les lapines. Son humeur était morose depuis quelque temps, et elle savait exactement pourquoi. Une fois la première pause passée, elle quitta sa chambre, se lava, mit sa broche et se dirigea vers la cuisine. Sa mère s'y trouvait déjà, en train de préparer le premier repas de la journée.
« Matin… »
Waja se tourna vers elle avec un sourire qui disparut dès qu'elle aperçut sa fille.
« Kuini, ma chérie, tu as l'air plus mal en point chaque jour. Inutile de t'en faire autant pour lui, tu sais ? »
« Je ne m'en fais pas. »
Ce n'était pas totalement faux, puisqu'elle connaissait son rang. Pourtant, même s'il était l'équivalent d'un prince, d'un héros légendaire, cela ne le rendait pas invincible. Pas encore, en tout cas.
« Tu lui manques, alors ? »
« Pas du tout. »
« Haha, ma chère, tu crois que je ne sais pas quand ma fille me ment ? Ça fait environ une semaine, non ? Il pourrait venir nous rendre visite à tout moment. »
Elle évita le regard de sa mère et de répondre. En silence, elle vint se placer à côté d'elle sur le plan de travail de la cuisine et commença à l'aider pour la préparation du repas. Waja secoua la tête mais n'insista pas davantage.
Quelques minutes plus tard, les trois hommes de la famille sortirent de leurs chambres l'un après l'autre et poursuivirent leur routine matinale après un rapide salut. Zay vérifiait toujours la météo avant d'inspecter les outils agricoles. Zoke et Tilen ne s'étaient toujours pas lassés de leurs nouveaux jouets en bois et profitaient de la moindre occasion pour jouer avec, mélangeant souvent leurs sets pour plus de plaisir.
Pendant le repas, Waja leur partagea quelques « nouvelles », qui provenaient habituellement de ragots avec d'autres villageois.
« Beaucoup de nos voisins s'inquiètent de la situation actuelle à Géola. Ils n'ont personne à qui vendre leurs récoltes et ne peuvent plus gagner d'argent. »
Le sujet du jour était grave, contrairement à d'habitude. Zay acquiesça, très préoccupé.
« Oui. Personne ne mourra de faim dans le village, mais je m'inquiète de voir la nourriture pourrir ici pendant que les gens crèvent la dalle à Géola. »
« Les soldats ont dit que le gouvernement organiserait des convois de nourriture, mais rien ne s'est passé pour l'instant. »
« Ils manquent probablement de personnel. Il leur faut beaucoup de monde pour barricader toute la ville et aider les malades. Beaucoup d'habitants ont essayé de forcer le blocus aussi. Ça prendra sûrement du temps avant qu'ils ne soient prêts. »
« C'est terrible. On a de la chance que personne n'ait été infecté ici. »
« C'est vrai. Enfin une bonne nouvelle pour nous les lapines. On ne peut pas dire qu'on n'en avait pas besoin. Je ne serais pas surprise que ceux qui nous haïssent disent que l'épidémie est de notre faute. »
Un moment de silence déprimant s'installa. Waja battit des mains en souriant pour le disperser.
« Et notre jeune commerçante Tila ? Tu penses qu'elle voudra encore nous acheter nos produits ? »
« Probablement pas. À qui les revendrait-elle ? Géola est fermée et les autres pays vont entrer en guerre. »
La nouvelle de la guerre était désormais officielle dans la région et il fallait vivre sous un rocher pour l'ignorer. C'était une raison de plus de s'inquiéter pour Kuini, assombrissant encore son moral. Elle avait juste à choisir d'aller dans un endroit qui allait bientôt basculer dans une guerre totale.
« Ça veut dire qu'on est dans la même situation que tout le monde. On a encore de l'argent de la dernière fois parce qu'elle a acheté en gros, mais ça ne durera pas éternellement. »
« L'argent n'est pas le problème. On n'a nulle part où le dépenser, sauf dans le village, de toute façon, puisque plus on ne peut plus aller à Géola. »
« C'est vrai. »
Sa tentative de remonter le moral échoua malheureusement, vu que le sujet n'était pas plus réjouissant. Une fois le repas terminé, le père et les trois enfants partirent aux champs pour commencer leur journée de travail, pendant que la mère restait pour s'occuper de la maison. N'étant une famille que de cinq personnes alors qu'elle en voulait le double, elle n'avait pas besoin d'y passer la journée, d'autant que les enfants étaient grands maintenant. C'est pourquoi Waja passait beaucoup de temps à bavarder avec d'autres lapines oisives du village.
Kuini travailla mécaniquement dans les champs, semant des graines pendant que ses frères labouraient, essayant d'utiliser le labeur pour vider son esprit. Cependant, une demi-heure plus tard environ, elle perçut un changement subtil dans l'ambiance du village. Elle releva la tête et ses yeux tombèrent sur la scène exacte qu'elle espérait voir depuis une semaine. Tila entrait dans le village avec sa carriole, déjà entourée de lapines excitées qui n'avaient pas reçu la visite d'un marchand depuis des jours.
Sa morosité s'envola instantanément, laissant place à une joie pure. Elle laissa son travail en plan et courut vers l'entrée du village, sans se soucier le moins du monde de sa tenue de travail boueuse.
Après tant de plaisir la veille au soir, Suuru et moi nous réveillâmes tard le matin. Ce n'aurait normalement pas posé problème puisqu'on aurait encore pu arriver à temps pour le marché, sauf qu'on n'avait plus rien à vendre. Les dernières réserves de légumes et de fruits avaient été écoulées la veille et il était urgent de s'en procurer davantage.
Je me téléportai en urgence à la barricade de Géola et rendis compte rapidement aux dames Vejas, apprenant qu'il n'y avait rien pour moi à faire pour le moment, puis je partis en expédition pour découvrir ce qu'il était advenu de ma carriole et de mes chevaux.
Heureusement, j'obtins facilement une réponse. La carriole était garée dans le camp militaire temporaire juste à côté de la tente principale et me fut restituée sans le moindre souci. Mieux encore, mon nom avait circulé et on m'avait dit de demander si j'avais besoin de quoi que ce soit. Ils approuvèrent immédiatement quand je demandai si je pouvais utiliser leur écurie jusqu'à la fin de la pandémie et je ne pus m'empêcher d'apprécier les avantages du pouvoir, même s'il n'était pas le mien.
Ce n'était aussi qu'une question de temps.