« Entrez ! »
J'ouvris la porte et vis qu'Ulum était assise à son bureau, écrivant quelque chose sur un document. Son bureau était petit mais elle n'avait pas à le partager avec qui que ce soit, ce qui en faisait une bien meilleure affaire que les open spaces si populaires dans mon monde.
Quand j'entrai, elle me lança un regard avant de retourner à son travail.
« Tu es là. »
Ce n'était pas l'accueil le plus chaleureux mais cela correspondait à sa personnalité.
« Ulum ! Tu m'as trop manqué ! »
« N'importe quoi. Ferme la porte et assieds-toi. »
« Oui, madame. »
Je pris place sur une chaise devant son bureau et elle continua de travailler sans établir de contact visuel avec moi.
« Qu'est-ce qui ne va pas, chérie ? Tu es très occupée ? »
« Ne m'appelle pas comme ça. Je ne suis pas occupée, j'aime juste faire de la paperasse le matin. »
« Comment se passe le travail jusqu'à présent ? C'est intéressant ? Tes collègues te traitent bien ? Pourquoi tu ne me regardes pas ? »
Elle soupira et finit par lever les yeux de son document. Elle posa son stylo et me fixa avec des émotions mêlées.
« Une question à la fois. Le travail se passe bien, c'est ni ennuyeux ni très intéressant. J'ai quelques collègues sympas et d'autres qui sont des connards, comme partout. »
« Tu ne m'as toujours pas dit pourquoi tu as accepté ce genre de boulot. Et pourquoi tu n'as pas pris de pause après les examens. Et pourquoi tu es venue inspecter notre stand la dernière fois. »
Cela la fit froncer les sourcils.
« J'ai dit une question à la fois. Pourquoi es-tu si curieuse, d'ailleurs ? »
« Hé, c'est cool, non ? Je veux juste mieux te connaître. »
« Hmm. »
Elle me dévisagea avec suspicion mais finit par répondre après un moment.
« Même si je prends une pause, il n'y a pas grand-chose à faire dans ce petit dôme. »
Elle avait manifestement éludé les deux autres questions, ce qui me fit sourire.
« Je vois. Je suis contente que tu m'aimes assez pour vouloir me soutenir avec ce travail. Je dois encore te remercier pour l'inspection la dernière fois, c'était très professionnel de ta part. »
« Assez. Pourquoi es-tu venue aujourd'hui ? »
« Ai-je besoin d'une raison pour rendre visite à ma bonne amie Ulum ? »
« Dis la vérité. »
« Non, non, pour de vrai. »
« Alors, qu'as-tu fait la semaine dernière ? »
« C'est un secret. »
« Je n'aime pas les secrets. »
« Pourquoi n'aimes-tu pas que je te touche ? »
Cela la fit taire, et je saisis l'occasion pour la taquiner encore un peu.
« Bonjour tout le monde, je suis Ulum. J'ai des tonnes de secrets que je ne partagerai jamais avec personne mais je déteste que les autres me cachent des choses. Gardez cela à l'esprit quand vous interagirez avec moi. Au plaisir de travailler avec vous ! »
Son regard était maintenant très sombre, à proportion de combien elle avait apprécié ma blague.
« Quelqu'un devrait te gifler un de ces jours, Tila. »
« Dommage que ce ne sera pas toi. »
Son expression changea à cet instant. Elle hésita un moment avant de continuer.
« Je n'en serais pas si sûre. »
« Ah ? »
« J'ai une faveur à te demander. »
« Dis-moi n'importe quoi. Je ne peux pas promettre que je le ferai mais je peux au moins t'écouter. »
« Oui, tais-toi et écoute. Je veux... essayer de régler mon problème avec le contact. Et je veux que tu m'aides. Je sais que je ne peux pas continuer comme ça éternellement. Tu le feras ? »
« De penser que tu as tellement envie de me gifler. »
Cela la fit ricaner.
« Oui, mes mains me démangent depuis la toute première fois que je t'ai rencontrée. J'en rêve même la nuit maintenant. »
« Wahou, tu rêves de moi. Je l'ai déjà dit mais je ne... »
Elle m'interrompit en pleine phrase, probablement parce qu'elle savait que j'allais sortir une bêtise.
« Tu le feras ? »
« Haha. Et moi qui pensais que tu allais me demander un travail de forçat. Pas de problème, bien sûr, je t'aiderai. Qu'est-ce que je dois faire ? »
Elle hocha la tête et prit de grandes inspirations. Après une minute à faire cela, elle tendit la main vers moi, poing fermé sauf son index pointé dans ma direction.
« Essaie de toucher mon doigt. Un peu. »
Tout comme elle le faisait, je tendis mon index vers le sien et remarquai qu'elle commençait à trembler d'appréhension. Je bougeai vite pour éviter qu'elle ne reste anxieuse trop longtemps, ne ralentissant que lorsque mon doigt fut juste à côté du sien.
Je piquai le bout de son doigt avec le mien et elle frissonna, son visage se déformant de dégoût. Ce n'était pas agréable d'être au bout de cette expression mais je décidai de mettre ma casquette de médecin et de considérer cela comme un traitement, sans le prendre personnellement.
Elle se força à maintenir le contact quelques secondes mais ne put bientôt plus supporter. Avec un halètement, elle rompit la connexion et frotta vigoureusement son doigt contre ses vêtements comme pour se nettoyer d'une substance répugnante.
Pendant que je m'auto-hypnotisais mentalement, le visage crispé d'Ulum se détendit progressivement alors qu'elle reprenait le contrôle de ses tremblements et de sa respiration. Elle me regarda à nouveau et fronça les sourcils.
« Il y a beaucoup de travail à faire... Je le savais, cependant. »
Je grinai pour l'encourager.
« Et c'est avec la personne que tu aimes le plus au monde. Imagine si c'était quelqu'un que tu détestais. »
Cela la fit frissonner et on aurait dit qu'elle pouvait penser à au moins une telle personne. Après un moment, elle secoua la tête.
« Continuons. »
« D'accord. Je dois dire que je suis très impressionnée. Peu de gens essaient aussi fort de régler leurs problèmes. Je retombe amoureuse. »
«tais-toi et recommence. »
« Oui, madame. »
Juste comme ça, je passai quelques dizaines de minutes à l'aider avec son problème. Alors qu'elle pouvait à peine supporter que je la touche au début, à la fin de la séance, elle put tenir jusqu'à quinze secondes, ce qui était une amélioration impressionnante. Je soupçonnais que sa volonté était forte, et qu'elle pourrait devenir excellente dans les bonnes circonstances.